防御大阵彻底闭合的嗡鸣声在空气中缓缓消散，将城外魔兽不甘的嘶吼隔绝在外。
城墙上传来的沉闷撞击声逐渐变得零星，最终归于寂静。阵法纹丝不动，城墙上下的修士们这才齐齐松了口气。
韩尘扫了一眼城墙上的陌生面孔，目光在那些未曾出手相助的修士身上短暂停留。那些人多是这几日新来的散修，面对魔兽围攻时明哲保身，只求自保。
他的视线随即转向那五名跳下城墙前来驰援的新人，眼中闪过一丝难以捕捉的赞赏，但并未多言，只是转身朝自己的石屋走去。
尘歌队的成员们互相交换了个眼神，纷纷跟上韩尘的脚步。他们清楚，队长这次外出归来，必定带回了重要信息。
石屋简陋，却别有洞天。
韩尘进屋后，指尖轻点门框，一道无形的隔离阵法瞬间展开，将外界可能的神识窥探彻底隔绝。他找了个石凳坐下，环视众人，却并不急着开口。
“韩师弟，怎么样？有没有什么发现？”
辛歌搓着一双肥手，眯着眼睛，满脸期待地问道。
他那圆滚滚的身材在狭小的石屋中显得格外占地方，却无人敢小觑这个看似憨厚的胖子——在昨日的守城战中，他一人就解决了三只凶悍的魔兽。
钟欣然看着辛歌急切的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，但很快又抿住嘴，乖巧地坐在一旁，没有插话。她目光时不时飘向韩尘，眼中藏着难以掩饰的关切。
韩尘看了她一眼，嘴角微扬，随即淡淡道：“嗯，的确有所收获……找到了一些阵法材料，维持阵法正常运转应该没什么问题。”
他顿了顿，目光在众人脸上扫过：“以后，这里就是我们的第一个据点了。”
他没有点破魔晶矿洞的事情，也没有提及自己已经掌握了用魔晶驱动阵法的方法。
在这幽魔秘境中，人心难测，一旦消息泄露，恐怕整个秘境中的修士都会盯上他。魔晶矿的价值太大，足以让最亲近的同伴反目成仇。
众人听闻阵法可以维持运转，纷纷露出喜色。
在这个被魔气笼罩的秘境中，一个稳固的据点意味着生存的几率大大增加。他们又询问了一些外界的情况和韩尘的冒险经历，韩尘挑了些无关紧要的经历分享，众人这才陆续离去。
钟欣然本想多待一会儿，但见辛歌那墩肥胖的身影丝毫没有离开的意思，只得嘟着嘴，悻悻地走了。
待众人散去，韩尘又和辛歌聊了一会儿。
“今天跳下城墙的那五个人，还算有血性。”
韩尘沉吟道，“可以安排他们加入巡逻队伍。”
辛歌点头：“明白，我会盯着他们。”他掏出一本小册子，迅速记下了这一安排。作为尘歌队的副手，他对队伍的人员管理向来一丝不苟。
“至于其他人……”
韩尘眸光微冷，“暂时维持现状，不可委以重任。”
他可不想在关键时刻被人背后捅刀。
在这幽魔秘境中，为了资源出卖同伴的事情屡见不鲜。那些在守城时选择明哲保身的修士，显然不可信任。
随后，韩尘低声交代辛歌，若情况有变，尘歌队就退守这几间石屋——他早已在中心区域布置了防御阵法，只需输入灵力激活即可。
“阵法的激活点在这里。”韩尘指尖轻点辛歌掌心，一道灵光闪过，将信息传递过去。
两人商议完毕，这才各自休息。
夜深人静时，韩尘盘膝坐在石床上，双眼微闭，神识却悄然覆盖整座城池。
在他的感知中，城中每个修士的气息都如同黑夜中的烛火，明暗不一。
那些新入城的修士大多已进入梦乡，但也有几人仍在打坐修炼，或是低声交谈。韩尘的神识如水银泻地，无声无息地渗透进每个角落，捕捉着任何可能的异常。
“李兄，你觉得那尘歌队可信吗？”一间石屋中，两个新来的修士正在低声交谈。
“谁知道呢？不过他们既然能在这魔气弥漫的地方建立据点，肯定有些本事。我们暂且静观其变，若有机会……”
韩尘的神识在这间石屋上多停留了片刻，记下了这两人的气息。
另一处，白天跳下城墙助战的一名年轻女修正细心擦拭着自己的长剑。她的动作专注而沉稳，仿佛外界的一切都与她无关。韩尘认出她是那五人中的一个，名叫林雪，剑法凌厉，出手果断。
神识继续延伸，韩尘的眉头微微皱起。在城池的西北角，一道若有若无的诡异气息引起了他的注意。那气息时隐时现，似乎有意在躲避探查。韩尘凝聚神识，正要仔细探查，那气息却突然消失了。
——一旦发现歹意，格杀勿论！
韩尘眼中闪过一丝寒光，但并未打草惊蛇。他继续监视着，直到天边泛起鱼肚白。
第二天清晨，辛歌已经带队出去巡逻。
韩尘起身，从储物袋中取出十几块漆黑的魔晶。这些魔晶大小不一，表面泛着幽幽的光芒，内部仿佛有黑色的液体在流动。
