“四合院互助基金”如同一块被投入平静湖面的石头，虽然初始的涟漪看似已经平息，但其带来的深层涌动，却在悄然改变着院里的生态。章程立起来了，第一次募集也完成了，但那套冰冷的规则与院里几十年形成的人情世故之间的碰撞，才刚刚开始。
基金建立后没几天，仿佛是为了验证这套新规则的必要性，或者更准确地说，是为了挑战这套新规则的底线，贾家果然又“习惯性”地遇到了“困难”。
这一次，贾张氏没有像以往那样，直接去敲易中海家的门，或者守在傻柱下班必经的路上。不知是敏锐地察觉到易中海如今的尴尬处境，还是潜意识里觉得老路子可能不那么灵光了，她选择了她更为擅长、也更符合她性格的方式——在中院，进行指桑骂槐的“舆论攻势”。
时近傍晚，天色将暗未暗，院里飘散着各家各户准备晚饭的零星炊烟味。贾张氏搬着她那个专属的小马扎，坐在自家门槛里头，既能享受到屋里透出的一点微弱热气，又能将大半个中院的动静尽收眼底。她手里拿着那永远也纳不完的鞋底，针脚却远不如以往细密，带着一股显而易见的烦躁。
她先是长长地、重重地叹了口气，那声音拖得老长，在渐渐安静的院子里显得格外刺耳。然后，她开始用那种不高不低，却足够让左邻右舍，尤其是前院和后院路过的人隐约听见的音量，开始了她的表演：
“哎呦喂……这日子真是没法过了呦……”她一边低头纳着鞋底，一边像是自言自语，又像是说给全院人听，“米缸都快能当镜子照了，老鼠进去都得含着眼泪出来……可怜我那几个乖孙，正是长身体的时候，晚上饿得直啃被子角……”
她抬起眼皮，浑浊的眼睛里挤出两滴并不存在的泪花，目光状似无意地扫过易中海家紧闭的房门，又像是毒蛇的信子般，飞快地舔过通往后院月亮门的方向——那里，住着陈醒。
“再看看有些人哦，吃得满嘴流油，膀大腰圆，那心肠却硬得跟那河里的石头似的！眼睁睁看着邻居家揭不开锅，都能装作没看见！一点同情心都没有！这种人，也不怕走在路上被雷劈呦！老天爷都看着呢！”
她指桑骂槐的功夫早已炉火纯青，既不指名道姓，又能让想听懂的人瞬间明白她在骂谁。那恶毒的诅咒夹杂着哭腔，在暮色中弥漫，试图唤起人们习惯性的同情和以往那种“不能眼看着饿死人”的道德压力。
若是放在一个月前，她这番表演，多半能收到立竿见影的效果。易中海可能会皱着眉头从屋里出来，沉声询问情况，然后或自己掏点钱粮，或准备再次发动“互助”。傻柱那个愣头青，更是容易被这种话激得热血上头，说不定当晚就会偷偷塞过来两个油水足的饭盒，还得搭上几句“秦姐您别着急，有我在呢”的傻话。
可今天，情况似乎有些不同了。
院里下班回来的人来来往往，听到贾张氏的哭诉，大多只是脚步微微一顿，投来一瞥。但那眼神里，以往常见的、或许带着几分真诚或许带着几分无奈的同情，明显淡了许多，取而代之的是一种复杂的情绪——有看热闹的戏谑，有“又来了”的不耐烦，更有一种清晰的、近乎默契的认知：“现在有基金了，得按规矩来。”
有人甚至低声嘀咕：
“有困难去申请基金啊，在这儿喊有啥用……”
“就是，章程不都定了嘛……”
“刘组长不是管这个吗？找他去呗……”
这些低语虽然轻微，却像一根根小针，刺破了贾张氏试图营造的悲情氛围。她感觉自己的拳头像是打在了棉花上，那股熟悉的、可以利用的“集体同情心”，似乎被一个叫做“基金”和“规矩”的东西给挡住了。这让她在恼怒之余，也升起一丝隐隐的不安。
就在这时，陈醒推着那辆叮当作响的二手自行车，下班回到了中院。他显然听到了贾张氏那番并未刻意压低声音的“控诉”。
贾张氏一看到陈醒，如同看到了罪魁祸首，那股邪火终于找到了具体的发泄目标。她声音猛地拔高了几分，变得更加尖利刺耳，手中的鞋底也暂时放下了，手指几乎要戳到陈醒的鼻尖方向：
“就是有些黑了心肝、烂了肠子的缺德玩意儿！想出那么个馊主意！弄什么破基金！我看就是想活活饿死我们这孤儿寡母！好狠毒的心肠啊！我们贾家是刨了你家祖坟还是咋的？你要这么害我们！”
这几乎是指着鼻子骂了。
陈醒停下脚步，单脚支地，稳住了自行车。面对贾张氏如此恶毒的咒骂，他非但没有丝毫动怒，脸上反而露出一丝极其“关切”和“疑惑”的笑容，仿佛真的在关心对方遇到了什么难题。他甚至还慢条斯理地推了推鼻梁上那副从旧货市场淘来的平光黑框眼镜——这个小动作能让他看起来更沉稳，也像是在强调某种“讲道理”的姿态。
