废弃管道夹层内的寂静，被那丝微弱的、独特的异常脉动打破，如同死水微澜。凌天凝神感知，那脉动来源于更深层管道的方向，时断时续，如同重伤者的心跳，微弱却顽强。更关键的是，其中蕴含的“混乱”与“痛苦”气息，虽然与星灵族残响的古老悲怆不同，显得更“新鲜”，却也带着明显的、与系统秩序格格不入的“异常”特质。
是另一个被困的星灵族残响？不太像，频率和“质感”差异明显。
是像他们一样，意外潜入的“异常者”或“病毒”？可能性存在，但对方的状态似乎非常糟糕，甚至可能处于某种禁锢之中。
还是……哨站内部在进行着什么不为人知的、涉及“异常”的实验？
无论是哪种，都意味着这里并非绝对的安全孤岛，也意味着……可能存在着变数。
“感觉到了吗？”凌天的意念传递给山猫和灰鼠，指向那脉动的方向。
“很弱……但确实有东西。”山猫的感知最贴近本能，立刻确认。
“能量性质……很奇怪，不是系统能量，也不是纯粹的‘本源’污染，像是……混合体？而且被压制得很厉害。”灰鼠努力分析着。
去探查，还是继续隐匿恢复？
探查意味着风险，他们现在的状态经不起任何意外。
但继续待在这里被动等待，同样危险。系统的“深度清扫”不知何时会再来，他们的恢复速度缓慢得令人绝望。那未知的脉动，可能是危机，也可能是……机遇。
“必须去看看。”凌天做出了决定，“我们现在太弱了，任何可能的信息或转机都不能放过。但必须极其小心，灰鼠，如果发现不对，立刻尝试用你最后的‘深空’特性帮助我们隐匿或脱离。”
灰鼠郑重地应下。
三人开始极其缓慢、艰难地“移动”。在这个介于虚实之间的脆弱状态下，移动并非行走，而是一种对自身“存在投影”的意念牵引，如同在粘稠的胶水中拖动羽毛，消耗巨大且效率低下。他们沿着冰冷、布满灰尘和锈迹的管道内壁，朝着脉动传来的方向，一点一点地“飘移”。
穿过几条纵横交错的废弃主管道，绕过几处彻底堵塞的坍塌点，那脉动越来越清晰。同时，周围的环境也发生了细微变化。虽然依旧是废弃区域，但管道壁上开始出现一些早已停止工作的、风格略显古老的监测探头和能量线路残留。空气中弥漫的灰尘气味中，隐约多了一丝……消毒水和某种生物组织腐败混合的、令人不安的气息。
最终，他们在一面看似普通的、锈蚀严重的金属墙壁前停了下来。脉动的源头，就在这面墙壁之后。墙壁上，有一道几乎被锈迹和污垢完全覆盖的、不起眼的密封门轮廓，门上没有任何标识，只有边缘处隐约可见断裂的密封条。
“门后……空间不大……有微弱的生命维持系统能量反应……但很陈旧。”灰鼠集中精神感知着。
“还有……束缚装置的微弱能量场……很弱，几乎要失效了。”山猫补充道，他对禁锢和危险有种天生的敏感。
“生命维持？束缚？”凌天心中一凛。这听起来更像是一个……囚笼或者实验室。
他尝试用意识去“触碰”那扇锈死的门。门本身是物理实体，他们的意识体状态无法直接穿透。但就在他的意识波接触到门体的瞬间，门后那原本微弱的脉动，猛地剧烈跳动了一下！紧接着，一股虽然极其微弱、却清晰无比的、充满惊恐、痛苦与一丝微弱期盼的意识波动，如同受惊的小兽般，试探性地“碰”了过来！
“谁……？外面……是谁？”一个断断续续、充满不安和痛苦的意念，直接传入凌天三人的感知中。这意念使用的并非系统通用语，也不是星灵族的古老信息流，而是……一种带着明显个人情感色彩的、破碎的人类意识片段！而且是年轻女性的声音！
是人类！一个被囚禁在这里的人类“异常者”？
