堂屋的煤油灯芯跳了跳，把八仙桌上的棋盘照得更亮了。顾老爷子重新坐定，手指在黑棋子里拨弄着，磨圆的玻璃珠相互碰撞，发出细碎的声响，倒比刚才多了几分漫不经心——可许诺知道，这才是最要当心的时候，老将军越是平静，下一步的攻势可能越猛。
“接着来？”老爷子抬眼，烟杆斜斜靠在桌角，“这盘我不藏着掖着，你要是还能守住，就算你真本事。”
“听爷爷的。”许诺拿起白棋子，指尖轻轻蹭过木棋子的纹路，依旧是不急不躁的模样。顾长风站在她身后，悄悄把刚才攥皱的衣角捋平，心里却比上一盘更紧张——父亲这话里的意思，是要拿出真本事了。
老爷子落下第一颗黑棋，依旧是中路。但这次不同，棋子落得极稳，紧接着第二颗、第三颗，像搭积木似的，一层层往许诺的棋区压过来，连边角的空隙都没留。
“爸这是要逼她主动进攻啊。”顾建国端着搪瓷杯，眉头拧成了疙瘩，“只守不攻，早晚得被压垮。”
刘梅凑过来看了眼，也点头：“就是，哪有下棋只守的？这姑娘也太固执了。”
顾建兰没说话，却挑着眉梢，眼神里明摆着“看你怎么撑”。她不信许诺还能像上一盘那样，随便落个子就能找到破绽——父亲这次的棋路，密得跟铁网似的。
许诺却像是没看见那步步紧逼的黑棋，依旧把白棋子落在自己的棋区边缘，慢慢补着空缺。老爷子看了眼，嘴角勾了勾：“还守？你就不怕我把你这一片都吃了？”
“怕啊。”许诺抬头，笑得坦然，“可我更怕急着进攻，把自己的棋路给乱了。爷爷您看，您现在攻得猛，可您右边的棋，是不是离得太远了？要是我现在冲过去，您得回头护吧？可我不冲，我就守着自己的地盘，您攻得越久，精力越分散，到最后说不定还得撤回来。”
老爷子的手指顿了顿，看向自己右边的棋区——还真被她说中了，为了压许诺的棋，他把右边的棋子拉得太开，确实留了空隙。可他没改棋路，反而又落下一颗黑棋，把许诺的白棋又逼退了一步：“我就算有空隙，也能先吃了你这小片棋。”
“那爷爷就吃。”许诺没慌，反而又补了颗白棋在后面，“这片棋就算被吃了，我还有别的地盘。可爷爷您吃了这片棋，得用三颗棋子吧？这三颗棋子要是用在别处，说不定能攻得更猛。现在为了吃我这点棋，浪费了力气，多不划算。”
“你这丫头，倒会算账。”老爷子被逗笑了，烟杆在桌上磕了磕，“下棋哪有算划算的？要么赢，要么输，哪来这么多弯弯绕？”
“生活里不都是弯弯绕嘛。”许诺拿起水杯，喝了口温水，“我开铺子的时候，有次进了批布料，本来想做床单卖，结果布料太薄，做床单不结实。我要是急着降价卖，肯定得赔本。我就没急，把布料裁成小块，做了布口袋，给军嫂们装针线，还在袋口缝了小绳子，能挂在墙上。您猜怎么着？不仅没赔，还多赚了点。”
赵兰英刚好端着一碟花生进来，听到这话，笑着接话：“可不是嘛！那布口袋我也有一个，装着针线不占地方，比用铁盒子方便多了。小诺这孩子，就是会想办法，不钻牛角尖。”
老爷子没说话，却慢慢撤回了一颗黑棋，往自己右边的棋区补了补。顾长风松了口气，悄悄在许诺耳边说：“你可真行，我爸都被你说动了。”
“不是我说动了爷爷，是爷爷自己想通了。”许诺小声回，眼睛还盯着棋盘，“爷爷是老革命，最懂‘不做亏本买卖’的道理，下棋跟打仗一样，不能为了小利丢了大局。”
