子时，广州总指挥部深处的临时化学实验室内，烛火将李泰与钱铭师徒二人的脸映得忽明忽暗。
他们的面前，是一份墨迹未干的报告，以及一撮从“解脱散”中分离出来的黑色粉末。
“陛下，臣……罪该万死！”
当朱见济在小禄子的陪同下，步入这间戒备森严的实验室时，等候在此的李泰“噗通”一声跪倒在地，这位年过半百的老人，声音里带着颤抖。
“何罪之有？”朱见济扶起他，目光落在了那份报告上。
李泰颤抖的拿起报告，指着上面用朱笔圈出的一行字，声音干涩：“臣与钱铭，依陛下之意，分析了那妖人的‘解脱散’……其中，除了草木灰烬，竟真的混有从疫尸腐肉中提取的粉末！”
他深吸了一口气，艰难的继续说道：“经过臣等的对比试验，这种粉末……它本身不杀人，却能开门揖盗！它能让陛下所说的，血液中的‘守卫者’陷入沉睡，甚至会帮助‘蛇蛊’疯长！”
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“好一个‘开门揖盗’！”朱见济听完，捏紧了拳头，片刻后又松开。他缓缓踱步，环视着这个简陋的实验室，最终，他的目光落在了那瓶仅剩下三分之二的“圣水”上。
“李泰，钱铭，你们觉得，眼前我们最大的难关是什么？”他忽然开口问道。
李泰和钱铭对视一眼，不明白皇帝为何话锋急转。钱铭年轻，胆子也大些，上前一步躬身道：“回陛下，臣以为，是如何尽快找出破解这‘解脱散’的方法，并大量制作能对抗‘蛇蛊’的药物，救治全城百姓！”
“说得对，但不全对。”朱见济摇了摇头。
他走到那瓶“圣水”前，拿起它，迎着烛光。淡金色的液体在光下微微晃动。
“这，才是我们真正的希望。”朱见济的声音很轻，“但它太少了。仅凭这一小瓶，能救十人，百人，可这广州城，我大明的万里江山，又有多少个十人、百人？”
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“那陛下的意思是？”李泰问道，眼神里带着困惑。
朱见济转过身，自信地笑了笑。
“朕的意思是，”他一字一顿的说，“我们不能只做采药人，我们要学着……当一个农夫。”
“农夫？”李泰和钱铭都愣住了，完全跟不上这位帝王的思路。
“不错，农夫。”朱见济将那瓶“圣水”放回案上，用手指轻轻敲击着琉璃瓶壁，“你们不是已经用格物之眼看到了吗？‘蛇蛊’是活物。既然是活物，那它就和天地间的庄稼一样，需要土地，需要养料，才能生根发芽，开花结果。”
“猛虎需要山林，游鱼需要江河。这‘圣水’里被驯服的‘蛇蛊’，自然也需要它的‘良田’。”
“而我们的任务，”朱见济的目光坚定，“就是为它们，开辟出一座‘蛇蛊农场’！朕要让它，像种庄稼一样，一变十，十变百，百变千千万！直至……足够武装我大明的每一个子民！”
“蛇蛊农场”！
这四个字，让李泰与钱铭震惊不已。
将那要人命的蛊虫，当做庄稼来“种植”？
这个想法实在太过疯狂！但从这位帝王口中说出，却让他们不由自主的选择相信。
***
“臣……臣明白了！”李泰的呼吸变得急促，“陛下是想说，只要我们能找到‘蛇蛊’喜食的‘养料’，我们就能让这瓶中的‘弱化蛇蛊’，不断繁衍！”
“孺子可教。”朱见济欣慰的点头，“立刻动手吧。朕要你们，在三天之内，为朕……种出第一批‘神苗’！”
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皇家科学院的临时实验所，瞬间变得灯火通明。
这里其实是临时征用的一处大宅院的后厨改造而成。但此刻，这里的紧张气氛，却一点不比战场差。
在朱见济的亲自指导下，一场培养实验正式开始。
