雅间里檀香烧着。
沈炼端着茶杯，指尖触到杯壁，一丝凉意透了进来。
不对，不是茶凉了。
是杀气。
楼下是人间炼狱。
一群输红眼的赌棍，挥着手里的地契，为了张船票，打破了头，什么脸面都不要了。
楼上，是来自地府的催命符。
赣南黄家。
闽西郑家。
短短几个字，写满了愚蠢和找死。
“躲在祖宗留下的土壳子里当山大王，就以为朝廷的刀砍不到脖子？”
沈炼重重放下茶杯，茶水溅出。
他脸上最后一丝笑意也消失了。
神情森然。
“殿下的仁慈给过了。”
“有些人，就是记吃不记打。”
“来人，备马！”
“八百里加急，送往京师！”
江南这盘棋。
该收官了。
上半场用钱，诛心。
下半场，就该用铁和血了。
。。。
九月底，秋风吹透了京城。
抚军监国府，军机处。
巨大的沙盘前，于谦，金濂，傅青主几人围着，吵得不可开交。
沙盘上插满了小旗，全是江南各府的地理，人口，田亩信息，争论的正是“摊丁入亩”的推行细节。
“殿下。”
户部侍郎傅青主指着沙盘上的一个点，脸涨得通红。
“苏州府的‘以地入股’成了！皇家银行的快报，不到十天，苏州一府超过七成的士绅田产，都换成了股权！有这个例子，整个南直隶和浙江的清丈工作，阻力小了九成！”
“是啊殿下。”
老臣金濂激动的老脸放光，胡子都在抖。
“老臣这辈子，就没见过收税收的这么顺心的！昨天还横眉冷对的铁公鸡，今天都客客气气的派管家来问，股权凭证什么时候发。这一招，胜过十万大军啊！”
整个军机处，都透着一股打了大胜仗的喜气。
唯独朱见济，脸上没什么表情。
他手里捏着份苏州刚送来的密报，眼神深沉，看不出在想什么。
“报！”
一个东宫卫士快步闯入，单膝跪地，声音穿透了整个屋子。
“启禀殿下，江南钦差沈炼大人，八百里密奏！”
屋里顿时鸦雀无声。
朱见济拆开火漆，抽出奏疏，眼睛飞快的扫过。
片刻后，他那面无表情的脸上，终于有了变化。
他嘴角浮现一丝冷笑。
“来得正好。”
他把奏疏扔给旁边的于谦。
“都看看吧。”
“总有些给脸不要脸的东西，非要逼着孤，把棋盘给掀了。”
于谦接过奏疏，只看了几行，脸色顿时沉了下去。
“赣南黄氏，聚族千人，占着土楼，公然扯旗造反？”
“闽西郑家，断绝驿道，杀了朝廷派去清丈田亩的官吏，还敢喊‘清君侧，诛新政’？”
“岂有此理！”
郭勇一把抢过奏疏，看完气得脖子上青筋都爆了出来。
“殿下，末将请战！请准许末将调动南直隶驻军，不出一个月，定把这些叛匪的脑袋，给您提回来！”
于谦也上前一步，拱手。
“殿下，郭将军说的对。这些宗族势力盘踞地方百年，族人上千，土楼又硬，一般的府兵怕是拿不下来。必须用雷霆手段，不然星星之火，怕是要烧起来！”
“调动地方卫所？”
朱见济摇了摇头。
“不。”
他站起身，走到巨大的天下舆图前，手指在赣南闽西那几个点上敲了敲。
“孤的兵，不是用来跟这些山大王过家家的。”
他的声音不大，却压住了所有人的声音。
“再说了，地方卫所。。。谁知道里面掺了多少沙子？是真心剿匪，还是出工不出力，甚至跟匪寇穿一条裤子，都难说。”
“哪。。。殿下的意思是？”于谦没懂。
“杀鸡，用牛刀。”
朱见济转过身，目光扫过全场，最后落在了满脸渴望的郭勇身上。
“孤要的，不是一场磨磨唧唧的剿匪。”
“孤要的，是一场表演。”
“一场演给全天下所有心怀鬼胎的人看的，示范性的毁灭。”
他走到郭勇面前，一个字一个字的说。
“郭勇听令！”
“末将在！”
郭勇激动的一个单膝砸在地上。
“孤命你，即刻点齐京营第一模范师！把格物院最新赶制出的三十门神威大炮，全部带上！所有士兵，配发最新式的永熙二年式燧发枪！”
“大军即刻南下！绕过所有地方官府，直扑赣南黄家土楼！”
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景泰十一年，十月初。
赣南与闽西交界，黄家土楼。
巨大的圆形土楼，盘踞在山谷里。
五丈高的夯土墙体，厚实坚固，墙上开满了射击孔。
黄氏宗族的族长黄世千，正站在土楼的最高处，俯瞰着山下属于他的土地。
他就是当初在苏州府文庙前，带头罢考被革除功名的士子之一。
“族长！不好了！”
一个家丁连滚带爬的跑上来。
“山下来了一支官军！看旗号，是。。。是京营的！”
“京营？”
黄世千先是一愣，随即放声大笑。
“怕什么？京营的兵又怎么样？他们千里迢迢的跑过来，人生地不熟，还能飞上我们这铜墙铁壁不成？”
他靠在墙垛上，不屑的吐了口唾沫。
“我黄家土楼，屹立百年！祖上更是跟着太祖爷打过仗的！他一个毛头小子，也想动我黄家的根基？”
