“尼禄。”莱特歪着头，从刚才起就憋了个问题在心里，这会儿终于忍不住开了口。
“这么突然，想问啥啊，莱特？”尼禄抬眼看向他，脸上带着点被打断思绪的茫然。
“你走路的样子是不是有点怪啊？”莱特盯着她的脚步，看得还挺认真。
“你看错了吧！”尼禄立刻反驳，下意识地调整了下步伐。
“可你每走十步，就会在平平整整的地上绊一下，啥都没有啊！”莱特说得有鼻子有眼，连步数都数得清清楚楚。
“怎么可能？”尼禄自己都愣了，低头瞅了瞅脚下的路，确实光溜得很。
“是不是之前打架伤得太厉害，落下后遗症了？”莱特皱着眉，语气里多了点真切的担忧。
“是你眼神有问题吧！”尼禄嘴硬道，心里却忍不住犯嘀咕，悄悄留意起自己的脚步。
俩人认识才一个多月，不过算下来两天就能见上一回。但每次身边总少不了别人，不是罗尼在跟前忙前忙后，就是舒雅在一旁插科打诨，所以尼禄这才后知后觉地发现——这还是她头一回跟莱特单独待着。
等反应过来，已经晚了。尼禄强忍着扭头看他的冲动，耳边又想起露西说过的话：碰到喜欢的男生，心跳就会忍不住加速。她嘴上硬气，心里却因为这独处的局面尴尬得不行，只好拖着沉甸甸的脚步，亦步亦趋地跟在莱特旁边。
今天独立自由都市三号街的商店街照样热闹得很，叫卖声、讨价还价声、孩子们的嬉闹声嗡嗡地裹过来，像团暖烘烘的气浪。店里摆着的东西也五花八门，锃亮的靴子、厚实的锅子、锋利的小刀、五颜六色的布料，还有摆在精致木架上的玻璃玩意儿，看着就让人舒心。按说心情该挺好的，可尼禄心里却揣着股说不出的紧张，像揣了只乱撞的小兔子。
“所以，你到底要去哪儿啊？”她忍不住又问，想打破这有点憋闷的气氛。
“马上就知道了，不过也不是啥好玩的地方。”莱特的声音听不出情绪。
“嗯呐，没事，我陪你去趟呗！”尼禄赶紧接话，生怕他变卦似的。
莱特听了，忽然笑了笑，眼角的弧度柔和了些。
“嗯？笑啥？”尼禄被他笑得有点发毛。
“没啥，我又不会吃了你，不用这么紧张吧。”莱特转过头，眼神里带着点戏谑。
“你、你胡说什么呢！”尼禄急乎乎地看过去，正撞见莱特一脸坏笑地瞅着她，脸颊腾地一下就热了。
弄明白自己被耍了，尼禄红着脸别过头去，假装看路边的铺子。
“咋了？别生气啊。”莱特的声音里带着笑意。
“我才没生气。”尼禄的声音有点闷，底气却不太足。
“你跟她真是一样难哄啊……哦，等我一下。”莱特忽然停下脚步，朝路边一个摊位走去。
这没头没脑的一句，让尼禄愣了愣，心里打了个突：跟她？她又是谁啊？
莱特搭话的是个梳着两条辫子的卖花姑娘，篮子里塞满了各色花束，红的、黄的、粉的，看着新鲜得很。俩人低声说了两句，很快就交易完了，莱特拿着一小束花走回尼禄身边。
尼禄就那么呆呆地站着等他，眼睛不由自主地盯着那束花。
回来的莱特挑了挑眉，晃了晃手里的花：“喂，还在生气啊？”
“啊，没有……那些花是？”尼禄的目光在花束上打了个转。
“算是伴手礼吧。”莱特说得轻描淡写。
伴手礼啊。尼禄心里默念着，目光又落回花上——花的种类不一样，有蔷薇，有雏菊，还有些叫不上名的，颜色却都是干干净净的白。这是……送谁的？
正琢磨着，莱特忽然伸手，轻轻拨开了尼禄额前的刘海。尼禄吓了一跳，下意识想躲，可他的手已经碰到了她的头发，温温的触感传来。
紧接着，耳朵上传来软软的、凉凉的触感，像一片羽毛轻轻落在那儿。