“贾奶奶，”陈醒开口，声音清晰平和，与贾张氏的尖利形成鲜明对比，瞬间吸引了院里所有明里暗里关注着这边动静的人的目光，“您这……是在骂谁呢？这么大动肝火，可别气坏了身子。”
他先是假意关心，然后话锋一转，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的规则力量，每一个字都像是经过深思熟虑：
“咱们院的这个‘邻里互助基金’，您可能还不太了解它的章程。这可是经过三位大爷共同提议，全院住户开会共同决议通过的，白纸黑字，写得明明白白。设立它的初衷，就是为了长远地、规范地帮助院里像您家这样，确实存在困难的家庭。”
他刻意放缓语速，确保每个词都能被听清，尤其是“共同决议”、“长远”、“规范”、“确实存在困难”这些关键词。
然后，他脸上露出一点恰到好处的“为难”和“提醒”：
“贾奶奶，您刚才这些话，我听着……好像是在说咱们这个基金，还有管着基金的几位大爷……不是？您这要是公开诽谤基金管委会，传了出去，让街道或者厂里领导知道了……”
他故意停顿了一下，看着贾张氏的脸色由愤怒转为惊疑，才继续用那种循循善诱的语气说道：
“唉，可能会严重影响到您家下次向基金申请互助时的资格审核啊。毕竟，管委会在审核申请的时候，除了看实际困难，也得综合考虑申请人的……嗯，配合度和对集体决议的尊重态度，您说对吧？”
“资格审核”、“配合度”、“对集体决议的尊重态度”——这些对于贾张氏来说极其陌生、却又透着冰冷官腔的词汇，像是一盆掺着冰碴的冷水，兜头浇在了她的头上！她赖以生存、演练了无数次的撒泼打滚、哭闹咒骂的功夫，在这些看似讲道理、实则蕴含着制度暴力的词汇面前，瞬间变得苍白无力，毫无用武之地！
她张着嘴，那双三角眼瞪得溜圆，喉咙里像是被什么东西死死堵住，后面更加恶毒的咒骂硬生生地卡在了那里，一个字也吐不出来了。她的脸先是涨得通红，像是憋足了气的蛤蟆，随后又因为气愤和无力感而微微发紫。她第一次如此清晰地感觉到，有一种看不见摸不着，却比易中海的“大道理”和傻柱的“傻同情”更加强大、更加难以对抗的力量，横亘在了她的面前——那就是白纸黑字、被全院人（至少是表面上）认可的“规章制度”！
陈醒看着她那副憋屈得快要爆炸，却又不敢再肆意妄言的滑稽模样，嘴角那丝微不可察的冷笑一闪而逝，随即又恢复了那副人畜无害的平和表情。他不再多言，只是对着贾张氏微微点了点头，仿佛完成了一次友好的邻里交流，然后推着自行车，不紧不慢地穿过中院，径直回了后院自家小屋。
直到陈醒的背影消失在月亮门后，贾张氏才像是被抽干了力气般，猛地回过神来。她“啪”地一拍自己肥硕的大腿，想要再骂，却顾忌着陈醒刚才的话，只能强行压低声音，那声音里带着前所未有的恐慌和真正的哭腔，对着闻声从屋里出来的秦淮茹抱怨道：
“这日子……这日子是真没法过了啊！淮茹！你听听！你听听他说的那都是什么话！这以后……这以后可怎么办啊！”
秦淮茹早就站在门后听到了全部过程。她扶着门框，脸色苍白，眼神复杂地望着陈醒离去的方向，又看了看周围那些或明或暗投来的、带着各种意味的目光。她比婆婆更清醒，也更绝望。
她明白，陈醒轻描淡写的几句话，不仅仅是在怼贾张氏，更是在向全院宣告一个冰冷的事实：那个可以靠着几滴眼泪、一番表演、以及利用易中海的威望和傻柱的同情就能轻易获取帮助的“好日子”，可能真的一去不复返了。
以后，贾家再想从那个基金里拿到钱，恐怕不再是她秦淮茹摆出可怜姿态就能办到的了。她得拿出实实在在的“困难证明”，得经过三位大爷，尤其是那个新官上任、一心想要树立权威、说不定还会故意刁难以彰显其“公正”和“权力”的刘海中组长的“审核”。这条路，非但没有变得更容易，反而因为套上了“规则”的枷锁，似乎比以前那种依赖于人情和道德绑架的方式，更加艰难，更加被动了。
一股深深的寒意，从秦淮茹的脚底悄然升起，蔓延至全身。她感觉，四合院的天空，仿佛在一夜之间，换了一种颜色。