凝气草山谷中的冲突，在楚狂的长刀劈出时彻底爆发。
黑色长刀裹挟着狂暴的灵力，如同乌云盖顶般砸向秦峰，刀风扫过地面的凝气草，成片淡绿色的草叶瞬间被绞成碎末。楚狂的脸上满是桀骜：“秦峰，就凭你这破肉身，也敢跟我抢？今天我就让你知道，什么叫差距！”
秦峰瞳孔一缩，却没闪避。他深吸一口气，双臂肌肉暴涨，原本合身的劲装被撑得紧绷，皮肤表面泛起一层淡淡的土黄色光晕——这是他修炼的玄阶下品功法《磐石诀》，能将肉身强度提升三成。“想赢我？先接我一拳再说！”
他不退反进，右拳带着破空声砸向长刀，拳头上的土黄色光晕与黑色刀光碰撞。“铛！”刺耳的金属撞击声响起，秦峰踉跄着后退三步，手臂微微颤抖，虎口渗出鲜血；楚狂也被震得后退两步，长刀上的灵力波动弱了几分。
“有点意思，你的肉身倒是比我想的强。”楚狂舔了舔嘴角，眼中的战意更浓，“但也就这样了！”他再次挥刀，这次不再是单一的劈砍，而是展开一套玄阶中品刀法，刀影重重，将秦峰的所有退路封锁。
秦峰脸色凝重，只能凭借肉身硬抗，每一次碰撞都让他气血翻涌。他擅长的是近身搏杀，可楚狂的刀法太过凌厉，他根本没机会靠近，只能被动防御，转眼间就被刀光逼到了山谷边缘。
一直旁观的周通终于动了。他戴着一张铁面具，只露出一双冰冷的眼睛，身形如鬼魅般冲向山谷中央的凝气草。“你们慢慢打，这些凝气草，我就先收下了。”他的速度极快，双手成爪，对着最密集的一片凝气草抓去——那些成熟的凝气草，转眼间就被他收入储物袋。
“找死！”楚狂和秦峰同时怒吼。他们斗得不可开交，却没料到周通会坐收渔翁之利。楚狂反手一刀劈向周通，刀风凌厉；秦峰也紧随其后，一拳砸向周通的后背。
周通却早有准备，他脚下一点，身形向后飘出，避开两人的攻击，同时冷笑：“两位要是想继续打，我不介意把剩下的凝气草全收了。”他的目光扫过山谷，剩下的凝气草虽不如刚才那片密集，却也有数十株，足够炼制十几颗凝气丹。
楚狂和秦峰对视一眼，都从对方眼中看到了不甘，却又不得不停手——他们再打下去，只会让周通捡了便宜。“周通，你别太过分！”楚狂咬牙道，“这些凝气草，我们三方平分，否则今天谁也别想走！”
秦峰也点头：“没错，平分！”
周通沉吟片刻，铁面具下的嘴角勾起一抹冷笑：“可以，但你们得先答应我，别再动手——我可没兴趣陪你们耗。”
三方暂时达成协议，开始瓜分剩下的凝气草。躲在灵木后的赵轩松了口气：“还好他们没打起来，不然我们想进去都难。不过现在凝气草差不多被分光了，我们接下来去哪？”
林凡的目光始终落在西边的断崖上，雷劫之眼隐约能看到，那层淡蓝色的能量屏障下，有微弱的灵光闪烁，与他怀中的半张地图产生了一丝微妙的共鸣。“赵轩兄，不如我们去西边的断崖看看？我刚才隐约看到那里有能量波动，说不定藏着什么机缘。”
赵轩愣了一下，随即看向断崖的方向：“那里？我刚才也注意到了，不过没敢靠近——秘境里的未知区域，往往最危险。”
“正因为危险，才可能有机缘。”林凡微微一笑，“而且我们现在去山谷，也抢不到凝气草了，不如去断崖碰碰运气。你要是担心，我们可以小心点，一旦有危险就撤。”
赵轩犹豫了片刻，最终点头：“好，听你的。不过你得答应我，一旦遇到二阶以上的妖兽或者三阶阵法，我们必须立刻退走——我的真元虽然比你强，但应对不了太危险的情况。”
“放心，我有分寸。”
两人悄悄撤离灵木林，朝着西边的断崖走去。为了避免被山谷里的人发现，他们特意绕了一条偏僻的小路，路上长满了齐腰高的灵草，偶尔还能看到几株散生的一阶灵药“青灵草”。
“这里竟然有青灵草！”赵轩惊喜地蹲下身，小心翼翼地将一株青灵草挖出来，“这可是炼制‘清灵丹’的主材，能清除体内的杂质，对淬体境修士很有用，外面一株能卖五十块下品灵石呢！”
林凡也停下脚步，雷劫之眼悄然开启。他发现，这附近不仅有青灵草，还有不少隐藏的危险——在一片青灵草下方，泥土微微隆起，隐约能看到一对红色的小眼睛，正死死盯着赵轩的手。
“小心！”林凡一把拉住赵轩，同时拔出流光剑，剑尖指向那片隆起的泥土。
赵轩被吓了一跳，顺着林凡的剑尖看去，还没反应过来，泥土突然炸开，一只拳头大小、浑身漆黑的老鼠窜了出来，直扑赵轩的手腕——那是一阶妖兽“噬灵鼠”，以灵气为食，牙齿锋利，能轻易咬破淬体境修士的皮肤。
