不好意思这章原本是存稿，发的时候点错了把这章跳过了两章提前发出来了，看的时候可以先跳过这章看后面的，46，47都在后面，然后再回来看这章
时光荏苒，距云雾秘境异变已过去月余。
忘忧峰上，云杳杳盘膝坐于自己小院的聚灵阵中，周身灵气氤氲，气息圆融沉稳，已然彻底稳固了筑基初期的修为。对她而言，所谓的“突破”不过是解开一丝力量封印的水到渠成，但该走的过场还是要走。
这一个月，她过得颇为“安分”。每日不是去各峰听课（主要听那些关于地理风物、奇闻异志的课程），就是在藏经阁查阅古籍，偶尔和师兄们切磋一下（主要是单方面指点），晚上则雷打不动地“修炼”（实则是在研究那株窗台上的小苗和推演下一个目标）。
那株小苗自秘境回来后，似乎又精神了不少，叶片上的星辉纹路更加清晰，隐隐与遥远星空中的某种力量产生着微弱共鸣。云杳杳能感觉到，它正在缓慢而持续地吸收转化着来自秘境星辰核心的力量，反馈回一丝丝精纯的星辰生机滋养自身。这让她对这株小苗的来历更加好奇。
这一日，她正在膳堂和二师兄炎铮抢最后一块灵犀肉排，大师兄顾沧溟拿着一枚任务玉简走了进来。
“宗务堂新发布了一个调查任务，地点在西北方向的灰烬荒原。”顾沧溟将玉简放在桌上，“那里最近有异常的地火喷发和妖兽躁动，怀疑有地脉异动或者邪祟作怪。奖励尚可，难度标注为筑基期可接。”
炎铮眼睛一亮，抢肉排的手都停了：“灰烬荒原？听说那边有一种特有的‘火髓晶’，对火属性修炼大有裨益！我去我去！”
云杳杳也来了兴趣。灰烬荒原…她记得古籍记载，那里是上古时期一处大战的战场边缘，大地被烈焰焚烧殆尽，留下了丰富的火属性矿藏和独特的环境。更重要的是，她感应中的第三个“窃取点”的大致方向，似乎也在西北方！就是不知道这次找到的是不是真正的窃取点，前两个都不是，秘境只是核心出现问题才会这样，与窃取点关系不大。
“大师兄，我也想去！”云杳杳立刻举手，眼巴巴地看着顾沧溟，“我都筑基了！可以接任务了！而且我运气好，说不定能找到好多火髓晶呢！”她再次祭出“运气”法宝。
顾沧溟看着她，又看了看跃跃欲试的炎铮，沉吟片刻。小师妹虽然实力成谜，但明面上毕竟是刚筑基，灰烬荒原环境恶劣，妖兽强横…但有金丹期的炎铮跟着，应该问题不大。让她出去见识一下真正的危险也好。
“也好。”顾沧溟点头，“炎铮，你照顾好杳杳，一切以安全为重，不得莽撞。” “放心吧大师兄！包在我身上！”炎铮一拍胸脯，得意洋洋，“保证带小师妹吃香喝辣，满载而归！”
云杳杳甜甜一笑：“谢谢大师兄！谢谢二师兄！”
二人定好两天后在青云宗宗门前汇合。
翌日，晨光熹微，青云宗山门处的传送广场已是人来人往。云杳杳一袭水蓝色新换的筑基期弟子服饰，裙摆袖口绣着略复杂些的银色云纹，显得清爽又利落。她背着一个看起来鼓鼓囊囊的储物袋（里面大多是零食和零碎玩意儿），腰悬那柄越发古朴的黑剑，好奇地东张西望。
“小师妹！这边这边！”炎铮的大嗓门老远就传了过来。只见他穿着一身火红色的劲装，精神抖擞，扛着他那柄标志性的烈焰长枪，正站在一艘约三丈长、通体由赤阳木打造、刻有火焰纹路的飞行法舟旁，得意地朝她招手。
这艘“流火舟”是他磨了师尊好久才批下来用于此次任务的代步工具，速度不快，但胜在平稳，且能抵御荒原的高温。
“二师兄早！”云杳杳小跑过去，眼睛亮晶晶地打量着流火舟，“这就是咱们这次坐的船吗？好漂亮！”