他悄无声息地来到防御大阵的阵盘所在地——一处位于城池中心的地下密室。这里是整个防御体系的核心，只有他和辛歌知道具体位置。
韩尘小心翼翼地将魔晶按照特定方位埋入阵盘之下。随后，他盘膝坐下，双手结印，按照在矿洞中研究出的方法，将自身灵力转化为伪魔力，缓缓注入阵盘之中。
“嗡——”
阵盘上的纹路逐渐由灵光转为幽暗的魔气，整个防御大阵开始发生微妙的变化。
原本散发淡蓝色光芒的阵法屏障，渐渐染上了一层不易察觉的暗色。阵法运转的声音也变得低沉了许多，不再是以往那种清鸣，而是带着一种沉闷的震动。
韩尘闭目凝神，仔细感受着阵法的每一处变化。
他能感觉到，魔晶中的能量正被缓缓抽取，沿着阵法的纹路流动，取代了原本的灵力供应。
整个过程持续了将近一个时辰，当最后一道纹路转变完成时，整个防御大阵彻底改头换面，由灵力驱动变成了魔晶驱动！
“成了。”
韩尘嘴角微扬。
这样一来，接下来的几个月，他都不用再担心阵法灵力耗尽的问题了。而且，以魔晶驱动的防御大阵，对魔气的抗性更强，在这幽魔秘境中反而更加稳固。
在城内调息了几日，韩尘的神识始终覆盖着整座城池，监视着那些新入城的修士。那道诡异的气息再未出现，而大多数新人也都安分守己，参与到城池的日常守卫和修缮工作中。
但即便如此，他也不敢掉以轻心。人心易变，尤其是在这幽魔秘境中，生死之间，谁也不知道下一刻会发生什么。
辛歌每日都会汇报新人的表现。
那五名有血性的新人已融入巡逻队伍，表现可圈可点。尤其是林雪，她的剑术在实战中越发精进，前日独自击杀了数只潜伏到城墙下的魔鼠，赢得了不少人的尊敬。
而其他那些在守城时未曾出手的修士，则被安排做一些辅助工作，不接触城池的核心事务。
这些人中，有的表现得无所谓，有的则明显流露出不满，但碍于尘歌队的威势，不敢公然反对。
钟欣然这几日则一直试图从韩尘口中套话，想知道他接下来的计划。她对韩尘的了解比旁人更深，清楚他绝不是安于现状的人。这座石头城对他而言，恐怕只是一个临时的落脚点。
确定城内暂时安稳后，韩尘终于按捺不住探索的欲望。这一次，他决定独自行动。
“我要去补充阵法材料。”
清晨，韩尘对众人说道，语气平静，仿佛只是去做一件微不足道的小事。
“又出去？”
钟欣然皱眉，下意识地抓住他的衣袖，“必须带上我！”
韩尘摇头：“不行。”
“为什么？”
“我要去秘境更深处。”他淡淡道，“带上你，反而会让我分心。”
钟欣然咬了咬唇，眼中满是不甘，但最终还是没有坚持。
她知道，韩尘说的是事实——以她的实力，若真遇到危险，只会成为拖累。这种无力感让她暗自握紧了拳头，下定决心要更加刻苦修炼。
辛歌默默递上一个包裹：“里面是一些应急的丹药和物资，应该能用上。”
韩尘接过包裹，拍了拍辛歌的肩膀：“城内事务就交给你了。记住我交代的话。”
“放心。”辛歌郑重地点头。
交代完毕，韩尘趁着夜幕，悄然跃过城墙。
城外的魔气比前几日更加浓郁，远处的山峦在翻滚的黑雾中若隐若现，仿佛隐藏着无数危险与机遇。
“臭小子，什么时候回来？”
钟欣然对着他的背影喊道，声音中带着难以掩饰的担忧。
“一个月之内。”
话音未落，韩尘的身影已如鬼魅般闪烁几下，消失在黑暗之中。
离开石头城后，韩尘一路疾行，直奔秘境深处。
玄鸟从他袖中飞出，身形迅速变大，载着他穿梭在浓郁的魔雾之中。
越往深处，周围的景象越发诡异。
原本灰暗的土地逐渐变成了深黑色，奇形怪状的魔植遍布四野，有些甚至还在缓缓蠕动，像是活物一般。
空气中弥漫着浓郁的魔气，若是普通修士在此，不出片刻就会被魔气侵蚀心神，沦为只知杀戮的魔物。
但韩尘不同。他在矿洞中的奇遇让他掌握了将灵力转化为伪魔力的方法，这些魔气对他而言不但无害，反而成了最好的掩护。
传闻，幽魔秘境有魔帝留下的传承，甚至有突破武帝的契机！当然，危险也必然成倍增加。
但韩尘并不畏惧。——他本就是为变强而来！
玄鸟飞驰了三日，前方的景象越发诡异。
一座座扭曲的山峰直插天际，山体上布满了大小不一的洞穴，从中不时传出令人毛骨悚然的嘶吼。天空中的魔气凝聚成各种诡异的形状，有时甚至像是巨大的眼睛，冷冷地注视着下方的一切。
韩尘站在玄鸟背上，神识全开，警惕地探查着四周。
他能感觉到，这片区域隐藏着不少强大的气息，有些甚至让他都感到心悸。
第四日黄昏，韩尘探索到西北方向数百里外有打斗的声音。
“嗯，去看一看。”韩尘让玄鸟调整方向，朝西北角飞去。