后山深处，古木参天，枝叶遮天蔽日，光线变得晦暗不明。空气中弥漫着浓郁的草木清香和湿腐泥土的气息，远处不时传来不知名妖兽的低沉吼叫，平添了几分危险与肃杀。
凌霄的身影在密林中快速而谨慎地穿行。他脚步轻灵，落地无声，如同经验最丰富的猎手，总能巧妙地避开盘根错节的藤蔓和松动的碎石，并凭借着远超常人的五感，提前感知并避开一些潜伏的毒虫和小型妖兽。
他的目标明确——黑风涧。
根据任务描述和原主凌霄的记忆，紫纹茯苓喜阴湿，多生长于背阴的岩壁或溪涧附近。
越往深处走，环境越发险峻。地势开始变得陡峭，怪石嶙峋，耳边渐渐传来轰鸣的水声。一条巨大的裂谷出现在眼前，两侧是陡峭的黑色岩壁，谷中雾气氤氲，一条湍急的瀑布从一侧悬崖飞泻而下，注入下方深不见底的水潭，发出震耳欲聋的巨响。这里便是黑风涧。
涧风呼啸，带着刺骨的凉意和水汽。
凌霄放缓脚步，目光锐利地扫视着涧壁两侧，寻找着紫纹茯苓的踪迹。同时，他将灵觉提升到极致，警惕着可能出现的危险。胖执事的提醒言犹在耳，铁爪熊绝非易与之辈。
很快，他在一处背离瀑布、相对干燥些的岩壁缝隙中，发现了几株闪烁着淡紫色纹路的灵草，正是紫纹茯苓，看年份似乎刚好达到二十年左右。
他没有立刻上前，而是先仔细观察四周，确认没有明显的危险气息后，才如同灵猿般攀上岩壁，小心翼翼地用药锄将这几株茯苓连同根须完整挖出，放入背后的药篓。
任务所需轻松完成。但他并未立刻离开。
他的目光投向黑风涧更深处，那里雾气更浓，水声轰鸣，隐约能感觉到更为浓郁的天地灵气，但也伴随着更令人心悸的危险气息。
“富贵险中求。”凌霄心中默念末世准则。既然来了，自然不能空手而归。他需要更多资源，尤其是能快速提升实力的资源。
他收敛气息，沿着涧边谨慎地向内探索。
果然，越往里走，发现的灵草质量越好，虽然依旧是一阶，但年份明显更足，甚至发现了几株颇为罕见的、对凝真境修士颇有益处的“凝露草”。
正当他准备采摘一株至少三十年份的凝露草时，一种强烈的危机感骤然袭上心头！
吼——！！！
一声狂暴至极的兽吼猛地从侧后方的密林中炸响，震得整个山涧似乎都在颤抖！强大的腥风扑面而来！
凌霄脸色微变，毫不犹豫地放弃采药，身体瞬间向侧前方扑出！
几乎就在他离开原地的同时，一只足有脸盆大小、覆盖着漆黑硬毛、闪烁着金属光泽的巨爪携带着恐怖的力量，狠狠地拍落在他刚才站立的位置！
轰！
碎石四溅，地面上留下一个深深的爪印！
一头庞然大物从林中人立而起，挡住了去路！
这是一头巨熊，身高近一丈，浑身毛发漆黑如铁，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。最引人注目的是它那双粗壮前肢末端的爪子，长达尺许，弯曲如钩，闪烁着冰冷的乌光，仿佛精铁铸就！
铁爪熊！！！
而且看其体型和散发出的暴戾气息，绝对是一阶中期妖兽中的佼佼者，实力堪比人类凝真境后期修士！
铁爪熊灯笼大的猩红双眼死死锁定了凌霄，充满了暴虐和贪婪。它显然将凌霄视为了闯入其领地的猎物。
凌霄的心瞬间沉了下来。麻烦了！
