清净的日子，如同指间流沙，总在不经意间悄然消逝。
周淮深谙此理，故而在名声渐起、灵石渐丰之时，行事愈发低调。他依旧保持着三五日才去一次交易区的频率，每次售卖的丹药数量也严格控制，避免过于扎眼。大部分时间，他都待在癸字七号小院中，不是打坐修炼，巩固炼气九层的修为，便是沉浸在炼丹房内，反复锤炼自己的技艺。
依靠着那点不能言说的“悟性”与自身日益纯熟的手法，他炼制凝元丹的成功率已稳步提升至四成左右，出丹品质也基本稳定在中品，偶尔能有上品出现。这在外人看来，已是极为惊人的进步速度。
这一日，他刚刚结束一炉凝元丹的炼制，成丹三颗，两颗中品，一颗堪堪达到上品。将丹药收入玉瓶，清理完丹炉，正准备打坐恢复些消耗的心神，院门外却传来了一阵略显急促的敲门声。
“咚！咚！咚！”
敲门声带着一种毫不客气的意味，打破了小院的宁静。
周淮眉头微蹙。他的朋友寥寥无几，张大石知他修行繁忙，无事绝不会来打扰。执法堂？自上次问询后，便再无动静。玄镜师尊？若有吩咐，一道传讯符便可。
心念微动，神识如水银泻地般向外探去。
院门外，站着三名身着青玄宗外门弟子服饰的青年。为首一人，身材高瘦，面容带着几分长期浸淫丹道带来的苍白，下颌微抬，眼神中带着一种显而易见的倨傲。其修为，赫然已是炼气九层巅峰。身后两人，一人身材粗壮，一人眼神灵动，修为也都在炼气八层左右。
这三人，周淮有些印象。常在交易区深处那片区域活动，那里聚集的多是一些经营丹药、符箓生意已久，或有些背景的弟子。为首的高瘦青年，似乎被人称为“刘师兄”，其本身便是一位颇有名气的炼丹师，据说已能尝试炼制少数几种筑基期适用的丹药。
来者不善。
周淮心中了然，面上却不动声色，起身整理了一下衣袍，缓步走到院门前，将门打开。
“几位师兄，有事？”他目光平静地扫过三人，最后落在为首的刘师兄身上。
刘师兄上下打量了周淮几眼，目光掠过他腰间那枚并不起眼的记名弟子令牌时，闪过一丝不易察觉的忌惮，但很快便被更强的倨傲所取代。他并未直接回答，而是侧身，目光越过周淮，投向院内，尤其是在那间简易炼丹房的方向停顿了一瞬。
“你就是周淮？”刘师兄开口，声音带着一丝刻意拉长的腔调，透着居高临下的味道。
“正是。”周淮语气平淡。
“听说，你最近在交易区，卖了不少丹药？”刘师兄收回目光，盯着周淮，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，“辟谷丹，凝元丹，价格压得挺低啊。”
周淮心中冷笑，果然是为了此事而来。他面色不变，道：“师弟初学炼丹，炼制些粗浅丹药，贴补些修行用度，价格自是随行就市，不知有何不妥？”
“随行就市？”刘师兄身后那粗壮弟子嗤笑一声，瓮声瓮气地道，“你那一瓶凝元丹卖四块灵石，比市价低了整整一块！辟谷丹更是只卖两块！你这叫随行就市？你这叫扰乱市场！”
那眼神灵动的弟子也接口道：“周师弟，你可知这外门丹药买卖，自有规矩？你一个新来的，不懂规矩我们理解，但如此肆意压价，让我们这些苦心经营多年的师兄们，如何自处？弟子们的灵石也不是大风刮来的，都去买你的低价丹，我们炼的丹难道要烂在手里不成？”
