那沉闷的撞击声并非幻觉，而是现实的回响，源自赤沙城地底最深处的密室。
声音的中心，是一座刚刚完成铸造、结构繁复到令人头晕目眩的金属装置。
它通体由玄铁与魂晶打造，表面铭刻着流光溢彩的符文，两处核心凹槽仿佛一对深邃的眼窝，正散发着令人心悸的能量波动。
这便是“机关双心匣”。
影工，这位机关术的鬼才，此刻正用一根细长的金属探针指着装置中央一道精巧的分离槽，他的声音因激动而微微颤抖：“叶辰大人，完成了。此处的双核分离槽，融合了‘往生匣’的隔绝技术和您提供的‘情劫共鸣’回路，可以在短时间内创造一个绝对中立的能量场。金核与血核置入其中，既不会立刻融合，也不会相互吞噬，但……这个平衡极其脆弱，根据我的测算，最多只能支撑九个时辰。”
叶辰的目光没有离开那台堪称艺术品的杀器。
他的眼神深邃如夜，倒映着装置上流转的光芒。
这台机器，是他对抗体内那股神性疯狂的最后一道防线，也是他为自己准备的终极牢笼。
他沉默了许久，久到影工以为他是在评估风险，却不料他突然开口，问了一个让这位机关大师匪夷所思的问题：“如果，我把‘空白轮回卷’嵌进它的核心能源枢纽呢？”
影工猛地一怔，大脑中无数的机关回路图谱飞速闪过，开始疯狂测算这个变量带来的可能性。
空白轮回卷，那是传说中能承载一切因果、记录万物轮回的至宝，将其作为能源核心……那会产生怎样的连锁反应？
几息之后，影工的脸色唰地一下变得惨白，他难以置信地看着叶辰，声音都变了调：“您……您是要用自己毕生的记忆作为燃料和诱饵，将那份纯粹的神性……将金核从您的灵魂中彻底剥离，再把它骗进一个永恒的封印容器里？！”
这太疯狂了！这无异于灵魂层面的自杀！
当夜，赤沙城的风似乎也变得萧瑟起来。
叶辰召集了三位最核心的追随者——月咏、小南、鬼鲛。
密室中灯火摇曳，将四人的影子拉得忽长忽短。
叶辰没有多余的废话，他取出三枚早已准备好的特制玉简，一一放在他们面前。
玉简上覆盖着一层微弱的灵力封印，触手冰凉。
“这里面，录下了我一些没来得及说出口的话。”他的声音平静得可怕，“如果我没能回来……就烧了它，然后，由你们来重新定义‘晓’的未来。”
一向桀骜不驯的鬼鲛，第一次没有反驳或调侃。
他默默地拿起那枚属于他的玉简，粗糙的手指感受着上面的冰冷。
他抬起头，鲨鱼般的眼睛里是前所未有的凝重。
他站起身，对着叶辰深深地、郑重地低下头，行了一个标准的武者之礼，声音低沉：“老大，别学那些高高在上的神，死都不肯从神坛上下来。”
小南素白的指尖轻轻抚过自己的纸翼，那双总是淡漠的眼眸中泛起涟漪。
她拿起玉简，紧紧握在掌心，仿佛握住了某种承诺。
“我会守住你的名字，你的意志，”她轻声说，“直到我的最后一片纸，在这片大地上落地成尘。”
唯有月咏，一言不发。
她只是静静地走到叶辰面前，抬起手，用最快的速度解下一缕自己银白色的长发，然后以一种不容拒绝的姿态，将那缕发丝轻柔而又坚定地缠绕在他佩戴着戒指的手指上。
发丝上的微光一闪而逝，那是一种古老而决绝的契约。
她做完这一切，没有看他，也没有道别，只是转身，一步步走出了密室。
叶辰知道，她启动了“逆溯魂契”。
从此刻起，他们的生命被强行绑定在了一起。
若他身死，她将以自己的全部灵魂为代价，为他换来一次重生的机会。
这是一种比死亡更沉重的托付。
他深吸一口气，不再犹豫，转身走向密室的更深处。
那里，一道由“烬劫之瞳”强行开辟出的识海裂隙正在缓缓旋转，如同一个通往未知维度的漩涡。
这便是“心渊”的入口。
一步踏入，天旋地转。
脚下是看不到底的无尽深渊，上方则漂浮着无数晶莹剔透的碎片，每一片碎片里都承载着一段他刻骨铭心的记忆：边境军营里大雪纷飞的夜晚，张七为他挡下致命一刀的背影；第一次召唤出佩恩六道时，那种俯瞰众生的孤独；阿飞为了掩护他，被斩断手臂时那故作轻松的笑容……
在这些记忆碎片的中央，那个代表着纯粹神性的金核之影，早已等候多时。
祂的身形模糊，却散发着君临天下的威压，周身环绕着七枚熊熊燃烧的虚幻戒指，正是“零之戒”的投影。