“那是！”炎铮得意地一扬下巴，“上来吧！让你看看师兄我的驾驶技术！”
两人登上流火舟。炎铮熟练地打入几道法诀，舟身微微一震，缓缓升空，随即化作一道赤色流光，朝着西北方向平稳驶去。
舟舱内空间不大，但布置得颇为舒适。云杳杳趴在舷窗边，看着脚下飞速掠过的山川河流、城镇村庄，清风拂面，心情甚好。
炎铮一边操控法舟，一边开始了他的“荒原科普”： “师妹我跟你说，那灰烬荒原虽然名字听着吓人，但好东西可不少！地表温度高，寻常植物难活，但却孕育了不少火属性的灵材，比如‘火髓晶’，埋在灼热的灰烬层下面，对火灵根修士可是大补！还有‘地火莲’，长在地火岩浆河边，花瓣能炼制高阶火系丹药…” 他滔滔不绝，如数家珍，显然对那里向往已久。
云杳杳听得认真，时不时发问：“那有好吃的东西吗？比如…那种环境里长大的妖兽，肉质会不会比较特别？”
炎铮一拍大腿：“哎哟！师妹你可问到点子上了！必须有啊！有一种叫‘爆炎蜥’的一阶妖兽，个头不大，速度贼快，平时藏在滚烫的沙石里，它的尾巴肉质鲜嫩多汁，还自带一股独特的焦香，烤起来那叫一个绝！还有‘熔岩蝾螈’，炖汤喝大补气血！”
云杳杳听得双眼放光，咽了口口水：“那我们一定要多抓几只！” “没问题！包在师兄身上！”炎铮拍着胸脯保证，“师兄我可是抓爆炎蜥的好手！到时候给你露一手！”
一路上，炎铮除了吹嘘，倒也确实教了云杳杳不少实用的野外生存技巧，比如如何辨别荒原方向、如何寻找水源（虽然荒原水少）、如何应对突然的地火喷发等等。云杳杳表面上认真学习，心里则默默对照着自己浩瀚记忆中的相关知识，觉得二师兄教的虽然粗浅，但胜在简单直接，适合筑基期修士。
飞行了约莫三个时辰，下方地貌开始逐渐变化。绿色越来越少，大地呈现出一种灰黑和赤红交织的色调，空气中也开始弥漫起一股淡淡的硫磺味和燥热感。
“快到了！”炎铮神色认真了些，“前面就是灰烬荒原的外围了。我们先去荒原边缘的‘赤岩镇’落脚，打听一下地火异动的具体情况。”
赤岩镇，一座完全由暗红色岩石垒砌而成的城镇，仿佛与整个荒原融为一体。镇子不大，建筑低矮坚固，街道上行人不多，大多穿着耐脏耐磨的皮甲或粗布衣，神色匆匆，带着一股常年在危险之地讨生活的彪悍气息。
流火舟在镇外降落，以免引起不必要的注意。两人步行入镇。
一进镇子，一股更浓烈的热浪和硫磺味扑面而来，还夹杂着各种妖兽材料、矿物和汗水的气味。
炎铮显然是这里的常客，轻车熟路地带着云杳杳来到一家名为“磐石”的酒馆兼客栈。酒馆里人不多，几个佣兵模样的汉子正在角落低声喝酒，柜台后一个脸上带着刀疤的独眼老者正擦拭着酒杯。
“老石头！还有房间没？”炎铮大大咧咧地走过去打招呼。 独眼老者抬起头，看到炎铮，那只独眼里闪过一丝笑意：“哟，是小炎子啊？有些日子没来了。房间有，老规矩。”他的声音沙哑，却中气十足。 “两间清净点的。”炎铮抛过去一小袋灵石，然后指了指云杳杳，“这是我小师妹，第一次来，照顾着点。” 老石头打量了一下云杳杳，看到她身上的青云宗服饰和筑基期修为，微微点了点头，递过来两把黑铁钥匙：“天字三号和四号。最近荒原不太平，晚上别乱跑。”
办好入住，炎铮带着云杳杳在酒馆角落坐下，点了些吃食——主要是烤兽肉和一种本地特有的、耐储存的灰面饼。 “老石头是这里的老人了，消息灵通。我们先听听风声。”炎铮压低声音道。
