同一时间
市区行政中心，副市长办公室
那枚带着暗红血渍的白金戒指，冰冷地躺在刘天宏的掌心。
他没有像之前那样情绪失控地紧握，
只是用拇指的指腹，一遍又一遍，极其缓慢地摩挲着戒指内侧那凹凸的刻痕，
仿佛在触摸儿子早已模糊的指纹。
每一次摩挲，眼底深处那蚀骨的悲痛和恨意就如同岩浆般翻涌一次，
但随即，又被一种更为冰冷的理智强行压了下去。
办公室里只开着一盏台灯，
光线将他半边脸映照得棱角分明，另一半则隐没在阴影里，
如同他此刻游走于崩溃与冷静边缘的心境。
老金垂手站在桌前，已经将昨夜五个镇话事人被清洗、地盘易主的噩耗，
用尽可能平缓的语气汇报完毕。
沉默。
令人窒息的沉默。
老金甚至能听到自己心脏擂鼓般的声音。
他预想中的雷霆震怒没有到来，这反而让他更加不安。
终于，刘天宏开口了，
声音带着一种过度压抑后的沙哑，却异常平稳，，
“五个镇…一夜之间...就这么没了。
李湛…周文韬…林建业……”
他念出这三个名字，没有咬牙切齿，却仿佛在舌尖品尝着剧毒的砒霜，
“配合得天衣无缝，好手段。”
他缓缓抬起眼，目光落在老金身上，那眼神锐利如鹰，
哪里还有半分刚才沉浸在丧子之痛中的颓唐？
“我们的人，反应如何？”
老金连忙收敛心神，谨慎回答，
“依附我们的其他几个镇，人心惶惶，有些已经开始主动切割，怕引火烧身。
官面上，之前几个态度暧昧的部门负责人，
今天电话要么打不通，要么就是含糊其辞…”
“树倒猢狲散，墙倒众人推。
古今皆然，不奇怪。”
刘天宏打断他，语气里甚至带着一丝嘲讽。
他身体微微后靠，陷入宽大的皮椅中，
台灯的光线将他脸上的皱纹勾勒得愈发深刻，却也凸显出一种历经风浪后的沉冷。
“周文韬这次是铁了心要借题发挥，把我彻底按死。
李湛是他手里最快的那把刀，
而林建业…则是给了他动用省厅力量的底气。”
他冷静地分析着，仿佛在剖析一局与己无关的棋，
“他们现在是携大势而来，锋芒正盛，我们不能硬碰。”
他顿了顿，手指敲击着桌面，发出规律的轻响，大脑在飞速运转。
“老金，听着。”
刘天宏的声音低沉而清晰，带着不容置疑的决断，
“现在首要的任务，不是反击，而是防守。
守住我们最基本的政治基本盘，弃车保帅，断尾求生！”
“第一，切割。”
他伸出第一根手指，
“所有与世杰名下产业、以及那几个被清洗的话事人有明确关联的公司、项目，立刻、彻底切割！
该破产的破产，该转让的转让，把所有可能引火烧身的线头，全部斩断！
必要的时候，可以推几个够分量的人出去顶罪，把世杰之前的那些事，都扛下来。
记住，要快，要干净！”
老金心神一凛，知道这是要壮士断腕了，
“明白！”
“第二，交换。”
刘天宏伸出第二根手指，眼神闪烁着精明，
“我手里，还握着一些关于周文韬派系，甚至其他一些人的东西。
现在还没到鱼死网破的时候。
你去找他们，私下谈。
告诉他们，只要他们在此事上保持中立，或者在某些关键环节上高抬贵手，
我刘天宏承他们这个人情，过去的一些不愉快，可以一笔勾销，
我手里的东西，也会永远烂在肚子里。”
这是利益交换，也是威胁，为的是在对方的联盟中制造裂痕，换取喘息之机。
“第三，固本。”
他伸出第三根手指，“我们经营这么多年，最核心的根基在哪里？
是开发区那几个重点项目，是城建系统里那些我们一手提拔起来的人。
告诉下面的人，最近都给我夹起尾巴做人，
所有项目严格按照规章办，不许出任何纰漏。
谁在这个时候给我掉链子，别怪我刘天宏不讲情面！
只要这些核心利益和基本盘还在，我就倒不了！”
他的思路极其清晰，在如此巨大的打击下，迅速做出了最理性、也最残酷的抉择——
放弃外围，甚至放弃为儿子“报仇”的冲动，全力保住自己的权力根基。
老金看着灯光下家主那冷静得近乎可怕的脸庞，
心中敬畏更甚，连忙点头，
“是，老爷，我立刻去安排！”
“还有...”
刘天宏叫住正要转身的老金，声音压低了几分，
“后路也要准备。
把我们能动用的流动资金，尽快通过可靠的渠道，转移到境外。
身份文件，落脚点，都要准备好。
记住，要绝对保密。”
作为一个江湖老鸟，无论局面如何变化，都必须为自己留一条退路。
“明白！”
老金郑重应下，快步离开了办公室。
房门关上，办公室里重归寂静。
刘天宏独自坐在光影交界处，许久未动。
他再次摊开手掌，凝视着那枚戒指，冰冷的金属反射着台灯微弱的光。
“世杰…”
他低声唤着儿子的名字，声音里是无人能听的深沉痛楚，
“爸爸对不起你…没能保护好你…”
他的眼眶微微发红，但泪水始终没有落下。
那巨大的悲伤仿佛被冻结在了心底最深处。
“但爸爸不能倒…”
他的声音逐渐变得坚硬，如同淬火的钢铁，
“现在倒下，就真的什么都完了。
你的仇，我们刘家失去的一切，就再也没有机会拿回来了！”
他将戒指紧紧攥在手心，
那坚硬的触感刺痛着他的神经，也提醒着他必须背负的责任与仇恨。
“李湛…周文韬…
你们以为这样就能击垮我刘天宏吗？”
他嘴角勾起一抹冰冷和桀骜，眼神重新变得锐利而深邃，
如同潜伏在暗处、等待时机的毒蛇，
“游戏，还远没有结束。
只要我还在这个位置上一天，我们就还有得玩。”
“等着吧…
我会让你们知道，什么叫百足之虫死而不僵！”
他拿起内部电话，拨通了一个号码，语气恢复了往日的威严与沉稳，
仿佛刚才那个沉浸在丧子之痛中的父亲从未存在过，
“喂，是我。
通知下去，半小时后，召开开发区重点项目推进协调会，
所有相关部门负责人必须到场。”
枭雄之所以为枭雄，
正是在于他能于绝境中压下个人情感，做出最利于生存的抉择。
一时的退缩并非懦弱，而是为了积蓄力量，等待下一个翻盘的时机。
东莞的这场风暴，远未到平息的时候...