墨兰回到林栖阁，才绕过影壁，便瞧见盛长枫正坐在院中的石凳上，同林噙霜说着什么。
阳光透过枝叶缝隙，在他那身锦袍上投射出如金线般的光泽。
他一手摇着折扇，姿态闲适，颇有几分汴京纨绔子弟的风流做派。
想起原主那份希望弟弟有出息的执念，墨兰深吸一口气，跨过门槛，脸上扬起恰到好处的浅笑，扬声唤道：
“哥哥来了？我方才做了些糕点，哥哥可要尝一尝？”
盛长枫听到妹妹的声音，眉头下意识便是一皱。
他原以为墨兰又要如往常那般，絮絮叨叨地督促他上进读书，没成想开口竟是让他吃糕点。
他扬起眉，手中折扇“唰”地一收，语带调侃，神情里带着刻意模仿来的风流模样：
“哦？太阳打西边出来了？我们四妹妹竟亲自下厨了？做的什么样式的糕点？可别是……”
墨兰闻言，眉头微蹙，打断他的话，语气里带着不赞同：
“哥哥这是从哪里学来的轻浮腔调？没得让爹爹看见了不喜。”
盛长枫听着妹妹这熟悉的训斥口吻，非但不恼，反而带着几分得意和无奈摇了摇头：
“这你就不懂了吧……如今汴京的公子哥儿，哪个不是这般……”
“我是不懂这些，”墨兰语气淡淡，却带着不容置疑的坚持，“哥哥还是消停几日，少出去宴饮应酬才是正理。”
一听妹妹又要开始如管家婆一般絮叨，盛长枫脸上那点笑意顿时消散，不耐地背过身去，自顾自坐下，连灌了一盏凉茶，才勉强压下了心头的烦躁。
墨兰见状，知他听不进劝，便不再多言，转而语气平淡地说起了方才在前院书房外遇到盛长柏的事，略去了文炎敬那一段，只重点说了长柏如何呵斥她。
“什么？他竟然敢训斥你？”
盛长枫一听便坐不住了，猛地站起身，脸上染了怒色，抬脚就要冲出去寻盛长柏理论，“他是嫡子，便要如此训斥自家妹妹吗！”
“哥哥别去……”墨兰急忙拉住他的袖口，眼睛微微泛红，却强忍着不让泪水落下，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“哥哥此刻去为我讨回了公道，那么下一次呢？”
她抬起眼，目光直直地望着盛长枫，语气低沉，充满了委屈和倔强：
“哥哥你如今并无功名在身，又是庶子。就算爹爹再如何宠爱你，这家业将来终究是长柏哥哥的。
你或许想着，大不了日后分府另过，不必看嫡母嫡兄的脸色。
可是哥哥，小娘是要在这盛家后院讨一辈子生活的呀！
我终究也是要嫁出去的，若与娘家兄长关系不睦，我在婆家又如何抬得起头？”
她说着，轻轻擦了擦眼角并不存在的泪水，观察着盛长枫怔愣的神色，又加重了语气，抛出最现实的问题：
“哥哥，你若想着分家自在，可若分家之后，一应开支用度，人情往来，你当真能承担得起养家的重任吗？难不成还要让小娘和我接济不成？”
盛长枫嘴唇嗫嚅了几下，想要硬气地应下，可话到嘴边，看着妹妹清凌凌的目光，想到自己那点微薄的月例和并不明朗的前程，那承诺怎么也说不出口。
巨大的无力感和羞愧感瞬间淹没了他，他仿佛被刺痛般，猛地站起身，几乎是逃避似的，一言不发地冲了出去。
“诶……枫儿！你这又是怎么了？”
林噙霜刚从内间拿出些果脯，就见儿子如一阵风般狂奔出门，心里纳闷不已。
转头又见墨兰拿着帕子低头拭泪的模样，不由着急道：
“墨儿，你哥哥可是又惹你生气了？你病才刚好，可不能再这么哭了，仔细伤了眼睛。”
“小娘，我没事。”
看着林噙霜毫不作伪的担忧，墨兰心中一暖，拉她坐下，决定趁热打铁，“小娘，方才我去爹爹书房，见到那位文举人了。”
林噙霜原本担忧的脸顿时沉了下来，嘴角下撇，眼中透出明显的不悦。
她张了张嘴，想要说些什么，可看着女儿平静的脸庞，一时又不知该如何开口。
