赵隶抱苏玉踉跄躲进马厩后的矮棚。
此处荒僻，唯堆些废弃刍秣。
——小刀就落在苏玉身侧。
他呼吸急促，手伸而又缩，此刻已来不及寻苏礼商议。
心念：挛鞮之计能助玉儿脱籍，只是未知玉儿拒婚，这一次...
——他紧咬牙关，攥紧小刀，见玉儿眼帘时阖时开，便将她死搂怀中，粗暴掰开其左手，下巴重重压着她的头顶，声颤而含狠戾：
“对不住玉儿，莫怪兄长心狠，只为救你。”
他猛地闭眼，利刃剁入指骨的脆响在空寂矮棚里炸开。
玉儿一声撕心裂肺的惨叫破喉而出。
赵隶心口剧痛，浑身痉挛，却死死箍着她不肯松手。眼睁睁看着她昏死过去。
此时卫去病刚回营。
苏礼正低头于木牍上录指令，挛鞮忽上前，声含阴恻：
“将军，医帐出营采药者，死二人，余一人重伤。“
他斜睨苏礼，带刻意提醒：
“重伤者，正是苏掾舍妹，苏玉。”
苏礼通体血僵，卫去病眉峰一蹙，沉声追问：
“人在哪？”
“刚见赵隶抱之，正往医帐赶……”
挛鞮语未毕，卫去病已大步奔出。
苏礼紧随其后，远见赵隶怀中身影，数步抢在将军前扑上。
见苏玉后背血污一片，目光扫过，猛地瞥见地上蜷着半截断指，顿时魂飞魄散：
“究竟怎回事？”
赵隶紧咬牙关，半字吐不出。
卫去病目光扫过断指，当即厉喝：
“速送医帐！断指尚可接！”
赵隶手忙脚乱捡起那截断指攥于掌心，抱苏玉转身便往医帐冲。
苏礼急得额汗涔涔，看向去病：
“将军，容末吏……”
“赵隶在她身侧，回帐理完文书，公务毕再去。”
去病打断，声音极低，苏礼拱手应喏，转身时脚步微顿，先行而去。
去病看向那摊刺目血迹，心口发堵。
眼角余光瞥见卡在土墙缝中的小刀，走过拔起，刀身沾的血尚未凝干。他脸色阴沉，将小刀揣入怀中。
转头对卫士厉声道：
“今日匈奴偷袭，医工医卒遇袭受伤！听清了？“
“听清！”
卫士们齐声应。
去病狠狠咬牙，转身大步往中军帐去。
赵隶看裴医令为玉儿缠裹断指，其动作徐缓，开口道：
“这下好了，成病奴了！军功脱籍休提，断指能接，但筋骨伤了，往后捣药都难。”
他心口闷得喘不上气。
盯着布带上渗出的血渍，看裴医令缠绕的动作，每一圈都似勒在自己颈上
——那可是玉儿执针握药的手，往后连最细的草药都捻不住了。
他低下头，声闷且颤：
“她后背的伤…”
“唯能躺卧，徐徐养之。”
裴医令回。
赵隶不敢多看玉儿那张毫无血色的脸，怕多看一眼，那截断指落的脆响便再钻入耳中。
“烦裴医令多照看。我要去给将军…”
话到嘴边又改口道：
“我去马厩，先了却役事，过会儿再来看她。”
——他躲开这满室药味，躲开自己亲手造的孽。
裴医令挥了挥手。
赵隶失魂落魄回马厩，张柏见他面白、神恍惚，问起苏玉情况，他一声不吭。
张柏不好再问，拍他肩，便去做事。
他倚着马厩土墙，脑中反复转着挛鞮的话，又反复响着玉儿那声惨叫。
抬手往自己脸上扇去，一下重过一下，扇得脸颊火辣辣疼
——疼才好，疼了才像人，不然连自己都要唾弃这双手。
直至卫士雷豹进来禀报“将军唤你“，他才猛地回神，随雷豹往中军帐走时，脚步发飘，心头七上八下
——将军莫非已知？
该怎说？
难道要告将军，是自己亲手废了她的手？
卫去病听完挛鞮全盘说辞，目光死死剜之：
“你一介降将，不好好当你斥候，偏要撺掇图计，到底安何心？”
挛鞮垂手躬身，语带不卑不亢：
“末候不过欲为将军分忧。斥候队探得消息，将军身侧近来多窥探之目，末候不敢贸然惊动，只暗盯些时日