他对着楼里手持棍棒弓箭，人心惶惶的族人喊。
“都给我听着！咱们这土楼，就是天底下最坚固的堡垒！官军没粮草，耗不了几天就得滚蛋！到时候，咱们再下山，把他们杀个片甲不留！”
“只要守住这一波，我黄世千，就是整个江南士绅的领袖！”
在他的煽动下，楼内的几千族人已经安定下来，眼神又变得凶狠起来。
他们信了。
信脚下这座坚不可摧的堡垒，能保护他们。
然而，山下。
郭勇举着黄铜望远镜，冷冷的看着那座巨大的土楼。
他甚至懒得派人去喊话。
在他眼里，那不是堡垒。
那是一座坟。
“殿下有令，此战，旨在‘武装示威’。要打出效率，打出震撼，要让天下人看清楚，跟朝廷作对，是什么下场。”
郭勇放下望远镜，对身边的副将下令。
“传令下去，炮兵营在土楼三百步外，建立炮兵阵地。一个时辰内，我要看到这座土楼，变成一堆碎石！”
“是！”
命令传下，京营第一模范师的士兵们，用一种这个时代的人完全无法理解的效率，开始行动。
没有喊叫。
没有混乱。
只有军官冷静的口令和士兵们整齐划一的动作。
一门门通体乌黑，炮身修长的神威大炮被推上阵地，炮口高高昂起，黑洞洞的对准了土楼。
土楼上，黄世千看着山下官军不紧不慢的动作，更是笑得直不起腰。
“哈哈哈哈！看看！看看！这就是京营的精锐？一群软脚虾！隔着三百多步，想拿炮吓唬谁呢？”
“族长英明！”
“他们连咱们的墙根都摸不到！”
楼内的叛匪们，发出一阵阵哄笑。
他们的笑声，在下一刻，就停了。
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郭勇一声令下。
“开炮！”
“轰！轰！轰！”
几十门神威大炮同时怒吼，炮弹出膛的巨响，震的山谷都在抖！
叛军们还没反应过来。
几十枚拖着黑烟的铁疙瘩，就划破长空，呼啸着砸向了土楼！
不是砸。
是撞！
黄世千引以为傲的，厚达两丈的夯土墙，在这些开花弹面前，脆弱的像豆腐渣！
轰隆！！！
第一枚炮弹在墙体上炸开，猛烈的气浪混着烧红的弹片，瞬间把那片墙体撕开一个大口子！碎裂的土石混着人的碎肉和断肢，被炸得飞上天，又下雨一样落下！
“啊！”
墙上的叛匪，惨叫都没发出来，就被炸成了满天血雾！
接着，第二枚，第三枚。。。
连绵不绝的炮弹，一发接一发的，狠狠轰在土楼的胸膛上！
“神。。。神仙！是神仙打雷了！”
“快跑啊！墙要塌了！”
楼内的叛军彻底崩溃了。
他们脑子里关于战争的一切，在这一刻，被这恐怖的火力，碾的粉碎。
他们哭着，喊着，想逃出这个人间地狱。
可四面八方，都是震的人耳朵流血的爆炸声，和同伴被撕碎前的惨叫。
前后不过一炷香的工夫。
那座屹立百年的坚固土楼，竟然在炮火中，千疮百孔，摇摇欲坠。
“停！”
郭勇再次举起望远镜，脸上露出残忍的快意。
炮声停了。
但比炮声更恐怖的，是接下来响起的鼓声。
咚，咚咚，咚。。。
沉重又有节奏的战鼓声，从山下传来。
幸存的叛匪惊恐的瞪大眼睛，看着山下。
身穿黑色军服，头戴铁盔，肩扛上了刺刀的燧发枪的模范师士兵，排着整齐的队列，踏着鼓点，从硝烟里走了出来。
他们不喊。
也不冲。
就那样一步一步，沉默的，稳定的，从被炸开的口子，走进了这座屠宰场。
“准备！”
“举枪！”
“开火！”
砰砰砰砰！
密集的枪声，整齐的响起。
那些想冲上来拼命的叛匪，一排一排的倒下。
整个过程，与其说是战斗，不如说是一场高效又冷血的处决。
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半个时辰后，一切结束。
郭勇骑着马，走入那片炼狱般的废墟。
黄世千像条死狗一样，被拖到他的马前。
不久前还指点江山，自比豪杰的宗族领袖，此刻屎尿齐流，浑身抖得像是冬天里的落叶。
“你。。。你们是魔鬼。。。是魔鬼。。。”他语无伦次的嘶喊。
郭勇低头俯视着他，脸上没有任何多余的表情。
“传我将令！”
“主犯黄世千，押解苏州，于万民之前，凌迟处死，以儆效尤！”
“所有参与叛乱的丁壮，全部削去户籍，罚为官奴！送去漠北皇家矿山，给大明，挖一辈子矿！”
他的声音，回荡在这片血色的废墟上。
“殿下说了，这叫，杀鸡儆猴。”
赣南的炮声，很快就会长上翅膀，传遍整个江南。
它将告诉所有还在观望，还在做梦的人一件事：时代，变了。
顺我者昌，逆我者。。。连当猴的机会都没有。
而当所有人都以为这场改革最大的阻力已经被铲除时，朱见济的案头，却悄然出现了一封来自一名新任知县的，血色绝笔信。
真正的硬仗，才刚刚开始。