又走了一个时辰，太阳渐渐西斜，把天际染成了温柔的橘粉色。原本泛着绿光的灵植，此刻都裹上了层金纱 —— 路边的青禾草叶片边缘闪着细碎的光，像撒了把碎钻；远处的灵木林里，树干的影子被拉得老长，投在地上像幅水墨画；连空气里的灵气，都带着点暖融融的温度，吸一口都觉得浑身舒畅。
凌墨的脚步渐渐慢了下来，怀里的胖狐也从昏昏欲睡变得精神，时不时探出头，好奇地往四周看。就在这时，一阵 “哗啦啦” 的流水声飘进耳朵，顺着声音望去，一条小河正横在前方 —— 河水是从西灵脉蜿蜒流来的，清澈得能看到水底圆润的鹅卵石，有的石头上还长着淡绿色的青苔，泛着淡淡的灵气光斑；水流不急，像条柔软的银带，缓缓淌向远方。
河岸边长满了 “灵溪草”，这是灵植园常用的灵草，叶片呈淡绿色，边缘带着细细的绒毛，沾着的水珠在夕阳下像小珍珠，轻轻一碰就会滚落，滴进河里溅起小小的涟漪。灵溪草的根系能净化水质，所以河里的水不仅清澈，还带着点天然的甜味，是仙盟修士们常来取水的地方。
“我们在河边休息一会儿，喝点水，再吃点零食，然后继续赶路。” 凌墨说着，小心翼翼地把胖狐放在地上，又扶着龟龟爬到旁边的平石上 —— 龟龟的壳刚沾到石头，就舒服地眯起了眼睛，显然是喜欢这暖烘烘的温度。他把鼓囊囊的布包放在石头中央，解开系着的麻绳，里面的零食露出大半：剩下的半包辣条、一块油纸包着的糖糕、一小把灵叶果干，还有龟龟没吃完的红薯干，香味混着河边的水汽，变得格外诱人。
凌墨先蹲下身，用手掬起一捧河水 —— 水刚碰到手心，就传来一阵清凉，却不刺骨，带着点灵脉特有的温润。他喝了一口，甜味在舌尖散开，混着点草木的清冽，刚才赶路的疲惫瞬间消散了大半。“水很甜，你们也喝点吧。” 他笑着说，还特意掬了捧水，递到胖狐面前。
胖狐凑过来，却没直接喝，而是用前爪轻轻沾了点水，然后飞快地缩回去，舔了舔爪子上的水珠 —— 它怕水流溅到自己的毛，之前在灵脉泉玩水时，毛湿了半天没干，被凌墨笑了好久。可河水的甜味实在勾人，它忍不住又沾了几次，最后干脆低下头，小口小口地贴着水面喝，尾巴轻轻晃着，偶尔溅起的小水花沾到鼻尖，就赶紧甩甩头，样子可爱极了。
龟龟这时也慢悠悠地爬过来，直接把半个壳浸进水里 —— 清凉的河水裹住壳，壳上的金色纹路瞬间亮了起来，像是在吸收水里的灵气。它舒服地吐了个小泡泡，泡泡飘在水面上，映着夕阳的颜色，慢慢散开。凌墨知道，龟龟的壳需要灵气滋养，灵脉水刚好能帮它补充，就没打扰，让它慢慢享受。
拱拱则没心思喝水，它的小鼻子贴在地面上，像台 “美食探测器”，从石头一直嗅到河边。它先是在灵溪草旁边停下，用爪子扒了扒草根部，找出一颗小小的灵溪草嫩芽，叼在嘴里嚼了嚼，眼睛亮了亮 —— 嫩芽带着点清甜，比之前的甜灵草还好吃。接着又往河边走了两步，突然停下脚步，鼻子对着河水飞快抽动，然后猛地把头扎进水里，再抬起来时，嘴里叼着一只半寸长的小灵虾，虾壳泛着淡红色的光，显然是刚从灵脉上游游下来的。
“小心别被虾钳到！” 凌墨赶紧提醒，可拱拱已经把灵虾放进嘴里，嚼得 “咔嚓” 响，还得意地对着胖狐晃了晃尾巴，像是在炫耀自己找到的 “加餐”。胖狐看到灵虾，眼睛瞬间亮了，也顾不上怕水，往河边走了两步，想找虾，结果脚下一滑，差点摔进水里，幸好凌墨反应快，一把扶住了它，惹得龟龟都忍不住吐了个带着笑意的泡泡。
就在这时，拱拱突然停下了嚼动，原本竖起来的耳朵瞬间绷紧，鼻子朝着河对岸的方向，飞快地抽动着，嘴里发出急促的 “哼唧” 声，还转身跑到凌墨身边，用小爪子紧紧抓住他的衣角，往远离河边的方向拉 —— 那力道比平时扒灵脉土还大，显然是遇到了什么危险。
