棠梨苑的小厨房，久违地升起了带着清甜果香的烟火气。
顶级丰水梨被青桃小心削去莹润的外皮，露出雪白细腻的果肉，刀刃过处，清冽的汁水立刻沁出，空气中弥漫开纯净的梨香。金灿灿的枇杷剥开，饱满的果肉金黄诱人，带着阳光的暖意。姜雨棠洗净手，指尖冰凉，小心翼翼地拿起一块晶莹剔透的海石花琼脂，对着光看去，仿佛捧着一块凝固的月光。
“小姐，这琼脂真透亮！”青桃惊叹，圆脸上满是兴奋，“奴婢从没见过这么好的！”
姜雨棠轻轻点头，心中那份因食材顶级而生的惊叹，暂时压过了对慕容昭意图的疑虑。她将琼脂放入清水中浸泡，看着它如沉睡的水晶般缓缓舒展。削好的梨肉与枇杷果肉被切成大小均匀的块，投入甜白瓷的小炖盅里，又依着她灵光一闪的念头，放入一小截去了皮的甘蔗芯。清澈的井水注入，刚好没过食材。
“火候要文火慢炖，把梨的清甜和枇杷的润泽都熬出来，甘蔗芯的甜是引子，不能夺了主味。”姜雨棠轻声吩咐，眼睛紧紧盯着炖盅下跳跃的蓝色小火苗。这一刻，她不再是那个被恐惧笼罩的太子妃，而是那个对味道有着极致追求、沉浸于庖厨之乐的饕餮千金。炉火的暖意似乎也驱散了她指尖的冰凉和心头的阴霾。
楚箫离开前温和的鼓励犹在耳边，林家商队即将送来的金桂仿佛已在鼻端萦绕。她深吸一口气，努力将那个玄衣身影隔绝在心门之外。这是她的战场，她的领域，她要夺回的，不仅仅是味觉，更是这份能带来纯粹快乐的掌控感。
外厅，那只装着椒玉笔的紫檀木匣静静搁在花梨木高几上，如同一个沉默而冰冷的注视者。那缕霸道辛香虽被木料阻隔了大半，却依旧如影随形，无声地提醒着它的存在。
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东宫，揽月轩。
更漏声滴滴答答，在空旷寂静的殿宇内显得格外清晰。朱笔批阅奏折的速度似乎比平日慢了些许。慕容昭端坐于紫檀御案后，背脊挺直如松，深沉的眸光落在字里行间，却久久未翻动一页。
福安静立一旁，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。自他传令尚食局备料送去姜府后，殿下便一直维持着这种近乎凝滞的状态。空气沉甸甸的，仿佛凝固的寒潭水。
“棠梨苑……可有动静？”低沉的声音突兀响起，打破了压抑的寂静。
福安一个激灵，连忙躬身：“回殿下，奴婢刚得了消息。太子妃娘娘……已然在小厨房动手了，正用殿下送去的食材熬煮梨枇杷汁水，瞧着……很是专注。”
“专注……”慕容昭薄唇微动，重复着这个词。指尖无意识地摩挲着光滑冰冷的墨玉扳指。脑海中不由自主地勾勒——她系着素色围裳，衣袖半挽，露出纤细的手腕，专注地守着那一盅清甜。苍白的脸颊是否被炉火映出了血色？那双总是盛着惊惶或倔强的眼眸，此刻是否只余下对那锅甜蜜的纯粹期待？
一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的波动，掠过深潭般的眼底。那锅在想象中翻腾着清甜香气的梨枇杷汁，仿佛带着某种奇异的暖意，悄然融化着坚冰一角。
“嗯。”他淡淡应了一声，目光重新落回奏折，却依旧未动笔。
福安觑着他的神色，小心翼翼地补充：“娘娘还特意加了截甘蔗芯提甜，心思极巧。青桃那丫头说，娘娘眼睛都是亮的。” 他努力描绘着那充满生机的画面。
