放学后，林西雪的手机突然响起，屏幕上跳动着“爸爸”二字，她立刻接起：“爸，怎么这个时间打给我？有事吗？”
电话那头传来父亲林中书略显疲惫的声音，带着一丝难以掩饰的虚弱：“西雪啊……爸爸查出心脏病了。医生说这病有一定风险……爸爸想了很久，希望你能回帝京来读书，陪在爸爸身边。读书的事你不用担心，爸爸会想办法安排你进这边的帝京大学。”
“心脏病”三个字如同惊雷，炸得林西雪脑中一片空白，眼泪瞬间夺眶而出。母亲早逝，是父亲含辛茹苦将她带大，为了让她有更好的前程，不惜送她出国留学两年。好不容易学成归国，她却选择了远离帝京的滨海市读大学，父女相隔数千公里。如今父亲病重，她无论如何都必须回去。
想到要离开滨海市，林西雪心中涌起万般不舍，这份不舍绝大部分都系在李星辰身上。初中时那份懵懂的好感，在滨海市的意外重逢后迅速发酵。她曾以为这是上天安排的缘分，与李星辰的相处中，愈发被这位老同学的出众才华与坦荡品性吸引。此刻骤然要分离，她的心像被一只无形的手紧紧揪住，疼得喘不过气。
但父亲的健康始终是第一位的。她强忍泪水，哽咽着答应了父亲。挂断电话后，她深吸一口气，指尖颤抖着拨通了李星辰的号码。
电话很快被接起，传来李星辰熟悉的爽朗声音：“哟，老同学，今天怎么想起给我打电话了？是不是又想让我请你吃饭？”
林西雪努力让自己的声音听起来平静：“学校分给你的那栋别墅，你可是答应了要带我去参观的，还没有兑现。我现在就想去看。”
李星辰在电话那头笑道：“哈哈，没问题！之前不带你去，是怕你看了我那‘豪宅’受刺激，心理不平衡。”
“那你现在就来宿舍接我！”林西雪习惯性地要求道，她知道李星辰嘴上可能会抱怨，但最后总会依她。
果然，李星辰象征性地嘟囔了两句“大小姐真会使唤人”，没过多久，他那辆拉风的吉普车就稳稳停在了林西雪的宿舍楼下。
林西雪坐上副驾驶，目光灼灼地注视着李星辰专注开车的侧脸，夕阳的余晖洒在他轮廓分明的脸上，勾勒出柔和的线条。一股难以抑制的悲伤涌上心头，她轻声说：“李星辰，你为什么总是这么好？”
李星辰诧异地瞥了她一眼，挑眉道：“你今天怎么回事？突然这么感性，这可不像你啊？是不是受什么刺激了？”
林西雪生怕眼泪不争气地掉下来，慌忙扭过头看向窗外，掩饰道：“没什么，快开车吧。”
当李星辰的车驶入别墅区时，夏天、戴莉莉和陆露三人也恰好联袂而至。她们身着休闲装，却难掩出众气质，宛如三道靓丽的风景线。
陆露率先落落大方地走上前，微笑着向林西雪伸出手：“你好，我是陆露。你一定是星辰常提起的初中同学林西雪吧？很高兴认识你。”
林西雪看着眼前三位风格各异却同样光彩照人的女孩，心中不禁一黯：她们或清冷、或明艳、或温婉，个个都是校花级别的人物。相比之下，自己顿时觉得有些黯然失色。
她愣了一下，才礼貌地伸出手与陆露轻轻一握。戴莉莉和夏天也比以往随和了许多，依次上前与她打了招呼。
走进别墅，林西雪仔细地参观了每一个角落，从宽敞明亮的客厅到整洁舒适的卧室，从视野开阔的阳台到摆满书籍的书房，她看得很慢，很认真，仿佛要将这与李星辰有关的一切，都深深烙印在脑海里，成为日后最珍贵的回忆。
细心的陆露察觉到了林西雪的异常，她悄悄碰了碰李星辰的胳膊，低声道：“星辰，我怎么觉得你这位老同学和你说得不太一样？好像心事重重的，看起来有点难过？”
戴莉莉和夏天也纷纷点头，表示有同感。
李星辰摸了摸下巴，若有所思道：“我也觉得她今天怪怪的。没关系，今晚我们吃妖兽肉火锅，再开几瓶好酒，气氛到了，不怕她不说。”
当晚的火锅宴格外热闹，食材是灵气充沛的鲜美妖兽肉，下锅后香气四溢；酒是价值不菲的陈年红酒，醇厚绵长。在这等美味佳酿面前，林西雪暂时抛开了烦恼，几杯红酒下肚，脸颊泛起红晕，不用李星辰多问，她便将父亲心脏病发、自己不得不返回帝京的事情和盘托出。
李星辰听后，却不以为然地笑了笑：“就为这个？你想留在滨海市继续读书没问题啊。心脏病对别人来说可能是难题，但对我来说就是小事一桩。弄点金丹期妖兽的肉给你父亲吃上两顿，保管药到病除。化神期的妖兽肉我这儿都有大量存货，金丹期的更是不在话下。”
