景和四年夏，户部衙署的争吵声差点掀了瓦。苏廉攥着新税目册，追到太极殿外，拦住刚下朝的李通，青布袍角沾着墨汁，脸涨得通红：“陛下若坚持加征茶税，江南茶农必反！这税目我不认！”
李通刚要动怒，瞥见他靴底磨穿的洞——为了查江南茶市，苏廉连着半月蹲在茶摊，脚都磨破了。他忽然笑了，拽着苏廉往御书房走：“朕倒要听听，你的‘不认’有什么道理。”
御书房内，苏廉把茶农账本拍在御案上：“去年茶价跌了三成，再加税，一斤茶的税比本钱还高！不如改征‘茶引税’，商人买茶引才能卖茶，既稳了税，又保了农。”他说着激动起来，唾沫星子溅到李通的龙袍袖口，吓得赶紧去擦。
“别动。”李通按住他的手，指着龙袍上的墨点，“上次你算士族田产，墨汁溅到朕的奏章上，这次又来祸祸龙袍——苏廉，你是不是觉得朕脾气好？”话虽狠，却拿起朱笔，在“茶引税”旁批了个“准”字。
苏廉愣了，忽然挠头笑：“陛下的脾气，比江南的茶商好多了。”李通踹了他一脚：“还不快去办！办不好，朕让你去江南种茶！”可等苏廉转身，他又喊住：“让御膳房给你备碗羊肉汤，看你瘦的，风一吹就倒，怎么替朕管钱？”
三个月后，江南茶税翻了两倍，茶农还送来了“爱民如子”的万民伞。苏廉捧着伞入宫，李通瞥了一眼：“伞归内务府，你归户部——下次再敢跟朕拍桌子，这伞就当你的刑具。”苏廉嘿嘿笑，从袖里摸出包新茶：“臣给陛下带了雨前龙井，赔罪。”
景和五年秋，范仲淹牵头修《景和大典》，整日泡在翰林院，连家都不回。李通夜里巡宫，见翰林院烛火通明，推门进去，正撞见老夫子对着一堆竹简打盹，头差点栽进墨池。
“范卿。”李通轻唤，范仲淹惊醒，忙起身行礼，鬓角的白发沾了片竹简碎屑。李通皱眉：“朕让你修典，没让你把命搭进去。”说着从袖里摸出块枣泥糕——是秦岚亲手做的，他特意留了两块。
范仲淹愣了愣，接过糕，指尖有些发颤：“陛下日理万机，还记着臣的老毛病。”他牙口不好，吃硬东西费劲，李通总让人把点心做软。“《大典》要包罗经史、农工、兵法，是给后世留的家底，慢些无妨。”李通坐在他对面，翻看竹简，“这篇《河西戍边策》，秦岚的批注怎么没加进去？”
“皇后的批注是军中之见，臣怕不合经义。”范仲淹刚说完，就被李通敲了头：“景和朝的典，要的就是真东西！别说皇后的批注，就是苏廉的税目、耶律烈的战报，都得加进去——这才是活的史书。”
夜深了，李通陪范仲淹改完一卷，起身要走，范仲淹忽然道：“陛下，东宫的李佑殿下该启蒙了，臣愿兼任太傅。”李通笑了：“你连自己都顾不上，还管朕的儿子？”却丢给他一枚太傅印：“明日起，卯时来坤宁宫，秦岚给你备了暖胃的粥。”
景和六年冬，耶律烈平定辽东，押着女真首领的降书入宫。刚进太极殿，他就把降书往御案上一扔，直奔殿角的酒坛：“陛下藏的西域贡酒，可得给臣留着！”
李通笑骂：“刚从战场上下来，一身血腥味，别脏了朕的酒坛。”却亲自给他倒了碗酒。耶律烈仰头干了，抹了把嘴：“臣斩了女真的大将，缴了三万匹战马，陛下得赏！”
“赏你玄甲骑左营的管辖权，再赏你个媳妇——河西节度使的女儿，跟秦岚一样，能骑马射箭。”李通话刚落，耶律烈就跳起来：“陛下饶了臣吧！臣见过秦岚嫂子训人的样子，可不敢娶同款！”
殿外秦岚正好进来，听见这话，笑骂：“耶律烈，下次打仗，朕让陛下断你的军饷！”耶律烈立刻告饶，又凑到李通身边：“陛下，臣听说苏廉搞了个互市，臣想把辽东的皮毛运到江南卖，赚的钱补贴边军。”
