送走柳菲菲，小院重归寂静，唯有晚风拂过竹叶的沙沙声。周淮脸上的最后一丝伪装彻底卸下，只剩下冰封般的冷静与审慎。柳菲菲的试探如同警钟，提醒他必须更快地提升实力，并摸清潜在的威胁。
他没有急于处理新购的炼丹材料，也没有立刻开始修炼。而是走入静室，再次取出了那片来自赤炎蟒、颜色深邃近黑的奇异鳞片。
此物入手，那股恒定不变的冰凉触感依旧，与寻常赤炎蟒鳞片的灼热残余截然不同。它静静地躺在他的掌心，在静室柔和的光线下，表面仿佛有幽光流转，内里似乎蕴藏着某种沉睡的力量。
先前在归途中的仓促探查，那惊鸿一瞥的“地心火莲”画面，始终萦绕在他心头。若此鳞片真与那等天地灵物有关，其价值将无可估量。
周淮盘膝坐下，先将自身状态调整至最佳，《蕴神诀》缓缓运转，让神识处于一种清明而敏锐的状态。他决定对其进行一次更深入、更系统的探查。
首先，他尝试常规手段。指尖凝聚起一丝精纯的灵力，小心翼翼地探向鳞片。灵力触及鳞片表面，如同泥牛入海，没有激起丝毫涟漪，鳞片内部死寂一片，没有任何灵力共鸣或阵法反应的迹象。他又尝试滴入一滴鲜血，血液顺着冰冷的鳞片滑落，并未被吸收。以神识仔细扫描其物理结构，除了感觉其质地异常坚硬、内部结构似乎比普通鳞片更致密复杂外，也一无所获。
果然，常规方法对此物无效。
周淮并不气馁，这本就在他预料之中。他深吸一口气，闭上了双眼。识海之中，《蕴神诀》的运转悄然加速，那枚核心符文光华流转，将他的心神凝聚到极致。他没有调动庞大的心念之力进行冲击，而是如同最耐心的工匠，将心神沉静下来，只分离出极其细微、几乎不可察觉的一丝心念之力。
这丝心念之力，比发丝更细，比烟雾更淡，被他小心翼翼地控制着，如同最轻柔的触须，缓缓地、试探性地，朝着那片深色鳞片内部探去。
起初，依旧是那片死寂的冰冷，仿佛触碰到的是一块万载玄冰。
但就在那丝心念之力即将因其自身的微弱而消散，或是被那彻骨冰寒冻结的瞬间——
异变陡生！
鳞片内部那深邃的黑暗，仿佛被这一点微弱的外力所引动，猛地“活”了过来！一股灼热无比、却又与鳞片外部冰冷触感截然相反的意念洪流，顺着那丝心念之力的连接，轰然反冲而入！
“嗡——！”
周淮浑身剧震，仿佛整个识海都被这股突如其来的灼热洪流冲击！他手中的鳞片瞬间变得滚烫，表面甚至浮现出几个扭曲、古朴、仿佛由火焰天然凝结而成的奇异符文！这些符文一闪而逝，快得几乎让人以为是幻觉。
与此同时，一段残缺不全、带着古老沧桑意味的信息碎片，强行涌入他的脑海：
……熔岩……地脉深处……火莲……三叶……伴生……守护……炽岩之地……
信息断断续续，模糊不清，如同风化严重的碑文。但其中几个关键词，却如同惊雷般在他脑海中炸响！
地脉深处！火莲！炽岩之地！
这与他之前惊鸿一瞥看到的画面完全吻合！这片鳞片，果然是某种指引！它指向黑风山脉深处，某个被称为“炽岩之地”的地方，那里可能存在着一株至少三叶的“地心火莲”！而且，信息中还隐晦地提到了“伴生”与“守护”，显然，这等天地灵物周围，必然存在着强大的守护者，或许比那赤炎蟒更加可怕！
信息涌入的瞬间，周淮感觉自己的心神仿佛被投入了熔炉，灼痛难当。他闷哼一声，立刻切断了那丝心念之力的连接，全力运转《蕴神诀》，清凉的气流抚慰着被灼伤的识海。
鳞片迅速冷却下来，恢复成原本那冰冷深邃的模样，仿佛刚才的一切都未曾发生。只有周淮额头渗出的细密汗珠，以及脑海中那清晰无比的残缺信息，证明着刚才的真实。
他喘息着，睁开双眼，目光死死盯着掌心那片看似平凡的深色鳞片，心脏不受控制地剧烈跳动起来。
地心火莲！炼制筑基丹的主药之一！更是淬炼肉身、精纯火属性灵力的顶级天材地宝！对于任何筑基期修士，都有着致命的吸引力！若能得手，不仅筑基丹有了着落，其本身对实力的提升也是巨大的！
这信息，简直是天上掉下来的馅饼！
然而，狂喜仅仅持续了一瞬，便被更深的警惕所取代。
这鳞片为何会记录这样的信息？是赤炎蟒偶然得之，烙印在自身最特殊的鳞片上？还是……这本身就是一个陷阱？那灼热的意念洪流，那古老的符文，无不显示着这鳞片来历非凡，绝非赤炎蟒那等妖兽能够自行孕育。
是福是祸？
周淮握紧鳞片，那冰凉的触感让他沸腾的血液稍稍冷却。目光变得灼热，却又充满了算计与谨慎。
机遇与风险并存。这信息指向的“炽岩之地”必然危险重重，那模糊提到的“守护”更是令人心悸。但地心火莲的诱惑，实在太大。
他仔细回味着那信息碎片。“炽岩之地”……黑风山脉广阔无边，他需要更具体的位置信息。而且，必须做好万全准备，无论是应对环境，还是可能的守护者。
“地心火莲……那可是炼制筑基丹的主药之一！这信息，是福是祸？”
他低声自语，眼神闪烁不定。
最终，一丝决然取代了犹豫。
修真之路，本就是逆天争命。若因畏惧风险而放弃机缘，与庸碌之辈何异？这鳞片之秘，他必须探！那地心火莲，他也要争！
只是，该如何行动，需要从长计议。至少，在拥有足够实力和把握之前，绝不能轻举妄动。
他将这片深色鳞片郑重收起，与那枚被封存的惑心石分开放置。这两件物品，一件可能带来莫大机缘，一件则代表着现实的威胁，都需他小心应对。
静室之内，周淮的目光穿透窗户，望向外面的夜空，仿佛看到了黑风山脉那无尽的黑暗与其中可能隐藏的瑰宝。
前路，愈发清晰，也愈发凶险了。