“陛下，没有您说的那种叫‘琼脂’的海草，我们用上好的官燕，熬制成胶状，是否可行？”钱铭满头大汗的跑来请示。
“官燕？太奢侈，也太慢了。”朱见济直接否决，“去，把后营那头预备宰杀的黄牛牵来。取其最嫩的里脊肉，剔筋去膜，绞成肉糜。”
半个时辰后，一口大锅架起，熬煮着香气扑鼻的牛肉浓汤。
“汤汁熬好后，用最细密的丝绸，反复过滤三次，直至汤色清澈见底。”朱见济一边下令，一边解释，“记住，‘蛇蛊’极为微小，我们要的，只是肉汤里的精华，任何一丝肉眼可见的杂质，都可能阻碍它们的生长。”
李泰等人听的连连点头，心中暗暗咋舌。原来格物之道，竟精微至此。
接着，朱见济又让他们取来数十个新鲜的鸡蛋，只取蛋清，按一定比例混入冷却的牛肉汤中，再用细木炭过滤一遍。
最后，这种琥珀色的清澈液体，被小心的分装进上百个洗刷干净的细口白瓷瓶中，用软木塞和蜂蜡封口。
“陛下，这……这‘养料’就算制成了？”李泰看着这一排排瓷瓶，有些不敢相信的问道。这跟他想象中“种植”蛊虫的过程，实在差得太远了。
“万里长征，才走了第一步而已。”朱见济的语气却并无半分轻松。
***
**永熙二年七月初七，七夕。**
当广州城内的少女们，还在向着天上的牛郎织女星乞求巧艺与姻缘时，城郊的科学院实验所内，却是一片寂静。
“臭！太臭了！跟死老鼠一个味儿！”
“怎么会这样？全都浑了……没有一瓶是好的！”
实验室内，人人垂头丧气。
摆在众人面前的，正是三天前他们寄予了厚望的第一批“培养基”。
***
然而，现实是残酷的。上百个白瓷瓶，无一例外，里面的液体全都变的浑浊，有的甚至呈现出黄绿色，瓶口更是散发出一股酸腐的恶臭。
钱铭冒险取了一滴，放在格物之眼下观察，结果更是让他心凉了半截。
那里面，根本没有他们想要的温顺“弱化蛇蛊”。取而代之的，是无数奇形怪状的“杂菌”，有的像杆子，有的像圆球，有的像扭曲的草棍……它们在视野里横冲直撞，把整片培养基搅得一塌糊涂。
“为什么……究竟是为什么？”李泰颓然的坐倒在地，这位平日里一丝不苟的老人格物家，此刻喃喃自语，“明明每一步都是按照陛下的吩咐做的，为何……会这样？”
他百思不解，其余众人也都神情绝望。第一次独立进行的尖端实验，彻底失败了。
“看来，是朕之前说得太简单了。”
就在众人不知所措时，朱见济那沉稳的声音，再次在室内响起。
他不知何时已经来到了这里，脸上没有众人预想的失望，反而带着一丝“果然如此”的了然。
他走到一脸挫败的李泰面前，拍了拍他的肩膀。
“李爱卿，你且起来。抬起头，告诉朕，”朱见济指着那些散发着恶臭的瓷瓶，“我们的‘农田’，出了什么问题？”
“臣……臣不知。”李泰惭愧的低下头。
“是因为，我们的‘农田’里，在撒下‘种子’之前，就已经长满了‘野草’！”朱见济的声音掷地有声。
他扫视着帐内所有格物院的学者，用一种前所未有的严肃语气说道：“你们以为，只有我们肉眼能看到的东西，才叫东西吗？”
“错了！”
“朕告诉你们，就在我们说话的这间屋子里，就在我们呼吸的空气里，就在我们脚下的土地上，甚至就在你们每个人的手上、衣服上，都附着着亿万万我们看不见的活物！”
“它们无处不在，无时无刻不在等着侵入你们制造的这些肥美‘农田’！你们辛辛苦苦熬制的牛肉汤，全都喂饱了这些不请自来的‘野草’！”
“所以，在‘播种’之前，我们必须学会做的第一件事，就是——除草！”
朱见济的声音在大帐中回响，“我们必须找到一种方法，在将我们珍贵的‘种子’种下去之前，把‘田’里、以及所有农具上的‘野草’，全都彻底地杀死！一只苍蝇，一粒灰尘，都不许留下！”