“该死的噬灵鼠！”赵轩反应过来，急忙后退，同时运转真元，一掌拍向噬灵鼠。
噬灵鼠速度极快，轻松避开赵轩的手掌，又转向林凡扑来。林凡早有准备，流光剑轻轻一挑，剑尖精准地刺向噬灵鼠的眼睛。噬灵鼠发出一声尖锐的吱吱声，想要躲闪，却被剑风锁定，“噗”的一声，剑尖刺穿了它的头颅，黑色的血液流了出来。
“多谢了，刚才差点被它咬到。”赵轩心有余悸地拍了拍胸口，“这噬灵鼠虽然只是一阶，却很狡猾，经常藏在灵药附近偷袭修士，不少人都栽在它们手里。”
林凡收起流光剑，目光扫过周围的灵草：“这里不止一只噬灵鼠，你挖青灵草的时候，先看看周围的泥土有没有异常——它们的眼睛在暗处会反光，很容易发现。”
赵轩点点头，按照林凡说的方法，仔细观察周围的泥土，果然在不远处又发现了两只噬灵鼠，他不再贪心，只挖了三株青灵草就放弃了：“算了，这里太危险，还是先去断崖吧，免得遇到噬灵鼠群。”
两人继续赶路，这次走得更加小心。林凡的雷劫之眼始终保持着运转，不仅能发现隐藏的噬灵鼠，还能提前感知到前方的地形变化——比如前方有一处低洼地带，里面积满了灵气浓郁的泉水，水面上漂浮着一层淡淡的白雾，玄老说这是“灵泉”，能快速恢复灵力，但泉水里可能藏着一阶妖兽“水纹蛇”。
他们绕开灵泉，又走了约莫半个时辰，前方的地势逐渐升高，树木也变得稀疏起来，一座陡峭的断崖出现在眼前。
那断崖约莫有百丈高，崖壁上布满了深绿色的苔藓，崖顶生长着几棵形态奇特的灵木，树枝向四周伸展，如同张开的手臂。而在断崖的正中央，有一层淡蓝色的能量屏障，呈半圆形笼罩着一块丈许见方的平台，屏障表面有细微的纹路在流转，散发出柔和的灵光。
“就是这里了！”林凡快步走到屏障前，伸出手，轻轻触碰屏障表面——一股清凉的触感传来，同时有一股温和的阻力将他的手弹开，屏障上的纹路闪烁了一下，随即恢复正常。
赵轩也凑过来，仔细观察着屏障：“这是二阶阵法‘聚灵屏障’，主要作用是聚集灵气，同时阻挡外人进入。我父亲教过我一些阵法基础，这种屏障要么需要找到阵眼破解，要么需要用足够强的灵力强行冲破——但强行冲破会引发阵法反噬，很容易受伤。”
林凡没有说话，在识海中问道：“玄老，这屏障后面有什么？地图有反应吗？”
玄老的声音带着一丝凝重：“地图有微弱的共鸣，说明这里确实和秘境的机缘有关。不过这屏障不简单，表面是聚灵屏障，里面还嵌套了一层‘困兽阵’——如果强行破阵，很可能会激活困兽阵，里面说不定藏着守护妖兽。”
“守护妖兽？”林凡心中一凛，“大概是什么级别的？”
“暂时感知不到，屏障的能量干扰了我的神念。”玄老说，“不过从屏障的强度来看，至少是二阶妖兽，甚至可能是二阶巅峰——以你现在的实力，加上赵轩的真元，勉强能应对，但会消耗大量灵力，不值得。”
林凡点点头，收回手，对赵轩说：“这屏障是二阶聚灵屏障，里面还有嵌套阵法，强行破阵太危险，我们先观察一下，看看有没有其他入口。”
赵轩也同意：“好，我去崖壁两侧看看，你在这里盯着屏障，有情况随时叫我。”
赵轩离开后，林凡再次看向屏障，雷劫之眼运转到极致。他发现，屏障表面的纹路虽然复杂，却有一处地方的纹路流转得格外缓慢——那是在屏障的左下方，靠近崖壁的位置，那里的灵光也比其他地方暗淡一些。
“难道那是阵眼的位置？”林凡心中猜测，正准备仔细观察，突然感知到身后传来一丝微弱的灵力波动——那波动很熟悉，正是之前跟踪他们的柳如烟！
他不动声色地转过身，假装观察崖壁，雷劫之眼的余光扫过身后的灵木林——一道粉色的身影藏在树后，正是柳如烟，她手中握着那支黑色短笛，眼神阴冷地盯着林凡，似乎在等待什么。
林凡心中冷笑，他知道，柳如烟肯定是冲着自己来的。但他没有戳破，而是继续假装研究屏障——他倒要看看，这个擅长用毒和阵法的女人，到底想耍什么花样。
就在这时，远处的山谷方向突然传来一声剧烈的爆炸声，伴随着楚狂的怒吼：“周通！你敢阴我！”
林凡和隐藏在树后的柳如烟同时看向山谷的方向，眼中都闪过一丝惊讶。山谷里的平静，显然被打破了。而断崖前的屏障，依旧散发着淡蓝色的灵光，仿佛在等待着有人揭开它的秘密。