讲法堂结束后，广场上的弟子们逐渐散去，大多脸上带着思索或兴奋的神色，急于回去消化今日所得。凌霄则逆着人流，走向位于广场另一侧的一座颇为气派的殿堂——任务堂。
这里是外门弟子获取宗门贡献点的主要场所。殿内人声鼎沸，比讲法堂还要热闹几分。数面巨大的玉璧悬挂于墙壁之上，上面流光闪烁，不断浮现、隐没着一条条任务信息，旁边标注着难度和贡献点奖励。
凌霄站在人群外围，抬头浏览着玉璧上的任务。
“照料灵田一亩，十日，需精通小云雨诀，贡献点五。”
“采集十年份凝血草十株，地点后山外围，贡献点八。（注意：可能有低阶妖兽出没）”
“清扫炼器坊废料，五日，贡献点三。”
“协助执事喂养碧眼雕，三日，贡献点六。（要求：胆大心细）”
……
任务五花八门，从需要特定技能的技术活，到纯粹卖力气的苦力活，再到具有一定危险性的外出任务，应有尽有。贡献点奖励也与难度、风险挂钩。
凌霄的目光快速扫过，心中冷静评估。
照料灵田、清扫废料这类任务，耗时长，贡献点少，且接触不到他需要的“特殊”资源，首先排除。
采集任务，风险与收益并存，但他对后山地形和妖兽分布一无所知，贸然前往过于冒险，暂不考虑。
他的目光最终停留在几条关于处理“废弃物”的任务上。
“处理炼丹房废弃药渣十桶，需运送至后山废弃矿坑倾倒，贡献点四。”（附注：药渣含有微量丹毒，需佩戴口罩手套）
“分拣废器阁残破兵器五十件，将彻底无灵性者归类熔炼，贡献点五。”
“清理灵兽谷低阶灵兽粪便，堆积发酵后送至灵田区，贡献点三。（附注：气味浓烈）”
这些任务，贡献点不高，又脏又累，甚至有点恶心，几乎没人愿意接，常年挂在玉璧角落。
但在凌霄的眼中，这些却闪闪发光！
炼丹房废弃药渣？那对他来说是补品！
残破兵器？或许蕴含金石之气！
灵兽粪便？说不定也蕴含着未被消化吸收的灵植能量！
这些别人避之不及的“垃圾”，正是他混沌空间最理想的“食粮”！
没有丝毫犹豫，凌霄径直走到接取任务的执事桌前，指向那条处理药渣的任务。
“弟子接取处理药渣任务。”
负责登记的执事是个胖乎乎的中年人，正懒洋洋地打着哈欠，闻言抬起眼皮瞥了凌霄一眼，看到是个面生的普通外门弟子，也没多问，只是懒懒地提醒了一句：“小子，那活儿可不好干，又脏又累还有点毒性，这点贡献点可不划算。确定要接？”
“确定。”凌霄语气平淡。
“行吧，令牌。”执事伸出手。
凌霄将那枚代表外门弟子身份的、材质低劣的木制令牌递了过去。执事拿出一枚特制的玉印，在令牌上轻轻一按，一道微光闪过，任务信息便已记录。
“去东边第三间炼丹房后门找老李头，他会带你去药渣堆。运送用的独轮车在那边自取。完事了再回来复命。”执事将令牌丢还给他，挥挥手，示意他可以走了。
“多谢执事。”
凌霄拿起令牌，转身便走向任务堂角落堆放工具的地方，推起一辆看起来还算结实的独轮车，按照指示向东边走去。
来到第三间炼丹房后门，还未靠近，一股浓烈刺鼻的混合药味就扑面而来，其中还夹杂着一股令人不适的酸腐气味。一个满面愁容、穿着沾染药渍短褂的老修士正对着堆积如山的黑色药渣发愁。
凌霄说明来意，老李头如同见到救星，连忙指着那十大桶已经装好的、散发着浓烈气味的药渣：“快快快！就是这些！赶紧弄走！倒远点！倒深点！”他甚至懒得检查凌霄的防护措施（凌霄也根本没准备），只想赶紧处理掉这些垃圾。
凌霄面色不变，默默将十个沉重的大木桶逐一搬上独轮车，固定好。然后推起沉甸甸的车子，朝着后山废弃矿坑的方向走去。
路途颇远，且多是上坡山路。换做以前的原主，推着如此沉重的车子，恐怕走不到一半就累趴下了。但对于凌霄如今经过混沌之气强化过的体魄而言，虽然也算负重，却并不算太过艰难。
他一路上沉默前行，无视了沿途偶遇的其他弟子投来的或好奇、或鄙夷的目光。