慕容昭执笔的手指几不可察地蜷缩了一下。加甘蔗芯……眼睛发亮……这些细节，像投入深潭的石子，漾开一圈圈陌生的涟漪。他从未想过，仅仅是送出食材，仅仅是知道她在为一道甜点忙碌，竟能带来一丝……奇异的平静？甚至是一丝……难以言喻的期待？期待什么？期待那碗糖霜玉露冻的味道？还是……期待看到她品尝时满足的模样？
这陌生的情绪让他感到一丝不适，仿佛有什么东西脱离了掌控。他蹙了蹙眉，强行压下心底那丝微澜。不过是一时兴起，不过是用些食材稳住她的情绪，方便日后掌控罢了。他如此告诉自己，深沉的眸光重新冻结，归于一片深不见底的幽暗。
“盯着。”他冷冷吐出两个字，不再多言。
“是。”福安躬身，心中却暗自纳闷。殿下这反应……着实耐人寻味。
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棠梨苑·玉露凝香
小厨房里，清甜的香气愈发浓郁。炖盅里的梨块和枇杷肉早已熬煮得软烂，融于水中，汁水呈现出一种温暖澄澈的浅金色。姜雨棠小心地滤去果渣，那金黄色的梨枇杷汁纯净透亮，散发着令人心旷神怡的甘香。她将泡发好的琼脂捞出，沥干水分，投入温热的汁液中。
“要慢慢搅，不能急，等琼脂完全化开，汁水变得有点稠稠的才好。”她轻声对青桃说着，手持长柄银勺，沿着一个方向，极其耐心地缓缓搅动。琼脂在温热的汁液中渐渐消融，汤汁开始变得粘稠、透亮，如同流动的琥珀。火候恰到好处，既保证了凝固力，又最大程度保留了水果的清新风味。
待汤汁冷却至微温，姜雨棠取过几只小巧玲珑、胎薄如纸的白玉碗。青桃早已将东宫送来的糖霜与干桂花备好。姜雨棠用小银勺舀起洁白如雪的糖霜，又极其吝啬地捻了一小撮金灿灿的干桂花粉，手腕轻巧地一抖，细细的糖霜与桂花粉便如同初冬最细密的雪花，均匀、轻盈地洒落在温润的琼脂冻表面。
白玉碗中，金黄色的琼脂冻如同凝固的阳光，温润剔透，能清晰地看到冻中细密均匀的气泡。其上覆盖着一层洁白松软的“雪”，雪中点缀着点点碎金般的桂花。清甜的梨香、温暖的枇杷香、幽雅的桂花香完美地交融在一起，光是看着，就让人口舌生津。
“成了！”青桃欢呼一声，圆脸激动得泛红，“小姐！真好看！像……像把秋天装进碗里了！”
姜雨棠也长长舒了一口气，看着眼前这几碗凝结了她心思与期待的甜品，眼中流露出纯粹的喜悦和一丝不易察觉的骄傲。这是她的作品，用最顶级的材料，复刻了她想象中的完美滋味。这份成就感和对甜蜜的渴望，暂时将一切阴霾都驱散了。
她端起一碗，指尖感受着玉碗的温润和冻体的微凉。拿起小银勺，轻轻舀起一角。凝冻的触感柔韧而顺滑，如同最上等的丝绸。勺尖破开薄薄的糖霜桂花层，露出下面金黄色的冻体。
她屏住呼吸，将这一勺承载着希望与忐忑的“糖霜玉露冻”送入口中。
冰凉、滑润的冻体瞬间在舌尖化开，如同最温柔的拥抱。最先冲击味蕾的是丰水梨那股清冽纯净的甘甜，仿佛山涧清泉，瞬间涤荡了喉间的干涩与隐痛。紧随其后的是枇杷特有的、带着阳光暖意的微酸与润泽，完美地中和了梨子的清冽，带来更丰富的层次。甘蔗芯贡献的那一丝若有若无的清透甘甜，如同画龙点睛，让整体的甜味更加立体而不腻。琼脂本身无味，却提供了绝妙的口感，滑嫩q弹，温柔地包裹着味蕾。
最后，是表面那层糖霜混着干桂花粉的绝妙搭配。糖霜入口即化，带来纯粹的、令人愉悦的甜味高潮，而干桂花那馥郁幽雅的香气，则在甜味的高潮中悠然绽放，如同秋日午后阳光下的桂花雨，丝丝缕缕，沁人心脾，久久萦绕在唇齿之间。
冰凉的冻滑过喉咙，所过之处带来一片舒适的清凉与滋润。那被断魂椒灼伤过的、麻木迟钝的味蕾，仿佛久旱逢甘霖，贪婪地汲取着这纯粹而美好的滋味。一丝微弱却真实的甘甜，如同初春破土而出的嫩芽，在舌尖悄然萌发！