果然，旁边那桌佣兵的谈话声断断续续传来： “…邪门了…黑矿坑那边地火喷得比往年都猛…” “…可不是，昨天老王他们队进去挖火髓晶，差点被埋里面…” …好像还看到了…不像活物的影子在火里跑…” “…听说镇西头的老猎人巴图前天进去就没出来…” “…巡逻队说深处的温度高得离谱，妖兽都往外围跑…”
炎铮和云杳杳对视一眼，情况似乎比任务描述的更严重些。
这时，酒馆门被推开，一个穿着镇守府服饰的修士走了进来，面色凝重地直接走到柜台前，对老石头道：“石老，镇长有令，即日起，没有镇守府手令，任何人不得再进入黑矿坑以南区域，违令者后果自负！”说完，将一张告示贴在了酒馆门口的公告栏上。
酒馆里顿时一阵骚动。 “什么？不让进了？” “那我们怎么讨生活？” “到底出什么事了？”
那镇守府修士没有多解释，贴完告示便匆匆离去。
炎铮摸着下巴：“看来问题不小啊。黑矿坑以南…那已经是荒原腹地了，地火最活跃的区域。”
云杳杳默默感应了一下，那股异常的、与“窃取点”相似的能量波动，确实是从南方深处传来的，而且比之前感知的更清晰了一些。
“二师兄，那我们…” “任务还是要做的。”炎铮咧嘴一笑，“不过得想点办法。明早我们先去镇守府问问情况，看看能不能弄到手令。实在不行…”他嘿嘿笑了两声，没说完，但意思很明显。
吃完东西，炎铮带着云杳杳在镇上简单转了转，采购了一些进入荒原必备的物资，比如抗高温的防护符、清水符、以及一种用本地耐旱植物根茎制作的、能缓解火毒的清心丹。
云杳杳也好奇地买了几样小玩意儿，比如一块看起来像燃烧火焰的红色矿石（其实很普通），一包爆炎蜥肉干（尝了尝，确实很香）。
傍晚时分，两人回到磐石客栈。荒原的夜晚来得很快，气温也下降得厉害，与白天的酷热形成鲜明对比。
云杳杳在自己的房间窗边打坐，神识悄然蔓延开来，覆盖了整个赤岩镇，收集着零散的信息，同时继续感应着南方的那股波动。
约莫子时，云杳杳的神识捕捉到一道鬼鬼祟祟的身影，悄无声息地避开了镇上的巡逻队，来到了磐石客栈后院，正是白天柜台后的那个独眼老者——老石头。
老石头没有进店，而是左右张望了一下，轻轻叩响了炎铮房间的窗户。
很快，窗户打开，炎铮压低的声音传出：“老石头？这么晚了有事？” 老石头的声音更低：“小炎子，白天人多眼杂，有些话不好说。你们青云宗这次来，是为了调查地火异动？” “嗯，接了宗门任务。” “…情况可能比你想的麻烦。”老石头语气凝重，“不只是地火喷发那么简单。镇守府封锁消息，但我有几个老兄弟折在里面了…他们最后传回来的讯息很零碎，说什么…‘火里有东西’、‘冷的火’、‘影子吃人’…” “冷的火？影子吃人？”炎铮的声音带着疑惑。 “我也说不清。但肯定不是好东西。你们要是真想进去，最好万分小心。另外…”老石头顿了顿，“镇守府那个手令，你们别抱太大希望，刘镇长最近有点怪怪的，好像很怕人深入荒原…”
“知道了，多谢。”炎铮沉声道。 “嗯，自己保重。”老石头说完，身形再次融入黑暗中，消失不见。
窗户关上。云杳杳收回神识，眼中闪过一丝玩味。 “冷的火？影子吃人？怕人深入的镇长？有点意思…”
看来这次荒原之行，不会太无聊了。
第一日，就在旅途、打听消息和些许谜团中度过。
－－－－－－－－－－－－－－－－
注:黑风山脉只是小据点，而碧水界，坠龙渊是大据点，文中的第几处窃取点指的都是大据点