话语看似有理，实则强词夺理。交易区买卖自由，价格本就是双方意愿，何来扰乱市场一说？无非是周淮的丹药物美价廉，触动了他们这些既得利益者的蛋糕。
周淮看着他们，缓缓道：“诸位师兄，交易区买卖，向来自愿。师弟的丹药，品质如何，购买过的师兄师姐自有公论。价格高低，亦是师弟自愿定夺，似乎并未违反门规吧？”
“门规？”刘师兄冷哼一声，上前一步，炼气九层巅峰的灵压若有若无地散发出来，试图给周淮施加压力，“门规可没说不准教你懂规矩！周师弟，你毕竟是新晋弟子，又是长老记名弟子，前途无量，何必为了这点蝇头小利，得罪众多同门，自毁前程呢？”
话语中，软硬兼施，威胁之意昭然若揭。
周淮感受到那点灵压，如同清风拂面。他连赵莽那筑基期的威压都直面过，岂会在意这点压力？他身形挺拔，丝毫不退，反而迎着刘师兄的目光，平静反问：“那依刘师兄之见，该如何才算‘懂规矩’？”
刘师兄见周淮并未被吓住，眼中闪过一丝诧异，随即皮笑肉不笑地道：“简单。两条路，任你选。”
他伸出两根手指：“其一，你这丹药，以后交由我们代为售卖，价格需与我们保持一致。所得灵石，我们抽五成，保你安稳赚钱，无人敢找你麻烦。”
五成抽佣？这与明抢何异？周淮心中冷笑。
“其二呢？”
“其二，”刘师兄收起一根手指，剩下那根手指几乎要点到周淮鼻尖，语气转冷，“立刻停止售卖丹药！否则，休怪我们这些做师兄的，不讲师门情面！届时，你若是在宗门内寸步难行，或者炼丹时出了什么‘意外’，可别后悔！”
赤裸裸的威胁！
空气仿佛在这一刻凝滞。那粗壮弟子和灵动弟子也上前一步，呈三角之势，隐隐将周淮围在院门处，气氛瞬间变得剑拔弩张。
周淮看着眼前三人那副吃定他的模样，脑海中瞬间闪过无数念头。
硬碰硬？对方三人实力不弱，尤其是这刘师兄，炼气九层巅峰，修为比他只高不低，而且明显在宗门内有些根基。自己虽有底牌，但在此地动手，无论胜负，都得不偿失。
妥协？将辛苦炼制的丹药拱手让人，或是就此放弃这条财路？绝无可能！
他沉默着，目光扫过刘师兄那倨傲的脸，扫过另外两人那狐假虎威的神情，最后，缓缓开口，声音不大，却异常清晰：
“刘师兄的好意，师弟心领了。”
他顿了顿，在三人以为他要服软的目光中，语气陡然转硬，带着一丝不容置疑的坚决：
“只是，这丹药是师弟亲手所炼，如何售卖，是师弟的自由。价格高低，亦是师弟的权利。宗门律令如山，并未禁止弟子售卖自身所炼丹药，也未曾规定丹药售价几何。”
他的目光锐利起来，如同出鞘的寒刃，直刺刘师兄：
“师兄口中的‘规矩’，不知是宗门哪一条律法？还是……诸位师兄私下定的‘规矩’？若是后者，请恕师弟难以从命！”
“你！”刘师兄没料到周淮如此强硬，脸色瞬间阴沉如水，眼中怒火涌动，“好！好一个牙尖嘴利的小子！敬酒不吃吃罚酒！”
他猛地一甩袖袍，带起一阵劲风，死死盯着周淮，一字一句地道：
“周淮，咱们走着瞧！”
说完，他不再多言，带着两名同样面色不善的跟班，转身大步离去，背影充满了戾气。
周淮站在院门口，看着三人消失在竹林小径的尽头，眼神冰冷。
他知道，麻烦，这才真正开始。
平静的修行日子，只怕是一去不复返了。
他缓缓关上门，启动了小院的防护禁制。隔绝了外界的喧嚣，却隔绝不了那已然袭来的风雨。
接下来的路，恐怕要更难走了。