“你、你干啥？”尼禄的声音都有点抖了。
“给你的，顺便买的。”莱特收回手，语气还是淡淡的，眼里却藏着点笑意。
尼禄这才反应过来，自己左耳边上，别了一朵剪短了茎的白色小花，花瓣上还带着点露水。
弄明白发生啥了，尼禄突然觉得胸口一紧，像被什么东西攥住了似的，连呼吸都有点费劲。这对她来说，简直跟超自然现象似的——莱特，竟然送了她一朵花。
“哦……”她张了张嘴，半天只挤出一个字。
她赶紧低下头，下巴都快抵到胸口了，就怕被莱特看见自己红得快要冒火的脸，连耳根子都烧得慌。
长这么大，头一回有人送花给她，还是个男生。心湖像被投了块石子，一下子就乱了，那股子快要满溢出来的欢喜，压不住也藏不了。她攥着拳头抵在胸口，能清晰地感觉到心脏砰砰跳得快要炸开，好像下一秒就要蹦出来似的。
“谢、谢谢……”她的声音细若蚊呐，自己都快听不见了。
虽然心里甜丝丝的，可这会儿又莫名觉得有点气——莱特送完花，竟然跟没事人似的，转身就继续往目的地走，那坦然的样子看着就气人。
尼禄小跑着追上去，故意提高了点声音：“没、没想到你还有这闲情逸致啊。”
“某人声音都抖了，反应跟个小姑娘似的。”莱特头也不回，声音里却带着笑意。
“你说啥！”尼禄的脸更烫了。
“这叫什么话！”她红着眼，抬手就使劲捶了下莱特的后背。莱特不光不疼，反倒像被挠痒痒似的笑起来，笑声在热闹的街上荡开。其实尼禄也不是真生气，就是被开这种玩笑，心里慌慌的，刚才那点尴尬倒消散了些，脸颊也松快了点。
她跟着他的脚步，心里有种说不清道不明的舒畅，像被晒过的被子一样暖乎乎的。
可没一会儿，尼禄还是察觉到不对劲了——今天的莱特，实在有点反常。
“怎么了？”她忍不住开口，“今天的莱特有点……不对，是相当奇怪。”
当初刚遇见时，就觉得他是个随性的人，懒懒散散的，可今天这表现也太反常了。他明明不爱出门，平时说话也糙，没什么风度，今儿个言行举止却比平时温柔了不少，还会送花、开玩笑，实在不像他。
觉得他肯定有事瞒着，也挺正常的。
“你跟罗尼吵架了？”尼禄想起刚才出门时，罗尼那欲言又止的样子，忍不住问。刚才看到罗尼微微低头，手指绞着围裙的小动作，就透着股不寻常。
“我们没吵架。”莱特的声音淡淡的，听不出情绪。
尼禄只看到他的背影，宽阔的肩膀，却瞅不见他脸上的表情，心里更没底了。
“真的？”
“没理由吵架啊。你为啥这么问？”莱特的脚步顿了顿。
“因为你现在很奇怪啊！”尼禄有点急了，“还有，为啥不肯看我这边？为啥不看着我的眼睛说话？”
一声长长的叹息飘过来，像块石头落进水里：“我不知道你瞎想啥呢，不过那家伙挺好的，我对她没什么不满……就是，嗯……”他好像在斟酌词句，半天没说下去。
过了会儿，莱特才自顾自地说起来：“我老琢磨，就这么下去，行吗？”
“就这么下去……？”尼禄没明白，追问了一句。
“我给她买了衣服，之前你不是老在我耳边念叨这事儿嘛，说她总穿那几件。”莱特的声音低了些，“她一个劲儿跟我道谢，笑得眼睛都弯了，其实买件衣服根本不算啥，就这事儿她能高兴成那样。你让我意识到，我以前对那家伙，连这种理所当然的事都没放在心上过。”
“我没注意到的事，估计还有好多吧，肯定有太多太多没看出来的。”他的语气里多了点懊恼，“让那家伙跟着我这么不靠谱的人干活，真的对吗？”