终于到达废弃矿坑。这是一个深不见底、阴风阵阵的巨大坑洞，周围散落着废弃的矿石和工具，显然早已荒废多年。
凌霄没有立刻倾倒药渣，而是警惕地观察四周，确认无人后，将独轮车推到一处隐蔽的岩石后面。
他打开一个木桶的盖子，浓烈复杂的气味瞬间涌出。里面是黑乎乎、黏腻腻的药渣混合物。
他伸出手掌，按在药渣之上。
意识催动！
混沌空间中央的黑点瞬间兴奋起来，强大的吸力爆发！
桶内的药渣以肉眼可见的速度变得更加灰败、干枯，其中蕴含的各种复杂药力、甚至那令人不适的毒性，都被疯狂抽取，化作一股股驳杂的能量洪流涌入凌霄的体内！
痛苦与舒爽再次交替！
但有了上次废丹房的经验，凌霄早已习惯。他咬紧牙关，全力引导炼化。
一个木桶、两个木桶……
当第十桶药渣也被吞噬殆尽时，凌霄体内的混沌之气再次壮大了一圈，变得有筷子粗细，奔流不息。他的修为也彻底稳固在引气后期巅峰，只差临门一脚，便可尝试凝聚真气，踏入凝真境！
而混沌空间也再次扩大了少许，黑点愈发凝实。
将所有空桶放回独轮车，凌霄推车离开矿坑，回去复命。
任务堂的执事看到他这么快回来，颇为惊讶，检查了令牌记录无误后，便将四点贡献点划拨给他，看向他的眼神多了几分惊奇：“小子，体力不错啊。”
凌霄没有多言，领了贡献点，立刻又转身回到玉璧前，将那“分拣残破兵器”和“清理灵兽粪便”的任务也一并接了下来。
接下来的几天，凌霄的身影频繁出现在任务堂、废器阁、灵兽谷等地方。
他沉默而高效地完成着这些又脏又累的“垃圾”任务，赚取着微薄的贡献点。在别人看来，他简直是穷疯了或者有自虐倾向。
但无人知晓，每一次与这些“废弃物”接触，都是他的一场饕餮盛宴！
残破兵器中蕴含的微弱金石煞气，灵兽粪便中未消化完的灵植残渣和异种能量……纷纷成了混沌空间的养料！
他的修为与日俱增，肉身愈发强悍。
这天夜里，宿舍其他弟子都已沉沉睡去。
凌霄盘膝坐在铺位上，双目紧闭。体内那筷子粗细的混沌之气已然充盈到极致，在宽阔坚韧的经脉中奔流涌动，彷佛随时要破堤而出！
是时候了！
他深吸一口气，意识高度集中，开始按照这几日结合《引气诀》原理、自身体悟以及混沌之气特性推演出的方法，尝试凝聚第一缕真气——或者更准确地说，是--混沌真气！
他没有选择常规功法中规定的丹田作为唯一核心，而是将意识沉入那片灰蒙的混沌空间！
他以意念为引，强行压缩、引导那奔流的混沌之气，向着混沌空间中央那颗不断旋转的黑点汇聚！
这是一个极其大胆和危险的尝试！将能量汇聚于并非传统丹田的神秘空间，一个不慎，可能导致空间崩溃或能量失控！
但凌霄意志坚定，毫不动摇！
轰！
仿佛开天辟地般的一声巨响在他灵魂深处炸开！
奔流的混沌之气受到强力牵引，疯狂地涌入混沌空间，并被那黑点贪婪地吞噬！
但这一次，黑点没有再反哺出混沌之气，而是将其极致压缩！
灰蒙的空间剧烈震颤，中央的黑点光芒大放，旋转速度达到了一个极致！
终于，在某个临界点——
一滴微小却沉重无比、色泽混沌、彷佛蕴含着无尽能量的液态能量滴，自黑点底部缓缓凝聚、滴落！
紧接着是第二滴、第三滴……
这些液态能量滴并未散开，而是受到黑点旋转的引力影响，环绕其周围，开始自行旋转，形成了一个微小的、却无比稳定的混沌气旋！
就在这气旋形成的瞬间！
凌霄身体猛地一震，周身气息陡然暴涨！一股远超引气期的威压一放即收！
体内奔流的混沌之气彷佛找到了归宿，变得更加驯服、凝练！
凝真境！
他成功踏入了凝真境！而且并非普通的凝真境，是以混沌空间为基，凝聚出混沌气旋的、前所未有的--混沌凝真！
他缓缓睁开眼睛，眼底深处，彷佛有混沌星云一闪而过。
感受着体内那微小却蕴含着恐怖力量的气旋，以及更加强大的体魄，凌霄的嘴角，终于勾起一丝冰冷的、满意的弧度。
第一步，终于踏出去了。