烛火终究是没能撑过下一个瞬间，随着一声清脆的琉璃碎裂声，那盏象征着安宁的灯笼被狂风撕下，摔在湿漉漉的青石板上，彻底熄灭。
黑暗与暴雨，顷刻间吞没了玄霄山门前最后一点暖光。
也就在这时，一声惊雷炸响，照亮了一个踉跄的身影。
那人身披蓑衣，头戴斗笠，仿佛从千百年前的风雨中走来，每一步都踩得山石震颤。
他怀里死死抱着一卷什么东西，即便浑身湿透，也用胸膛的温度护着那物件。
“林歇！玄霄山的林歇何在！”
沙哑的吼声穿透雨幕，带着一股子酒气和不顾一切的癫狂。
守山弟子刚要上前呵斥，那人已一脚踹开虚掩的殿门，轰然闯入。
他像一头困兽，环视着殿内静谧的烛火与香炉，最后目光锁定在主位上那个刚刚放下茶杯的年轻男子身上。
那人正是林歇。
“找到了！”醉道人将怀中半卷湿透的竹简猛地拍在案上，水花四溅。
他哈哈大笑，笑声里却满是悲凉与疯意，“我找了三十年，终于找到了！当年是谁把‘拼命’这两个字，生生刻进天道里的证据！”
苏清微与莫归尘闻声而至，见状皆是面色一凛，以为是来寻仇的。
林歇却只是抬了抬手，示意他们稍安勿躁。
他的目光落在竹简上，那竹简古朴至极，材质非金非木，即便被雨水浸泡，字迹依旧清晰，每一个刻痕都透着一股不容置疑的威严。
随着竹简缓缓展开，一股苍茫古老的气息扑面而来，殿内的烛火都为之黯淡。
上面记录的，竟是一场上古议会的谈话。
——百位曾开创时代的大能齐聚云端，神情肃穆。
为首的一位白发神君沉声开口，其声如洪钟，响彻云霄：“凡修行者，无论人、妖、仙、魔，必须争竞不休，以登大道。若有懈怠者，其灵气自当退散，修为不进反退。”
底下众说纷纭，终有一人问出关键：“此举……为何？”
那神君沉默良久，终于道出了那个被尘封万古的理由：“我等推演天机，见未来一隅……凡人若无生存之忧，安于享乐，便会开启民智，思索天地本源。到那时，他们会发现，所谓神明，不过是先行一步的强大生灵。一旦敬畏之心消失，香火断绝，我等维系不朽的根基，亦将动摇。”
一片死寂。
最终，决议通过，这道“必须争竞”的铁律，被他们以无上伟力，烙印进了此方世界的天道法则之中。
竹简尽头，是百位大能的联名印记，每一个名字都曾在历史上留下过浓墨重彩的一笔。
殿内针落可闻，只有醉道人粗重的喘息声。
他死死盯着林歇，像是在等待一个审判。
“哈。”良久，林歇发出一声极轻的冷笑，打破了沉寂。
他端起已经凉透的茶，一饮而尽，眼神里的嘲弄仿佛能穿透万古，直视那云端之上的百位神明，“所以，‘不努力就该死’的根源，到头来，只是怕没人给他们烧几炷香？”
那醉道人闻言一愣，随即放声大哭，哭声比外面的风雨还要凄厉。
林歇没有理会他，而是转向面色同样凝重的苏清微与莫归尘，声音平静却坚定：“传我令，召集所有守梦巡吏。”
“你要做什么？”苏清微心头一紧。
“我要办一场‘清明梦祭’。”林歇的指节在桌案上轻轻敲击，仿佛在叩问这个世界的根本，“择七日之后，在全境之内，同步开启一场前所未有的共梦仪式。我要邀请所有被这道‘天道’压得喘不过气的、所有背负着‘奋斗创伤’的人，进入我的梦网，去直面他们心中最深的遗憾。”
“这太冒险了！”苏清微立刻反对，“搅动万人心神，稍有不慎，便是滔天业火！你会被愿力反噬的！”
林歇却摊开手，掌心向上，仿佛托着无数看不见的沉重灵魂。
“清微，你错了。”他轻声说，“他们不是需要我来拯救。他们需要的，只是一个地方，一个能让‘失败’也被允许存在的地方。”
当晚，玄霄山灯火通明。
林歇独自一人立于梦境的核心——那片广袤无垠的虚无之境。
他以意念为笔，神识为墨，开始重新绘制梦境的版图。
一片金色的麦田在他脚下延展开来，他将其命名为“安魂麦田”。
随后，他又在麦田中央，引来一条潺潺的溪流。
这条河没有源头，也没有尽头，只是静静地流淌。
林歇为它取了一个名字：“不必原谅”。
就在这时，蜷缩在他肩头假寐的小黄猫突然一激灵，全身的毛都炸了起来，喉咙里发出低低的呜咽声。