“放弃吧，”金核之影的声音不带任何感情，仿佛是宇宙法则的宣读，“肉体终将腐朽，情感不过是弱点，唯有神性，才是永恒。”
“永恒？”叶辰闻言，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
他没有反驳，而是用行动做出了回答。
他猛地伸手，一把撕开了自己胸膛上缠绕的绷带，露出了下面那颗仍在顽强跳动的心脏。
心脏的一半是正常的血肉，另一半却已被侵蚀成璀璨的金色。
“你算错了一件事，”叶辰的声音不大，却在整个心渊中激起回响，“我今天站在这里，不是为了战胜你，也不是为了证明谁对谁错……我是要让你亲眼看看，人，为什么明知会化为灰烬，却依然敢于点燃那一把火！”
话音未落，他纵身一跃，毫不犹豫地跳入了脚下的无尽深渊！
下坠的瞬间，他启动了藏于灵魂深处的“机关双心匣”。
霎时间，“情劫共鸣”的回路被催动到极致！
他主动引爆了那些漂浮于心渊之上的，他最为珍视的记忆！
张七大哥在临死前拍着他肩膀的温度，月咏无论何时都坚定站在他身后的忠诚，阿獠那头沉默的凶兽追随左右的庞大身影，小南折出的第一朵永不凋零的纸玫瑰……所有这些饱含着最炙热情感的记忆，在这一刻化作了最璀璨的烟火，尽数炸裂！
轰——！
他体内那颗属于人性的血核，在这些记忆燃料的引爆下，瞬间光芒大盛，爆发出前所未有的力量，像一颗血色的太阳，散发出对金核致命的吸引力。
金核之影感受到了这股力量，祂那属于神性的本能被彻底激发。
吞噬掉这份人性，祂就能达到真正的完美！
疯狂的贪婪压倒了神性的高傲，金核化作一道流光，以无可阻挡之势，朝着光芒大盛的血核疯狂扑来！
就是现在！
就在金与血即将碰撞、融合、吞噬的那一刹那，叶辰他用尽最后的意志，将那枚“空白轮回卷”狠狠地插入了双核之间的能量奇点！
“来啊——让我看看，我们两个，谁才是真正的‘零’！”他用尽全身力气，发出一声灵魂的咆哮。
金核之影怒吼着，一头冲进了那看似空无一物的卷轴之中。
然而，等待它的，不是一场完美的吞噬，而是一柄早已埋藏在卷轴最深处、由叶辰全部人性意志凝聚而成的“破晓之刃”！
噗嗤！
利刃贯穿核心的闷响在心渊中炸开。
金核之影发出了第一声，也是最后一声饱含着错愕与痛苦的嘶吼。
紧接着，一道无法用言语形容的灰光猛然炸裂，席卷了整个心渊。
所有的记忆碎片、所有的能量乱流，在这灰光之下尽数湮灭。
心渊剧烈震荡，仿佛随时都会崩塌。
在灰光的中心，一道顶天立地的无面石人虚影缓缓浮现，祂的轮廓模糊不清，却散发着亘古长存的气息。
一个宏大而中性的声音在叶辰的灵魂中低语：“零……当自择。”
话音落下，石人虚影消散。
叶辰的身躯从半空中坠落，重重跪倒在心渊的底部。
他伸出颤抖的双手，在身前合拢，将那残余的金核与血核碎片，用最粗暴、最原始的方式，强行糅合在一起。
金与血的界限在剧痛中消融，璀璨与殷红最终化作了一捧温润的灰。
不再分彼此，亦无神与人的区别。
现实世界中，赤沙城地底深处的密室里，叶辰猛然睁开了双眼。
他那双漆黑的瞳孔恢复了往日的清明，只是在眼底的最深处，有一丝难以察觉的灰色光芒一闪而逝。
他面前的空气中，一行微弱的系统光幕正在闪烁：【“未定之核”已觉醒——使用者可自由切换“神性”与“人性”模式。
警告：每次切换，将随机永久遗忘一种情感或一种已掌握的能力。】
叶辰缓缓抬起手，摘下了那枚象征着至高力量与绝对孤独的“零之戒”，随手将其投入了一旁的火盆。
橘红色的火焰瞬间腾起，将戒指吞噬，映照着他平静得没有一丝波澜的面容。
火焰之中，青鸾的残灵在最后一瞬悄然浮现，她看着叶辰，露出了一个释然的微笑，身影随之消散在空气里，只留下一句几不可闻的呢喃：“主人……您……终于……成了自己……”
与此同时，在遥远到无法计量的天际之上，那只监视着整个大陆的巨大烬鸦，缓缓闭上了它的独目。
一根漆黑的羽毛从它身上飘落，在坠入凡间的过程中燃烧起来，最终化作一点微不足道的星火，悄然没入了新生的晨曦之中。
长夜过去了，那场席卷灵魂的滔天风暴，终于在黎明到来之前，找到了它寂静的风眼。