这头畜生的实力远超刚才的赵虎张猛之和，皮糙肉厚，力量恐怖，绝非现在的他能正面硬撼的！
铁爪熊可不会给他思考的时间，再次发出一声震天咆哮，庞大的身躯却展现出与体型不符的敏捷，如同一辆失控的战车，轰隆隆地冲撞过来，巨大的铁爪带着撕裂空气的尖啸，当头抓下！
凌霄瞳孔一缩，体内混沌气旋疯狂转动，混沌真气瞬间遍布全身！
他不敢硬接，脚下步伐连踩，将末世锻炼出的闪避技巧发挥到极致，身体化作一道模糊的影子，间不容发地从熊爪的攻击缝隙中钻过！
嗤啦！
虽然避开了正面抓击，但那凌厉的爪风依旧撕裂了他肩头的衣物，留下几道浅浅的血痕，火辣辣地疼！
“好锋利的爪子！”凌霄心中暗惊。
一击不中，铁爪熊更加暴怒，粗壮的熊臂横扫，如同钢铁巨柱，砸向凌霄的腰腹！
凌霄身体再次诡异扭曲，险险避过，同时瞅准机会，凝聚混沌真气于指尖，一记手刀狠狠斩向铁爪熊的肘关节薄弱处！
嘭！
一声闷响，如同斩在了坚韧无比的老牛皮上，甚至发出了金石交击之声！
凌霄只觉指尖发麻，混沌真气竟然只能勉强破开对方皮毛防御，难以造成实质性伤害！反而激得铁爪熊更加狂性大发！
砰砰砰！
铁爪熊攻势如狂风暴雨，巨大的爪影笼罩了凌霄周身空间，逼得他只能不断闪避、后退，险象环生！周围的树木岩石遭了殃，被熊爪轻易撕碎拍烂！
凌霄眉头紧锁，这样下去不是办法！他的速度和灵活虽然暂时能周旋，但消耗巨大，一旦真气不济，后果不堪设想！
必须找到它的弱点！
眼睛？鼻子？还是……传说中的熊类妖兽共同的弱点——胸口那撮白毛下的心脏？
机会稍纵即逝！
凌霄一咬牙，故意卖了个破绽，速度慢了半拍。
铁爪熊果然上当，巨大的熊爪当胸抓来，门户大开！
就是现在！
凌霄眼中厉色一闪，不退反进，身体几乎贴着熊爪冲入铁爪熊怀中！凝聚了全身混沌真气的右拳，如同出膛的炮弹，狠狠轰向那撮显眼的白色胸毛！
这一拳，汇聚了他所有的力量和混沌真气的破坏力！
铁爪熊似乎也感受到了致命威胁，发出一声惊怒的咆哮，另一只爪子仓促回防，同时试图合拢双臂将凌霄挤碎！
轰！
咔嚓！
凌霄的拳头精准地轰中了目标！同时，铁爪熊回防的爪子也狠狠扫中了他的后背！
噗——！
凌霄喷出一口鲜血，身体如同被巨木撞中，向前踉跄扑出，后背传来火辣辣的剧痛，骨头仿佛都要散架！
但他顾不得伤势，猛地回头！
只见那铁爪熊发出一声凄厉无比的惨嚎，胸口那撮白毛处赫然凹陷下去一块，鲜血汩汩涌出！它庞大的身躯踉跄后退，显然受了不轻的内伤！
然而，妖兽的生命力极其顽强，这一拳并未能直接击杀它，反而彻底激发了它的凶性！
它双目彻底变得血红，陷入了最后的疯狂，不顾伤势，再次咆哮着扑了上来，势要将眼前这个伤到自己的渺小人类撕成碎片！
凌霄脸色一白，他此刻内腑震荡，后背受伤，气息不稳，已是强弩之末，难以再躲开这搏命一击！
就在这千钧一发之际！
咻——！
一道凌厉无匹的白色剑气，如同九天落虹，从侧后方的密林中疾射而出，速度快得不可思议，精准无比地斩在铁爪熊那受伤的胸口伤处！
噗嗤！
剑气锋锐无匹，瞬间撕裂了原本就被凌霄重创的防御，深深切入其体内！
