她烧得浑身发抖，却死死瞪着贾张氏，眼里的泪水还在流，可那眼神里的懦弱和隐忍，已经被一种近乎疯狂的恨意取代了。兔子急了还咬人呢，何况是被逼到绝路的女人？
贾张氏被她这突如其来的爆发吓了一跳，随即就炸了，跟被踩了尾巴的猫似的：“反了你了！你个小贱人敢骂我？我今天非撕烂你的嘴不可！”
她扑上来就要打，秦淮茹却像疯了似的，抱着头在炕上打滚躲闪，嘴里胡乱喊着：“别碰我！你个老不死的！你不得好死！你儿子是个废物，你也是个老娼妇！”
棒梗吓得 “哇” 地一声大哭起来，哭得撕心裂肺的。
屋里的动静太大，惊动了前院。有人趴在门缝上看，跟看大戏似的，却没人敢进来劝。谁都知道贾张氏撒泼的厉害，也知道秦淮茹这些年受的委屈，现在这婆媳俩彻底撕破脸，谁掺和谁倒霉，弄不好还得被贾张氏讹上。
“好啊！你个小贱人还敢骂我！” 贾张氏气得浑身发抖，抓起炕边的鸡毛掸子就往秦淮茹身上抽，“我让你骂！我让你不孝！我打死你这个白眼狼！”
鸡毛掸子落在身上，疼得秦淮茹直咧嘴，跟被鞭子抽了似的，可她没躲，就那么直勾勾地看着贾张氏，眼里的泪水还在流，可那眼神里的恨意像要溢出来似的，恨不得吃了贾张氏的肉。
贾张氏被她看得心里发毛，手里的鸡毛掸子也停了。她活了大半辈子，还是头一次被秦淮茹这么顶撞，一时间竟不知道该怎么办了，跟被施了定身法似的。
“你... 你看我干啥？” 贾张氏的声音有点发虚，色厉内荏。
秦淮茹没说话，慢慢从炕上爬起来，扶着炕沿站稳，虽然还在发抖，那腰杆却挺得笔直。她看着贾张氏，一字一句地说，每个字都像从牙缝里挤出来的：“从今天起，我不是你贾家的儿媳妇，你也别再指望我给你当牛做马。棒梗我自己养，吃的我自己找，不用你管，也不用你在这说风凉话！”
说完，她扶着墙，一步一步地挪到里屋，“哐当” 一声关上了门，把贾张氏和她的骂声都关在了外面。
贾张氏愣在原地，手里还攥着鸡毛掸子，半天没反应过来。她活了大半辈子，还是头一次被秦淮茹这么顶撞，感觉自己的权威受到了前所未有的挑战，跟皇帝突然被太监掀了龙椅似的。
里屋里，秦淮茹靠在门板上，身体滑坐在地。高烧让她头晕目眩，浑身的骨头都像散了架，疼得钻心，可心里却有种前所未有的轻松，好像卸下了千斤重担。
破了，彻底破了。这层维持了这么多年的婆媳关系，终于在今天，在她最狼狈、最绝望的时候，彻底碎了。
也好，碎了干净。
她看着缩在炕角哭的棒梗，心里只剩下一个念头：得活下去，无论用什么办法，都得活下去，得让棒梗活下去。至于贾张氏，至于这个冰冷的四合院，谁爱管谁管去吧，她是不伺候了！
外面的骂声渐渐小了，取而代之的是贾张氏呜呜的哭声，假得让人恶心，跟猫哭耗子似的。秦淮茹充耳不闻，挣扎着爬到炕边，把棒梗搂进怀里。
“棒梗不怕...” 她拍着儿子的背，声音轻得像梦呓，“娘一定让你吃上饭... 一定...”
只是，这饭该从哪来呢？她看着黑漆漆的屋顶，眼里一片茫然。钱磊这条路是彻底断了，傻柱最近也被厂里减了口粮，自身难保，贾东旭就是个废物，贾张氏... 想到那个老虔婆，她就觉得心口疼，跟针扎似的。
或许，真的像贾张氏说的那样，只能去街口碰碰运气了？这个念头刚冒出来，就被她狠狠压了下去。她是个女人，是个母亲，就算再难，也不能丢了最后的脸面，不然以后怎么做人？怎么面对棒梗？
可脸面能当饭吃吗？能让棒梗不饿肚子吗？
秦淮茹抱着儿子，在冰冷的炕上缩成一团。高烧让她意识模糊，嘴里胡乱念叨着：“馒头... 给我馒头... 棒梗要吃馒头...”
迷迷糊糊中，她手往炕沿下一摸，突然触到个硬邦邦的东西。睁眼一看，是个油纸包，打开来，里面竟然是半个窝窝头，还带着点余温。秦淮茹心里咯噔一下 —— 这是傻柱昨天偷偷塞给她的，她当时昏昏沉沉忘了吃。
“棒梗... 有吃的了...” 她赶紧把窝窝头掰了一小块，塞到儿子嘴里。棒梗嚼着窝窝头，哭声渐渐停了，小眼睛里终于有了点光。
秦淮茹看着剩下的小半块窝窝头，心里五味杂陈。傻柱虽然浑，可对她们娘俩是真上心。可他现在也自身难保，总不能一直指望他。
窗外的风还在吼，像是在嘲笑这屋里的狼狈和绝望。四合院的日子，就像这越来越冷的天，看不到一点回暖的希望了。
迷迷糊糊中，秦淮茹好像看到许大茂那张油嘴滑舌的脸在眼前晃。那家伙虽然不是啥好东西，但手里好像总有粮票，以前还总色眯眯地往她身上瞟... 要不，找他试试？这个念头刚冒出来，就被她自己掐灭了。许大茂那德性，真要是找过去，指不定要被他占多少便宜，到时候怕是连最后一点念想都没了。
可除了他，还能找谁呢？
秦淮茹叹了口气，抱紧怀里的棒梗，在昏沉中渐渐睡去。她不知道，这场高烧过后，等待她的，将是更残酷的现实。而那个为了她铤而走险的傻柱，此刻正在红星厂的角落里，酝酿着一个能把自己彻底推向深渊的决定。这四合院的天，怕是要变了。
......
红星厂的食堂烟囱跟得了肺痨的老头似的，呼哧呼哧半天才喘出一口黑烟。傻柱蹲在食堂后墙根，手里攥着半截没抽完的烟卷，眼神直勾勾地盯着仓库的铁门，跟饿狼瞅着羊圈似的，那叫一个绿光闪闪。
“柱子，发啥愣呢？该你上工了。” 旁边烧锅炉的老王头拍了他一把，满脸褶子都堆着愁苦，“还惦记你那秦淮茹呢？我听说她去军厂讨饭，被钱磊给轰回来了，连狗都不如。”