不过喻万春心中那根弦却绷得更紧了。
他正躬身谦辞，皇帝却含笑抬手止住了他后面的话。
“先生不必过谦。时近下午，朕已命尚膳监略备薄肴，先生便与朕同进午膳，席间再细论诗文，岂不快哉？”皇帝语气温和，却自有一番不容推拒的威严。
喻万春中午时被传入宫，历经繁琐礼仪、沐浴更衣，两个时辰的折腾至此早已饥肠辘辘，腹中空鸣。
闻此言，他只能再次深深躬身，“陛下隆恩，草民……感佩不尽。”
移步偏殿，膳桌已然摆开，菜肴陆续呈上，皆是皇家制式。
白玉盘中，肴馔摆放得一丝不苟，色彩清雅，并无浓烈香气扑鼻。
多是些清炖、蒸煮的菜式，看似清淡，用料却极尽精贵：清汤燕窝澄澈见底，芙蓉鱼片洁白无瑕，一道焖笋尖，嫩黄可人，连点缀其间的几颗枸杞都大小如一。
味道亦是如此，咸淡适中，温和妥帖，尝不出丝毫烟火燥气，只一个“稳”字当头，仿佛每一味调料都经过精心丈量，绝不会出半分差错，却也失了几分鲜活热辣的生气。
喻万春饿得久了，初食几口觉得鲜美，稍多用些，便觉这千般讲究的御膳，反不如山野间的粗茶淡饭来得实在痛快。
皇帝坐在主位，举止优雅，进食不急不缓。
他谈兴颇浓，又将《文清小集》中的几首诗作拿出来品评，言语间皆是赞赏。
喻万春连忙放下银箸，欠身回应，将腹中因饥饿而泛起的一丝虚火用力压下。
“陛下言重，草民愧不敢当。些微陋句，不过是山居闲暇信笔涂鸦，偶得天地一丝灵趣，岂敢当陛下如此盛誉。能得陛下青眼，已是草民几世修来的福分。”
他言辞极尽谦卑，将一切荣光归于天恩。
皇帝闻言，唇角笑意更深，似乎对他的恭谨十分受用，也不再深论，只抬手示意，“文清先生多用些。不必拘礼。”
喻万春这才重新拿起筷子，依言默默进食，既不敢显露饥馑之态，又需应付君王问话，这顿饭吃得比饿着时更为耗神。
腹中渐实，紧绷的心神却未曾有片刻放松。
就在内侍悄无声息地撤下大半肴馔，奉上清口香茗之际，殿外忽然传来一阵略显急促却刻意放轻的脚步声。
一名内侍趋近，低声禀报，“陛下，大皇子殿下听闻陛下赐宴名士，特来请安。”
皇帝执杯的手微微一顿，眉宇间几不可察地掠过一丝淡云，旋即平和如初：“让他进来吧。”
喻万春依礼微微侧身，面向殿门方向，垂首恭立。
只见一位身着绛紫锦袍、头戴玉冠的年轻男子步履从容地步入殿中。
他年约二十七八，面容与皇帝有几分相似，却更显丰润，眉眼间带着一股被金玉蕴养出来的矜贵与慵懒。
他规规矩矩地向皇帝行礼：“儿臣给父皇请安。”声音清朗，尾音却带着一缕刻意的甜腻。
“平身吧。”皇帝淡淡道，“朕与文清在此用膳，你来的倒是巧。”
大皇子起身，笑容灿烂，目光如游丝般，瞬间便缠在了一旁垂首恭立的喻万春身上。
那目光不再是看一位文士，倒像是在赏玩一件猝然现世的珍宝，带着毫不掩饰的品鉴与审视，从上到下，细细刮过喻万春沐浴熏香后更显清俊的容颜，掠过那身合体华服勾勒出的挺拔身姿，最终落在他因紧张而微抿的唇上。
喻万春即便低垂着眼，也能清晰地感受到那目光的粘稠，似湿滑的苔藓拂过皮肤，激起他一阵本能的反胃与战栗。
他维持着恭谨，袖中的手掌却已微微蜷紧。
“儿臣听闻父皇正与‘文清大家’宴叙，心中仰慕至极，忍不住想来一睹风采，还请父皇恕罪。”
大皇子笑着对皇帝说话，眼波却依旧流转在喻万春周身，那眼神滚烫，几乎要在他衣衫上烙下痕迹。
皇帝似乎并未察觉，只随口道：“既是来了，便一同坐坐吧。文清先生，这便是朕的长子。”
喻万春这才依礼向大皇子躬身：“草民喻万春，见过大殿下。”
“哎呀，免礼免礼！”大皇子竟抢上一步，伸出手虚扶了一下，他的手指几乎要碰到喻万春的手肘，却又在即将接触时滑开，动作带着一种暧昧的流连。
“早就听闻先生大名，今日一见，果然……名不虚传。”他拖长了语调，最后一个词说得意味深长。
