门外传来极其轻微的敲门声，紧接着是七鱼那带着明显担忧的声音，透过门缝传来：“姐姐？你还好吗？我看你刚才回来时脸色很不好……婉清姐也很担心你。”
艾莉西亚深吸一口气，勉强平复了一下情绪，才打开了房门。
七鱼端着一杯冒着袅袅热气的药草茶站在门口，小脸上写满了焦虑。
她的湛蓝色眼眸在走廊柔和的光线下，显得格外清澈见底，像是最纯净的海水。
“我没事，”艾莉西亚侧身让她进来，“只是精神力消耗有点大，需要缓一缓。”
她接过七鱼递过来的温热茶杯，瓷壁传来的暖意让她冰凉的指尖稍微舒服了一些。
七鱼跟着走进来，反手轻轻关上门。
“姐姐，那些古老的文献……真的那么可怕吗？比……比我们以前遇到过的所有事情都要可怕？”她小声问道。
艾莉西亚没有立刻回答。
她走到房间中的小桌旁坐下，双手捧着那杯温暖的药草茶。
热水蒸汽氤氲而上，模糊了她有些苍白的脸。
“可怕的不是文献本身，莉亚，”她终于开口，眼神没有焦点地望着桌面，“是它们背后指向的那个……逻辑。”
她的声音很低，像是在自言自语。
七鱼在她对面的软椅上坐下，双手紧张地交握放在膝盖上，指尖无意识地揪着自己的衣料。
艾莉西亚的指尖无意识地在光滑的桌面上划动，勾勒出一个复杂而狰狞的图案轮廓——那是“噬魂锁”的印记。
“那种级别的封印……其复杂程度和蕴含的法则力量，我只在亚特兰蒂斯皇族最古老、禁忌等级最高的秘典碎片中，见过一些模糊的侧面描述和能量模拟图。它根本就不是设计用来关押普通囚犯，甚至不是用来关押强大的敌人的。”
她停顿了一下，似乎在组织语言，或者说，在抵抗这个想法带来的恐惧。
“它被创造出来的唯一目的，就是针对那些……几乎无法被常规手段甚至概念杀死的，或者说，其存在本身已经扭曲、异化到了连死亡这个概念都难以对其产生效用的……东西。”
艾莉西亚抬起头，金色的竖瞳看向七鱼，里面充满了罕见的、几乎可以称之为恐惧的情绪。“你知道这意味着什么吗，莉亚？”
七鱼茫然地摇了摇头，心跳却不由自主地加快了。
“这意味着，那个被不惜代价关进寂灭之渊最深处的掠食者……它很可能……直到我们发现那座破碎监狱的那一刻，都一直……活着。以一种我们无法理解的形式和状态。”
艾莉西亚几乎是一字一顿地、艰难地说出了这个最可怕的推论。
“可是……姐姐，已经过去了上万年！甚至更久！在那种地方……怎么可能……”七鱼声音发颤地小声反驳。
“时间……时间对于不同层次的存在，其流逝的意义和影响是截然不同的！”
艾莉西亚打断她，语气变得急促而激动，“妹妹你是在圣物的保护下转生，是无法理解的，像我，当初之所以能侥幸熬过漫长的时光，是因为我选择了最深度的永恒沉眠，将自身封存在北极万古不化的极致绝对零度冰核之中，生命活动近乎完全停滞，意识陷入虚无，只要没外力介入就不会苏醒，这才骗过了时间。但那座寂灭之渊！”
她的手指用力点着桌面上那个无形的印记，“它被建造的核心目的就是永恒囚禁与无尽折磨！它的内部环境必然是经过最恶毒设计的、相对稳定的！甚至可能……存在着某种维持囚犯基本生命活性、以便能够持续施加灵魂层面痛苦与腐蚀的……邪恶机制！”
这个推论让她自己都打了个寒颤。她猛地握紧了茶杯，指关节绷得发白。
“如果……如果那个掠食者真的以某种我们无法想象的形态存活了下来……”