铁爪熊前扑的动作猛地一僵，发出一声惊天动地的最后悲鸣，庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，溅起漫天尘埃，抽搐了几下，便再无声息。
一剑毙命！
凌霄猛地转头，看向剑气来处。
只见一名身穿皎月白内门弟子服饰的少女，手持一柄流光溢彩的长剑，从林中缓步走出。她身姿绰约，面容清冷，正是柳清瑶。
她看了看倒地身亡的铁爪熊，又看了看受伤不轻、满身狼狈却眼神依旧冰冷的凌霄，清澈的眼眸中闪过一丝复杂难明的情绪，朱唇轻启，声音依旧清冷：
“看来，我来得还算及时。”
凌霄缓缓站直身体，抹去嘴角的血迹，目光与她对视，心中戒备并未因对方的援手而减少半分。
“多谢。”他声音沙哑，语气平静，听不出太多感激，更像是一种陈述。
柳清瑶似乎并不意外他的态度，目光扫过他肩头和后背的伤痕，以及那被熊爪撕裂的衣物下隐隐透出的、远超普通凝真境初期修士的强健体魄，眼中探究之色更浓。
“举手之劳。”她淡淡应了一句，随即目光落在那头铁爪熊尸体上，“一阶中期铁爪熊，价值不菲。妖核、熊胆、铁爪皆是炼器炼药的好材料。见者有份，如何分配？”
她并没有因为自己救了凌霄就要求独占，反而提出了看似公平的分配方案。
凌霄目光微闪，心中迅速权衡。这柳清瑶出现的时机太过巧合，目的绝不单纯。但他现在状态不佳，不宜与对方冲突。
“你杀的，归你。”凌霄平静道，他更看重的是实际利益，而非意气之争。这头熊虽然值钱，但还不足以让他冒险。
柳清瑶却摇了摇头，剑尖轻挑，一道剑气划过，精准地将熊尸开膛破肚，取出一颗鸽卵大小、土黄色的妖核，以及一个墨绿色的熊胆。她将这两样最值钱的材料用真气托起，送到凌霄面前。
“若非你先前重创于它，我也无法一剑得手。这两样归你，其余归我，公平。”她的语气不容置疑，带着一种内门天才特有的骄傲与原则。
凌霄看着悬浮在眼前的妖核和熊胆，其中蕴含的磅礴气血和土系能量，让他的混沌空间都微微躁动起来。
他沉默片刻，没有再推辞，伸手接了过来：“可。”
将妖核熊胆收入怀中，凌霄不再多言，转身便欲离开此地，他需要尽快找个地方疗伤。
“等等。”柳清瑶却再次开口叫住了他。
凌霄脚步一顿，没有回头，声音微冷：“还有事？”
柳清瑶看着他戒备的背影，缓缓道：“你修炼的，似乎不是寻常功法。体魄之强，真气之凝练，不像下品灵根能有。还有你上次在讲法堂的问题……”
她顿了顿，声音带上了一丝意味深长：“凌师弟，你身上似乎有很多秘密。”
凌霄缓缓转过身，冰冷的目光直视柳清瑶：“与你何干？”
柳清瑶并未因他的态度而生气，反而微微一笑，如冰雪初融：“确实与我无关。只是好奇罢了。另外，提醒你一句，赵虎的兄长赵龙，是内门弟子，修为已至筑基初期。你今日重伤赵虎，他不会善罢罢休的。”
说完，她不再多言，转身开始处理那具铁爪熊的尸体，仿佛刚才只是随口一提。
凌霄目光深沉地看了她的背影一眼，将“赵龙”这个名字记在心中，然后毫不犹豫地转身，迅速消失在密林深处。
看着他消失的方向，柳清瑶手中的动作慢了下来，眼中闪过一丝浓浓的兴趣和思索。
“混沌……吞噬……有趣的家伙……”
她低声自语，声音轻得只有自己能听见。