游向真如遭重击，嘴唇翕动着说不出话。
柳霜儿：“现在桑小姐有两票了，那个疯子选不了人。”
她转向一直悠闲坐在箱子上的时镜，“时小姐，你怎么选？”
时镜单手托着腮，指尖轻轻敲着脸颊。
“不好选。”
柳霜儿一愣，“有什么不好选的，当然是选桑清淑！把她选出去，下一轮就是我们四个人各凭本事。若不把她们这对拆开，等着我们的就是被她们联手一个一个除掉！”
游向真已经彻底明白了这一轮的残酷。
她和淑儿之间，必须牺牲一个。
她看向桑清淑，少女依旧低着头，仿佛隔绝了外界的一切。
游向真眼中闪过一丝痛楚。
“时小姐，选我吧。”
柳霜儿和管馨兰都诧异地看向她。
游向真说：“你们只是想把我和淑儿拆开，那就选我吧。”
柳霜儿好笑道：“选你？桑清淑刚刚得了夫人的夸赞，她才是我们最大的威胁，凭何要先选你。”
“凭我会杀了你们，”游向真操起手边的算盘，眼神狠厉道：“每一次选择有一刻钟，一刻钟的功夫，足够我把这库房里能搬动的东西，都砸到你们头上。届时要么你们杀了我，要么我砸死你们，便是砸不死你们，给你们身上留点伤疤想来也不是难事。”
柳霜儿和管馨兰霎时都变了脸，下意识地后退了半步。
管馨兰强作镇定：“你以为管事会允许你闹出这般动静……”
“你觉得呢？”游向真笑得凄厉，“不是你们说的，我们只有一个人能活着出去？”
库房内忽地安静。
就在这时。
一直沉默的桑清淑，缓缓抬起了头。
她的目光越过众人，直接落在时镜身上。
声音平静得没有一丝波澜：“时小姐，你要选谁？”
刹那间。
所有视线，齐齐落在了时镜身上。
库房内，无形的阵营已然分明：
柳霜儿与管馨兰一方，
游向真与桑清淑一方。
而时镜，成了那个决定天平倾斜的关键砝码。
时镜扫过几人的脸，忽地一笑：“我怎么觉得，那个‘失败者’……是我呢？”
众人皆是一愣。
时镜自顾自地分析：“第一关简单，我应无差错。第三关的账是诸位合力算的，想必也无大碍。问题只可能在第二关——辨别真伪。而我……”
她坦然摊手，“根本分不清什么真品赝品。”
她话锋一转，带着点小得意：“不过嘛，我觉得我答得可好了。”
柳霜儿尖声问：“你不会辨物？！那你怎么答的题？”
时镜眼睛一亮，“欸，问到点子上了。我在纸上写了句话：‘假作真时真亦假，无为有处有还无。’怎么样？是不是玄之又玄，妙不可言？可管事还说夫人很满意，难不成是反讽？”
众人：“……。”一片死寂。
方才还剑拔弩张的两方人马，此刻都被这番言论噎得哑口无言。
桑清淑：“时小姐此刻自曝其短，就不怕死吗？”
时镜笑得狡黠：“怕啊，所以……你们别投我？”
桑清淑紧盯着她，仿佛要看进她灵魂深处：“那该投谁？”
空气骤然凝固。
库房内的时间仿佛被冻结，只有尘埃在光束中悬浮。
唯有桑清淑那双漠然的眼，死死锁住时镜。
“你觉得，该投谁？”
库房内忽地有虚影浮动，似在回放旧时场景。
那是年少的桑清淑真实经历的场景。
场景里——
【少女们的手指齐齐指向游向真。
桑清淑撕心裂肺地哭喊，扑上前想拉住挚友，却被狠狠推倒在地。
被“票选”出的游向真在走出库房那刻，猛地掏出藏匿的匕首刺向身边人。
游向真嘶吼着骂着挣扎着。
想要拉人下地狱。
却叫蜂拥而至的侍卫砍得浑身是血。
死时决绝的眼神还在望着库房内。
门在绝望的哭嚎中轰然闭合。
考核未结束。
门内，是更深的炼狱。
剩下的桑清淑、管馨兰、柳霜儿三人争执、推搡……
桑清淑猛地抓起算盘，砸在管馨兰头上！
一下又一下。
鲜血喷溅。
柳霜儿瘫软在地，吓得魂飞魄散。
角落里那个疯了的姑娘，眼中却陡然爆发出病态的兴奋。
疯姑娘尖叫着，模仿桑清淑的模样，抡起沉重的花瓶，狠狠砸向柳霜儿的头！
许久……
桑清淑独自坐在粘稠的血泊中，眼神空洞。
门内门外，悬吊的尸体在穿堂风中微微晃荡。
那疯癫的少女，踩着满地狼藉和尸骸，兀自跳着诡异而欢快的舞蹈……】
“你会投谁？”少女带着满身的鲜血，走向时镜，“你该投谁？”
时镜迎着她的目光，声音轻得像叹息：“不投。”
桑清淑：“不投？”
时镜：“不投，走出库房。”
“走出库房？”桑清淑低低地笑了起来，笑声里满是荒凉，“走出去……多简单的四个字。走出去，就能活吗？”
“我没说走出去能活，”时镜盘坐箱子上，“若我是你们中的任何一个，我肯定也会死在库房里。这样的库房，关着这些个姑娘，这一场又一场的考核，不过是一次又一次精心设计的驯化。”
她目光扫过这压抑的空间，指尖无意识地轻叩箱板：
“第一场寻物考核是服从，题目那么简单，直接将大家引以为傲的才华局限于四方天地，让她们接受宅内规则。”
“第二场辨真假考核是扭曲认知，凭你们会鉴赏、会辨别、有本事，可入了这方库房，照样要学着颠倒黑白、要服从、要讨好。”
“第三场算账考核是给予假象，打个巴掌又给个甜枣：看，你们的‘本事’还是有点用的嘛，只要足够努力、足够‘懂事’，总能‘发光发热’。”
“最后，则是自我清除、自相残杀……”
时镜平静道：“可她们又不得不接受这种驯化。就像她们说的，从一开始她们就知道，能活着出去的只有一个人。被采选是迫不得已，被选进来是身不由己，她们算计着身边人，她们无法互相信任，她们对同样的苦命人挥起屠刀，她们拼命想逃出去，却发现门槛之外，依旧是死路。她们或许软弱，或许癫狂，或许可恨……但她们本不该走进这个库房。”
“若我是她们，结局多半相同，甚至因着我没她们那般能力，可能死得还早。”
“但我可能会像左丹那样，拼死往外冲，或像游向真那样，与人同归于尽，”时镜笑说：“横竖都是死，若能死在门槛之外，也算死前赢了一步嘛。”
“赢了一步？”
“是啊，你赢一步，我赢两步，她赢三步……点滴累积，都是赢嘛。”
桑清淑紧抿着唇，沉默不语。
时镜含笑说：“不过，这次我想投自己，我想光明正大走出去。”
她深深望进桑清淑的眼底：“事实上在我之前，已经有很多人挣扎着‘赢’过一步又一步……我命好些，如今只要比她们走得再远一步就好。”
她的声音清晰而有力：
“您也能，祖母。您不是已经……赢过了吗？”