驼铃叮当，在无垠的戈壁上敲击出单调而寂寥的节奏。烈日如熔炉，炙烤着每一粒黄沙，蒸腾起扭曲视觉的热浪。西出阳关已有半月，这支小小的商队如同瀚海中的几叶扁舟，在死寂与风沙中艰难前行。
李言裹着厚厚的头巾，遮住了大半面容，只露出一双沉静如古井的眼睛。他骑在驼背上，身体随着骆驼的步伐微微摇晃，看似在打盹，实则感知始终外放，警惕地扫描着周围的一切。体内的暗蓝力量在缓慢恢复，但背后的旧伤依旧隐隐作痛，提醒着他此行的凶险。永宁公主所赠的平安符贴身藏着，偶尔能感到一丝若有若无的温润。
周霆扮作商队护卫头领，古铜色的皮肤被晒得发亮，眼神锐利如鹰，不时催促着队伍加快脚步。他们必须赶在更大的风沙季节来临前，穿过这片死亡之域。
“先生，看前面！”一名负责探路的伙计骑着快驼奔回，指着远方天际，声音带着一丝不安，“天色不对，怕是有沙暴！”
众人顺着他指的方向望去，只见天地相接之处，一条昏黄的黑线正在迅速扩大，如同奔腾的巨兽，吞噬着蔚蓝的天空。狂风骤起，卷起漫天沙砾，打在脸上生疼。
“快！找避风处！”周霆厉声喝道，经验丰富的商队立刻行动起来，驱使着骆驼向一处看起来相对坚固的岩石断崖下奔去。
沙暴来得又快又猛。转眼间，天地失色，日月无光，只剩下怒吼的狂风和漫天蔽日的黄沙。能见度不足数尺，世界仿佛重归混沌。商队众人紧紧靠在一起，用油布盖住口鼻，骆驼也惊恐地跪伏在地，发出不安的嘶鸣。
李言靠在岩壁下，默默运转心法，抵御着风沙中蕴含的、一丝若有若无的燥烈邪气。这邪气极其微弱，混杂在自然的风沙中，若非他感知敏锐，几乎无法察觉。但这足以证明，这片看似荒芜的土地，并不“干净”。
沙暴持续了将近两个时辰才渐渐平息。当狂风止歇，沙尘落定，众人狼狈地从几乎被掩埋的沙堆中爬出，清点损失。幸好躲避及时，人员牲畜并无大碍，只是货物上覆盖了厚厚一层沙土。
“呸呸！这鬼天气！”一个伙计吐着嘴里的沙子，抱怨道。
周霆却眉头紧锁，打量着四周。沙暴过后，地形似乎发生了细微的改变。“我们偏离原定路线了。”他沉声道，取出简陋的罗盘和羊皮地图比对，脸色愈发难看。罗盘指针胡乱转动，仿佛受到了某种干扰。
“导航失灵了？”李言走到他身边，低声问。
周霆点头：“怕是这地方有古怪。只能靠太阳和星星辨认大致方向了。”他抬头看了看刚刚从沙尘中露出的、显得有些苍白的太阳，“当务之急是找到水源，骆驼快撑不住了。”
商队重新整装，朝着太阳落山的大致方向前行。失去了精确导航，在这片茫茫沙海中前行，无异于赌博。
又行了大半日，就在人困驼乏，绝望开始蔓延之时，前方视野尽头，竟然出现了一片模糊的绿色！
“绿洲！是绿洲！”伙计们兴奋地欢呼起来，驱赶着疲惫的骆驼加速前进。
然而，随着距离拉近，李言和周霆的眉头却同时皱了起来。那绿洲看起来不大，植被的颜色也透着一股不正常的深绿，甚至有些发黑。更诡异的是，绿洲周围异常安静，听不到丝毫鸟鸣虫叫，只有死一般的寂静。
“小心点，情况不对。”周霆低声下令，护卫们悄然握紧了兵刃。
