幽冥余孽潜入宗门、袭杀真传弟子林守心的消息，如同一场突如其来的风暴，瞬间席卷了整个天师府高层。尽管律德长老与玄枢长老第一时间下令封锁消息，避免引起普通弟子的恐慌，但纸终究包不住火，一些零碎的消息和猜测仍在各峰之间悄然流传，引得人心浮动。
府主震怒，亲自下令，由律德长老牵头，联合执剑、巡山二殿，对整个天师府进行了一次前所未有的严密排查，尤其是针对百年前与玄玑一系有过牵连、或近年来行踪诡秘、修为进展异常的人员。一时间，宗门内气氛紧张，颇有些风声鹤唳之感。
然而，那名为“影煞”的杀手如同人间蒸发，其潜入的路径、接应的内应，查了数日，竟只揪出几个无足轻重、被利用的外围弟子，真正的核心线索仿佛被一只无形的大手悄然抹去。这结果，让府主与诸位长老的脸色更加难看。敌人比他们想象的更加狡猾，隐藏得更深。
经此一事，林守心的安危成为了重中之重。玄枢长老虽不喜拘束，但也加强了枢机阁周围的防护阵法，并赐予林守心数枚保命玉符与一件名为“玄龟盾”的上品防御法器。宗门更是明里暗里增派了人手，加强对天枢峰，尤其是听竹轩与枢机阁区域的巡逻。
林守心肩上的伤口在玄枢长老的灵药下已然愈合，但那次生死一线的经历，却在他心中留下了深刻的烙印。他更加清晰地认识到，在这个弱肉强食的修行世界，没有实力，连最基本的生存都无法保障。真传弟子的身份，在某些疯狂的存在面前，并非护身符，反而可能成为催命符。
他将绝大部分时间都投入到了修炼之中，几乎达到了废寝忘食的地步。在玄枢长老的指点下，他对“秩序之力”的运用越发精妙。那“秩序领域”虽范围未能扩大，却更加凝练稳固，对领域内能量的感知与微操达到了一个新的高度。他甚至能初步做到，在领域范围内，小幅改变地磁、短暂滞空等不可思议之举。
而“主动影响外物”的修炼也未曾停下。从移动一片树叶，到让石子悬浮，再到引导涓涓细流改变方向……他不断挑战着更复杂、更沉重的目标，精神力的消耗与增长形成了一个良性的循环。他感觉，自己距离突破引气三层，只差一个契机。
这一日，他正在枢机阁内翻阅一本关于上古“星流宗”阵法体系的残卷，试图从中寻找能加固自身“秩序领域”的灵感，清音仙子来访。
“林师弟。”清音依旧是那副清冷模样，但眼神中却多了一丝不易察觉的关切，“伤势可痊愈了？”
“劳师姐挂心，已无大碍。”林守心起身相迎。
清音点了点头，取出一枚玉简递给他：“这是府主令我转交给你的。里面是宗门掌握的，关于百年前幽冥宗及其可能残存势力的一些情报，还有部分关于‘秩序之力’的古老记载，虽残缺，但或对你有所助益。”
林守心郑重接过：“多谢府主，多谢师姐。”
清音看着他，沉默片刻，道：“师弟，你如今已是众矢之的。幽冥余孽此番失手，绝不会善罢甘休。宗门内部，也未必铁板一块。你……要多加小心。”
她的语气中带着一丝凝重。连她也感受到了那潜藏在平静水面下的汹涌暗流。
“我明白。”林守心点头，“师姐，可知宗门排查，有何进展？”
清音摇了摇头，压低声音：“线索几乎全断。那‘影煞’如同凭空出现，又凭空消失。律德师叔怀疑，府内高层……或许有人与之勾结，至少是提供了庇护或信息。”
林守心心中一凛。高层有内鬼？这消息若是属实，无疑更加凶险。
“府主与诸位长老有何对策？”他问道。
“一方面继续暗中排查，另一方面，”清音目光微凝，“府主已决定，提前开启‘九鼎秘境’的试炼资格选拔。”
“九鼎秘境？”林守心还是第一次听说这个名字。
“嗯。”清音解释道，“此秘境乃上古遗留，与我天师府镇守的‘青州鼎’同源，其内蕴含一丝微弱的九州本源之气，更有可能存在与九鼎、与秩序相关的古老传承或遗物。百年方能开启一次，原本还需三年，但如今局势诡谲，府主决定提前开启，选拔优秀弟子进入，一是寻找机缘，提升实力以应对未来可能之变；二来，或许能在秘境中找到克制幽冥宗，或是印证你身上力量的线索。”
她看着林守心：“按照惯例，真传弟子拥有一个直接进入的名额。但此次情况特殊，为服众，也为选拔出真正有实力、有气运者，府主决定，所有有意进入秘境的核心、真传弟子，需通过一场‘问道擂’来决出最终名额。问道擂不限手段，只论胜负，甚至……可能有性命之危。师弟，你需早作准备。”
九鼎秘境！问道擂！
林守心眼中精光一闪。这既是巨大的机遇，也是严峻的挑战。秘境中可能存在的传承对他吸引力极大，但问道擂的凶险，以及可能来自宗门内部对手的敌意，都不容小觑。
“我知道了，多谢师姐告知。”林守心沉声道。
清音离去后，林守心握着那枚记载着幽冥宗情报和秩序之力记载的玉简，心潮起伏。风雨欲来，山雨满楼。幽冥宗的威胁，宗门内部的暗流，九鼎秘境的机遇……一切都交织在一起，将他推向了时代浪潮的前沿。
他走到窗边，望向龙虎山主峰的方向。那里，是权力的中心，也是风暴的源头。
“问道擂……九鼎秘境……”他低声自语，眼神逐渐变得锐利而坚定，“既然如此，我便在这擂台上，在这秘境中，会一会这天下英豪，也看一看，这背后的真相，究竟是什么！”
他不再犹豫，转身回到静室，开始闭关。必须在问道擂开始之前，尽可能提升实力！那突破引气三层的契机，他必须要抓住！
而与此同时，在天师府某些不为人知的角落，关于九鼎秘境提前开启、问道擂即将举行的消息，也如同投入暗流的石子，激起了层层涟漪。无数目光，或明或暗，再次聚焦于天枢峰上，那个新晋的真传弟子身上。
一场席卷宗门内外、关乎未来格局的巨大风暴，正在缓缓拉开序幕。