朔风如刀，刮过灵州城外枯黄的草场，卷起一阵沙土，打在每个人的脸上，生疼。
风中夹杂着干草断裂的脆响，远处枯树在风中摇曳，枝干如骨节般咯吱作响，仿佛大地也在寒意中呻吟。
皮肤被风沙磨得粗糙刺痛，唇裂出血，每一次呼吸都像吸入碎玻璃，冰冷割喉。
校场之上，三千回纥新卒的队列歪歪扭扭，与其说是军队，不如说是一群被强行凑在一起的流民。
他们身上的皮甲破旧不堪，许多地方的缝线早已断裂，露出里面单薄的衣衫，寒风从缝隙钻入，令人瑟缩。
手中的兵器更是五花八门，弯刀的刃口上布满豁口，长矛的矛头锈迹斑斑，握在手中沉甸甸却毫无锋锐之气，仿佛轻轻一碰就会断折。
这些大多是从各部落抽调来的罪奴和少年，眼神里或是麻木，或是桀骜，唯独没有一丝军人该有的沉凝。
帅旗之下，回纥部将叶护达干如一尊铁塔般矗立。
他豹头环眼，虬髯戟张，手中那根硕大的狼牙棒扛在肩上，棒头的尖刺在惨白的天光下闪烁着森冷的寒光，偶尔与风摩擦，发出细微的金属颤音。
他扫了一眼身前这位新来的唐将，见其身形并不魁梧，面容甚至有些过分清秀，嘴角不由撇出一丝轻蔑的冷笑：“都说唐将最擅长在沙盘上搬弄兵卒，却不知真刀真枪的本事如何。林将军，可敢与我这些不成器的胡儿，去草原上共猎一头野狼？”
这番话语带双关，既是挑衅，也是试探。
所谓的“猎狼”，既是指草原上的野兽，更是暗指那些纵横河北的叛军。
林昭仿佛未闻，他平静的目光越过叶护达干，落在下方那三千散兵游勇身上。
他没有回答，只是对身旁的阿史那烈微微颔首。
阿史那烈会意，上前一步，自怀中掏出一卷羊皮，用生硬却洪亮的回纥语高声宣读：“大帅军令：自今日起，军中操练，闻鼓则进，闻金则退，违令者，斩！临阵对敌，擅自后退者，斩！营中士卒，无故私斗，拔刃相向者，斩！”
“三斩”之令，如三道惊雷，在嘈杂的校场上空炸响。
那些原本还在交头接耳的回纥士卒，一时间都安静下来，面面相觑，不少人眼中流露出不屑。
在他们看来，这些不过是唐人官僚的陈词滥调，吓唬人而已。
话音未落，队列后方忽然一阵骚动。
一名身材高大的回纥新卒，仅仅因为争抢一块发霉的干粮，便与同伴扭打在一起。
他一拳将对方打翻在地，随即拔出腰间的短刀，便要刺下。
“按住他！”阿史那烈厉声喝道。
早已待命的火奴如猛虎下山，一个箭步冲上前，他身形并不壮硕，但动作却迅猛至极，一手格开对方的短刀，另一只手反扭其臂，膝盖狠狠顶在其后心，只听一声闷哼，那名新卒便被死死按在了地上，动弹不得。
沙土被压出深坑，他的脸紧贴地面，鼻血混着尘土渗出。
整个校场瞬间死寂。
风声仿佛也凝滞了，只有那名士兵粗重的喘息和挣扎的摩擦声在寂静中格外刺耳。
所有人的目光都聚焦在那被制服的士兵和缓步走来的林昭身上。
林昭走到跟前，并未说话。
他缓缓抽出腰间的横刀，刀身狭长，在风中发出一声清越的龙吟，寒光映照着众人惊疑的脸。
他看了一眼地上兀自挣扎咆哮的士卒，眼神里没有愤怒，只有一片深不见底的冰冷。
“铿！”
刀光一闪，快得让人无法反应。
一声凄厉的惨叫划破长空，那名新卒的左耳被齐根斩落，掉在尘土里，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他半边脸颊。
血腥味弥漫开来，混着风中的尘土，钻入鼻腔，令人作呕。
那只孤零零的耳朵在沙地上微微抽搐，像一只被遗弃的枯叶。
“这是第一次。”林昭的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“念你初犯，只斩一耳，以儆效尤。再有下次，斩的便是你的首级。”
他们脸上的不屑和桀骜消失了，取而代之的是一种发自骨髓的悚然与敬畏。
这个看似文弱的唐将，竟比草原上最凶残的头领还要狠辣果决。
叶护达干瞳孔一缩，握着狼牙棒的手指不自觉地收紧了，指节泛白，金属与皮革摩擦发出轻微的咯吱声。
他盯着林昭，眼神复杂。
