踏过那道如同巨兽齿缝般狭窄的门缝，沉重的堡垒大门在身后“哐当”一声合拢，仿佛隔绝了两个世界。门内门外，竟是如此的天差地别。
单鹏站在门内的阴影处，眼睛一时无法适应这骤然变暗的光线，只觉得一股混杂着霉味、消毒水、汗臭、还有若有若无血腥气的浑浊空气扑面而来，呛得他喉咙发痒。
几秒钟后，视野逐渐清晰。映入眼帘的景象，让他的心彻底沉了下去。
这还是他记忆中的那个磐石堡吗？
记忆中，尽管末世艰难，但磐石堡内部总还保留着一种顽强的秩序和些许生气。街道虽然简陋，但还算整洁；人们脸上虽然带着疲惫，但眼神里大多还有对生存的渴望和偶尔流露出的互助温情；巡逻的士兵虽然严肃，但不会让人感到过分的压迫。
可现在……
目之所及，一片破败和压抑。
街道上遍布着来不及清理的垃圾和碎屑，两侧原本用于种植作物的棚户区大多坍塌或被毁，只剩下焦黑的木架和散落的瓦砾。许多房屋的窗户都用木板钉死，如同一个个盲眼的老朽。空气中弥漫着一种绝望和恐惧的味道，比外面的森林更让人窒息。
行人稀少，且个个行色匆匆，低着头，紧裹着破旧的衣物，脸上没有任何表情，如同惊弓之鸟。偶尔有人抬头，目光与单鹏他们接触，也立刻惊慌地移开，仿佛多看几眼就会惹来灾祸。曾经在堡垒内奔跑嬉闹的孩子们，一个也看不见了。
更刺眼的是那无处不在的、泾渭分明的界限。街道上，但凡有穿着相对整齐、配有武器、神情倨傲的觉醒者经过，那些普通的幸存者都会如同潮水般迅速退避到路边，低下头，连大气都不敢喘，直到对方走远，才敢继续挪动脚步。觉醒者们则大多目不斜视，或三五成群，谈笑风生，对周围瑟缩的普通人视若无睹，甚至有人随手将吃剩的果核扔到路边蹲着的老人脚边，引来一阵惊恐的躲闪和默然的忍受。
“这……这他娘的是怎么回事？”雷猛被眼前的景象惊呆了，也顾不得伪装伤势，撑起身子，浑浊的眼睛里满是难以置信的怒火，“石森首领呢？他就任由底下人这么搞？”
沈小芸紧紧搀扶着雷猛，脸色苍白得没有一丝血色，她看着那些麻木畏缩的面孔，看着那些趾高气扬的觉醒者，嘴唇微微颤抖，一句话也说不出来。这和她记忆中那个虽然艰苦、但至少保有底线和人性的家园，截然不同。
单琳更是害怕地往单鹏身后缩了缩，小手紧紧抓住他的衣角，小声嗫嚅：“哥……这里好可怕……大家……大家好像都不开心……”
单鹏没有回答，他的目光如同冰冷的探针，扫过街道的每一个角落。他看到曾经由石森首领亲自定下的、强调公平和互助的规章木牌，被推倒在地，踩踏得满是泥污；他看到原本属于公共区域的几个水源点，如今都有凶神恶煞的守卫把守，普通人取水需要缴纳“贡献点”或者付出别的代价；他还看到，几个面熟的、曾经坚定拥护石森首领政策的小头目，被一队明显是高宏派系的人推搡着，押解向堡垒深处那栋最高的、也是防卫最森严的建筑——指挥所的方向。
那些人脸上带着伤，眼神愤怒而不甘，却无力反抗。
磐石堡，真的变天了。
孙锐那句“秦队长可是‘盼’你们很久了”，以及钱金来留下的“小心磐石”，像两条冰冷的毒蛇，缠绕在单鹏的心头。
石森首领恐怕已经失势，甚至……凶多吉少。而现在掌控堡垒的，极有可能就是那个一直野心勃勃的高宏！秦武作为石森的忠实战将，处境恐怕也极为艰难。
他们这次回来，不是回到了庇护所，而是闯入了一个权力更迭、危机四伏的是非之地！
“先找个地方安顿下来，”单鹏的声音低沉而沙哑，带着不容置疑的决断，“都机灵点，多看，多听，少说。在我们弄清楚情况之前，不要相信任何人，也不要轻易暴露我们的底牌，尤其是琳琳的能力。”
雷猛重重地喘了口粗气，压下翻腾的怒火，点了点头。沈小芸也深吸一口气，努力让自己镇定下来。他们都明白，眼前的磐石堡，已经不再是避风港，而是另一个需要小心翼翼、如履薄冰的战场。
单鹏辨认了一下方向，带着三人，沿着记忆中路线上那条通往他们原先分配到的、位于堡垒边缘区域的简陋住所走去。一路上，他们能清晰地感受到来自暗处各种目光的注视——有好奇，有怜悯，但更多的，是一种冰冷的审视和算计。
物是人非。
仅仅离开不算太长的时间，曾经象征着秩序和希望的磐石堡，已经彻底沦为了强者恣意、弱者苟活的残酷丛林。回家的温暖尚未感受到半分，冰冷的现实已经如同兜头冷水，浇了他们一个透心凉。
前路，似乎比外面危机四伏的荒野，更加迷雾重重，杀机暗藏。