祁天运昏迷前最后的意识，停留在紫月那决绝的泪水和慕灵珊惊恐的呼喊声中。无尽的黑暗与蚀骨的阴寒交替吞噬着他，仿佛要将他拖入无底深渊。然而，在这片意识混沌的泥沼里，一丝极其微弱、却异常坚韧的清凉气息，如同暗夜中的萤火，始终护住他心脉最后一点灵光不灭——那是他昏死前胡乱吞下的清灵草药力，以及他自身混沌灵根在绝境中本能的挣扎。
也不知过了多久，那丝清凉渐渐扩大，将笼罩意识的黑暗驱散了些许。祁天运艰难地掀开仿佛重若千钧的眼皮，视线模糊，耳边最先传来的是紫月带着哭腔的、反复的呼唤：“公公……公公你醒醒……别吓紫月……”
他努力聚焦，首先映入眼帘的是紫月那张梨花带雨的俏脸，原本清澈的眸子此刻红肿不堪，写满了恐惧与担忧。她肩头的伤口只是草草包扎，血迹尚未完全干涸。
“咳……咳咳……”祁天运想开口，却引发一阵剧烈的咳嗽，感觉喉咙和胸腔如同被砂纸磨过般疼痛，尤其是那条中毒的手臂，虽然剧痛和麻痒似乎被某种力量暂时压制住了，不再疯狂蔓延，但那股阴寒死寂的感觉依旧盘踞不去，像一条毒蛇缠绕在骨子里。
“公公！你醒了！”紫月惊喜交加，泪水涌得更凶，却连忙扶住他，将水囊凑到他嘴边，“快，喝点水。”
祁天运小口抿了点水，冰凉的感觉划过喉咙，让他清醒了不少。他环顾四周，发现自己依旧在那个狭窄潮湿的岔洞里，慕灵珊抱着恢复了些精神、正小口啃着干粮的嗅风小兽，紧张地看着他。而赵莽和柳凝霜，以及那名受伤的亲卫李四却不见踪影。
“赵校尉和柳仙子……还有李四呢？”祁天运声音沙哑地问。
“赵校尉和柳仙子带着李四去洞深处探查了，嗅风说里面有风还有药香，他们去找出路和……或许能救你的药材。”紫月连忙解释道，语气中带着一丝期盼，也有一丝不安——将重伤的祁天运留在相对安全但并非绝对的地方，是无奈之举，也是冒险。
祁天运心里咯噔一下，强撑着想要坐起，却浑身无力。他感受了一下手臂的状况，知道自己的小命还在鬼门关前晃悠。“妈的……这次真是亏到姥姥家了……”他低声骂了一句，脸色惨白。
就在这时，一阵略显急促但稳健的脚步声从岔洞深处传来，还夹杂着李四因腿伤而略显沉重的步伐。
“有发现！”赵莽沉稳中带着一丝不易察觉的振奋的声音率先传来。只见他和柳凝霜一前一后快步走出，赵莽身上又添了几道新伤，但眼神锐利，柳凝霜则依旧神色清冷，只是月白长裙的袖口沾染了些许尘土和绿色的苔藓痕迹。李四被赵莽半搀扶着，脸上却带着劫后余生的激动。
“怎么样？”紫月和慕灵珊几乎同时问道。
柳凝霜微微颔首，言简意赅：“此岔洞通往一处更大的地下溶洞，内有气流，应另有出口。而且……”她顿了顿，看向祁天运，“我们感知到了一股颇为精纯的药灵之气，或许对祁公公的伤势有益。”
赵莽补充道：“只是那溶洞内灵气极为混乱，路径错综复杂，如同迷宫，且似乎有某种天然禁制干扰感知。我们不敢深入，标记了路径便立刻返回。”
有出路！还有能救命的药！
这个消息让绝望中的众人精神一振。
“那还等什么！赶紧扶我过去！老子可不想烂死在这耗子洞里！”祁天运一听有药，求生的欲望瞬间压倒了一切不适，挣扎着就要起来。
赵莽和紫月对视一眼，眼下确实没有更好的选择。赵莽沉声道：“好！事不宜迟，我们立刻出发。李四，还能坚持吗？”
李四咬着牙，重重点头：“校尉放心，属下死也要爬出去！”
于是，在赵莽和紫月的搀扶下，众人再次踏上路途，沿着他们留下的标记，向着岔洞深处进发。
