三月初三。
天还没亮透。
朱见济不是睡醒的，是痛醒的。
尖锐的刺痛感。
像有数不清的细针在骨头缝里啃，啃噬他的经脉。
“牵机引”又发作了。
他蜷了一整夜。
靠着上辈子的内家呼吸法硬扛，屁用没有。
这具九岁的身子骨太薄。
油尽灯枯是迟早的事。
他披上衣服坐起来。
小禄子端着水盆进来了。
“殿下，您醒了。”
小禄子的声音压着，透着股不安。
昨天那场“捉迷藏”，让这小子成了朱见济唯一能用的人。
“备水，本宫要沐浴。”
朱见济的声音又干又哑。
“殿下，您身子弱，御医说。。。”
“没事。”
他打断了小禄子。
“再把本宫那件天青色的常服拿来。”
他得让自个儿看起来精神点，不然待会儿的戏唱不真。
小禄子不敢再多嘴，扭头就去办。
热水雾气蒸腾。
朱见济闭上眼。
昨天的试探和收服，很成功，但也把他掏空了。
孙太后那碗“百合莲子羹”，是把刀子又往他脖子上送了一寸。
慢的不行，就来快的。
这是不给他留活路。
“等死，可不是我的风格。”
他嘴里念叨。
要解“牵机引”和“腐君草”混起来的毒，没那么容易。
几十种珍稀药材，配伍麻烦的要死。
他现在的处境，别说找药，出东宫药房的门就是送死。
但他脑子里有个东西。
一味最普通不过的药材。
甘草。
能暂时压住“牵机引”的毒性，给他争取点时间。
问题是，怎么拿到？
他一个太子，张嘴就要甘草这种烂大街的玩意儿，本身就透着古怪。
慈宁宫和司礼监的眼睛遍地都是，他稍微有点不对劲，那边立刻就能知道“太子察觉了”。
到时候送来的就不是汤药，是匕首了。
必须找个谁都挑不出错的由头。
一个能让他光明正大拿到甘草的由头。
而且还得是大量的，上品的。
朱见济的脑中，闪过他爹朱祁钰那张又累又带着疼爱的脸，还有那压不住的咳嗽声。
一个计划在他脑子里冒了出来。
奥斯卡。
今天得欠我个小金人。
。。。
巳时，乾清宫东暖阁，御书房。
景泰帝朱祁钰正在看折子。
于谦刚走，桌上还放着京营操练的奏本。
他拿笔的手有点抖。
不是累的。
是后怕。
自从前天晚上知道了儿子中毒的真相，他这两天就没合过眼。
一闭上眼，就是见济苍白的小脸，还有手臂上逼出来的那几滴黑血。
这天下是他的。
他竟然连自己的亲儿子都护不住。
一阵气血上涌，他忍不住侧过头，咳的撕心裂肺。
“父皇！”
门口传来一声清脆又有点怯生生的叫唤。
朱祁钰一愣，抬头看过去。
他的宝贝儿子，穿着一身天青色的衣裳，正扶着门框。
小脸还是白的，但眼睛亮晶晶的。
“济儿？你怎么来了？”
朱祁钰又惊又喜，赶紧起身。
“外面风大，你身子还没好利索，快进来！”
朱见济迈着小步子跑过去，却在三步外停下了。
他没扑进他爹怀里，而是恭恭敬敬的行了个礼。
“儿臣，给父皇请安。”
这小大人的样子，让朱祁钰心口一软，眼眶都热了。
病了一场，他的济儿，像是一晚上就长大了，懂事了。
“好孩子，快过来。”
朱祁钰招招手，把儿子拉到身边，按在自己的龙椅上坐好。
“让父皇好好看看，气色是比前两天强些。”
“儿臣是想父皇了。”
朱见济仰着头，眼神干净的没有一丝杂质。
“儿臣躺在床上，总想着父皇是不是又在咳嗽。刚才在殿外，儿臣就听见了。”
他伸出冰凉的小手，轻轻的放在朱祁钰的手背上，一脸的心疼。
“父皇天天为国事操劳，可得保重龙体。儿臣听御医说，甘草泡水喝，最能润肺止咳。父皇咳的这么厉害，怎么不用些？”
孩子气的话，一个字一个字的砸在朱祁钰心口。
朱祁钰长长的叹了口气，摸了摸儿子的脑袋。
“朕这老毛病了，一到春天就这样。甘草那东西，太医院有的是，朕嫌它有股药味，懒得用。”
来了！
朱见济等的就是这句。