接下来的棋，走得慢了些。老爷子不再猛攻，开始慢慢调整自己的棋路，偶尔还会试探着往许诺的棋区靠一靠；许诺依旧不进攻，只稳稳守着自己的地盘，偶尔还会故意让一步，给老爷子留个小空隙——可那空隙不大不小，老爷子要是去占，就得分散精力，不占，又有点可惜。
“你这是故意的吧？”老爷子盯着棋盘上那个小空隙，无奈地笑了，“给我留个钩子，让我拿不定主意。”
“爷爷您精明，肯定不会上钩子。”许诺落下一颗白棋，把自己的棋路补得更稳，“我就是觉得，下棋不用非得拼个你死我活。就像过日子，邻里之间要是天天争对错，日子肯定过不踏实；要是互相让一步，大家都舒服。”
顾建兰在旁边听着，终于忍不住开口：“可下棋就是要分输赢啊！哪有像你这样，只守不攻的？这要是在战场上，早就被敌人打败了。”
“二姑，战场上也不是只有猛冲猛打啊。”许诺转头，语气依旧温和，“爷爷当年在朝鲜，不是还用过‘坚壁清野’的法子吗？守住阵地，等敌人没了粮草，自然就退了。我这棋路，跟‘坚壁清野’差不多，守住自己的地盘，不浪费力气，等爷爷攻累了，咱们就和棋，多好。”
这话刚好说到了老爷子心坎里。他放下黑棋子，拿起烟杆抽了一口，缓缓吐出烟圈：“你这丫头，不仅会下棋，还懂点战术。当年我在山上守了三天三夜，就是靠着‘不浪费力气’，才等来了援军。要是当时硬冲，说不定早就没了。”
顾建国也点头：“爸说得对，当年我跟着您，最佩服您的就是这点——不管多急的仗，您都能沉住气，不做没用的牺牲。”
棋盘上的棋子渐渐摆满了。老爷子的黑棋占了中路大半，许诺的白棋守着四角和边缘，互不侵犯，却也谁都吃不掉谁。老爷子盯着棋盘看了半天，又看了看许诺，突然笑了：“这盘棋，怕是要和了。”
许诺放下手里的白棋子，笑得眼睛弯了弯：“爷爷，我下棋的宗旨是，只要和棋，我就算赢，因为我没费什么劲儿。”
“没费劲儿？”老爷子挑眉，“我刚才攻得那么猛，你能守住，还说没费劲儿？”
“真没费劲儿。”许诺指着棋盘，“您看，我没主动跟您争过一步棋，就守着自己的地盘，您攻过来，我就补一步，您不攻，我也不进。不像您，得想着怎么攻，怎么防，还得担心我会不会偷袭，比我累多了。”
这话逗得满屋子人都笑了。赵兰英笑着说：“小诺这话说得在理！过日子不就是这样嘛，别总想着争输赢，自己舒服，身边人也舒服，才是真赢了。”
顾建兰看着棋盘上的和棋，又看了看许诺坦然的样子，心里那点不服气终于散了。她端起茶杯喝了一口，小声说：“算你厉害，这棋下得，我服。”
刘梅也点头：“是啊，换了我，早就急着进攻，输得一塌糊涂了。小诺这心性，确实难得。”
老爷子站起身，拍了拍许诺的肩膀，眼神里满是欣慰：“好一个‘和棋就算赢’！你这孩子，懂以退为进，懂不跟人硬争，比长风强多了。顾家要是能娶到你这样的媳妇，是长风的福气，也是顾家的福气。”
顾长风赶紧走过来，攥住许诺的手，笑得合不拢嘴：“爸，您这是同意我们俩了？”
“同意！怎么不同意？”老爷子瞪了他一眼，“这么好的姑娘，再不同意，人家就跑了！”
堂屋里的笑声更响了。煤油灯的光落在许诺脸上，暖融融的。她看着身边的顾长风，看着满屋子不再带审视目光的家人，心里踏实极了。她知道，这场以退为进的棋局，不仅赢了和棋，更赢了顾家所有人的认可——最高明的胜利，从来不是击败谁，而是让所有人都心甘情愿地接纳你。