它金色的瞳孔里倒映出无数细碎的光点，焦躁地用爪子扒拉着林歇的衣领。
“嗯？”林歇神色微动，闭上眼，将神识沉入梦网的边缘。
他“看”到了，在数个凡尘的城镇村落中，有数百名从未接触过梦引符的普通人，竟在睡梦中自发地进入了浅层梦境。
他们的梦呓汇成一股微弱却执拗的合唱：“让我歇会儿吧……求求了……我真的跑不动了……”
愿力，已经突破了符箓的限制，开始像空气一样，无声无息地渗透进这个疲惫的世界。
林歇心中了然。
他没有强行干预，而是顺着这股自发的愿力，轻轻地在梦网中洒下了一粒“种子梦”。
梦境里，一名在田埂上劳作了一天的老农，精疲力竭地躺倒在地，望着漫天绚烂的晚霞。
他的小儿子气喘吁吁地跑来，满脸兴奋地喊道：“爹！隔壁王叔家的孩子考上仙班了！他说以后要做人上人！”
所有人都以为老农会斥责儿子不争气，或是流露出羡慕的神色。
然而，老人只是笑着伸出粗糙的大手，摸了摸儿子的头，眼中满是化不开的温柔：“是吗？那很好啊。那你去吧，爹不拦你。爹就在这儿，替你看着太阳下山。”
这个梦，如同一颗石子投入死水，在无数个疲惫的心湖里，漾开了一圈名为“可以”的涟漪。
七日后的夜晚，清明梦祭如期而至。
三千六百名守梦巡吏，在九州各地的节点，同步点燃了特制的“息心灯”。
那灯火并非明黄，而是柔和的月白色，光芒升腾而起，在夜空中连成一片巨大的脉络，竟隐隐勾勒出一座倒悬于苍穹之上的宏伟庙宇轮廓。
随着苏清微一声令下，万名自愿参与的修行者与凡人，在灯火的指引下，沉沉入睡。
梦境之中，没有天堂，也没有地狱。
有人在一片熟悉的庭院里，再次见到了早已逝去的亲人。
他跪在母亲面前，泣不成声，诉说着自己修为停滞，无颜面对列祖列宗。
那位慈祥的母亲却只是摇着头，为他擦去眼泪：“傻孩子，娘不怪你没能成仙，娘只怪你……这么多年，从来不肯让自己睡个好觉。”
有人则回到了少年时代，目睹着那个瘦弱的自己，因背不出一篇心法而被师长用戒尺鞭策至昏厥。
这一次，他没有旁观，而是冲上前去，紧紧抱住了那个在角落里瑟瑟发抖的小孩，一遍遍地在他耳边说：“别怕，不是你的错。”
苏清微的声音，化作最温柔的风，吹拂在每一位入梦者的耳畔：“今晚，没有考核，没有排名，没有胜负。你只需记得一件事——你还活着，这就足够了。”
黎明时分，仪式结束。
九成以上的参与者安然醒来，他们脸上的神情，是一种久违的、仿佛卸下了千斤重担的松弛。
但仍有百余人，陷入了深度的昏迷之中，无法唤醒。
莫归尘上前探查，发现他们每个人的后脑处，都浮现出一缕极细的金丝，正缓缓缠绕成一个复杂的结。
那金丝，正是天道法则的显化。
“他们被法则锁住了！”莫归尘急道，“我来施法斩断它！”
“不必。”林歇却伸手拦住了他。
他看着那些沉睡者安详的面容，轻声说，“让他们多睡一会儿吧。有些人，已经奔跑了太久太久，久到连如何停下来，都需要重新适应。”
当夜，万籁俱寂。
小黄猫重新蜷缩回林歇的肩头，它舔了舔爪子，忽然张开嘴，吐出了一句晦涩难懂的古老语言：“第七人，梦心说……它梦见了春天。”
林歇的眉梢微微一挑，尚未深思其意。
也就在千里之外，一座早已荒废了百年的书院遗址中，晨雾弥漫。
一道虚幻的身影在断壁残垣间缓缓凝聚成形——那是一位白须飘飘的老夫子，正是当年一手写下“勤修榜”，逼得无数弟子头悬梁锥刺股的严师。
他望着东方天际缓缓升起的朝阳，金色的光辉穿透晨雾，洒在他虚幻的袍袖上。
他呆立了许久，仿佛一个解开了毕生难题的学子，喃喃自语：“原来……读书，也可以只是为了快乐。”
世界似乎在悄然发生着改变。
但旧的秩序并未就此消亡，新的风暴已在酝酿。
玄霄山上的雨，不知何时已经停了。
取而代之的，是愈发刺骨的寒意。
一片冰凉的、六角形的洁白晶体，悄无声息地从铅灰色的天幕中飘落，轻轻地，落在了那盏被摔碎的灯笼残骸上。
冬天，提前来了。