数日后，庄休安然返回流云山脉深处的峡谷洞府。洞府外的隐匿阵法完好无损，显然无人打扰。他打出法诀，身形融入光幕，踏入久违的洞天。
甫一进入，一股精纯平和的草木灵气便扑面而来。只见洞府内灵田郁郁葱葱，各种灵药长势喜人，显然是林晚星精心照料的结果。静修室内，林晚星与婉娘几乎同时睁开双眼，感受到庄休归来，脸上皆露出惊喜之色。
“庄休！”
“恩公！”
两女起身相迎。林晚星气息愈发空灵，筑基后期修为已然稳固，隐隐有向巅峰迈进的趋势。婉娘的魂体也更加凝实，魂力波动晦涩。
“嗯，我回来了。”庄休点头，目光扫过洞府，一切井井有条，心中微暖。他并未掩饰自身气息，金丹中期的灵压自然流露，虽内敛，却给人一种渊深似海之感。
“你……你又突破了？”林晚星感受到那股远超从前的威压，美眸圆睁，又惊又喜。婉娘也是魂体微震，露出敬畏之色。
“侥幸突破至中期。”庄休语气平淡，仿佛在说一件寻常事。他随手取出几个储物袋，里面是他此行收获的各种妖兽材料、珍稀灵草，以及那三滴至关重要的“玄冥真水”。“这些材料你们分类整理，有用的留下，其余可备用。”
“是！”两女应下，开始清点。当看到那三滴散发着极致寒意的玄冥真水时，更是动容，深知其价值。
庄休走到静修室中央蒲团坐下，略作调息，便将此行经历，包括寒冥渊突破、归途遭遇血煞门截杀流云剑宗、出手相救并获得客卿令牌等事，简要说了一遍。
“血煞门竟如此猖獗！”林晚星听闻柳云长老等人遇险，心有余悸。
“南疆势力倾轧，弱肉强食，本是常态。”庄休神色平静，“流云剑宗式微，被盯上也在情理之中。我们不必卷入过深，但此善缘或有用处。”
他话锋一转，目光变得锐利：“当务之急，是幽冥涧。据天机阁消息，距其下次开启，已不足两年。我们必须做好准备。”
“幽冥涧……”林晚星和婉娘神色一凛。她们深知此地凶险，但亦知对庄休至关重要。
“未来一年半，我们需全力提升实力。”庄休沉声道，“我需彻底稳固中期境界，并将几门神通修炼至大成。晚星，你需尝试冲击筑基圆满。婉娘，你的魂体修炼亦不可懈怠，尤其是隐匿、探查之术，届时或有大用。”
“明白！”两女齐声应道，感受到时间的紧迫。
庄休取出那三滴玄冥真水，沉吟片刻，将其中一滴递给林晚星：“此物至阴至寒，你功法属木，本不相合。但可取其一丝精粹，融入‘山灵祭舞’，或能领悟阴阳相济之妙，对冲击圆满有益。切记，量力而行，不可贪多。”
林晚星郑重接过，她能感受到其中蕴含的磅礴力量与道韵，知道这是莫大机缘：“我会小心。”
庄休又看向婉娘，取出一枚得自血煞门金丹长老的、蕴含精纯魂力的阴魂珠递给她：“此物可助你凝练魂体。另外，我传你一套‘九幽遁影术’，乃隐匿遁形之法，勤加练习。”
“谢恩公！”婉娘大喜，恭敬接过。有了更高级的魂修资源与秘法，她的实力将能快速提升。
安排妥当后，庄休便开始了最深层次的闭关。他首先炼化了一滴玄冥真水，精纯的玄冥之力融入金丹，不仅巩固了中期境界，更让无常死气中多了一丝极寒属性，威力再增。随后，他全心沉浸在《九转无常诀》金丹篇的修炼中，尤其是“轮回磨盘”、“生死轮转印”以及新领悟的“吞天”禁术，反复锤炼，力求圆融贯通，如臂指使。同时，他也开始尝试炼制更高级的丹药符箓，为幽冥涧之行积累物资。
洞府之内，时光在潜心修炼中飞速流逝。林晚星在庄休指导下，小心翼翼地引出一丝玄冥真水的精华，融入《山灵祭舞》，果然感受到阴阳衍化的奥妙，修炼事半功倍，向筑基圆满稳步迈进。婉娘则凭借阴魂珠和“九幽遁影术”，魂体越发凝实隐匿，探查范围扩大数倍。
一年半后，闭关静室中，庄休缓缓睁开双眼，眸中生死二气流转，最终归于平静，深邃如古井。他气息圆融内敛，金丹中期境界已彻底稳固，诸般神通亦修炼至当前境界的极致，实力较之初入中期时，强了何止一倍！他感到，金丹后期的瓶颈已隐隐可见。
“是时候了。”他长身而起。
几乎同时，林晚星和婉娘也结束修炼，来到静室。林晚星气息饱满，已至筑基圆满，只差一个契机便能尝试凝结金丹！婉娘的魂体凝练如实质，隐匿时几乎与阴影融为一体。
看到彼此精进，三人相视一笑，信心倍增。
“幽冥涧开启在即，我们该出发了。”庄休沉声道。他取出一枚玉简，正是当初从天机阁购得的关于幽冥涧的情报，再次确认了可能的入口区域和注意事项。
“此行凶险万分，生死难料。你们……”庄休看向两女，语气罕见地有一丝迟疑。他不想她们涉险。
“我们去！”林晚星毫不犹豫，眼神坚定，“幽冥涧机缘难得，或许对我也有机缘。再说，我们不是累赘，能帮到你！”
婉娘也重重点头：“恩公去哪，婉娘誓死相随！”
看着她们坚定的目光，庄休心中一暖，不再多言，重重点头：“好！那便同行！”
三人迅速收拾好洞府，将所有有用之物带走，并彻底抹去居住痕迹。庄休再次易容，化作一名气息阴冷、面容普通的中年修士，林晚星和婉娘也稍作改变。
准备妥当后，三人悄然离开经营数年的峡谷洞府，化作三道不起眼的遁光，朝着天机阁情报中提及的、最有可能出现幽冥涧入口的区域——“陨魂沙漠”方向，疾驰而去。