林西雪望着李星辰，眼神复杂而灼热：“你总是这样与众不同，处处给人惊喜，仿佛无所不能。我真不知道你还有多少秘密……既然你说妖兽肉能治，那我就信你。那就麻烦你给我准备一些吧。”
“这有什么麻烦的，”李星辰爽快地拍了拍胸脯，“你把你爸的地址给我，明天我就找家可靠的快递，用特快专递给你爸寄过去。”
最大的心病得以解决，林西雪的心情顿时轻松了大半。晚餐后半场，她恢复了往日的活泼，与众人说笑打闹，度过了一个十分愉快的夜晚。
然而，第二天中午，李星辰还是收到了林西雪的告别短信：
“李星辰，我走了。虽然我相信你的妖兽肉一定能治好爸爸的病，但我还是必须离开。都怪我，这段时间不知不觉对你产生了超越朋友的感情。可我如此平凡，而你却像星辰一样耀眼。昨天见到夏天、陆露和戴莉莉，对我的冲击很大。她们那么优秀，那么美丽，在她们面前，我感觉自己就像一只误入天鹅群的丑小鸭。我想，只有离开你，远远地离开，才能掐灭我心里这不切实际的幻想。你对我的好，我会永远记得。希望将来有一天，我能有机会报答。珍重。”
李星辰看着手机屏幕上的文字，沉默了良久，指尖在屏幕上敲下简短的回复：“一路顺风。记住，无论遇到什么困难，随时可以找我。”
放下手机，李星辰轻轻叹了口气，将这段青涩的情愫暂时封存。眼下，他还有更重要的事情要做——提升法器的属性灵力纯度。
……
李星辰收敛心神，取出圣女宗的令牌，一路疾驰，很快便来到了神武宗的山门之外。他对着守山弟子朗声道：“劳烦通传贵宗庞斌龙宗主，就说圣女宗宾客李星辰前来拜访。”
那守门弟子上下打量了李星辰一番，面露狐疑：“圣女宗？我从来没有听说圣女宗还有男性宾客。阁下想见我们宗主，总得有个像样的由头吧？”
李星辰早就料到对方会这么说，不慌不忙说道：“我是圣女宗唯一的男性宾客，这件事是圣女宗的内部事务，宗门外的人不知道也很正常。”说着，他手掌一翻，一双灵气流转、纹路精致的靴子出现在手中，“这双风属性打孔的极品法器，是你们庞宗主一直希望得到的。今日我专程为了和你们宗主商议交换而来。如果因为你的耽搁，误了你们宗主的大事，这个责任可不是你能承担得起的！”
守门弟子虽无法完全看透这靴子的品级，但那浓郁的风属性灵气做不得假，知道这绝对不是一件寻常宝物，态度立刻恭敬起来：“贵客稍候，我这就去通传！”
庞斌龙自从上次与这双风属性宝靴失之交臂后，一直引以为憾，如今听说李星辰不仅亲自上门，还愿意商谈交换，顿时大喜过望，竟亲自迎出了山门。
“哈哈哈！星辰老弟，什么风把你吹来了！快请进！”庞斌龙声若洪钟，热情地拍着李星辰的肩膀，目光却不由自主地瞟向他手中的宝靴，眼中闪过一丝难以掩饰的热切。
双方进入客厅落座，李星辰没有绕弯子，直接说明来意：“庞宗主，实不相瞒，我这次前来，一是打算和宗主交换这双宝靴；二来，晚辈对炼器之道非常感兴趣，听说贵宗的三长老庞然大师擅长锻造法宝，不知能不能让我观摩一番庞大师锻造法器的过程？”
庞斌龙听后，大手一挥，豪爽地说道：“我当是什么大事！观摩炼器而已，完全没问题！至于这宝靴，我之前承诺的三十五万极品灵石，外加藏经阁阅览一个半月的权限，依旧作数！这观摩之事，就当是我庞某人额外送给老弟的一份见面礼了！”
李星辰心中暗赞，这庞斌龙果然是个爽快人，明知自己有所求，却不趁机提条件，反而慷慨相赠，这人值得深交。“既然这样，晚辈就多谢庞宗主了！”
“好说！正好，庞然长老今日要在宗门炼器坊亲自锻造一件‘玄龟灵甲’，你来得正是时候，我这就带你去开开眼界！”
两人当即移步神武宗炼器坊。还未进入核心锻造区，一股灼热的气浪便扑面而来，几乎要将人烤化。空气中弥漫着玄铁与炼器材料熔炼后特有的厚重气息，混杂着地火的硫磺味。巨大的锻造工坊内，地火被巧妙引导至一个个锻造台上，数十名弟子各司其职，敲打声、淬火声、铭文刻画声不绝于耳，一派热火朝天的景象。
