夜黑得跟泼了墨似的，连颗星星都藏得没影，风刮过互助点的草棚，薄板“哗啦哗啦”响，跟哭腔似的，透着股冷劲。
老周裹着粗布褂守夜，怀里揣着没缝完的布片——傍晚给流民补破衣裳，线断了还没接，想着守夜时顺手缝完。
他靠在棚子柱子上，手里攥着缝衣针，针戳歪了好几次，线都绕到指头上了也没顾上理，眼睛总往士族庄园那边瞟——巴图傍晚特意跟他说，见着过滑溜溜的黑布，还有尖头皮鞋印，让他千万别走神。
突然，鼻尖钻进股焦糊味，不是灶房烧饭的暖香，是呛得人嗓子眼发紧的糊味！
老周猛地坐直，手一哆嗦，针“噗”地戳进手指头，血珠立马冒出来，他甩了甩手就往棚子冲，布片掉在地上被火星燎了个小洞也没管。
往棚顶瞅，只见薄板缝里窜出点橘红色火星，“噼啪”一声，火星掉在棚边干草上，瞬间就燎起一小团火！
“火！着火了！娘嘞！有人烧棚子！”
老周扯着嗓子喊，声音劈得跟破锣似的，在夜里撞得老远。
他扑过去想扒开干草，可火已经窜起来，舔着棚子的薄板，黑烟裹着火星往上飘，呛得他直咳嗽，眼泪鼻涕一起往下流。
“救火！快救火！”
老周的喊声刚落，守在附近窝棚的老张就冲出来了——鞋只趿拉了一只，光着的脚踩在凉地上，石子硌得他直咧嘴，手里还拎着个豁口木盆。
他直奔沉淀池，上次修路基存的水还满着，“哗啦”舀满水，转身就往火上泼。
水花砸在火上，“滋啦”响，白烟冒得更浓，可火没灭，反而顺着干草往棚子中间窜，都快舔到李青瑶的账本桌了。
“多找盆！多拎桶！别让火碰着账本！”
老张喊着又往沉淀池跑，光脚踩在泥地上，沾了满脚泥也没停。
汉民们全醒了，有的端木盆，有的扛木桶，黑压压一片往这边跑，盆桶碰撞的“砰砰”声混着脚步声，乱得人心慌。
巴图牵着老马跑过来时，火已经烧到棚子的椽子了，火星子掉在他脚边，烫得他赶紧往后跳。
眼角余光瞥见棚子后面晃着两道灰影子——穿的褂子滑溜溜的，跟上次见的家丁打扮一模一样，手里还攥着没烧完的火把，正想往林子里溜。
“拦住这俩龟孙！别让他们跑了！”
巴图拍了拍老马的脖子，喊了声“上！”老马跟通人性似的，“咴咴”叫着就冲过去，前蹄刨着地，把两道影子堵在棚子和林子中间。
家丁想绕开马跑，老马甩着尾巴往他们腿边蹭，蹄子“哒哒”刨地，吓得家丁直哆嗦，手里的火把“啪”地掉在地上。
老张眼疾手快，冲过去一脚踩灭，火星子在他鞋底“滋”地就没了。
“跑啊！接着跑啊！”
老张喘着气，把木盆往地上一墩，水洒了一地，溅湿了家丁的裤脚，
“敢烧俺们的互助点！这棚子是俺们一钉一锤搭的，你说烧就烧，活腻歪了？”
邻县的人也赶来了，手里拿着锄头、铁锹，围着家丁站成圈，里三层外三层，连风都透不进去。
张二柱拎着铁锹，铁锹头在地上“咚”地磕了一下，震得人耳朵疼：
“今儿不把话说清楚，别想从这挪一步！”
老周扑在账本桌旁，用粗布褂子拍打着溅上来的火星——李青瑶的账本还在桌上，油纸包着的封面被烟熏得发黄，他死死护着桌角：
“别烧着账本！上面记着谁用多少粉条换多少粗粮、多少药材，烧了大伙就白忙活了！”
李青瑶也跑来了，蹲在老周旁边一起用布片扑火星，手都在抖：
“还好听你的，用油纸包了两层，不然早烧没了！”
王小二抱着零件箱从棚子角钻出来，箱子上沾了层黑灰，他用袖子擦了擦就急着翻：