“我们不是守卫。”凌天立刻回应，尽量让意念显得平和，“我们……也是系统的敌人。被困在这里。你是什么人？为什么被关在这？”
短暂的沉默，门后的意识波动剧烈起伏，似乎在判断真伪，又像是在积攒力量。
“敌人……？证明……”那女生的意念充满了不信任和警惕。
证明？凌天心思电转。他们现在这副样子，能证明什么？突然，他想到了一点。他将自己意识中那属于“本源”碎片的、与系统秩序天然冲突的微弱气息，以及右臂位置那一丝几乎不可察的银灰色特质，小心翼翼地释放出一缕。
几乎同时，门后的意识波动产生了强烈的反应！不是攻击，而是一种混合了震惊、激动和更多痛苦的震颤！
“你……你的气息……和‘它’好像……不，不完全一样……但都是‘错误’！都是不被允许的！”女声的意念变得急促，“你也被‘它’污染了吗？还是……你就是‘它’的同类？”
“它？”凌天捕捉到关键词，“你说的‘它’是什么？你认识这种力量？”
又是一阵沉默，然后是一段更加混乱、夹杂着恐惧记忆碎片的意念传来：“银色的光……吞噬系统……带来痛苦……他们叫它‘源质污染体’……我是……失败的实验品……‘念力嫁接’……他们想用我的能力……控制‘它’的碎片……但‘它’失控了……反噬……他们把我关在这里……等‘它’彻底安静……或者我死掉……”
源质污染体！念力嫁接实验！
凌天瞬间明白了！哨站，或者说守护者联盟，竟然在秘密进行利用“源质”（即“本源”碎片）的实验！他们试图用拥有特殊精神能力（念力）的宿主，去操控或利用“源质”碎片的力量！而眼前这个被囚禁的女子，就是一个实验失败品，被源质碎片力量反噬，又因具有研究价值（或等待碎片稳定），而被囚禁在这废弃之地的“活体样本”！
难怪她的脉动中混合了“混乱”、“痛苦”和微弱的人性意识，也难怪她会对凌天的“本源”气息产生如此剧烈的反应！
“我们不是‘它’的同类，但我们确实接触过类似的力量。”凌天尽量简洁地解释，“我们正在寻找对抗系统的方法。你……想离开这里吗？”
“离开……？”女声的意念充满了苦涩和绝望，“我……控制不了‘它’……身体……快要被吃光了……离开……也是死……”
“如果我们能帮你呢？”凌天道，“帮你暂时稳定，或者……分离那种力量？”他并非空口许诺，星灵族的“星光观测图”中，或许有关于精神与本源能量协调的基础知识，而他自己对“本源”力量的理解和“掠夺”能力的本质，也可能找到办法。
“帮我……？为什么？”女生的意念充满怀疑。
“因为我们有共同的敌人。也因为，多一个活着的人，多一份反抗的力量。”凌天的意念坦荡而直接，“但前提是，我们需要先进去，了解你的具体情况。这扇门，从里面能打开吗？或者，有什么弱点？”
“……门……从外面锁死的……能量锁……早就没能量了……但物理栓卡死了……里面打不开……”女声的意念传来，“不过……门左下角……有个老旧的线路检修口……盖子锈蚀了……也许……如果你们有办法……”
线路检修口！凌天三人立刻“看”向门体左下角。果然，那里有一个不起眼的、巴掌大小的金属盖板，被厚厚的锈垢覆盖，边缘似乎有些变形。
以他们现在意识体的状态，无法直接进行物理操作。但……
“山猫，你的意志最接近‘实体’存在感，试试集中意念，想象‘推动’或者‘撬动’那个盖板。”凌天道。在某些极端环境下，强烈的意识聚焦有时能对现实产生微弱干涉，尤其是在这种灵能与科技并存的末世。
“灰鼠，利用‘深空’的稳定特性，帮助山猫集中，并尽量屏蔽这里的微弱能量波动，防止被可能残留的监控捕捉。”