越往深处走，通道越发崎岖难行，时而需要弯腰爬过仅容一人通过的狭窄石缝，时而又要涉过及膝的冰冷地下溪流。周围的岩壁不再是单一的土黄色，开始出现各种奇异的、散发着微弱荧光的矿物晶体和苔藓，提供着些许幽暗的光源。空气中的灵气也果然如赵莽所说，变得极其混乱驳杂，时而灼热如火，时而阴寒刺骨，甚至隐隐有空间扭曲的错觉，让人头晕目眩，心浮气躁。连柳凝霜都不得不偶尔停下，指尖绽放星辉，稳定周围一小片区域的能量流动，才能确保众人不被这混乱的灵气所伤。
“这鬼地方……比京城下水道还绕还难受……”祁天运被这混乱灵气冲得头晕眼花，忍不住抱怨，他感觉自己的混沌灵根在这里非但没能如鱼得水，反而像被丢进了搅拌机，各种能量胡冲乱撞，让他更加虚弱。
就在众人被这灵气迷宫折磨得苦不堪言，连柳凝霜都面露一丝疲态时，前方通道尽头隐约传来哗啦啦的水声，并且那股奇异的、带着清冽气息的药香陡然变得浓郁起来！
“快到了！就在前面！”慕灵珊肩头的嗅风小兽也兴奋地“吱吱”叫起来。
众人精神一振，加快脚步。穿过最后一段狭窄的通道，眼前豁然开朗！
他们仿佛进入了另一个世界。这是一个巨大得超乎想象的地下溶洞，洞顶高悬，垂落着无数千姿百态、闪烁着各色荧光的钟乳石，如同倒悬的森林。溶洞中央有一个热气氤氲的地下温泉潭，潭水散发着淡淡的硫磺味和精纯的灵气。而最令人惊异的，是溶洞四周的岩壁上、地面上，甚至一些钟乳石上，竟然生长着大片大片茂盛的、散发着莹莹光芒的奇异植物！有叶片如碧玉的灵草，有花朵似星辉的异卉，更多的是一些根本叫不出名字的、形态各异的菌类和苔藓。整个溶洞都被这片神奇的“地下药圃”照亮，空气中弥漫着浓郁到化不开的药香和活跃的生机。
“天啊……这么多灵药……”连见多识广的柳凝霜都微微动容，清冷的眸子里闪过一丝惊讶。紫月和慕灵珊更是看得目瞪口呆。
然而，还没来得及欣喜，那混乱的灵气乱流在这片相对开阔的空间里显得更加狂暴，如同无形的刀锋刮过众人的身体和神魂，修为最弱的祁天运和受伤的李四当即闷哼一声，脸色更加难看。
就在这时，一个清脆悦耳、带着几分好奇和兴奋的女声，突兀地从一片茂盛的、形似兰草却散发着蓝色微光的药丛后传来：
“喂！你们也是被那帮玩虫子的家伙追进来的吗？”
声音响起的瞬间，一个身影“噌”地一下从药丛后站了起来。
那是一个看起来约莫十六七岁的少女，身形娇小玲珑，穿着一身方便活动的、洗得有些发白的浅绿色粗布短打，腰间围着一个小巧的、塞满了各种工具的皮质围裙，脚上蹬着一双沾满泥渍的鹿皮短靴。她头上梳着两个松松垮垮的包子髻，用几根简单的木簪固定，几缕不听话的发丝垂落在脸颊边，显得随性又活泼。
她的脸蛋算不上绝美，却是十足的娇俏可人。肌肤是健康的小麦色，鼻子微微上翘，带着几分俏皮。最引人注目的是她那双眼睛，大而明亮，瞳仁是清澈的琥珀色，此刻正滴溜溜地转动着，充满了灵动狡黠的光芒，仿佛对眼前这群突然出现的“不速之客”充满了无尽的好奇，却没有丝毫惧意。她的脸上、手上都沾了不少泥土和草屑，看起来灰头土脸的，却丝毫掩盖不住她身上那股蓬勃的朝气。
少女手里还拿着一把小药锄和一个装满各种奇异草药的竹篮。她打量着祁天运一行人，目光尤其在脸色惨白、被搀扶着的祁天运和受伤的赵莽、李四身上多停留了几秒，随即像是明白了什么，脸上露出一个“我懂了”的笑容，露出一排整齐的小白牙。