凌墨心里 “咯噔” 一下，瞬间收起了之前的放松，赶紧站起身，把胖狐抱进怀里，又伸手扶住龟龟的壳，顺着拱拱指的方向望去 —— 河对岸的草丛长得半人高，都是些枯黄色的野草，在夕阳下显得有些萧瑟。就在他看向草丛的瞬间，一道黑色的影子从草里一闪而过，速度很快，只留下个模糊的轮廓：像是穿着斗篷，手里还拎着个东西，边缘泛着淡淡的黑气。
更让他警惕的是，空气里突然多了股熟悉的气息 —— 淡淡的霉味混着点焦糊感，和之前在仙盟药房附近遇到的暗黑暗探气息一模一样！“有暗黑势力的暗探！” 凌墨的声音瞬间压低，抱着胖狐往后退了两步，远离河边的同时，手悄悄摸向背包侧袋里的灵木剑 —— 那是李长老给的，能斩一阶妖兽，对付暗探也能自保。
龟龟这时也察觉到了危险，壳上的金色纹路瞬间亮得刺眼，比平时预警时亮了三倍。它慢慢抬起头，对着河对岸的方向吐了个黑色的泡泡 —— 泡泡在空中展开，里面映出清晰的画面：河对岸的草丛深处，那个黑色斗篷人正蹲在地上，手里拿着个黑色的罗盘，正对着凌墨这边的方向，显然是在观察他们的位置，身上的邪祟气息虽然淡，却很凝练，比上次遇到的暗探实力更强。“淡邪祟气… 在对岸的草丛里… 没动… 像是在观察我们… 没发现我们察觉了…” 龟龟的声音沙哑却清晰，每个字都带着紧张。
胖狐也彻底警惕起来，之前的慵懒全没了，银白的毛轻轻竖起来，灵丝从爪子里冒出来，在空中织成一张小小的网，对着河对岸的方向，喉咙里发出 “呜呜” 的警告声 —— 那声音比平时撒娇时低沉很多，带着点威慑力，连河边的小灵虾都吓得躲进了石缝。
拱拱则更直接，它叼着凌墨的衣角，用尽全身力气往远离河边的方向拉，小短腿都快离地了，嘴里的 “哼唧” 声也变得急促，像是在说 “快走吧，别被他发现了”。它还不忘用另一只爪子，轻轻推了推龟龟的壳，提醒它赶紧跟上。
“我们赶紧离开这里，别被他发现了。” 凌墨当机立断，抱着胖狐，用另一只手托着龟龟的壳 —— 龟龟很配合地收紧了四肢，让他更容易携带，然后跟着拱拱的方向，快步往迷雾谷的方向走。走的时候，他还特意压低了脚步，尽量不发出声音，胖狐也收起了灵丝，生怕灵丝的光芒被暗探看到；拱拱则走在最前面，时不时回头看一眼，确保他们没被跟上。
就这样快步走了约莫半炷香的时间，凌墨才敢停下脚步，回头往河边的方向望 —— 河对岸的草丛已经变成了远处的一个小点，黑色影子早就不见了，只剩下空荡荡的野草在风里晃。他这才松了口气，扶着旁边的灵木，轻轻喘了口气，手心已经沾了点汗 —— 刚才要是被暗探盯上，在这空旷的河边，他们根本没地方躲。
“还好有拱拱预警，不然我们可能会被暗探盯上。” 凌墨蹲下身，摸了摸拱拱的头 —— 拱拱的小脑袋还在轻轻发抖，显然刚才也很害怕，但还是坚持预警，“没想到你不仅能闻出好吃的，还能闻出邪祟气息，真是我们的小功臣！”
拱拱听到表扬，瞬间不抖了，得意地 “哼唧” 了一声，还从怀里（它的绒毛里藏了个小口袋，凌墨给它缝的）叼出之前没吃完的甜灵草，放在凌墨面前，像是在 “分享战利品”。然后它自己也咬了一小段，小口小口地吃着，粉白色的绒毛上沾了点草屑，却毫不在意，眼睛里满是骄傲。
胖狐也从凌墨怀里跳下来，凑到拱拱身边，用鼻子轻轻碰了碰它的头，像是在说 “这次算你厉害”；龟龟则慢悠悠地爬过来，吐了个淡绿色的泡泡，里面映着拱拱叼着甜灵草的样子，显然也是在表扬它。
休息了片刻，凌墨重新抱起胖狐，扶着龟龟，继续往迷雾谷的方向走。这次路上没再遇到意外，夕阳渐渐沉得更低，把天空染成了深橘色，远处的迷雾谷轮廓越来越清晰 —— 谷口被浓浓的白色瘴气笼罩，瘴气在夕阳下泛着淡淡的金光，像一层流动的金纱，远远看去，竟有点像传说中的仙境，完全看不出里面藏着瘴气和妖兽。