在工坊最深处，一座高级锻造台前，一位赤着上身、肌肉虬结如铁块的老者正全神贯注地盯着面前一团在幽蓝地火中沉浮的液态金属。他须发皆白，却精神矍铄，额头上布满汗珠，眼神却锐利如鹰。他正是神武宗三长老，炼器大师——庞然。
庞斌龙和李星辰悄然走近，并没有打扰。庞然显然早已感知到他们的到来，却只是微微颔首示意，目光始终未离开那团闪烁着暗沉光泽的金属液。
“这是千年玄铁精粹，混合了韧性极佳的土属性炼器材料‘地龙筋’，是锻造防御宝甲的上佳基材。”庞斌龙压低声音为李星辰解释，“此刻三长老正在用地心幽火祛除最后一丝杂质，并让各种材料完美融合。”
只见庞然双手结印，指诀变幻间，快如幻影。锻造台下的地火随之忽强忽弱，那团金属液如同有生命般缓缓蠕动，其中的细微杂质被一点点逼出，化为缕缕青烟消散在空气中。整个过程对火候的掌控要求达到了极致，稍有差池，便会前功尽弃。
约莫一炷香后，金属液变得纯净无比，流光溢彩，散发出温润的光泽。庞然眼中精光一闪，低喝一声：“凝！”
他双手虚按，强大的神识之力汹涌而出，如同无形的大手，包裹住那团金属液，使其开始缓缓拉伸、定型，逐渐形成一个胸甲的大致轮廓。同时，他左手凌空一抓，旁边早已准备好的一罐闪烁着星辰光芒的粉末被真元引动，均匀地洒向正在成型的甲胄。
“那是火属性灵石粉，能极大增强锻造成功率和甲胄的灵力传导性。”庞斌龙适时解说。
当甲胄基本成型，庞然的动作陡然加快。他取过一柄巨锤，运锤如风，每一次敲击都精准地落在甲胄的关键节点上，发出富有韵律的“叮当”声响。每一锤落下，都有一道细微的灵光被打入甲胄内部，那是他将自身灵力精准注入的结果。
李星辰看得目不转睛，眼中满是震撼。他能清晰地感受到，庞然的每一次敲击，不仅蕴含着磅礴的灵气，更融入了其对“炼器之道”的深刻理解，是一种将力量、技巧与天地规则完美结合的艺术。
最关键的一步终于到来。庞然取出一枚土属性极品灵石，手指一捏，灵石便化为粉末，均匀撒在宝甲上。随后，他咬破指尖，逼出数滴精血，滴在甲胄之上。精血与灵石粉迅速融合，化作一层淡淡的光晕，宝甲瞬间散发出浓郁的土属性灵气，甚至能隐约感受到一股能硬抗渡劫期修士全力一击的强悍防御力。
“三长老辛苦了！宝甲大成，可喜可贺！”庞斌龙笑着上前恭贺。
庞然擦了擦额头上的汗水，目光落在李星辰身上，眼中闪过一丝讶异：“宗主，这位小友是？”
“这位是李星辰小友，圣女宗的贵宾，也是我的朋友。他对炼器之道颇有兴趣，特来观摩学习。”庞斌龙介绍道。
李星辰上前一步，恭敬行礼：“晚辈李星辰，见过庞然大师。今日得见大师神乎其技的锻造之术，实在令人叹为观止，受益匪浅！”
庞然是个直性子，见李星辰态度谦逊，眼神中却透着对炼器的真诚热爱，不由心生好感，捋须笑道：“小友过奖了。炼器一道，博大精深，老夫也不过是窥得皮毛而已。”
李星辰随即把自己尝试锻造法器，却始终无法达到百分之百属性灵力纯度的经过说了出来，语气中满是困惑。
庞然闻言，沉吟片刻，点头道：“看来李小友已经有了相当高明的锻造基础。你只需在熔炼材料时，加入少量下品火属性灵石粉，提升材料的灵气活性；待法宝即将大成之际，再加入相应属性的极品灵石粉和自身精血，以精血为引，激发灵石粉的全部潜能，便能让属性灵力纯度达到百分之百！”
一语点醒梦中人！李星辰茅塞顿开，连忙道谢。随后，一老一少竟围绕着炼器之术热烈地交流起来，从材料选择到火候掌控，从铭文刻画到灵力注入，句句都是干货。庞斌龙在一旁看着，脸上的笑容愈发浓厚。他没想到李星辰在炼器上竟有如此高的造诣，连眼高于顶的庞然长老都对他刮目相看，这无疑加深了神武宗与李星辰之间的纽带。
最终，李星辰心满意足地完成了观摩，并与庞斌龙顺利完成了宝靴的交换，获得了三十五万极品灵石和藏经阁一个半月的阅览权限。他相信，这次神武宗之行，不仅收获了提升法器纯度的关键技巧，更重要的是与神武宗建立了良好的关系，这对他未来的发展无疑大有裨益。
为了尽快将所学运用到实践中，锻造出完美的法器，李星辰没有停留，选择立刻返回实验中心。至于藏经阁看书的事情，只能等下次有机会再来了。