天刚亮透，县衙后院早闹开了——不是瞎吵，是艾草香混着药香，再加上瓷罐磕着井沿“当啷当啷”的，听着就踏实。
流民们抱着捆好的艾草往灶房送，叶子上的露水没干，蹭得衣襟湿了一小块也不管，路过绳上晾的防疫手册，还顺手翻个面——怕晒得卷边，往后不好看字。
东头的老陈蹲在井边洗药罐，手指头糙得跟砂纸似的，罐底粘的药渣抠不下来，就用指甲盖刮，刮得指缝里全是褐渣渣，还笑眯了眼：
“洗干净了盛药，喝着也舒坦！前儿个喝了一碗，夜里咳嗽都轻了，总算能睡个整觉，不用老起来咳醒老伴。”
王阿婆坐在门槛上，布兜磨得边都毛了，搁在腿上，手往里面一掏一个香囊——有方的歪着角，圆的鼓得跟刚蒸的馒头似的，针脚歪歪扭扭的，却都塞得鼓鼓囊囊。
她数一个往石桌上摆一个，指尖蹭过香囊上的麻绳，嘴里碎碎念：
“再做五十个！东头张婶家俩娃，夜里被蚊子叮得哭，西头李叔卧病在床，挂一个少遭点罪——清坑的汉子们也得留，省得蚊子叮得他们搬石头分神。”
帮着理艾草的二柱，正把散了的艾草捆成小把，听这话立马接茬：
“阿婆，俺们下午就揉艾草！布够不？不够俺再去捡——昨儿个在士族那边的破棚子下，捡了不少碎布，洗干净了软乎乎的，能缝！”
王阿婆拍着石桌上的布堆笑：
“够！青瑶送的布还剩半摞，你手巧，多缝几个方的，揣兜里不占地方。”
方正刚把新煮的防风草药倒进粗瓷碗，药汁泛着淡绿，清苦香飘得满院都是。他把碗摆成一排晾着，看后院这光景，心里头松快——前几天流民还慌得跟啥似的，撕手册、躲草药，这会儿主动搭手弄防疫，这踏实劲儿比啥都强。
他擦了擦手上沾的药汁，冲正蹲在地上擦凿子的赵六喊：“老赵，跟我去村头瞅瞅那祭祀坑！”
赵六“嗯”了一声，凿子往布兜里一揣，木柄上的木屑蹭得布兜白花花的，又顺手抓了把小铁铲塞腰里，嘴一撇：
“瞅那破坑干啥？荒了三四年，草长得比俺家小子还高，石头堆得能绊跟头，去了净沾一裤腿草籽。”
嘴上这么说，脚却跟着方正往村头走，走两步还回头喊二柱：
“把俺那套凿子收好了！别让小娃子们拿着瞎挥，划着手！”
祭祀坑就在村头老槐树下，坑沿塌了半边，荒草长得快没过膝盖，风一吹“沙沙”响，草缝里还戳着去年祭祀剩下的断香头，黑黢黢的。
坑底积着点雨水，混着草屑和泥，黑沉沉的发浑，凑近了能闻着股土腥味，还有点潮乎乎的霉味。
方正站在坑边，指着坑底说：
“你看，这坑深两尺多，土实，正好改沉淀池——下雨存水，旁边那片麦田旱得土都裂口子了，正好浇；大伙也不用再跑二里地去河边挑水，洗手、洗农具都方便，省得喝了脏水再闹病。”
赵六蹲下来，从腰里摸出小铁铲，往坑边挖了块土，捏在手里攥了攥——土湿乎乎的，攥成团松开也不散，又用铲尖戳了戳坑底的泥：
“土倒是实，能存住水。就是这草得拔干净，根太深，留着容易扎破堤；还有那块大的，半埋在泥里，不弄出来堵着，水存不住。”
说着就用铲尖扒拉坑边的草，扒出几根老草根，甩了甩泥：
“俺来弄的话，先把草连根拔了，石头归拢到坑边垒沿——用榫卯的法子卡着，石头碰石头，不用泥都稳，比你那防疫手册上画的结实。”
“不光结实，还管用。”
方正也蹲下来，拨了拨坑边的草，草叶扎得手有点痒，
“前几天喝药、做香囊是防着病来，这沉淀池一弄，是从根上断病——水干净了，手洗勤了，地里的庄稼也能浇上水，今年麦收、土豆收都能稳当点，大伙冬天也能多腌两坛咸菜，不用再啃树皮。”
正说着，身后传来“噔噔”的脚步声——是李四扛着锄头跑过来，锄头上沾着新土，锄刃磨得亮闪闪的，汗顺着下巴往下滴，显然刚在麦田里锄完草就过来了。
他凑到坑边，伸着脖子瞅了瞅坑底，眼睛一下子亮了，搓着手说：
“方大人，这坑改了真能浇麦？俺家那亩麦就在坑边，前阵子天旱，土裂得能塞进手指头，麦苗都蔫了——要是能浇上水，今年肯定能多磨两袋面，给娃蒸白面馒头吃！”
“咋不能？”方正点头，“