“前面就是迷雾谷了，现在天快黑了，瘴气会变浓，我们先在谷口附近找个地方露营，明天天亮再进去找洗髓花。” 凌墨说着，放慢脚步，在谷口不远处的山坡上仔细寻找 —— 他记得张园长说过，迷雾谷附近有修士留下的临时山洞，安全又干燥。
果然，走了没几步，就看到一个半人高的山洞 —— 洞口被藤蔓半掩着，藤蔓上开着淡紫色的小花，没有邪祟气息，反而泛着淡淡的灵气。凌墨用灵脉罗盘确认了一下，指针显示 “安全，无瘴气，有微弱灵气”，才放心地走过去，用灵丝拨开藤蔓，露出山洞内部。
山洞不大，约莫两个竹篮大小，地面铺着厚厚的干草，显然是之前的修士留下的，还带着点阳光的暖意；墙壁上有几道浅浅的刻痕，像是有人在这里记录过日期；角落里还放着一个空的灵水袋，看来经常有修士在这里休息。
凌墨把布包放在山洞中央，先扶着龟龟爬到干草上，又把胖狐放在旁边，然后才开始整理零食 —— 经过刚才的赶路，零食已经不多了，他小心翼翼地把剩下的都拿出来，分成四份：给胖狐的是一小把灵叶果干，这是它最爱吃的甜零食；给龟龟的是一块完整的红薯干，比之前的都大，算是 “奖励” 它刚才的预警；给拱拱的是小半块糖糕，油纸拆开时，甜香瞬间填满了山洞；最后给自己留了一根辣条，当作今天的晚餐。
“快吃吧，吃完早点休息，明天还要找洗髓花呢。” 凌墨把零食分给三个小家伙，自己则拆开辣条的包装，辣香混着甜香，格外诱人。胖狐接过灵叶果干，小口小口地吃着，时不时抬头看一眼凌墨的辣条，显然还是有点馋，但知道自己不能多吃辣，只能乖乖吃果干；龟龟则用前爪抱着红薯干，慢慢啃着，壳上的纹路泛着淡淡的光，看起来很满足；拱拱最心急，叼着糖糕就钻进了干草堆，生怕被别人抢，连芝麻掉在干草上都要捡起来吃掉，一点都不浪费。
吃完零食，凌墨把布包展开，铺在干草上，当作临时的 “床垫”—— 布包是用粗麻布做的，虽然不软，但比直接躺在干草上舒服。胖狐率先蜷了上去，还往旁边挪了挪，给拱拱留了个位置；拱拱吃完糖糕，也钻进布包，挤在胖狐身边，很快就发出了轻轻的呼吸声；龟龟则慢慢爬到洞口，转过身，把壳对着外面，金色纹路保持着淡淡的光亮 —— 它是在守着山洞，防止晚上有妖兽靠近，这是它每次露营时都会做的事，像个尽职尽责的小守卫。
凌墨靠在山洞的墙壁上，看着三个小家伙熟睡的样子：胖狐的尾巴轻轻搭在拱拱身上，像是在保护它；拱拱的小爪子还攥着一小块糖糕渣，显然是没吃够；龟龟的壳在洞口泛着微光，把山洞映得暖融融的。他心里满是温暖，之前的紧张和疲惫都烟消云散了。
他从怀里掏出凌玄渊给的混沌护心佩 —— 佩是淡紫色的，上面的混沌纹路在微光下泛着淡淡的光，触手温润，带着凌玄渊的灵力气息。他握紧佩，想起出门前哥哥的叮嘱 “注意安全，有事就捏传讯符”，想起张园长给的清瘴草和地图，想起李长老的灵木剑和解瘴丹，还有三个小家伙一路上的陪伴 —— 虽然他们被戏称为 “吃货小队”，可关键时刻，拱拱的预警、胖狐的灵丝、龟龟的感知，都成了最可靠的保护。
“明天一定要找到洗髓花，让胖狐的毛变亮，让它再也不用因为灰印委屈；还要多找些灵脉土，让拱拱堆个最大的土山；再给龟龟带点灵泉水，让它的壳更有灵气。” 凌墨在心里默默念着，眼睛渐渐闭上。山洞外的风轻轻吹着，藤蔓的叶子 “沙沙” 响，像是在哼着摇篮曲；远处的迷雾谷瘴气缓缓流动，泛着淡淡的金光；三个小家伙的呼吸声均匀而温暖，构成了最安心的背景音。
这一夜，没有妖兽打扰，没有暗探跟踪，只有满满的安心和对明天的期待。凌墨知道，这次的迷雾谷探险，一定会是他们 “吃货小队” 最难忘的冒险之一 —— 因为有彼此在身边，再危险的路，也变得温暖而坚定。