当夜，寒风呼啸，几欲掀翻营帐。
林昭披着一件大氅，亲自巡视营地。
他看到许多士卒没有足够的毛毡御寒，只能三五人蜷缩在一起，在寒风中瑟瑟发抖，牙齿打颤的声音此起彼伏。
马厩里更是空空如也，战马无精打采地啃食着冰冷的地面，连一把干草料都没有，鼻息喷出的白雾在夜色中凝成霜花。
林昭的脸色越来越沉。他转身回到帅帐，立刻命人召叶护达干前来。
叶护达干满身酒气地闯进来，一脸傲然：“林将军深夜相召，有何要事？”
“我问你，为何士卒无毡御寒，战马无料充饥？”林昭的声音冷得像帐外的寒风，帐内烛火随声微微晃动。
叶护达干闻言，竟哈哈大笑起来：“林将军，你未免太小题大做了！我回纥的勇士，靠的是胸中一腔热血和手中的弯刀，不是你们唐人那些精细的粮草和柔软的皮甲！这点风寒，算得了什么？”
林昭盯着他，没有争辩。
他知道，与这种头脑简单、崇尚蛮勇的胡将讲道理，无异于对牛弹琴。
他只是缓缓点了点头，说：“好一个血性，我记下了。”
叶护达干拂袖而去，只当是唐将吃了瘪，心中愈发得意。
然而，第二天清晨，所有回纥士卒都被眼前的一幕惊呆了。
林昭亲率自己的百名亲兵，竟将那顶象征着主帅权威、最为华丽保暖的帅帐给拆了！
帐篷的木料被当成柴火，厚实的毛毡则被分发给了营中那些无处御寒的病卒。
紧接着，林昭又命人打开了灵州府库中一间尘封已久的仓库，里面堆满了积压多年的陈粮。
这些粮食口感粗粝，早已不适合唐军食用，却足以让饥肠辘辘的回纥兵填饱肚子。
“传我将令！”林昭站在粮仓前，声音传遍全营，“自今日起，分发粮草，一人一斗，不分胡汉，皆需管饱！火奴、阿史那烈，你们二人监督分发，若有克扣，军法处置！”
他又转向军械匠铁生：“铁生，给你三天时间，将营中所有可用的弓弩全部修缮完毕，箭矢磨砺锋锐。另外，将我们从叛军手中缴获的那批河曲马，择优配发给各百人队，优先补给斥候。”
一桩桩，一件件，皆是关乎士卒身家性命的实事。
那些昨日还心怀畏惧的回纥兵，此刻捧着装满粮食的皮袋，眼中第一次露出了复杂的神色。
持着帅旗的老纛手阿古，靠在旗杆上，眯着眼看着这一切。
他经历过太多任统帅，对这一切只是冷眼旁观，低声对身边的同伴咕哝了一句：“汉人的把戏罢了，不过是些收买人心的小恩小惠，当不得真。”
第五日，平静被一封加急军报彻底打破。
“报——！史朝义部将阿史那拔，亲率五千精锐铁骑，自东面突袭河套，已连破我三处屯点，烧杀抢掠，其前锋距此，仅有两日路程！”
消息一出，帐内诸将群情激奋。
叶护达干第一个跃马而出，手中狼牙棒重重一顿，声如洪钟：“大帅！此獠欺我太甚！这一战，必须由我回纥的儿郎来打！定要将他的人头取来，洗刷耻辱！无需汉将插手指挥！”
他身后的几名回纥百夫长也纷纷请战，叫嚣着要让阿史那拔血债血偿。
然而，林昭却抬手制止了喧哗，吐出了两个字：“闭营。”
林昭下达“闭营”命令时，心中清楚这一决定会激起众怒，但他目光坚定，脑海里是早已构思好的完整战略布局——敌军孤军深入，粮草不继，骄兵必败。
他不能让一时之勇毁掉全盘计划。
“什么？”叶护达干以为自己听错了。
“传令全军，紧闭营门，加固营防，任何人不得出战，违令者斩！”林昭的命令不容置疑。
叶护达干的脸瞬间涨成了猪肝色，他怒吼道：“林昭！你这是什么意思？你是怕了？还是想看着阿史那拔屠尽河套百姓，好让我们回纥儿郎给你当替死鬼？”
林昭没有理会他的咆哮，只是命火奴取来军用地图，在案上铺开。
他的手指在地图上缓缓移动，最后重重地点在一个狭长的地带。
“狼谷。”
他抬起头，目光锐利如鹰：“阿史那拔孤军深入，奔袭数百里，其势虽猛，但粮草辎重必然不多。他一路焚村掠地，士卒骄横，军心已浮。我要的，不是击溃他，而是让他有来无回。”他的声音里透着一股令人心悸的寒意，“我要他进得来，却出不去。”
当夜，月黑风高。
林昭仅带百名亲兵，悄然出营，亲自前往狼谷探查。
