陇西军营内。
卫去病二十余日马背颠簸抵陇西。
李次公忙禀粮草已点验妥，去病遂往军备库，令换百五十步角弓、备弓弦，还传令重锻钝环首刀。
卫青立于叮嘱：
自己往朔方营调度，旬日即返，营中需令行禁止，罚人先查军簿，斥候报信细审、游骑踪迹卯时汇总。
去病应下，赵安稽求见。
卫青令其暂领导河西地形，赵安稽叩谢愿助荡平河西。
次日辰时，中军帐内。
卫青与去病核阅粮草簿册。
赵安稽持一卷兽皮地图入内，躬身呈上：
“校尉，此乃末将按记忆绘的河西地形简图
——焉支山北麓有三处暗河，是休屠王部夏秋饮水之地；乌鞘岭西侧多雅丹凹地，匈奴常藏哨探于此，需格外提防。”
去病展开地图，点在皋兰山南麓：
“去年探马说休屠王在此驻牧，今春是否北迁？”
“确是北迁了。”
赵安稽应道：
“末将归汉前，曾听闻休屠王因惧汉军突袭，将主力移至焉支山与祁连山之间的草场，祭天金人也随主力迁徙，暂藏于山脚下的石祠中。”
卫青闻言后道：
“你将图留下，先去忙，校尉看后，若需细言，再寻你。”
赵安稽拱手告退。
卫青对去病道：
“有他为向导，比单靠探马更稳妥。只是切记，行军时需派一校士兵随他左右
——非是不信，乃防匈奴降卒中有人动摇，断你后路。”
去病颔首：
“舅父放心，我已令雷豹率五十人随赵君行动，既护其安全，也观其言行。”
卫青续道：
“赵安稽在匈奴时是小王，麾下有旧部追随，若他真心效命，这些降卒可充先锋
——彼等熟匈奴战法，与休屠王部对战时，能辨清对方旗号真伪，避免误击。但你需仍记，指挥权绝不能旁落，降卒需由汉将统领，不可令其单独行动。
去病拿着地图仍在细看：
“舅父放心，我知分寸。向导是他，决断在我。”
这几日。
卫去病与赵破奴等人检视营中军备。
他正对舆图以朱笔标进军路线，帐帘掀动。
雷豹手捧鎏金符节盒入内：
“校尉，长安张侍中持密旨至！”
卫去病起身，张侍中先出示籍引，雷豹验毕引入帐。
张侍中展开竹简宣：
“陛下口谕：剽姚校尉卫去病，统兵击河西筹备已妥，遣臣持三郡专项符右半合验，许调陇西、北地、上郡骑兵；另赐持节，军中二千石以下不从令者，可先斩后奏！”
宣毕，张侍中左手高举铜虎符
——乃三郡专项符右半。
卫去病上前半步，双手接符，指腹蹭过符身齿痕，复探怀取专项左半符，两符齿痕相对，腕沉贴合。
‘咔’的一声脆响，符身严丝合缝。
卫去病拇指按合缝处，扫过‘与陇西太守为符’‘北地郡符’‘上郡符’铭文，对张侍中道：
“此符合验，可调三郡骑兵。”
张侍中再递持节，续宣：
“陛下口谕：临战特许，不必待太守复核，持合验符径调兵马
——此乃本朝战时特例。”
卫去病分藏合验符：
左半揣怀，右半交张侍中复命，接过持节道：
“替某回禀陛下，臣定持此符节，踏破祁连牧地！”
张侍中走后。
卫去病将铜虎符在掌心掂，又伸手抚过持节的旄尾，瞧见杆身二字，他胸中郁气顿散：
一句号令可聚千军，可令万马奔腾。
——往后刀向何处劈，马向何方驰，皆需自决。
苏家兄妹随辎重队至陇西，整整一月。
此刻在空场候等分派差事。
赵军司空现身杂役队列前，言众人可称其军司空或赵君。
他点苏礼出列，分派诸多差事：
寅时打理马厩并抄录战马文书呈送文书帐，辰时协助驯新马。
巳时至午时传口令并收回各营小校画押文书，未时为剽姚校尉备膳送中军帐。