商队小心翼翼地靠近绿洲边缘。一条浑浊的小溪蜿蜒穿过，岸边生长着一些扭曲怪异的胡杨和低矮的灌木。水质看起来并不清澈，散发着一股淡淡的、难以形容的腥甜气息。
“这水……能喝吗？”一个口干舌裂的伙计犹豫着问道。
李言蹲下身，指尖沾了一点溪水，暗蓝力量微微探出。水中蕴含着一丝极其微弱的、与风沙中相似的燥烈邪气，虽然毒性不强，但长期饮用，必然侵蚀心智。
“水有问题，不能直接饮用。”李言站起身，目光锐利地扫视着绿洲深处。他的感知告诉他，这片绿洲的中心，有一股更强大的异常能量波动。
就在这时，一阵微风吹过，带来了几声极其轻微、如同梦呓般的低语。那声音断断续续，仿佛来自地底，又像是响在人的脑海里，充满了诱惑与混乱。
“来……来吧……永恒的安宁……无痛的沉睡……”
几个意志稍弱的伙计眼神瞬间变得迷茫起来，不由自主地朝着绿洲深处迈步。
“醒醒！”周霆一声暴喝，如同惊雷，将那几人震醒。他们回过神来，脸上满是后怕。
“有古怪！这绿洲是个陷阱！”周霆脸色铁青。
李言点了点头，他感知到那股能量波动正在增强。“源头在里面。我去看看，你们守在外面，保持警惕，不要被迷惑。”
“大人，太危险了！”周霆急道。
“无妨，我能应付。”李言语气平静，却带着不容置疑。他必须弄清楚这里隐藏着什么，这或许与黑莲教有关。
他示意众人后退，自己则独自一人，沿着那条浑浊的小溪，朝着绿洲深处走去。越往里走，植被越发茂密诡异，树木的形状扭曲如同挣扎的人影，空气中那股腥甜气息也越来越浓。那惑人的低语声也越发清晰，不断冲击着他的心神识海，试图瓦解他的意志。
但李言心神坚定，暗蓝力量在体内缓缓流转，将一切杂念和诱惑隔绝在外。
终于，他穿过一片密林，眼前豁然开朗。绿洲的中心，并非预想中的清澈水潭，而是一个不大的、漆黑如墨的水池！池水粘稠，不起丝毫波澜，仿佛一块巨大的黑曜石。池边寸草不生，只有一些惨白色的、类似骨骼的碎片散落四周。
而那股强大的异常能量波动，正是从这口黑池中散发出来的！
李言走近池边，低头望去。池水漆黑，深不见底，但隐约间，他似乎看到池底有无数扭曲的阴影在蠕动，与皇帝梦中那扇门后的景象何其相似！更让他心惊的是，他怀中的那枚灰暗珠子，此刻竟然不受控制地微微发热，与池水产生了某种共鸣！
就在这时，异变陡生！
原本死寂的黑池水面，突然剧烈地沸腾起来！咕嘟咕嘟的气泡不断冒出，破裂，释放出浓郁的黑气！一个巨大的、由黑水和淤泥构成的、模糊不清的人形怪物，缓缓从池底升起！它没有五官，只有两个空洞的眼窝闪烁着猩红的光芒，发出无声的咆哮，挥舞着由污秽构成的巨爪，猛地向池边的李言抓来！
腥风扑面，邪恶的气息几乎令人窒息！
李言瞳孔骤缩，瞬间后退，体内暗蓝力量轰然爆发，在身前形成一道薄薄的火焰屏障！
怪物的巨爪狠狠抓在屏障上，发出刺耳的腐蚀声！屏障剧烈摇晃，黑气与蓝火疯狂抵消！
这怪物蕴含的邪恶力量，远超归寂之眼那些傀儡！这片诡异的绿洲，果然是黑莲教设下的一个致命陷阱！
而他们的行踪，恐怕早已暴露！
李言眼中寒光凛冽，知道一场恶战，已然不可避免！
（未完待续……）