“怎么，你就这么犹豫吗？”就在麒麟陷入两难之际，九凤忽然上前一步。
他深吸一口气，眼中闪过决然之色，打破了令人窒息的沉默。
“我知道你在犹豫什么。”九凤的目光扫过虚弱的蜚和昏迷的狸力，自嘲地扯了扯嘴角。
“带着这么多伤员，确实不好安排。既要确保他们的安全，又要分头支援两边......”
九凤顿了顿，像是下定了某种决心，语气变得干脆利落：“罢了罢了，那件圣器就让给你去取。至于应龙那边——”
他望向北方天际，眼神复杂，“本来也该是我去的。虽然以他的实力，我并不觉得真会出什么大问题，但......”
话到此处，他声音渐沉，带着一丝不易察觉的凝重：“梼杌透露的消息让人不安。”
“这样一盘大的棋局，他们甚至找来了两个百炼境界的帮手，那个‘老头子’和青龙堂的内应手段肯定不会简单......还是保险起见吧。”
这个决定出乎所有人意料。
只见九凤指尖凝聚出一缕赤金火焰，在空中划出一道玄奥的轨迹，火焰如灵蛇般缠上被混沌神链束缚的梼杌。
梼杌发出一声压抑的闷哼，却不敢反抗。
“我会带上他，”九凤语气平静却不容置疑，“说不定路上还能套出些有用的情报，狸力就拜托你照看一会。”
他转头深深看了麒麟一眼，眼眸中闪过一丝复杂难明的光芒，“记住，你欠我一个人情。”
话音未落，还不等麒麟作出回应，九凤周身突然腾起炽烈的火焰。
赤金神火裹挟着一人一俘，化作一道流火冲天而起，转眼间便消失在密林上空，只留下几片缓缓飘落的焦黑树叶，和空气中尚未散尽的灼热气息。
“搞什么啊。”九凤离去的身影带起的热浪还未完全消散，麒麟站在原地，望着他消失的方向。
他理解九凤的选择，应龙作为青龙堂目前的掌舵人，的确很关键。
但如此一来，自己这边的处境就变得格外艰难。
他环顾身边：蜚重伤昏迷，气息微弱。
狸力虽勉强保持着意识，却也失去了战斗能力，庞大的身躯上满是裂痕。
被留下的梼杌倒是被九凤带走了，算是少了个不稳定因素。
但己方可用的战力也瞬间跌至谷底。
仅凭他一人，要做到保护几人，还要穿越可能仍有敌人游弋的区域，前去与钦原汇合并处理腾蛇与圣器之事......实在是捉襟见肘。
一丝无力感悄然浮上心头，刚刚突破化形境的力量，在现实的困境面前，似乎也显得单薄起来。
就在这时，一个极其虚弱，却带着不容置疑的坚定声音响起：
“麒麟......我跟你去。”
麒麟循声望去，只见酸与不知何时已挣扎着靠坐在了树洞边缘。
他那介于虚实之间的身体比之前更加透明，仿佛下一刻就会消散，但他那双总是带着几分晦暗的眼眸，此刻却亮得惊人。
“我虽然......帮不上大忙，”酸与的声音断断续续，却异常清晰。
“但带路，预警，或者......关键时刻干扰一下敌人，还能做到。”
他看着麒麟，眼神平静而坦然，仿佛在说一件再理所当然不过的事情，全然不顾自己那比蜚好不了多少的状态。
酸与的主动请缨，像是一道微弱却坚定的光，刺破了麒麟心中刚刚凝聚的阴霾。
他看着对方那虚弱却倔强的身影，心中涌起一股复杂的暖流。是啊，他并非孤身一人。
麒麟的目光在酸与那苍白而坚定的脸庞上停留了片刻，又缓缓扫过昏迷不醒的蜚和强撑着的狸力。
他心中天人交战，酸与的提议确实能缓解他独木难支的压力，但......
他缓缓摇头，声音温和却不容置疑：“你的心意我明白，但不行。”
他抬手，止住了想要开口的酸与，继续道：“你现在的状态，比他们好不了多少。若是跟我前去，非但帮不上忙，一旦遭遇强敌，我反而要分心护你。”
他蹲下身，与靠坐在树根的酸与平视，眼神凝重：“留在这里，照看好蜚和狸力，这个任务同样重要。”
“此地未必绝对安全，你的感知敏锐，若有风吹草动，及时预警，带着他们隐蔽，等待我或九凤归来。”
他拍了拍酸与瘦削的肩膀，将一股精纯温和的祥瑞之气渡了过去，暂时稳定他虚弱的元气：“这里，就交给你了。”
说完，他不再犹豫，毅然起身。
他先是以混沌之力在周围布下了一层简单的隐匿结界，虽不坚固，但足以隔绝普通探查。
最后深深看了一眼三位状态不佳的同伴，身形一晃，便化作一道流光，朝着北方独自没入了茂密的丛林之中。
将最弱的同伴托付给稍好一些的同伴，虽是无奈之举，也是当前局面下最现实的选择。
酸与望着麒麟消失的方向，抿了抿苍白的嘴唇，最终还是艰难地移动身体，更加靠近昏迷的蜚和疲惫的狸力。
灰白色的眼眸警惕地扫视着四周的幽暗，履行起麒麟交付的守护职责。
......
山林里的另一处，空间剧烈地扭曲、坍缩，又猛地弹开。
伴随着一声仿佛来自虚空深处的闷响，两道身影狼狈地从一道极不稳定的空间裂隙中跌了出来，重重摔落在之前山洞旁的密林中。
“噗——”
鲲再也无法压制，一大口暗蓝色的、带着星屑的本源之血狂喷而出，将他身前灰色的岩石染上一片诡异的色泽。
他周身那些细密的虚空裂痕如同受到刺激的毒蛇般再次疯狂闪烁、蔓延。
甚至发出了细微的、如同琉璃破碎般的“咔嚓”声。
他直接瘫软在地，气息如同风中残烛，连维持坐姿都做不到。
只能勉强依靠在一块岩石上，脸色灰败到了极点，眼神都开始涣散。
为了强行带着英招进行这次超负荷的空间跳跃，他本就严重的道伤，已然恶化到了濒临崩溃的边缘。