夕阳把西天染成熔金，余晖穿过松林的枝桠，在地面投下细碎的金红光斑，像撒了一地燃烧的碎星。松针被风一吹，簌簌落在厚厚的腐叶上，没什么声响，只偶尔有几只晚归的鸟儿掠过树梢，留下几声短促的啼鸣，反而让这片松林更显静谧 —— 静得有些反常，连风穿过树干的声音都透着股冷意，像有人藏在暗处，屏住了呼吸。
凌皓坐在马车里，指尖还捏着半块没吃完的灵麦饼，却没了胃口。丹田中的源初之种一直微微发烫，不是之前被注视的刺痒，是更强烈的预警，像有把钝刀在慢慢刮着经脉。他刚想提醒车夫放慢速度，变故就像惊雷般炸响 ——
“咻！咻！”两道极细的破空声从左侧的松树后传来，快得几乎让人反应不过来。凌皓瞳孔骤缩，余光瞥见两支黑绿色的毒箭，箭尖泛着油腻的暗光，正贴着松枝的阴影，直取车夫后心！那箭杆上裹着黑色的布条，一看就是黑风谷或赵家常用的毒箭样式，箭尖还没到近前，空气里就飘来一股甜腻的腥气，闻着就让人头晕。
“小心！”凌皓的吼声刚落，人已经扑到了车厢门口。他来不及抽剑，丹田中的金色脉力瞬间涌到指尖，凝出两道指节粗的气劲，像两道细小的金芒，“唰” 地射向毒箭。“铛！铛！” 两声脆响，气劲精准地撞在箭杆中部，毒箭应声落地，箭尖擦着车夫的靴底，扎进旁边的腐叶里。
下一秒，更骇人的景象出现了 —— 毒箭扎入的地方，腐叶瞬间被染成黑色，冒出丝丝青烟，还发出 “滋滋” 的腐蚀声，很快就陷出两个指节深的黑坑，坑底的泥土都变成了焦黑色，散发出一股刺鼻的焦糊味。“是腐心毒！” 苏晴的声音从车厢里传来，带着几分急促，“沾到一点就会侵入经脉！”
还没等众人缓过神，左侧的松林里突然窜出五道黑影 —— 都是身着黑袍的人，脸上蒙着黑色的面罩，只露出一双双泛着凶光的眼睛。他们手中握着长刀，刀身上裹着淡淡的黑气，那黑气和赵虎用禁术时的气息一模一样，显然是赵家的人无疑。
“留下贡盒，饶你们不死！” 为首的黑袍人声音沙哑，像砂纸磨过木头，他挥着长刀率先扑向马车，刀风带着黑气，劈向车厢上的玄鸟雕花，显然是想直接劈开车厢抢贡盒。
“休想！” 李岩的反应丝毫不慢，他从车厢另一侧跃下，腰间的长剑 “唰” 地出鞘，银白色的剑光像活过来的银蛇，带着凌厉的破风声，直斩向为首者的刀光。“铛！” 金铁交鸣的巨响在松林里炸开，火星溅落在腐叶上，李岩的剑身微微震颤，却稳稳挡住了这一击。他手腕一转，剑光顺势向上挑，逼得为首者不得不后撤半步，面罩下传来一声闷哼。
苏晴也紧跟着跃下马车，她从符箓袋里抽出两张红色的 “火焰符”，指尖元力一注，符纸瞬间燃起熊熊烈火。“去！” 她轻喝一声，将火焰符甩向另外两名黑袍人，火焰在空中炸开，形成一道半人高的火墙，火舌舔舐着周围的松枝，发出 “噼啪” 的声响。那两名黑袍人怕被火烧到，连忙向后躲闪，动作间露出了破绽。