谷道果然如地图所示，狭窄处仅容三骑并行，两侧是半人高的枯草，被夜风一吹，便如波浪般起伏，暗藏杀机。
枯草摩擦发出沙沙声，如同潜伏的蛇群在低语。
归营之后，他立刻下达了一系列匪夷所思的命令。
他命铁生连夜赶制三百支特殊的箭矢——箭头后绑着浸满火油的麻布，是为火矢。
又命老纛手阿古，在营中最高处竖起帅旗，反复演练“三鼓齐鸣则进，两鼓连响则退”的旗号军令。
回纥士卒们对此嗤之以鼻，以为这位唐将又在故弄玄虚，演练时懒懒散散，毫无士气。
林昭依旧不怒。
入夜后，他竟亲自拿着一把火把，独自一人在营外的雪地上，顶着刺骨的寒风，一遍又一遍地演练旗令与呼喝。
他的声音在旷野上回荡，沙哑却执着。
“左旗落，弓手上前！右旗摆，长矛结阵！”
三更时分，他的双手早已被冻得通红开裂，指尖渗出血丝，火把的热气在脸上忽冷忽热，嘴唇发紫，却仍未停下。
火奴看着主帅的身影，再也忍不住，第一个冲出营帐，跪倒在地，用尽全力跟着复诵：“左旗落，弓手上前！”
他的声音点燃了导火索。
百名亲兵紧随其后，接着是那些被林昭的举动所震撼的回纥士卒。
起初是零零散散的几十人，后来是上百人，最后近千人的声音汇聚成一股洪流，在寂静的雪夜中震天动地。
一直冷眼旁观的老纛手阿古，默默地站在阴影里，看着那个在火光中坚持的身影，眼神变了。
他沉默了良久，终于转身走回自己的帐篷，将那面象征着全军灵魂的帅旗小心翼翼地扛了出来，借着微弱的火光，一遍又一遍地仔细擦拭着旗杆上的每一寸尘土。
第八日，黄昏。
最后一抹残阳沉入地平线，天地间一片昏暗。
风声渐起，带着远方狼谷的回响。
一名斥候快马加鞭，冲入大营，翻身落马时几乎是滚下来的：“报！敌军……敌军已全数进入狼谷！其前锋，正向我营门逼近！”
杀气瞬间弥漫了整个营地！
叶护达干早已按捺不住，第一时间披上重甲，提着狼牙棒便要冲出去集结部队。
林昭却在此时下达了一道最诡异的命令：“传令全军，熄灭所有火把、篝火，不得有任何光亮和声响！”
整个大营瞬间陷入一片死寂的黑暗，只有中军帅帐内，还透出一盏孤零零的灯火，如风中残烛，在广袤的黑暗中分外显眼，仿佛是一个绝望的诱饵。
林昭侧过身，对身旁的阿史那烈用极低的声音吩咐道：“传令给火奴，让他带五十名骑兵，立刻从西侧小路绕到狼谷谷口之后，将带来的油坛全部埋入枯草之下，再覆上一层湿草——我要这风起的时候，草能自己烧起来。”
子时，天象骤变。
北风毫无征兆地呼啸而起，卷起地上的沙石，发出鬼哭般的尖啸。
枯草翻卷，如同黑浪翻腾。
就在风势最烈的那一刻，一直静立不动的林昭，眼中精光暴射，猛地回头对高台上的阿古下令：“举帅旗，擂鼓！”
“咚！咚！咚！”
三通战鼓，毫无预兆地在死寂的夜空中猛然炸响，声音沉闷而急促，仿佛万马奔腾！
几乎在同一时间，狼谷两侧的山脊之上，数百个火把冲天而起，将整个山谷照得亮如白昼！
火光之下，无数“兵甲”林立，刀枪如林，喊杀声、战马嘶鸣声四起，仿佛有千军万马从天而降，将整个谷道围得水泄不通！
谷内的阿史那拔大惊失色，他看着山脊上那晃动的人影和漫山遍野的火光，顿时肝胆俱裂——中埋伏了！
“撤！快撤！全军后队变前队，速速撤出谷口！”他声嘶力竭地咆哮着。
叛军顿时大乱，争相向来路溃逃，却不知在他们身后，那条唯一的退路上，火奴已经狞笑着，将手中的火把扔进了那片被风吹得半干的草丛之中。
烈焰，如一条苏醒的火龙，伴随着风势，瞬间封锁了整个谷口。
热浪扑面，焦臭味与惨叫混杂，风中传来皮肉烧灼的滋滋声。
帅帐前，林昭看着谷中冲天的火光和愈发混乱的喊杀声，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他利落地翻身上马，在一片黑暗中，缓缓抽出了腰间的横刀，刀锋在远处火光的映照下，划过一道致命的寒芒。
他的声音穿透风声，清晰地传到每一个整装待发的将士耳中。
“现在——”
“出战！”