赵虎吐血昏厥，被两名执法弟子迅速抬下擂台。
演武场上，死寂维持了数息，随即被海潮般的哗然与议论取代。无数道目光聚焦在擂台中央那道瘦削的灰色身影上，惊疑、震撼、难以置信，甚至还有一丝隐晦的恐惧。
“他……他到底做了什么？”
“没看清，就看到他点了一下赵师兄的刀……”
“赵师兄可是炼气四层！怎么会……”
“阵法！我听说他懂阵法！肯定是用了什么邪门的阵法！”
“丙字柒叁，林枫，胜！”裁判弟子再次高声宣布，声音带着一丝他自己都未察觉的干涩。
林枫缓缓吐出一口浊气，压下心神的疲惫和气血的轻微翻涌。以凡人之躯，强行干预炼气四层修士的灵力运转和法器联系，即便借助了预先布置的简易阵基，反震之力也绝不好受。他面无表情地走下擂台，对四周投来的各种目光视若无睹。
“林兄弟！”石大力激动地冲过来，脸涨得通红，想拍林枫的肩膀，又怕碰坏了这尊“易碎”的奇才，手足无措地道：“太、太厉害了！连赵虎都赢了！八强！你是八强了！”
林枫对他微微点了点头，目光扫向剩余的几个擂台。八强之战尚未完全结束，但气氛已然不同。他能感觉到，有几道格外锐利的目光，如同实质般落在自己身上。
那是剩下的几名八强弟子。其中一人，身形高挑，面容冷峻，背负一柄古朴长剑，周身气息内敛，却给人一种深不可测之感，正是此次小比夺魁的最大热门，外门排名第三的冷锋，炼气五层巅峰！他看向林枫的眼神，带着一丝审视与淡淡的兴趣，并无轻视，但也绝无惧意。
另一人，则是一个身材火辣、穿着红色劲装的女子，名为柳菲，外门排名第七，炼气五层初期，擅使长鞭，攻势刁钻狠辣。她看向林枫的目光，则充满了毫不掩饰的好奇与跃跃欲试的战意。
还有一人，体型壮硕如铁塔，皮肤泛着古铜色的光泽，是外门排名第十二的蛮山，炼气四层巅峰，以肉身强横和力量着称。他看向林枫，咧开大嘴，露出一个充满野性的笑容，似乎将林枫视为了一个有趣的猎物。
这些人，才是外门真正的精英，远非赵虎之流可比。
高台上，几位长老的目光也频频落在林枫身上。
“此子对阵道的运用，已不拘泥于形式，近乎‘心阵’雏形。”清癯的赵长老抚须沉吟，眼中精光闪烁，“以凡魂引动天地微力，干扰修士灵机……此法闻所未闻，若能量产……”
旁边体态微胖的钱长老摇了摇头，打断了他的遐想：“赵师兄，此法凶险异常，对心神消耗极大，且看他面色苍白，气息虚浮，显然已是强弩之末。更关键的是，他无灵根，此路……恐怕是绝路。”
“绝路？”赵长老冷哼一声，“大道五十，天衍四九，人遁其一。焉知阵道不是他那‘其一’？”
“话虽如此，但终究是旁门左道，难登大雅之堂。我玄元宗以剑诀、术法立宗，岂能倚重此等诡道？”另一位面色严肃的孙长老插言道，语气中带着明显的不以为然。
钱长老打圆场道：“二位师兄不必争执。此子确有过人之处，且看他能走多远吧。若能闯入前四，给他一个传功阁名额，倒也无妨，或许他能从中找到适合自己的路。”
几位长老不再言语，但看向林枫的目光，却各自蕴含深意。
林枫回到杂役弟子所在的区域，原本拥挤的人群下意识地为他让开了一条通道。那些曾经嘲讽过、轻视过他的杂役和外门弟子，此刻都低下了头，不敢与他对视。陈松和他那俩跟班更是缩在人群最后面，脸色惨白，恨不得找个地缝钻进去。
林枫没有理会他们，寻了个僻静角落，盘膝坐下，闭目调息。他并非修炼，而是在脑海中反复推演刚才与赵虎一战的过程，总结经验，寻找不足。同时，也在思考接下来可能遇到的对手。
“冷锋，剑修，气息凌厉，攻伐果断，其势如虹，需以‘缠’、‘卸’之阵应对，不可硬撼其锋。”
“柳菲，长鞭灵动，范围广，变化多，需限制其活动空间，以‘困’、‘缚’为主。”
“蛮山，肉身强横，力大无穷，看似无懈可击，但其灵力运转必有核心节点，需以‘震’、‘透’之阵，寻隙破之……”
他脑海中，无数基础阵图开始排列组合，模拟着与不同对手交锋的场景。虽然没有灵力支撑，无法真正演练，但这种纯粹意识层面的推演，对他阵道理解的提升，有着难以估量的作用。
半个时辰后，八强全部决出。除了林枫这匹黑马，其余七人皆是外门声名赫赫的精英弟子，修为最低也是炼气四层巅峰。
抽签开始。
所有人的心都提了起来，想知道林枫这匹黑马，下一轮会撞上谁。
签筒晃动，一支竹签飞出。
裁判弟子接过，高声念道：“丙字柒三，林枫，对阵，庚字壹九，蛮山！”
蛮山！
人群再次骚动。
“是蛮山师兄！他可是能把铁背妖熊当沙包打的猛人！”
“完了，这林枫运气到头了，蛮师兄的肉身，可不是赵虎那种半吊子能比的！”
“他那点取巧的手段，在绝对的力量面前，根本没用！”
蛮山听到对手是林枫，铜铃般的眼睛顿时亮了起来，他扭了扭粗壮的脖子，发出咔吧咔吧的脆响，冲着林枫所在的方向，露出一个充满压迫感的笑容。
石大力一脸担忧：“林兄弟，那蛮山力气大得吓人，你……”
林枫睁开眼，看向擂台上那如同铁塔般的身影，眼中没有任何畏惧，反而闪过一丝跃跃欲试的光芒。
力量型对手吗？
正好，可以试试他新推演出的，那个基于“微元纳灵阵”改良，试图将多块下品灵石灵能短暂聚合、爆发的——“叠浪”阵理。
虽然只是雏形，虽然风险极大，但……值得一试。
他站起身，整理了一下身上那件洗得发白的灰色杂役服，在无数道或期待、或幸灾乐祸、或复杂难明的目光注视下，再次平静地走向擂台。
八强战，第一场，杂役林枫，对阵，蛮山！
真正的考验，现在才开始。
（第六章 完）