烈焰寨那依山而建、易守难攻的巨大寨门在身后缓缓闭合，发出沉闷的声响，仿佛将外界的一切纷扰与不确定都隔绝开来。寨内井然有序，巡逻的护卫目光锐利，见到焱林与夏幼薇归来，纷纷恭敬行礼。空气中弥漫着一种令人安心的、属于“家”的秩序与力量感。
回到灼华院，熟悉的草木气息扑面而来。侍女依娜早已得了消息，将院落收拾得干干净净，见到夏幼薇，脸上露出真诚的喜悦：“夫人，您可算回来了！”
夏幼薇心中微微一暖，点了点头。相较于春凤村的质朴与偶尔的波澜，烈焰寨给予她的是一种更为稳固，却也更为复杂的归属感。这里有视她如珍宝却也掌控欲极强的焱林，有温柔体贴的焱冰，也有需要她小心维持的、与寨中各方势力的关系。
接下来的几日，生活似乎真的回归了平静。墨影自那夜尴尬一别后，果然未曾再现身，仿佛从未出现过。夏幼薇乐得清静，却也并未完全放松警惕。她知道，那个神秘的男人，以及他所代表的关于她“过去”的谜团，绝不会如此轻易地放过她。
她不能坐以待毙。既然记忆暂时无法找回，那么主动了解并融入这个世界，掌握更多的生存资本，就显得尤为重要。
这日清晨，她向焱林提出想跟随寨中的老巫医学习辨认草药。
“学这个做什么？”焱林正在擦拭他的佩刀，闻言抬起头，眉头微蹙，“寨中有巫医，你需要什么，吩咐一声便是。山中蛇虫鼠蚁，危险重重。”
他的保护欲一如既往的强烈。
夏幼薇早已准备好说辞，她走到他身边，语气带着一丝恰到好处的求知欲与坚持：“多学些东西总没坏处。我懂些粗浅的医理，若能认识更多本地草药，日后若再有如春凤村那般的情况，或是在寨中有人突发急症，我也能多出一份力，不至于束手无策。”她顿了顿，抬眼看他，目光清澈，“更何况，整日待在院里，也有些闷了。”
最后一句带着些许娇嗔的意味，让焱林冷硬的眉眼柔和了些许。他放下佩刀，沉吟片刻。他知道她并非笼中雀鸟，春凤村一事已充分证明了她的能力与价值。将她完全禁锢，反而可能适得其反。
“让焱冰陪你去。”他最终退让了一步。
“焱冰也有他的事情要忙。”夏幼薇摇头，“我只是跟着巫医在寨子附近熟悉的山域转转，不会走远。多带几个护卫便是。”
见她坚持，且理由充分，焱林终究还是点了头，仔细叮嘱了跟随的护卫务必保证她的安全，并限定了活动范围和时间。
于是，夏幼薇便开始了跟随老巫医上山采药的日子。
老巫医虽然年纪大了，腿脚却依旧利索，对周边山岭的一草一木都如数家珍。他并不因夏幼薇的身份而过分拘谨，反而很欣赏她认真的态度和偶尔提出的、角度新颖的问题。
“夫人请看，这是‘七叶一枝花’，清热解毒，对付蛇虫咬伤有奇效，但本身也带微毒，用量需极其谨慎……”
“这是‘接骨木’，顾名思义，利于断骨重生，捣碎外敷……”
“那边岩壁上泛紫光的，是‘石见穿’，活血止痛……”
夏幼薇听得认真，仔细辨认着每一种草药的形态、气味和生长环境，并默默与自己前世所知的中医药知识相互印证，发现虽名称不同，但许多药性竟有相通之处。她强大的学习能力和举一反三的悟性，让老巫医啧啧称奇，教得也更加用心。
几日下来，她已能独立辨认出数十种常见草药，并了解其基本药性。这不仅丰富了她的知识储备，更让她在探索这个陌生世界的过程中，找到了一丝脚踏实地的充实感。
这日，他们来到一处林木尤其茂密的山谷。谷中植被种类明显更为丰富，许多平日罕见的草药在这里都能找到踪迹。
“夫人，你看前面那处分岔路。”老巫医指着前方，“左边这条路通往一片阴湿林地，盛产止血疗伤的‘白及’和‘地榆’。右边这条路则通向一处向阳坡地，那里常有补气益血的‘黄精’和‘当归’生长。我们所需药材这两边都有，若是同行，怕是天黑前难以采齐。”