旁有奴嘟囔苏礼役事繁重。
赵军司空未予理会，仅告知其余男奴寅时劈柴挑水、辰时收拾菜窖、午时洗刷各营陶盌即可。
赵军司空面向女织工队列沉声部署：
日常主理士兵战袍缝补，役事之余料理行军物资，见需缝补之物即刻动手，女织人帐与府徒帐相距二百步，不得擅越，违令依军法处置。
他点苏玉出列。
提及剽姚校尉称其善编军草履，命其先专司此事，待军卒称许结实后再教他人技法。
苏玉突犯急咳，引得队列中数名女织工面露嫌恶。
赵军司空质疑其咳疾恐耽误役事，苏玉忙欠身保证绝不误事。
随后他重申营中规矩：
辰午戌三时凭颈间名籍木牍验领食饮，不得乱串；
刁斗鸣五下需即刻停手赴指定营垒待命；
遇火情先抢搬军械粮草，以沙土灭火切忌泼水。
众女织工齐声应诺领命。
赵君转身欲走。
忽有女织工往前迈了半步，躬身道：
“赵君留步，奴有一事想求司空恩准。”
赵君回头睃她，语气冷硬：
“何事？”
女织工名唤妙玲，先前在平阳侯府与苏玉一处当差，素来瞧她不顺眼。
她往前挪了半步，扬声道：
“回赵司空，织工苏玉咳疾不止，夜中吵得旁人难安，这般模样，我等哪有力气干活？可否为她另换住处？”
苏礼当即瞪向妙玲，心头火起。
赵君脸色一沉：
“换住处？营中帐幕皆按人数分定，何来余裕？休提此等逾矩之求！”
“赵司空！”
妙玲急声道：
“她在侯府时便咳了两年，我等实为赵司空着想
——若她病殁于营中，军医查问起来，恐累及赵司空！”
妙玲话落。
苏礼脸色骤沉
——昔年若不是为躲避侯府婚配，玉儿何至于故意装病？
汤药时断时续，拖成如今模样，竟成了旁人攻讦的由头！
他刚要开口替玉儿辩，赵君已转向苏玉，冷声问：
“她所言可是实情？”
苏玉身子微微发颤，却强撑着道：
“奴…奴能干活。若实在吵着旁人，奴去马厩暂歇也行，绝不敢误了役事！”
“放肆！”
赵君厉声道：
“马厩皆是戍卒，男女混杂，成何体统？”
他扫了眼周遭众人，最后落回苏玉身上：
“住处之事稍后再议。都先去歇着，巳时用食便去役事，误时，按军法论处。”
赵君刚走，苏礼立刻转向妙玲，声低，带怒：
“你想将我妹撵去何处？”
妙玲梗着脖子，道：
“我这是为军司空打算！苏玉咳嗽从不避人，战事本就九死一生，再被她吵得耗神，岂不死得更快？”
苏礼气得手背青筋暴起，扬手便要挥过去。
苏玉慌忙攥住他的胳膊，用力摇头，示意他莫要冲动。
妙玲瞥他们一眼，语带讥讽：
“想动手？也不瞧瞧这是何地
——真动手，军法先将你捆了，到时连你那咳不停的妹妹一并连累，当思利害！”
她目光扫过苏玉，又补了句：
“军营是来当差的，非将养之地。你当己身是贵人？”
说罢转头就走，几个相熟的女织工赶紧跟上。
苏礼走到苏玉身边，声放软：
“无事，有我在。等住处定了，我去马厩找隶兄，看能否讨些止咳药草，先将这咳疾压下去。”
苏玉垂首默然，良久，才微颔首
——高中跟同学吵架顶多请家长写检讨，公司里顶撞上司大不了丢工作。
可这里是军营！
侯府犯错或许还能私下周旋，军法如铁。
若真动手、顶嘴，岂止饿几顿？
——现代电视剧里演的杖刑、发配苦役，在这可不是戏文，是真能摧折人命。
军营里一切以战事为主，团体合作，容不得搞英雄主义。
她不能为了争对错，而让身边人陷入困境。