“甜……”姜雨棠喃喃出声，声音带着一丝不易察觉的哽咽，更多的却是难以置信的惊喜。她猛地又舀起一大勺，急切地送入口中，闭着眼，细细感受那份失而复得的、纯粹的、属于美食的甘美与幸福。
泪水毫无征兆地涌上眼眶，顺着苍白的脸颊滑落，滴落在白玉碗的边缘。那不是悲伤的泪，是极致的喜悦，是味蕾重获新生的激动，是穿越恐惧深渊后终于触碰到一丝光明的释然！
“小姐！甜吗？真的甜了吗？”青桃紧张又激动地追问，眼圈也跟着红了。
“嗯！甜！好甜！”姜雨棠用力点头，含着泪，却绽放出一个灿烂无比、仿佛照亮了整个小厨房的笑容。她将手中的碗递给青桃，“快尝尝！真的……好甜！”
青桃迫不及待地挖了一勺塞进嘴里，瞬间，圆眼睁得溜圆，含糊不清地嚷道：“唔！好呲（吃）！冰冰的，滑滑的，梨子味儿好香！桂花好香！甜滋滋的！”她满足得眯起了眼，像只偷到腥的猫儿。
主仆二人相视而笑，泪水与笑容交织，小小的厨房里充满了劫后余生的甜蜜与暖意。姜雨棠捧着碗，一口一口，珍惜地品尝着这份来之不易的甘甜。每一口冰凉滑润的冻体滑下喉咙，都像是在修复那曾被撕裂的味觉世界，带来新生的希望。这份甜，源于她的巧思，源于对美味的执着，也阴差阳错地……源于东宫送来的顶级食材。这份复杂的滋味，此刻都化作了纯粹的、令人落泪的甘美。
她沉浸在味蕾复苏的狂喜中，暂时忘却了外厅那支冰冷的椒玉笔，也忘却了那个送来食材、心思难辨的太子。
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东宫，揽月轩。
福安再次悄无声息地出现，这一次，他脸上带着一种难以掩饰的、混杂着惊奇和欣慰的神情，声音都轻快了几分：“殿下，棠梨苑那边……成了！娘娘亲手做的‘糖霜玉露冻’，成了！”
慕容昭执笔的手终于彻底停下，抬眸看向福安。
“青桃那丫头说，娘娘尝第一口就……就哭了。”福安小心翼翼地观察着主子的神色，继续道，“但她说，娘娘是笑着哭的，边哭边说‘好甜’，还让青桃也快尝尝。青桃说那冻子冰凉滑嫩，梨香枇杷香混着桂花糖霜的甜，好吃得不得了！娘娘她……她吃了整整一碗！”
“哭了……说甜……”慕容昭低声重复，深沉的眸光晦暗不明。脑海中清晰浮现出她泪落碗沿、却绽开灿烂笑颜的模样。那该是何等脆弱又倔强，悲伤又狂喜的神情？那眼泪，是为重获味觉的甘甜而流？还是……
一丝极其陌生的、类似“满足”的情绪，如同投入深潭的石子，在他冷硬的心湖底漾开一圈微澜。他几乎能想象出那冰凉玉露滑过她喉间时，她满足喟叹的模样。这想象带来的奇异熨帖感，甚至短暂地盖过了对“失控感”的不悦。
“知道了。”他声音依旧低沉平稳，听不出情绪，重新拿起朱笔。然而，那蘸满了朱砂的笔尖悬在奏折上方许久，终究没有落下。他后靠入宽大的椅背，隐入更深的阴影里，修长的手指缓缓抬起，无意识地抚过自己的喉结。
指尖下，是温热的、属于他自己的脉搏跳动。然而，感官的触须却仿佛被无形的线牵引，跨越宫墙，落在了棠梨苑那个捧着白玉碗、泪中含笑的少女喉间。那冰凉的、滑润的、带着清甜梨香与幽雅桂馥的“糖霜玉露冻”滑过她喉管的触感……是否也带着一丝微妙的震颤？
这无声的“共感”，荒诞，隐秘，却带着一种连他自己都未曾察觉的、被那纯粹甘甜所悄然渗透的……柔软。
深潭依旧幽暗，坚冰之下，却已有甘泉暗涌，无声浸润。那支被搁置的椒玉笔，其上的暗金毫芒，仿佛也在这突如其来的甜蜜反照下，黯淡了一瞬。