他看向夏幼薇，提议道：“不若我们分头行动？老夫去左边林地，夫人可去右边坡地。以此处为界，无论收获如何，务必在日落前回到此地汇合，一同回寨，如何？”
夏幼薇看了看天色，又看了看两条小路，分头行动确实效率更高。
略一思索，她便点头应下：“好，就依巫医前辈。我们日落前在此汇合。”
与老巫医分开后，夏幼薇踏上了通往向阳坡地的右侧小径。
果然如巫医所言，这条路较为平缓，阳光透过稀疏的林木洒下，在地上投下斑驳的光影。空气清新，鸟鸣山幽，让人心旷神怡。夏幼薇一边走，一边仔细搜寻着路旁的植被，很快就发现了几株品相不错的黄精，小心地挖掘出来，放入药篓。
越往坡地深处走，草药果然越多。夏幼薇沉浸在这种发现的乐趣中，暂时忘却了烦恼。然而，就在她弯腰去采一簇当归时，耳尖微微一动，前方不远处的灌木丛后，传来一阵极其细微、却极不自然的窸窣声，伴随着短促而压抑的喘息。
不是野兽！是人的声音！而且……状态不对！
夏幼薇立刻直起身，做了个戒备的手势。
“谁在那里？”夏幼薇沉声问道，声音在山谷中清晰地回荡。
灌木丛后的动静戛然而止，但那粗重的喘息声却并未停止，反而更加明显。
夏幼薇快步上前，看清灌木丛后的景象时，心中猛地一凛！
只见一人背靠着岩石瘫坐在地，一身玄衣几乎与阴影融为一体，但那半张熟悉的银质面具，在透过枝叶缝隙的阳光下反射出冷硬的光泽——不是墨影又是谁？！
只是此刻的他，全然没有了往日的从容与神秘。他头发凌乱，额头上布满了豆大的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落，呼吸急促而困难。最令人心惊的是他的脸色，是一种不祥的黧黑，而紧抿的嘴唇更是呈现出深紫色，明显是身中剧毒的征兆！
他竟然在这里！还变成了这副模样！
墨影似乎察觉到了有人靠近，艰难地抬起眼皮。那双总是深邃难测的眼眸，此刻显得有些涣散，但在看清来人是夏幼薇时，瞳孔微微收缩，闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有警惕，或许还有一丝……狼狈？
他试图挣扎着想要站起来，或者至少摆出防御姿态，但身体显然已不受控制，刚一动弹，便是一阵剧烈的咳嗽，嘴角甚至溢出了一丝黑血。
“别动！”夏幼薇立刻喝道，职业病让她瞬间进入状态。她快步上前，不顾他周身散发的抗拒气息，蹲下身想要检查他的情况。
“你……怎么……在这里……”墨影的声音嘶哑干涩，几乎是从牙缝里挤出来的，带着强烈的戒备。
“这话该我问你！”夏幼薇没理会他的问题，伸手想去探他的脉搏，“你中毒了！伤在哪里？让我看看！”
她的手刚要碰到他的手腕，却被他猛地挥开。尽管处于虚弱状态，他这一下的力道依旧不轻，带着一种固执的抗拒。
“走……不用你管！”他咬着牙，眼神锐利地盯了她一眼，随即因体力不支而垂下头，大口喘息着，“留下……解毒草……滚！”
他甚至指定了旁边药篓里几种具有解毒功效的草药。
夏幼薇看着他这副死到临头还强撑着的模样，又是气恼又是无奈。都这种时候了，他还在维持他那可笑的骄傲和神秘吗？
“墨影！你现在的情况很危险！这不是逞强的时候！”夏幼薇语气严厉，“告诉我伤在哪里，是什么毒？普通的解毒草未必对症！”
“与你……无关……”墨影抬起头，面具下的眼睛死死盯着她，带着一种近乎偏执的固执，“留下草药……走！否则……”他似乎在凝聚最后的力量威胁，但后续的话却被又一阵汹涌袭来的痛苦打断，身体剧烈地颤抖起来，眼看就要支撑不住。