他眼睛一亮，脸上是孩子才有的那种天真，带点撒娇的劲儿，晃着朱祁钰的胳膊。
“父皇，那让儿臣替您尝尝！”
“儿臣先尝，要是不苦，没药味儿，父皇再喝，好不好？”
“儿臣的舌头不怕苦，万一要是苦的，就都让儿臣喝了，不苦着父皇！”
这话说的又巧又让人心酸。
一个九岁的娃，自个儿还病着，却惦记着替爹尝药。
朱祁钰再也绷不住了。
他一把将儿子死死的搂在怀里，虎目里泪光闪烁，喉咙哽住，半天说不出一个字。
这些年，他忙着朝政，忙着应付南宫那个哥哥，忙着跟那帮只想复辟的乱臣贼子斗。
对这个唯一的儿子，实在是亏欠太多。
现在，这个差点被他疏忽害死的儿子，却反过来用最干净的心思关心他。
“好。。。好。。。朕的好儿子！”
朱祁钰连说了三个好字，声音都抖了。
他松开朱见济，用袖子胡乱的抹了把脸，对着殿外就高声喊。
“来人！兴安！”
司礼监掌印太监兴安一路小跑的进来。
“去！传朕的旨意！去御药房，把库里最好的那批北地紫花甘草，给太子送去！要多少，拿多少！还有，传话给东宫药房，往后太子殿下但凡有任何用药的需求，一律用最好的，不得有半点耽搁！”
皇帝这道口谕，斩钉截铁。
这不光是赏赐甘草，更是告诉整个后宫。
太子，是他朱祁钰的逆鳞，谁也别想碰！
朱见济低着头，嘴角弯出一个很难察觉的弧度。
第一步，成了。
没多会儿，一个穿着八品官服，身形微胖的中年太监，捧着一个黄花梨木盒，跟着兴安快步走了进来。
“东宫药房总管王瑾，叩见皇爷，叩见太子殿下。”
来人就是王瑾。
他跪在地上，把木盒高高举过头顶。
朱见济的视线落在他身上。
这人四十左右，脸白净，看着很老实。
可他抬头的瞬间，朱见济抓住他眼睛里一闪而过的东西。
那眼神里，混着同情，探究，还有一种深深的挣扎和无奈。
那不是一个害人者的眼神。
倒像个。。。被命运掐住了喉咙的可怜人。
“起来吧。”
朱祁钰心情好，随意的挥挥手。
“东西呈上来。”
王瑾恭敬的将木盒递给兴安，从头到尾，他的目光都没敢再和朱见济对上。
可朱见济知道。
鱼，已经上钩了。
。。。
回到东宫。
殿门一关，朱见济就让小禄子把所有宫人都撵了出去。
偌大的寝殿，就剩主仆两人。
“殿下，您的计策真是神了！”
小禄子打开木盒，一股浓浓的草药甜香冒了出来。
盒子里码着整整齐齐的，全是质地坚实，表皮赤红，断面有淡紫色花纹的上品甘草。
这批甘草的价钱，都够在京城买个小院子了。
朱见济没看甘草，他脑子里全是王瑾刚才的那个眼神。
“禄子。”
“奴才在。”
“你觉得，刚才那个王瑾，是个什么样的人？”
朱见济拿起一根甘草，放在鼻子下闻了闻。
小禄子愣了下，想了半天，才回话。
“回殿下，王总管在宫里有些年头了，人很低调，从不跟人吵。大家都说他是个老好人，医术也不错，就是。。。胆子小了点，见了谁都点头哈腰的。”
“胆子小？”
朱见济冷笑一声。
“一个能管着东宫药房，看过无数脏事还能活到今天的人，你真当他胆子小？”
“奴才愚钝。。。”
“他的胆子不是小，是被磨平了，是有东西，逼着他不得不装成一只羊。”
朱见-济将那根甘草折成两段，递给小禄子一半。
“去，用这半截，沏一壶浓浓的甘草水来，本宫现在就要喝。”
“是！”
小禄子接过甘草，转身就去。
朱见济将剩下的半截含进嘴里。
慢慢的嚼。
一股甜味在嘴里化开，顺着喉咙流下去。
暖洋洋的。
四肢百骸的刺痛都轻了点。
但这点甜头，饮鸩止渴。
他要的解药，整个东宫，只有一个人能配。
王瑾。
那个老好人。
那个被掐住脖子，喘不过气的可怜虫。
朱见济的眼睛眯了起来。
他要找到那根绳子。
然后，亲手把它从别人的手里，换到自己的手里。