“是不是该给她另找个出路，找个更适合她的活法呢？”莱特接着说，然后抬手挠了挠头，像是很困惑的样子，“我老这么想。”
看着他的一举一动，听着他说这些掏心窝子的话，尼禄更确定了：今天的莱特是真不对劲，他竟然会跟自己说这些心里话。他肯对自己敞开心扉，尼禄心里是高兴的，可随之而来的疑问也更多了。肯定出事了，不然他不会是这副样子。
“这不是对不对的事儿吧！”虽然不知道发生了啥，尼禄还是认真地接话，“罗尼信赖你，也喜欢你，不管咋看，她都是凭着自己的心意在干活啊。你看她抡锤子的时候，那股劲儿，多带劲啊，像是被逼着干的吗？要是觉得自己有啥做得不够的，慢慢补上不就行了，急啥？”
“真能这样就好了。”莱特的声音轻轻的，没回头。
尼禄心里有点不安，忍不住追问：“你想对罗尼咋样啊？”
他几乎是立刻就回答了，语气异常坚定：“我想守护她。”
“守、守护？”尼禄愣住了，这词儿太重了，让她有点懵。
“只要能守护她，我啥都愿意做，不管遇上啥情况，付出啥代价。”莱特的声音不高，却带着一股不容置疑的劲儿。
尼禄还是看不清走在前面的莱特脸上是啥表情，可看他攥得发白的指节，那紧抿的嘴角，就能感觉到他心里的决心，像块烧红的铁。
莱特是觉得让罗尼在他的锻造工坊干活，委屈她了吗？想要守护她，这是为了罗尼的幸福吧？可就算这样，尼禄还是想不通为啥要用“守护”这个词，到底要面对啥，才需要用到“守护”？这些含含糊糊的话，像团雾似的，让尼禄心里闷闷的。
莱特肯定有事瞒着，却不肯说重点。
尼禄当然想问，可看他那挺直的背影，像堵不肯让步的墙，估计也不会说。直觉这么告诉她，所以就算心里憋得慌，也没再追问，只是默默地跟着。
俩人就这么沉默着，脚步声在喧闹的街上显得有点突兀，直到莱特拐进一条僻静的巷子。
独立自由都市哈斯曼，开发初期可不像现在这样是个规整的城市群，倒像是随便长起来的，乱七八糟的。城里的路横七竖八的，像团缠在一起的线。一离开贯穿三号街的中央公路，巷子里的小路就绕来绕去，岔路多得让人眼花缭乱，没啥方向感的人立马就得迷路，就算是城市地图，也不敢说把所有弯弯绕绕都标出来了。
在这错综复杂的巷子里，莱特却熟门熟路地往前走，脚步都没停过，看着像是在抄近道。尼禄这时候早晕了，连自己走在几号街都搞不清了，只能紧紧跟着莱特的背影，生怕走散了。
但她心里明白一件事——看着眼前的背影，她忽然发现：这男人一心情不好，就不肯跟人对视，像个闹别扭的小孩似的。
远离了喧嚣的人声，周围安静下来，沉默的俩人之间只剩彼此的脚步声，一下一下，敲得人心里发慌。尼禄的耐心也到了头，实在受不了这压抑的气氛了。
“莱特，咱聊会儿天吧！聊天！”她猛地开口，声音都比平时大了点。
“啊？”莱特被她吓了一跳，停下脚步回头看她。
尼禄有点尴尬地挠挠头，小声说：“换换气氛嘛，总这么憋着怪难受的。”
莱特松了松肩膀，像是卸下了点什么，苦笑一声：“你这性子，直来直去的，我倒不讨厌。”
“那说点啥呗，随便聊啥都行，说说你昨天吃了啥也行啊。”尼禄赶紧接话，生怕这难得的松动又没了。
“行吧。”莱特应了声，转过身继续往前走。
就在这时候，尼禄忽然想起个一直没弄明白的问题，赶紧问：“锻造师是啥啊？”
她记得玛莉亚他们的目的，好像就是夺取魔剑，还有招募锻造师来着。
莱特听了，脚步顿了顿，转过头看了她一眼，眼神里带着点意外：“你不知道？”