“俺来帮你们！” 张大牛扛着玄铁短斧，从马车前门跳下来，他没去追躲火墙的黑袍人，反而扬起斧头，对着身前的地面狠狠一劈！“咚！” 斧刃砸在地上，震得周围的腐叶都跳了起来，几块拳头大的碎石被震得飞溅出去，直砸向第三名黑袍人的膝盖。那黑袍人正想绕到马车侧面，没料到会有碎石袭来，慌忙侧身躲避，动作慢了半拍，刚好被李岩的剑光扫到衣袖，黑色的布料瞬间被割开一道口子。
凌皓的目光始终盯着为首的黑袍人 —— 不是因为对方的实力最强，是因为他看到了对方的刀柄：那是一把玄铁打造的长刀，刀柄末端刻着一个小小的虎纹，纹路虽然被黑气遮住了大半，却还是能看清轮廓，正是赵家的标志！
“果然是赵家的人。” 凌皓心中冷笑，丹田中的金色脉力再次涌动，这次不再是细小的气劲，而是凝聚在右拳上，拳面泛着淡淡的金芒，像裹了一层薄金。为首的黑袍人刚逼退李岩，见凌皓没动手，以为他好欺负，挥着长刀就向凌皓劈来，刀风带着黑气，直取他的肩膀。
凌皓不闪不避，反而迎着刀光向前半步，身体猛地旋身，避开刀锋的瞬间，右拳带着金色脉力，狠狠砸向为首者的胸口！“砰！” 一声闷响，金色脉力像潮水般涌入对方体内，黑袍人甚至没来得及惨叫，身体就像断线的风筝一样向后倒飞出去，撞在一棵松树上，树干都震得摇了摇，落下满地的松针。
他从地上爬起来时，嘴角溢出的血里掺着淡淡的黑气，顺着下巴滴落在腐叶上，同样腐蚀出小小的黑坑 —— 显然是禁术反噬的迹象。“你…… 你竟然能破我的禁术？” 为首者的声音带着难以置信的惊骇，面罩下的眼睛里满是恐惧，他想再次挥刀，却发现胸口传来阵阵剧痛，经脉像被金色脉力搅乱了，根本提不起力气。
其他四名黑袍人见首领被重创，顿时慌了神。其中一人想绕到马车后面抢贡盒，却被张大牛一斧逼退；另外两人被李岩的剑光缠住，连还手的余地都没有；最后一人想往松林里逃，苏晴甩出一张 “捆灵符”，黄色的符纸在空中化作一道绳索，缠住了他的脚踝，让他摔了个狗啃泥。
凌皓走到为首的黑袍人面前，脚尖踩着他的长刀，防止他再动手：“说，是谁派你们来的？赵辰？” 黑袍人咬着牙，想开口，却突然脸色一变，嘴角溢出更多的黑血 —— 他竟然咬碎了藏在牙齿里的毒囊，自尽了！
李岩和苏晴也控制住了另外三名黑袍人，其中两人见首领自尽，也想效仿，却被李岩一剑挑断了下巴的筋，没了自尽的能力。张大牛喘着粗气，扛着短斧走到凌皓身边，看着地上的黑袍人尸体，怒声道：“赵家的人也太狠了，竟然还带着毒囊，宁死也不招！”
凌皓蹲下身，检查了为首者的尸体，除了那把刻着虎纹的长刀，没找到其他线索。他抬头看向松林深处，夕阳的金红已经渐渐褪去，天色开始暗下来，林子里的风更冷了。“这里不是久留之地，说不定还有埋伏。” 凌皓站起身，对众人道，“先把这三个活口绑起来，带上马车，等离开松林再审问。”
众人点头，快速将三名黑袍人绑好，扔到马车后面的储物格里。车夫早就吓得脸色发白，握着缰绳的手还在抖，凌皓拍了拍他的肩膀：“别慌，继续赶路，尽快离开这片松林。” 车夫这才定了定神，甩了个响鞭，雪灵马踏着蹄子，继续向前走去，留下满地狼藉的战场，和松林深处越来越浓的夜色。