“锤子没丢，木楔子也在，还有磨好的小铁片——都没烧着！”
说着就把箱子往安全的地方挪，还捡起草地上的凿子攥在手里：
“谁再敢来碰俺的零件，先尝尝凿子的厉害！”
火终于被浇灭了，草棚顶烧黑了一大块，两根椽子断在地上冒着青烟，空气中混着焦糊味和湿木料的腥气，呛得人直捂鼻子。
老张揪着一个家丁的衣领把人提起来——家丁腿软得像煮烂的面条，顺着老张的手往下滑，声音抖得不成样：
“俺……俺不是自愿的……是……是有人逼俺来的！”
“谁逼你的？说！”
巴图走过来，从怀里掏出之前捡的黑布，往家丁眼前递——黑布边缘的小方块记号，跟家丁褂子内侧的一模一样！
“这布是不是你们的？上次驿道边的尖头皮鞋印，是不是你们踩的？别装糊涂！”
家丁瞅见黑布，脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
“不说是吧？”
张二柱往前凑了凑，铁锹头离家丁的脚只有半尺远，
“这互助点是俺们的命根子——俺们靠它换粮、修工具，你烧了它就是断俺们的活路！今儿你不说，俺们就耗到天亮！”
家丁被吓得眼泪鼻涕一起流，“扑通”一声跪下，膝盖砸在地上“咚”响：
“是……是张崇礼！是他让俺们来的！他说……他说这互助点聚着你们汉民、牧民、邻县人，心齐了不好管控，烧了你们就散了，就没人跟他作对了！”
“张崇礼？”
老张的手攥得更紧了，指节都发白了，
“俺就知道是这老东西！上次驿道泼泥水、粮贩抬价，准是他在背后搞鬼！”
巴图也皱紧了眉，往庄园方向瞥了眼：
“难怪之前见着往庄园跑的影子，原来是他的人！这老小子藏得够深！”
李青瑶把账本抱在怀里，指尖因为用力而发白：
“他就是怕俺们团结，怕这路通了，俺们日子好过了，就没法拿捏俺们了！”
老周蹲在地上，捡起烧黑的草屑叹了口气：
“这棚子烧了一角，得赶紧修，明儿还有老乡来换粉条换粗粮，总不能让人家蹲路边等吧？”
就在这时，远处传来一声闷响，像是庄园里的梆子声，“咚——咚——”，响了两下就没了。
巴图往士族庄园那边瞅，黑沉沉的林子里，好像有个黑影站在树后，手里还拿着个亮闪闪的东西，没等看清，黑影就钻进林子没影了。
“他在看！”巴图指着那边，声音发沉，
“张崇礼肯定在那边看着！他知道俺们揪着人了！”
老张直起腰，把家丁推给旁边的汉子：
“先把这俩货看住，别让他们跑了，明儿就找张崇礼算账！”
他看着烧黑的草棚，又看了看围在身边的人，声音比刚才稳了点：
“棚子能修，只要俺们心齐，他再搞啥鬼把戏，也别想毁了俺们的路！”
可没人接茬，连之前吵吵着要算账的张二柱都没吭声——张崇礼终于不躲在背后搞小动作了，这次敢烧互助点，下次会不会来更狠的？
是断了他们的粗粮来源，还是找更多人来毁驿道？
夜风吹过，烧黑的草屑飘在地上，老周捡起之前掉的布片，拍了拍灰突然愣住——布片边缘也有个小方块记号，跟巴图手里那黑布上的一模一样！
这布片是之前给流民补衣裳时落下的，难不成……
老周把布片往怀里一揣，手心都汗湿了，没敢往下想。
夜色更浓了，远处庄园的方向连一点光都没有，却像有双眼睛，死死盯着互助点。这夜，怕是真的长着呢。
本章完