皇陵大祭后的第八天。
在桑三娘的辅佐之下，沈言彻底将整个黑木崖所掌控。
只不过，他没有什么心思去打理日月神教，索性全部交给了桑三娘。
桑三娘就此成为了日月神教的新一代的教主。
桑三娘也是手段狠辣的主，对教内进行了大规模的清洗。
原先日月神教的长老和堂主全部驱逐下山，顺手提拔了风雷堂的弟子。
胡杰将带过来的彭城守卫军也安顿在了黑木崖上，负责沈言等人的护卫工作。
同时，他也从沈言那儿得到了一本霸王枪的秘籍，这几日就在后山紧锣密鼓的修炼着。
林平壤将伤势未愈的冯巧云送到黑木崖之后，就带着囡囡下山去衡阳城见父亲，然后顺带将一家人全部接到黑木崖。
沈言并未住在神教内，而是在后山按照金陵城的小院子重新搭建了一个小院。
闲来无事，他就躺在躺椅上晒太阳。
紫嫣则是陪在身边，替他煮茶。
偶尔，桑三娘会过来汇报一下教内的事务。
当然沈言也只是听着解闷，从不发表什么意见。
如此过着惬意的生活。
.......
金陵城！
郑和站在沈家小院的门口，眼神有些复杂，沉默半晌，怅然叹了一口气，挥了一下手，“拆了！”
话音落下，身后的金吾卫如狼似虎地冲上来，个个手持铁锤，从门楣开始砸起。
郑和并未在这边久待，安排好了之后，就先行离去。
他也没有直接回皇宫复命，而是去了大理寺。
锦衣卫衙门被裁撤之后，所有的锦衣卫都被下入大狱，经过没日没夜的审讯之后，大部分人都已经被释放了。
现在还被关着的，就剩下王祯、徐龚和赵王朱高燧了。
穿过诏狱幽深阴冷的过道，潮湿腐败的气息扑面而来。
郑和停在关押徐龚的牢房前，牢中，徐龚背靠冰冷的石壁，满头灰发散乱，双目紧闭。
听得脚步声近前，他眼皮都未抬，只冷冷道：“纪纲，任你百般手段，老夫还是那句话——不知！不晓！”
“徐大人！”
郑和轻轻开口。
徐龚这才睁开眼睛，看到站在门口的不是纪纲，而是郑和，稍稍愣了一下，随后道：“郑公公是来宣陛下旨意的？”
“我是被凌迟还是午门斩首？”
郑和摇了摇头，眸子当中闪过一丝的复杂神色，“徐大人，陛下已经做了决断，你们再如此，当真是只有死路一条了！”
徐龚冷笑一声，“哦？郑公公这是来当说客的？”
郑和又摇了摇头，淡淡道：“我只是不想你们因为沈言平白丢了性命而已！”
“为沈言赔上性命？！”这话如同火星溅入油锅，瞬间点燃了徐龚的怒火。
他猛地站起，枯瘦的双手死死抓住冰冷的铁栅，目眦欲裂地低吼道：“我问你！”
“宁王该不该杀！”
“镇北王该不该杀！”
“齐王该不该杀！”
郑和怔了一下，该杀吗？
是该杀！
但就算该杀，也应该有陛下做主！
陛下既然选择暂时不杀，那作为臣子的就应该遵旨！
而沈言却无视皇命，甚至是当着陛下的面，将三王一并斩杀。
镇北王还好说，宁王和齐王可是陛下的血脉兄弟。
哪怕关系不佳，那也是兄弟。
眼睁睁看着兄弟死在自己的面前，陛下如何不震怒，陛下又如何能够包容得下沈言。
一个不可控制的天下第一人！
郑和的沉默落在徐龚眼中，更添其眼中讥讽。
他嗤笑一声，声音陡然拔高：“既然该杀，谁杀不是杀？！”
郑和试图辩解道：“那毕竟是大明的王爷，还是陛下的血脉兄弟啊！”
“哈哈哈！”徐龚放声大笑，笑声在阴森的牢狱中回荡，充满悲愤。
“好一个血脉兄弟！在郑公公眼里，在陛下心中，难道只有兄弟的命是命，黎民百姓的命便如草芥吗？！”
“你去翻翻那些堆积如山的奏折！看看那三个畜生究竟犯下了何等罄竹难书的滔天罪孽！”
“就凭他们所行之事，死一万次也不足惜！沈言一掌了结他们，反倒是便宜了这群豺狼！若换做是我……”
徐龚越说越激愤，言辞几近怒骂。
“徐龚！你待如何？！”一声厉喝骤然从过道深处传来，打断了徐龚的怒吼。
郑和转头，只见一身崭新四品绯袍的纪纲满面寒霜，大步流星地走来。
锦衣卫倒台，纪纲却因与沈言有宿怨，非但未受牵连，反得擢升，如今已是兵部侍郎。
他行至近前，目光冰冷地扫过郑和：“郑公公！陛下有旨，徐龚、王祯乃朝廷重犯，严禁探视！公公在此，怕是不合规矩吧！”
郑和神色有些恼，并未发作，“是我僭越了！”
纪纲冷哼一声，转向徐龚，脸上浮起残忍的快意：“徐龚，你的死期到了！”
徐龚回以一声更冷的嗤笑，不再言语，径自坐回角落，重新阖上双目，将纪纲视若无物。
纪纲脸色一狞，袍袖狠狠一甩：“一旬之后，午门问斩！”
......
朱高燧因为是亲王的身份，被单独关在密牢当中。
当然，生活起居和犯人并无两样。
这日，一阵阵脚步声响起，很快牢狱过道两侧站满了金吾卫的人。
他们手握火把，照亮着密牢。
密牢打开！
永乐帝的身影缓缓走了进去，而金吾卫立刻离开，不敢在这里待着。
朱高燧披头散发，神色憔悴，但眼神却闪亮的吓人。
永乐帝将手中的糕点盒放在朱高燧的面前。
看着永乐帝出现，朱高燧面色平静。
永乐帝也没有说话，而是静静地在朱高燧的面前坐下。
过了一刻钟，永乐帝缓缓将糕点盒打开。
“这是你最喜欢吃的糕点。”
他的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫与痛楚，“爹知道，你重情义，讲担当。可眼下，不是讲这份情义的时候。”
“沈言无视朕的旨意，更是在朕的眼前，亲手格杀了宁王他们三个。”永乐帝的目光紧锁着儿子憔悴却倔强的脸。
“燧儿，你告诉爹，若你坐在爹这个位置上，你会如何？”
“你要明白，”他顿了顿，语气更显沉重，“坐在那把龙椅上，要权衡的，要顾全的，远非快意恩仇四个字那么简单。”