她随手从腰间挂着的一个小布袋里掏出几颗龙眼大小、颜色淡黄、表面有着天然云纹的丹药，大大方方地朝着祁天运他们扔了过来，动作熟练得像是在投喂小动物：
“喏！看你们样子不太好受吧？这鬼地方的灵气是有点调皮！来来来，试试我新研制的‘地脉避障丹’？刚出炉的，保证比你们那死贵还效果一般的闭气符好用多了！”
那几颗丹药在空中划出抛物线，精准地落在紫月下意识伸出的手中。丹药入手温润，散发出一股难以形容的奇异清香，这香味并不浓烈，却仿佛带着某种安神定魂的力量，众人一闻到，只觉得原本被混乱灵气搅得翻腾不休的气血和神魂，竟然奇迹般地平复了几分，连呼吸都顺畅了不少！
祁天运离得最近，感觉最明显。那清香入鼻，他脑海中如同被注入一股清泉，眩晕感大减，连手臂那阴寒的刺痛都似乎被安抚了一丝。他眼睛瞬间就亮了，如同饿狼看到了肥肉，也顾不得什么形象了，挣扎着对那少女露出一个自以为最和蔼可亲（实则因为虚弱和谄媚而显得有些滑稽）的笑容，尖着嗓子道：
“哎呦喂！这位……这位仙子妹妹！您这可真是雪中送炭，观音菩萨下凡啊！您这仙丹……神效！太神效了！在下……在下小康子，宫里当差的，不知仙子您如何称呼？仙乡何处？这鬼地方我们真是……真是倒了大霉才闯进来……”
他这一连串的马屁夹杂着诉苦，配上那太监特有的嗓音和谄媚的表情，若是寻常女子，只怕早已皱眉远离。但那绿衣少女却仿佛觉得很有趣，她拍了拍手上的泥土，叉着腰，笑嘻嘻地答道：
“我叫叶灵儿！从药王谷溜……呃，出来的！专门研究这些花花草草和瓶瓶罐罐！”她说着，指了指周围这片庞大的地下药圃，语气中带着毫不掩饰的自豪，“我看你顺眼，脸色这么差还中了怪毒，这瓶‘活络丹’送你啦，算是见面礼！”
她又掏出一个小玉瓶，抛给祁天运。那态度，自然得像是认识了多年的老友。
祁天运手忙脚乱地接住，感动得差点热泪盈眶。他行走江湖（主要是坑蒙拐骗）这么多年，还是第一次遇到这么“上道”又大方的高人！他赶紧把玉瓶揣进怀里，仿佛揣住了救命稻草，嘴上更是抹了蜜：
“叶仙子！叶大师！您可真是我的再生父母！药王谷的高徒，果然名不虚传！等出去了，我小康子一定在醉仙楼摆上一桌，好好答谢您！”
看着祁天运和这突然出现的陌生少女三言两语就打得火热，赵莽眉头微蹙，手握在刀柄上，并未放松警惕。他沉声问道：“叶姑娘，你独自一人在此？可知如何离开这地脉迷宫？”
叶灵儿眨了眨她那琥珀色的大眼睛，浑不在意赵莽的戒备，随手从篮子里拿起一株紫色的、散发着微光的蘑菇啃了一口，含糊不清地说：“当然知道啊！我在这儿住了好几个月呢！这里岔路是多了点，灵气是乱了点，但熟悉了就好啦！跟我走，保证带你们出去！”
她顿了顿，看向祁天运，眼神亮晶晶的，充满了研究的兴趣：“不过，出去之前，得先把你身上的毒处理一下。‘蚀魂蛊’诶！这可是难得一见的样本！让我好好研究研究，说不定能配出更厉害的解药！”
祁天运被她那“研究”的眼神看得心里有点发毛，但一想到小命攸关，立刻点头如捣蒜：“研究！必须研究！随便仙子您怎么研究！只要能保住我这条小命，让我试什么药都行！”
在这诡异莫测的地下迷宫，遭遇了万灵教与黑巫教的连番追杀，身中奇毒命悬一线之际，叶灵儿的出现，宛如黑暗中的一缕阳光，为这支濒临绝境的队伍，带来了前所未有的生机与……某种鸡飞狗跳的活力。