“不知道啊，”尼禄摇摇头，“玛莉亚跑到你的锻造工坊闹，是不是就跟这锻造师有关啊？”
莱特沉吟了一下，说：“告诉你也没啥，不过这牵扯到大陆的最高机密，知道了可就没法脱身了哦，到时候后悔都来不及。”
最高机密。这话像块石头扔进水里，让尼禄心里咯噔一下，直愣愣地看着他，眼睛都睁大了些。
确实，那事儿听着就跟帝国脱不了关系，帝国那么大个存在，能被它当成最高机密的，肯定不是小事。这么说来，莱特的话也不算太夸张。
“你太赖皮了，”尼禄有点气鼓鼓地说，“这么一说，我不就更想知道了吗？吊人胃口！”
“也是。”莱特被她逗笑了，苦笑了一下，接着问，“你对霍尔凡尼尔了解多少？”
“霍尔凡尼尔？”尼禄皱着眉想了想，“我想知道，你告诉我。”她下意识想起跟舒雅聊过的话，舒雅当时说得神神秘秘的，说那是大陆史上最凶的野兽，也是代理契约战争的代名词。
“我就听说，它能毁了山脉，能把大地劈开，还能把大海当水喝，最后被一把剑封印了……好像有不少老人们传下来的故事能证明它存在，可对我来说，就跟童话故事似的，不太信。”
“就是那把剑。”莱特的声音沉了些。
“啥意思？”尼禄没明白。
“封印了霍尔凡尼尔的剑，为了方便称呼，就叫它圣剑，造这剑的工匠，就被称为锻造师。”莱特解释道，语气很认真。
尼禄琢磨了琢磨他刚说的话，过了好一会儿，才消化过来，疑惑地问：“这么说，霍尔凡尼尔真的存在啊？不是瞎编的？”
“当然。”莱特的语气有点愤愤的，像是想起了什么不好的事。
尼禄一时间忘了尴尬，也忘了紧张，聚精会神地盯着他，等着他往下说。
“几百年前，有个恐怖的恶魔，就是霍尔凡尼尔。”莱特的声音压得很低，“这怪物凶得很，没人能治得了，最后却被人类造出来的圣剑封印了。”
“掌握着圣剑特殊锻造技术的工匠，就叫锻造师。后来这名字也传开了，泛指那些技术特别厉害的锻造工匠，锻造师这说法就是这么来的。”
“年纪大的工匠都知道这事儿，因为能跟霍尔凡尼尔相提并论的，也就圣剑和锻造师了，算是老祖宗传下来的根儿。”
“我头一回听说，”尼禄听得眼睛都不眨了，“那莱特你……”
“我也算是继承了锻造师的技术吧，家里传下来的。”莱特说得轻描淡写，像是在说件平常事。
尼禄这才想起，以前罗尼确实说过，造刀的技术渐渐失传了，是门古老的手艺，莱特是少数几个能传承这技术的工匠，当时还觉得挺厉害的，没想到还有这么深的来头。
“那你造的刀，就是所谓的圣剑？”她好奇地问，眼睛瞟向他腰间的刀。
“至少称呼上是这么回事。”莱特拍了拍插在腰间的刀，刀鞘是朴素的黑色，“不过我做的刀，可没资格叫圣剑，差远了。”
原来是这样，到这儿算是明白了，可新的疑问又冒出来了，像雨后的蘑菇似的：“那帝国为啥想招募锻造师啊？”
玛莉亚那事儿，她还记得清楚，是一个叫齐鲁的人唆使的，那人说皇帝想要魔剑和锻造师，才让她来的。魔剑听着就挺吓人，可锻造师……他们要这干啥？
“因为他们想拥有圣剑。”莱特的声音冷了些，“不光帝国，军国、同盟国，还有这独立自由都市，不管是谁，都想得到圣剑，因为……”
尼禄听到这儿，突然想起莱特之前的提醒——知道了就没法全身而退。啊，等等。该不会……我现在听到了啥特别要命的消息吧？可话都说到这儿了，想不听也已经晚了。她的心一下子提到了嗓子眼，紧张地等着他的下文。