李通挑眉：“你倒会抢苏廉的生意。”却递给他一枚“互市专符”：“不许欺行霸市，否则苏廉告你状，朕可不护着。”耶律烈接过符，又灌了碗酒：“臣跟苏廉打赌，他管内地税，臣管边疆互市，看谁给陛下赚的钱多！”
景和七年春，李通因连日处理蝗灾，积劳成疾，发了高热，却硬撑着批奏疏。赵老栓得知后，拎着药罐闯进御书房，把药碗往御案上一墩：“陛下要是再不喝药，老臣就跪在这里不起来！”
李通皱眉：“药太苦。”赵老栓瞪他：“当年在东宫，陛下中了毒箭，老臣嚼着草药给你敷，那时候怎么不说苦？”说着舀起一勺药，递到他嘴边，“这药是秦皇后让人熬的，加了蜜，再不喝，老臣就去跟皇后告状。”
李通没法，只得张嘴喝了。药刚入喉，就被苦得皱眉，赵老栓立刻塞了块蜜饯到他嘴里：“老臣守着陛下二十年，从东宫到龙庭，陛下的命不是自己的，是大唐的！”他说着红了眼，“当年老臣断了指，陛下哭着给老臣裹伤，现在怎么自己不爱惜身子？”
李通拍了拍他的肩：“老都虞候，朕错了。”赵老栓这才笑了，从袖里摸出张纸条：“这是锦衣卫查的蝗灾重灾区，老臣已经让人把粮车发过去了，陛下放心。”李通看着纸条上的朱批，正是自己昨晚圈的地方，忽然觉得，这碗苦药，比任何珍馐都暖。
景和八年，寒门学子墨砚考中“工技科”第一，入宫献“火药新法”，却在御花园试炸时，把假山炸塌了一角。李通赶到时，墨砚正抱着他的“火药配方”，吓得脸色惨白，像只受惊的兔子。
“陛下饶命！”墨砚跪地磕头，配方掉在地上。李通捡起配方，翻了两页，忽然笑了：“你这火药，能炸塌假山，能不能炸开河西的冻土？”墨砚愣了：“能！只要调整药量，还能用来开运河！”
“那假山，朕让工部重修。”李通把配方还给她，“朕给你拨五千两银子，建个‘工技局’，你带着学子们造火药、造水车、造能飞的风筝——但有一条，不许在御花园试炸，要炸去城外空地。”
墨砚不敢信，抬头时，看见李通正对着她的“飞天风筝图”点头：“这风筝要是能载着人，就能去侦查敌情。”她忽然哭了：“以前考官说我是‘怪胎’，只有陛下肯信我。”
李通递给她一方帕子：“景和朝的怪才，越多越好。”后来墨砚造出“飞天鸢”，李通亲自试乘，吓得秦岚直骂“胡闹”，李通却笑着喊：“墨砚，再飞高些！让朕看看朕的江山！”
景和十年上元节，李通在太极殿设“贤才宴”，文武百官、工技奇才、寒门学子济济一堂。苏廉和耶律烈为了“谁赚的钱多”，在殿上吵得面红耳赤；范仲淹在教李佑写“贤”字；赵老栓正跟墨砚说“火药要注意安全”；秦岚带着后宫妃嫔，给众人布菜。
李通端着酒盏起身，声音洪亮：“有人说，帝王是孤家寡人，但朕不是——苏廉替朕管钱，范仲淹替朕掌文，耶律烈替朕守疆，赵老栓替朕护驾，墨砚替朕造奇物，还有在座的各位，都是朕的家人，是景和朝的脊梁！”
百官起身举杯，齐声高呼：“吾皇万岁！景和万代！”苏廉端着酒，走到李通面前：“陛下，臣明年要把税目开到西域去！”耶律烈抢过话：“臣先把西域的部落打服，给你铺路！”墨砚小声说：“臣造了新的水车，能让江南的粮产再涨三成。”
李通笑着举杯，与众人碰杯：“朕等着——景和朝的盛世，不是朕一个人的，是你们所有人的。”酒液入喉，暖彻心扉，殿外的烟花绽放，照亮了每个人的笑脸。
夜深宴散，李通牵着秦岚的手，站在太极殿的台阶上，看着众人离去的背影。秦岚轻声道：“陛下当年说，要让天下有才者皆有出路，如今做到了。”李通点头，望向漫天烟花：“这才是真正的景和盛世——龙庭聚贤，烟火人间。”