清完坑就引水，先浇你家那片，再往南边的土豆地引。
”李四一听，立马把锄头往地上一戳，锄把“咚”地砸在地上，他蹲下来摸了摸坑底的湿土，又拍了拍坑沿：
“那俺来帮忙！俺力气大，拔草、搬石头都行——这就回去喊俺那俩兄弟，下午一准到！俺家还有把镰刀，快得很，拔草利索！”
话音还没落，卓玛就跑过来了，俩小辫上沾着草屑，手里攥着个芨芨草编的小篮子，里面红通通的野果还带着绒毛，跑到坑边就把篮子往石桌上一放：
“方大人，赵叔！俺跟牧民叔伯说了清坑，他们都来！俺阿爸把草原上的木锨都找出来了，说挖泥快得很，比汉民的铁锨趁手！”
赵六捏了个野果放嘴里，酸得皱紧了眉头，又笑了：
“行！你们牧民力气大，搬石头的活儿就归你们——俺教你们垒沿，跟编芨芨草方格似的，石头摆齐，缝里填点碎土，保准不漏水。”
卓玛点头，拿起个野果塞给方正：
“方大人你尝尝，甜着呢！俺这就回去喊人，中午就能到，先把坑边的草拔干净！”
流民们听见要清坑改沉淀池，都围了过来——张婶挎着菜篮子路过，一听能浇地，立马说：
“俺让俺儿子下午来帮忙！他年轻，力气大，搬石头快！晚上俺还能来守着，俺家那狗通人性，有生人来就叫，吵得很！”
西头的老陈也凑过来：
“俺有挑筐，石头挑到村外的空地上，省得堆在坑边碍事，回头绊着干活的人。”
你一言我一语，老槐树下热闹得很，连风都带着股盼头。
王阿婆拄着拐杖也来了，手里攥着个香囊，往坑边的槐树枝上一挂——香囊晃了晃，艾草香飘了出来。
她凑到方正跟前，声音压得低低的：
“方正啊，你得盯紧点——今早起俺来村头捡柴，瞅见刘三那小子的人在坑边晃，手里攥着个黑布包，俺一瞅他，他就猫到老槐树后头了，指定没好事。”
方正点头，手不自觉摸了摸怀里的三棵松木牌——木牌被体温焐了半天，边缘却还是凉的，被他攥得发亮，上面的“三棵松”纹路都能摸得清清楚楚。
他想起李青瑶说的“刘三的人瞅着这边”，指节有点发紧：
“放心阿婆，俺们盯着呢——老赵带着凿子，流民们也愿意守着，他们想藏东西、搞破坏，没那么容易。”
赵六听见这话，从布兜里掏出凿子，在坑边一块平整的石头上划了个“井”字，说：
“等清完坑，俺就在这块石头上刻字，写‘勤洗手、喝净水’，比刻那些祖制管用，流民都看得懂。谁要是敢来捣乱，俺一凿子敲他手——上次烧草药没抓住人，这次人多眼亮，看他往哪儿藏！”
“对！”李四拍着胸脯说，
“俺们轮流盯！白天干活的时候，每人多瞅两眼坑边；晚上俺跟张婶家儿子守着，再把俺家的狗带来——那狗凶得很，一有动静就叫，保管没人敢来搞鬼！这坑改好了，俺们的麦、土豆都能长得好，冬天才能腌咸菜、吃白面馒头，绝不能让他们毁了！”
流民们都跟着应，嗓门亮：“俺们帮着盯！”“谁靠近就喊！”“绝不让他们坏了咱的活路！”
太阳慢慢往头顶爬，老槐树下的人越来越多——二柱扛着镰刀来了，刀把上还缠着布条防滑；
张婶的儿子背着挑筐，筐绳在肩上勒出红印；
牧民们也扛着木锨赶来了，木锨上还沾着点草原的沙粒。
有人蹲在坑边拔草，草叶被扯断的“咔嚓”声混着说话声；
有人搬石头，石头碰着石头“咚咚”响；
卓玛和几个小娃在旁边捡野果，时不时递个给干活的人，惹得汉子们笑。
方正站在坑边，看着这光景，心里暖乎乎的——前几天的慌神、闹心，这会儿都变成了实打实的盼头。
可他手还揣在怀里，攥着那块木牌，没敢真的松劲。风又刮过坑边的草，“沙沙”响，有根草被吹得歪到一边，露出底下一块松松的土——颜色比周围的老土浅，还泛着点湿，明显是刚动过的。
方正走过去蹲下来，用手指戳了戳，土底下硬邦邦的，不像石头那么硌手，倒像有东西裹着。他心里一紧，抬眼给赵六递了个眼色。
赵六立马明白，攥着凿子走过来，假装扒草，用铲尖轻轻敲了敲那块土底下，传出闷闷的一声响。
俩人对视一眼，没说话——士族果然没闲着，这底下藏的啥，是啥猫腻，还真得小心。
本章完