他靠得极近，喻万春甚至能闻到他身上浓郁的、混合着麝香与某种甜腻花香的香气，与殿中清雅的墨香和御香格格不入。
皇帝在上首看着，端起茶杯轻轻吹了吹，没有说话。
大皇子并不归座，反而就站在喻万春身侧，几乎是贴着他说话，声音压低，却确保周围的人都能听见：“先生的诗，本王也拜读过多首！不知先生何时有兴，也来本王府中一叙？本王必扫榻以待，与先生焚香煮茗，彻夜长谈……诗词歌赋。”
“扫榻以待”、“彻夜长谈”这些词，从他口中吐出，配合着那黏腻的目光和过近的距离，显得格外刺耳，充满了令人不适的暗示。
高祥在一旁垂手侍立，眼观鼻，鼻观心，仿佛成了殿中的一根柱子。
喻万春感到一阵反胃，胃里开始翻涌。
他极力维持着表面的平静，微微后退半步，拉开一点距离，声音依旧平稳无波，却带上了疏离的壁垒：“殿下厚爱，草民惶恐。草民乃山野粗人，恐言行无状，冲撞殿下凤子龙孙之贵体。”
这是委婉的拒绝，姿态放得极低。
大皇子却像是没听出来，或者说根本不在意，反而轻笑一声，那笑声像是羽毛搔过心尖，带着狎昵：“先生过谦了。越是山野，才越有真性情嘛……本王就喜欢……真性情的人。”他的目光再次贪婪地掠过喻万春的侧脸。
殿内的气氛变得有些凝滞和怪异。
大皇子毫不掩饰的觊觎，喻万春僵硬的隐忍，构成了一幅无声却张力十足的画面。
就在这时，皇帝终于放下了茶杯，发出清脆的一声轻响，打破这令人窒息的氛围。
“好了，”皇帝的声音听不出喜怒，“文清是朕的客人，你要请教诗文，日后自有机会。朕与喻先生还有话要说。”
这话像是一道赦令，也像是一道隔开猎物的屏障。
大皇子脸上闪过一丝极快的不情愿，但立刻又堆起笑容，对着皇帝躬身：“是儿臣唐突了，见到贤才心中欢喜，一时忘形。那……儿臣先行告退。”
他又深深看了喻万春一眼，这才依依不舍地退出了殿外。
他离去后，殿内那令人窒息的粘稠感似乎才慢慢消散。喻万春暗自松了口气，后背却已渗出细密的冷汗。
皇帝看着他忽然笑了笑，“朕这个儿子，性子是热情了些，惜才之心倒是有的。文清先生不必介意。”
喻万春垂下眼帘：“殿下天潢贵胄，草民不敢。”
他心中冷笑，这煌煌天家，九五至尊面前，竟也上演着如此不堪的戏码。
那位大皇子，披着锦绣华服，顶着龙子凤孙的光环，可那眼神里的贪婪与占有，与市井泼皮见到绝色佳人时的垂涎有何本质区别？
“惜才之心？”喻万春在心底嗤笑一声，皇帝轻描淡写的开脱，听起来何等苍白可笑。
那哪里是惜才，分明是猎艳！
在这些权倾天下的人眼中，所谓“才子”，所谓“名士”，与一件稀奇的古玩、一只伶俐的鹦鹉、甚至一个容貌出色的娈童，恐怕并无不同，不过是可供他们收藏、玩赏，用以标榜自身品位与权力的物件罢了。
他想起古籍中所载的“断袖”、“分桃”，古往今来，这朱门绣户、宫闱深处，从来就不乏这等腌臜事。
越是高高在上，似乎越容易生出这种悖逆人伦、强取豪夺的癖好！
嘴上唱着仁义道德，行的却是骄奢淫逸！
一面要求天下人恪守礼法，一面却又将礼法踩在脚下，视他人之尊严如无物。
“真性情？”喻万春想起着大皇子那黏腻的话语，胃里的不适更重了。
无非是见色起意，却偏要说得如此清新脱俗。
这些贵人，做起下流事来，总要找些风雅的借口，仿佛披上了诗文的外衣，那强取豪夺的欲望就能变得高尚起来。
实在虚伪得令人齿冷！
他一个无根无基的“草民”，在此地简直如同羔羊置身于狼穴之外，方才那一声“扫榻以待”，几乎就是明晃晃的威胁与索求。
喻万春背上渗出的冷汗渐渐变凉，贴在衣袍上，一片冰湿。
他感到一种深深的无力与厌烦。
他只想尽快离开这是非之地，离这些表面光鲜、内里或许早已腐朽的上流贵人越远越好。
这汴京的富贵风流，他无福消受。
然而，此刻的他，却只能将这一切翻涌的厌恶与嘲讽死死压在心底最深处，面上依旧是一派恭顺惶恐。
只是那根心弦，已绷紧如弓，再用力一分，恐怕就要铮然断裂！