***
“一个字，就是要‘净’！朕，将此，称之为——无菌！”
“无菌”！
这个词，让在场所有学者茅塞顿开！
李泰和钱铭等人恍然大悟，他们终于明白了失败的关键所在！原来，在他们看不见的微观世界里，还存在着如此复杂的生态和竞争！
“传朕旨意！”朱见济没有给他们太多震惊的时间，立刻下达了新的命令，“立刻改造一台科学院带来的烈酒蒸馏器！朕要用高温的‘水蒸气’，来为我们所有的农具和‘田地’，进行一场最彻底的‘焚烧’！”
***
**永熙二年，七月十二日。**
经过五天不眠不休的奋战，在朱见济手绘的图纸指导下，一台巨大的、由铜和铁打造的“高温蒸汽消毒锅”，终于在实验所后院宣告落成。
这一次，所有的操作，都严格遵循了朱见济定下的“无菌军规”。
所有的瓷瓶、琉璃管，都在那高温蒸汽中，反复蒸煮了半个时辰。操作人员的双手，要用七成五浓度的烈酒反复擦洗，连指甲缝都不能放过。所有接触样本的器械，都必须在酒精灯的火焰上反复灼烧，直至通红！
整个实验室里异常安静，每个人都动作小心，连呼吸都放缓了。
当李泰亲手，用一根经过九次消毒的琉璃滴管，吸取了那仅有的一滴“圣水”，将它依次滴入数十个盛满了无菌牛肉汤的瓷罐中时，他紧张的手心全是汗。
“放入恒温暖房。每日观察，任何人不得靠近。”朱见济下达了最后的命令。
又是五天的漫长等待。
这五天，对李泰和他的团队来说，是一种煎熬。他们既满怀希望，又深怕再次迎来一次沉重的打击。
**七月十七日，傍晚。**
当李泰颤抖的双手，从暖房中取出第一个观察样本时，他发现，瓷瓶内的琥珀色肉汤，依旧清澈透明！没有浑浊，更没有半点酸臭！
成功了一半！
他激动得流下了眼泪，几乎是冲到了格物之眼前。
当他再次看向目镜，视野中的景象让他呆住了。
视野中，清澈的液体里悬浮着无数微小的光点。
它们形态单一，都是温顺的扭曲状，有条不紊的游动着。
没有杂菌，没有污染。
只有它们，那被成功“种植”出来的，“弱化蛇蛊”的后代！
“成功了……我们……我们真的成功了！”
这位为大明格物学奉献了一生的老人摘下护目镜，老泪纵横，泣不成声。
他知道，这不仅仅意味着疫苗有望，万民有救。
更意味着，一个由他亲手参与开启的，名为“微物学”的全新学科，就在这间简陋的实验室里，诞生了！
实验室内，一片欢腾。所有人都在拥抱、欢呼，庆祝这来之不易的胜利。
然而，角落里，一声压抑的惊呼，却打破了这片喜悦。
“哎呀！”
一名叫何述的年轻学员，在兴奋地收拾器械时，一时不慎，手指被一块锋利的琉璃片划破了一道口子。鲜血，瞬间涌出。
而那块琉璃片上，正沾着刚刚从培养瓶里取出的新鲜培养液！
“怎么回事？”朱见济闻声，眉头一皱，快步走了过来。
看到学员苍白的脸和流血的手指，所有人都紧张起来。
“陛……陛下……学……学生有罪！”何述“噗通”一声跪倒在地，吓得浑身发抖，“学生不慎，被……被‘蛇蛊’污染了！”
一瞬间，周围所有人都下意识的后退了一步。
他们都知道，“弱化蛇蛊”虽然毒性不强，但依旧是“蛇蛊”！注入活人体内会发生什么，谁也不知道！
帐内的欢呼声戛然而止，气氛瞬间变得死寂。
朱见济看着那名吓得快要晕过去的年轻学员，眼中却没有半点愤怒或责备。
他缓缓蹲下身，亲自为那名学员检查伤口，声音依旧沉稳：
“不必惊慌。你，非但无罪，反而……有功。”
他抬起头，对一旁的刘思敬和李泰，下达了一道让所有人震惊的命令：
“将何述，立刻送入最高等级的隔离病房！从现在起，记录他身体所有的数据变化——体温、脉象、饮食、乃至每一次呼吸！”
“朕倒要亲眼看看，这第一支朕亲手‘种’出来的神苗，它的效力，究竟如何！”