江逸风颈后寒毛被那道目光拂过的瞬间微不可察地一立，旋即平复。
这一路风霜，盘查、窥视、乃至刀锋加颈，他早已如枯井般承受了下来。
他微微佝偻着背，将那份染着汗渍与泥点的过所文书递出。
枯叶般的手掌在士兵眼前摊开，任由审视。
守门军士草草一瞥，挥手放行。
当他踏过厚重门洞投下的阴影时，靴底传来碎石摩擦的粗粝感——这座他三十年前曾浴血守护的雄城，裹着铁锈与尘土的气息，再次将他吞没。
城堞之上，烽燧较往日陡增一倍。
戍卒的身影被斜阳拉长，烙刻在斑驳的城砖上，如一道道淬火的锋刃。
江逸风深吸一口气，空气中混杂着尘土、马粪与金属摩擦后的冷冽腥气——这气息三十年竟未曾改变。
他辨明方向，走向记忆中的陷阵营驻地。
昔日的营盘，早已化作喧嚣坊市。
多数客栈门户紧锁，寻了半晌，才见一家“悦来”客栈虽未上闩，门扉紧闭。
推开吱呀作响的木门，店内昏晦。
王掌柜正神经质地反复擦拭一只早已光洁的陶壶，其妻王氏则如困兽般在狭小堂内焦灼踱步，声音尖利得似要刺破窗纸：
“走！即刻便走。王五郎今早亲见驿骑溅血驰入都督府。
扶州定然生变，你还在擦这劳什子？莫非这破店比性命还要紧？”
王掌柜手一抖，壶盖险险滑落，嘶声道：“祖业…这是祖业…官府未发撤离令，逃？能逃往何处？路上撞见吐蕃游骑又当如何？”
“留下便是等死。”王氏猛捶桌面，震得茶盏乱跳，“隔壁布庄、对面酒肆，哪家不是卷了细软南逃？偏生你是个死心眼。”
江逸风的出现，如石坠沸油。
王掌柜如逢救星，急步趋前：“客官住店？上房，最好的上房尽有。”他刻意拔高声调，既似说与妻子听，更似为己壮胆。
江逸风为免生歧义，先递出一锭银子，嗓音沙哑：“一间房，长住。
烦请置办衣物吃食。若遇良马，烦请代为购入。”银锭冰凉的触感让王掌柜心神稍定，连声应诺。
不多时，王掌柜归来，脸上浮着一层奇异的亢奋。
他不仅带回衣物，身后更牵着一匹骨架粗大、毛色驳杂的驮马。
“客官，运气极好，”他压低嗓音，“南门市集已然大乱，都在抛货逃命。此马，才八贯钱。原主是养马户，虽只堪驮重，却最是吃苦耐劳。看您行囊沉重，此畜正合用。”江逸风审视这匹河套马，眼目温顺，四肢肌腱虬结，确是良驮。
他微微颔首，又加一锭银子予掌柜。
此马虽不堪乘骑，但负重远胜己身。
待彻底盥洗，换上洁净靛蓝粗布袍，割去纠缠如乱草的须发，镜中之人终褪尽濒死污浊，显露出嶙峋的轮廓，唯眼底那片荒芜，依旧浓稠难化。
次日，凭着三十年前的印记在城中巡行片刻，他踏入“太白居”茶楼。
此地乃松州消息枢要，此刻人声鼎沸，却透着一股强撑的虚惶。
江逸风拣了最僻静的角落，要了碗粗茶，双耳如猎犬般悄然竖起。
“李敬玄相公挂帅了，洮河道大总管，提兵十八万。”一个绸缎商挥着拳头，面红耳赤，“此番誓要踏平吐蕃王庭。”
邻座一着旧军袍、缺了根手指的老卒冷冷插言：“刘审礼将军是条汉子，不假。可十八万？粮秣何来？陇右甫遭兵燹，民夫征调得动么？哼，怕不是……”
“慎言！”商人急声打断，“天帝天后圣明烛照，朝廷岂会行无算之师？”
另一桌的年轻书生激动附和：“正是。我大唐天兵所向披靡，吐蕃跳梁，指日可平。”
江逸风默然聆听着，指尖无意识地摩挲着粗陶碗沿。
李敬玄…清流文臣，何以掌兵？十八万之众，徒有其表罢了。薛仁贵尚折戟大非川…此人此刻，恐身陷囹圄？
若由其统军…他心底一声喟叹，不明二圣何以急切至此？李治龙体难支？武后亟需立威？
陡然，街面上尖锐的铜锣声撕裂暮色：“紧急军情！全城夜禁，违令者斩！”