“我试着用我的‘本源’气息进行‘共振’，看能不能弱化锈蚀的连接。”
三人分工，开始尝试这几乎不可能的任务。
山猫将全部生存意志和残存力量凝聚，化作一股无形的“推力”，持续作用于那锈蚀的盖板。灰鼠的蓝黑色微光如同薄纱笼罩周围，稳定着山猫的意念输出，并制造了一层极其微弱的感知干扰。凌天则引导着右臂深处那一丝微弱的银灰色共鸣，尝试去“接触”盖板边缘锈蚀的金属分子结构——并非破坏，而是传递一种“松动”和“排斥”的微弱意向。
时间一分一秒过去。三人的消耗急剧增加，本就脆弱的轮廓更加黯淡。那锈死的盖板却纹丝不动。
就在山猫几乎要力竭，灰鼠的屏蔽场开始波动时——
咔嚓。
一声极其轻微、几乎听不见的、金属锈蚀断裂的声响。
盖板边缘，崩开了一道头发丝般的缝隙！
紧接着，一股混合着陈旧尘埃、消毒水、以及更浓烈腐败气息的气流，从缝隙中涌出。
“成功了……一点点……”山猫的意念几乎涣散。
“缝隙……很小……我们……可能进不去……”灰鼠也虚弱不堪。
但凌天注意到，随着缝隙出现，门后那女子的意识波动陡然变得活跃起来，同时，一丝极其微弱、却带着明确引导意味的精神力量，如同蛛丝般从缝隙中探出，轻轻“搭”在了他们三人的意识体上。
“我……用念力……帮你们……引导……进来……”女声的意念带着痛苦，但很坚决，“快点……我的力量……也不多了……”
那丝念力虽然微弱，却如同黑暗中伸出的手。凌天不再犹豫，将三人的意识核心进一步收缩、凝聚，化作三粒更微小的光点，顺着那念力的牵引，从那道头发丝般的缝隙中，艰难地……挤了进去。
门后的空间，映入他们的“感知”。
这是一个不足十平米的封闭舱室。墙壁是惨白色的合金，布满陈旧的污渍和早已黯淡的警告标识。中央是一个如同手术台般的金属平台，平台上连接着许多断裂、垂落的线缆和软管。角落里堆放着一些废弃的医疗和监测设备。
而在平台旁边，一个由透明高强度聚合物材料（现已布满裂纹和污渍）构成的圆柱形“禁锢舱”内，蜷缩着一个身影。
那是一个看起来十分年轻的女子，约莫二十岁左右。她穿着破烂不堪、沾满暗褐色污渍的白色实验服，裸露在外的皮肤苍白得近乎透明，布满了蛛网般的、微微散发着暗淡银光的诡异纹路——那是“源质”污染侵蚀的痕迹！她的身体极其消瘦，几乎皮包骨头，一头枯槁的栗色长发粘在脸颊和脖颈上。她的四肢和脖颈被残留的、能量早已耗尽的柔性金属束带固定在舱壁上，手腕和脚踝处有长期禁锢留下的深深勒痕和溃烂。
最令人心悸的是她的眼睛。此刻，她紧闭的双眼眼皮微微颤动，似乎想睁开却十分费力。当她终于努力掀开一条缝隙时，露出的并非瞳孔，而是两团极其微弱、却同样闪烁着混乱银光的能量光点！她的“视觉”，显然已经异化。
她微微偏头，用那“银光之眼”“看”向凌天三人意识光点所在的方向，干裂的嘴唇翕动，发出几乎听不见的气音，同时那微弱的意念再次传来：
“你们……真的……进来了……”
“我叫……艾莉西亚……曾经的……代号是‘灵狐’……”
“现在……只是一个……等死的……实验体……”
她的意念中，痛苦、绝望、一丝微弱的希望，以及更深层的、几乎被磨灭的警惕，复杂地交织在一起。
禁锢舱外，三个虚弱到极点的意识光点微微闪烁。
禁锢舱内，一个被“源质”污染侵蚀、濒临崩溃的年轻女子，用残存的念力与他们对视。
在这座钢铁哨站最阴暗的角落，在这被系统遗忘的囚笼里，一场始于微弱脉动、充满未知风险的相遇，就此展开。