艾莉西亚的声音开始不受控制地发抖，“而人类……那些勘探队，他们用工程炸药和激光切割……暴力破坏了最后的封印大门……莉亚，这根本就不是一次考古发现！这彻头彻尾就是……一次鲁莽的、灾难性的释放！他们可能亲手打碎了囚禁恶魔的瓶子！”
她看向七鱼，眼中充满了难以置信和后怕：“他们可能根本不知道自己无意中打开了怎样的潘多拉魔盒！或者……”
她的声音骤然冷了下去，跌至冰点，带着一种洞悉人性黑暗后的、刺骨的寒意，“……他们中的某些决策者，已经知道了。但他们被愚蠢的自信蒙蔽了双眼，狂妄地相信自己能够控制那种连上古文明都只能选择封印的存在！或者……更糟，他们被某种无法餍足的贪婪和权力欲所驱使，想要……利用它！”
这个想法让房间里的温度仿佛瞬间骤降。
七鱼下意识地紧紧抱住了双臂，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，让她头皮发麻。
她想起林薇安这个人总是平静无波、仿佛一切尽在掌握的脸庞，想起苏婉清偶尔对着加密终端时流露出的深思与凝重表情。
如果姐姐的猜测是真的……如果ISdc的最高层真的在暗中进行着危险的玩火游戏……那她们现在所处的这个看似固若金汤、代表着人类最高科技与合作的基地，岂不是正坐在一个即将爆发的火山口上？
甚至整个人类文明，都可能被卷入一场他们自己都无法理解的浩劫之中？
“那我们……我们该怎么办？”七鱼的声音里带上了无法抑制的无助。
她突然觉得，之前演唱会带来的全球荣耀、万众瞩目的光环，在此刻的恐怖阴影面前，显得如此渺小、虚幻和不堪一击。
艾莉西亚没有马上回答。她放下已经凉透的茶杯，站起身，缓缓走到观察窗前望海。
窗外是模拟的深海夜景，幽暗，寂静，仿佛隐藏着无数未知的危险。
她的背影显得格外孤直。
过了许久，她才缓缓转过身，熔金色的瞳孔在昏暗的光线下闪烁着一种坚定的光芒。
“我们很可能……永远无法从他们那里得到全部的真相。甚至，我们自身，也可能成为他们计划中的一部分，或者……筹码。”
她的声音低沉，“不过我们恐怕也无法改变些什么。”
她走回桌边，手指轻轻敲了敲桌面：“亚特兰蒂斯文明辉煌而宏大，但其历史并非只有光明。我所知道的，也仅仅是作为皇族所能接触到的核心机密的一部分。一个文明的知识与秘密，如同深海般浩瀚，绝非一人能够完全掌握。我知道的，更多是关于皇族的传承、源能的运用、以及……一些被刻意封存、避免后人触及的禁忌和灾难的记载。寂灭之渊及其所关押的存在，就属于最高级别的禁忌之一。但我知道，那绝非个例。在广袤的星海乃至更高的维度中，存在着许多……难以名状、对人类乃至我们而言都极度危险的事物。有些，甚至是我们祖先的造物或实验失控的产物。”
她看着七鱼茫然的脸，语气放缓了些：“我知道这很难理解。但你需要开始意识到，我们所在的宇宙，远比我们所见所想的要复杂、古老，也……危险得多。而现在，人类中的一些人，可能正在无知或贪婪地，试图撬动他们根本无力掌控的力量。”
“那我们……能做什么准备？”七鱼的声音多了一丝想要抓住什么的急切。
艾莉西亚的目光变得锐利起来：“首先，我会尽可能地从现有资料和我的记忆碎片中，还原更多关于寂灭之渊和那种掠食者的可能信息。其次，我们需要更小心地观察ISdc高层的动向，尤其是林薇安和她背后的人。最后……”
她握住七鱼冰凉的手，“需要尽快的让你掌握皇族的奥秘，提升你的力量。至少强大了，可以保护自己才是重要的。”
......