——那些人，分明冲着将军私德行止而来。将军与苏掾有私交，某本不该置喙，然若因此让将军落弹劾把柄…”
他故意顿住，余话如钩，悬于半空。
去病沉默片刻：
“你斥候本分做得不差，此次我不罚。但你记着，若再敢借本将名头乱军营规矩法度，本将绝不轻饶。”
他话锋一转，声沉几分：
“此次匈奴偷袭，你续派斥候队盯紧，隐秘探查其动向。除此之外，军中他人、他事，轮不到你插手。”
“末候省得，先去布置”
卫去病待他退下后，从怀中摸出沾血小刀掷在案几上，只觉数月来心烦意乱
——陛下猜忌、苏玉之事难处理、战事又迫近。
他屏退左右，见赵隶进来，便指着刀质问，称刀背“隶”字是赵隶亲手凿的，为何用它剁军中医卒的手指。
赵隶垂首辩解：
“不动她，侯府就把她拖回去卖掉！病奴虽苦，至少还在军营！”
去病怒拍案几
“你当真以为我不敢依《贼律》治你？斩你三根手指都是轻的！《贼律》明载，奴婢自残避役者，当斩右手！她成了病奴，这辈子都难攒够军功赎身！”
赵隶梗颈抬头
“拒婚、重伤，侯府正等着抓把柄，不做成病奴，她死路一条！”
帐外苏礼听得发抖，冲进来指着赵隶嘶吼，
“赵隶！你疯了？玉儿是我等一母同胞的妹妹！”
“我晓得她是妹妹！可除了这个，还有何法？侯府的人几日便到，她不残，就得回去受死！将军便是卸了我整条胳膊，我也受着，这是我欠她的。”
去病弯腰拾那环首刀：
“你想不出这周全阴招。是挛鞮之计，是不是？”
赵隶骤唇哆嗦，却迟迟不肯松口：
“是我自想！与旁人无干！”
“你当我盲？”
去病一脚踩刀背
“挛鞮早尽招。你愚不可及！他言听七分，最多信三分，偏你将那七分阴私全当真，还亲手抡刀！”
苏礼抚膺，气几绝：
“你明知病奴脱籍难如登天？她本就对我等寒心，如今断指，那恨怕是要刻入骨里！”
“恨总比死强！”
赵隶吼出声，眼眶泛红
“她拒婚时便该思有今日！我断其指，是逼她活！活，才有万一之机！”
去病骤指帐外，声含难掩之颤：
“我刚在营外杀七个匈奴兵，连那帮茹毛饮血之畜生都知护自家人！你倒好，对亲妹下此狠手
——你这手，是护战马者，还是屠自家人者？”
“将军！”
赵隶遽跪，额触地叩首：
“真无他路！侯府要唯任笞任辱之驯奴，非拒婚之刺头！她成病奴，将军才有由头买下
——此是唯一能留她在营之法！”
苏礼蹲身，拳重砸赵隶肩：
“我等正设法周旋！你为何不能多待一日？”
“待？”
赵隶骤抬头
“待侯府之人拖她走，卖到八竿子打不着之处？待她被活活打死在哪个肮脏角落？我是兄长！不能眼睁睁看她死！”
去病死盯之，忽低笑，遽抄案上酒卮掷之：
“好一个不能看着她死。你知她醒转，会怎看自幼同伴？”
赵隶埋首：
“她恨我一人足矣…只要能留她一命。”
帐内霎时死寂。
苏礼骤转面，心中悲痛
——他知赵隶所言是实，可这实里裹的血淋淋的疼，真让人恨得牙痒。
他深吸气，低首拱手道：
“将军”
顿了顿
“只要让侯府留苏玉无用，且费食，费药，病奴作价原减半，将军买下，往后她便是将军私奴。军正无从置喙，陛下…亦绝不会疑将军会娶一残奴。”
赵隶骤抬头，目满惊。
原来…原来将军对玉儿……
竟藏着这般心思。
去病唯觉心闷痛，坐案几旁，看赵隶，声哑：
“你竟把我的妻，变成我的奴！”
他低头闭眼，再抬眸，目光只剩冰冷厉色，对两人低吼：
“滚！从今日起，离玉儿远点！侯府若来人要人…你等若现，我必杀！”
两人连忙叩首，低首仓皇退去。