她昨夜辗转反侧，想起自己幼年家道中落、寄人篱下的困苦日子，那是她一辈子都不愿再经历，也绝不肯让女儿再去经历的磨难。
思及此，她冷声问道：
“是你爹爹让你去见的他？”语气里已带上了几分不满。
墨兰知道小娘是误会了，忙拉过她的手，柔声道：
“小娘别急，先听我说完。”
“还能说什么……”林噙霜语气急躁，“你呀你呀，怎么病了一场，半点心气儿都没了？莫非真认命了不成？”
“小娘说的哪里话。”
墨兰压低声音，以团扇半掩面颊，身子微微向前倾。
她这故作神秘的动作立刻吸引了林噙霜的注意，不由也凑近了些。
只听女儿声音压得更低，说出的话却让她震惊不已：
“女儿瞧着，爹爹对那文炎敬，似乎也并非十分满意。
而且……女儿回来时，瞧见五妹妹偷偷在外院门房附近转悠呢。”
林噙霜一时没反应过来，纳闷道：
“这有什么？许是有什么事吧。”
“小娘糊涂了？”墨兰眼中闪过一丝暗芒，“那是外院，多是爹爹的门生和侍从走动的地方，大娘子素来讲究规矩，怎会轻易让她去那里？还不是她自个儿偷跑去的。”
“这……”林噙霜瞬间明白了什么，眼眸倏地亮了起来，带着一种发现秘密的兴奋，“王大娘子平日自诩端庄持重，最会教养子女，没想到她亲生的五姑娘竟是这般轻浮不知礼数的！”
墨兰看着林噙霜那副跃跃欲试、恨不得立刻去揭发的模样，心里暗暗叹了口气，不动声色地挪开身子，轻声问道：
“那……小娘准备怎么做？”
林噙霜想也不想，脱口而出：
“自然是告诉你爹爹！让他看看王氏教出来的好女儿！”
然后，她就得到了女儿一个近乎恨铁不成钢的眼神。
“小娘如今怎么也学得如大娘子那般莽撞了？”墨兰语气里带着一丝无奈。
被女儿用这种眼神看着，林噙霜面上有些挂不住，却还是按捺住性子，柔声问道：
“那墨儿觉得该如何？”
“小娘，空口无凭，我们即便告诉爹爹，他也未必全信，反倒打草惊蛇。”
墨兰循循善诱，“既然要让爹爹知道，自然是要人赃并获，抓到现成的。况且，这事儿，本就不该由我们来说。”
林噙霜疑惑：“不该由我们说？那该由谁？”
墨兰微微一笑，吐出两个字：“葳蕤轩。”
“你是说……长柏？”
林噙霜更加怀疑，只觉得女儿怕是病还没好利索，头脑不清醒了，“他可是五丫头的亲哥哥！怎么可能将这种丑事闹出来？”
“正因他是亲哥哥，且是盛家最重规矩、最正直不过的人，”墨兰分析得条理清晰，“他才最不能容忍这种事情发生。他或许会为了盛家颜面压下消息，但绝不会放任五妹妹行差踏错。而且由他‘发现’，远比我们告状来得可信，也更能让爹爹和大娘子警醒。”
林噙霜仔细琢磨着女儿的话，眼中怀疑渐去，取而代之的是欣慰：
“你说这话……倒确有几分道理。”
她不得不承认，女儿这番思虑，远比她周全缜密。
墨兰见林噙霜被说动，暗自松了口气。
可下一瞬，又听小娘旧事重提，目光锐利地看过来：
“但这和你去见那文炎敬又有何干系？墨儿，你同小娘说实话，你是不是……真的听你爹爹的话，看上那个穷举人了？”
墨兰面色微微一僵。
她不可能告诉林噙霜，她怀疑与如兰私下往来的人可能就是文炎敬，也不可能将自己的全盘计划和盘托出。
她迅速调整表情，扬起下巴，做出原主那副骄矜的模样，语气不屑地道：
“小娘说的哪里话，我只是去给爹爹送吃食，恰巧碰到那个人罢了。
你女儿我可是要嫁入高门享福的，怎么会看得上那种前途未卜的穷酸举人？
便是爹爹有意，我也绝不答应！”
林噙霜仔细打量着女儿的神情，虽见她神态不似作伪，但心中仍存着一丝疑虑。
只是看女儿那副笃定骄傲的模样，她终是稍稍松了口气，拍着墨兰的手道：
“你能这样想就好……小娘是绝不会让你去过那等仰人鼻息的苦日子的。”