战后的基地在晨光中缓慢复苏。人类工程师带着便携维修设备，协助进化者修复受损的生物装甲；蜂群的生物飞行器喷洒着紫色净化孢子，清除空气中残留的虚空能量；星歌者的金色光带如同流动的泉水，滋养着被虚空侵蚀的植被，让焦黑的土地重新冒出嫩绿的新芽。
李维坐在晶体堡垒的修复舱内，星核水晶被安置在能量槽中，淡蓝色的光芒顺着导管流淌，缓慢补充着他耗尽的火种能量。林雨晴坐在一旁，指尖在虚拟键盘上轻敲，屏幕上显示着虚空猎手残骸的解析报告，她的神经损伤在星核水晶的持续滋养下，已经恢复了大半。
“暗影领主的虚空晶核碎片里，发现了一段加密信号。”林雨晴转头看向李维，眼中带着一丝兴奋，“伊卡洛斯已经破解了一部分，是法则守护者给虚空猎手的指令——他们要在三个月内，收集所有火种碎片，摧毁多元熔炉的启动节点。”
“多元熔炉的启动节点？”李维挑眉，火种能量的复苏让他的意识更加清晰，“星歌者提到过，那是远古篝火同盟储存多元熔炉的地方，具体位置未知。”
“指令里提到了一个坐标，”林雨晴调出星图，指着一片被标记为“死寂星域”的区域，“就在这里，但这片星域在远古时期就因法则崩塌而废弃，里面布满了时空乱流，任何飞船都无法进入。”
就在这时，凯的身影出现在实验室门口。他的左臂装甲还带着战斗的划痕，脸上却没有了之前的警惕，多了几分郑重。“李维，我有件事，需要和你谈谈。”
他走到控制台前，调出一段加密数据，投影出一块不规则的红色晶体影像——晶体内部，流淌着与火种能量同源的光芒。“这是进化者的圣物，我们称之为‘血核’，代代相传，一直不知道它的来历。直到看到你的火种能量，我才明白，这是一块火种碎片。”
李维的瞳孔猛地收缩，体内的火种能量瞬间产生强烈共鸣。他能清晰地感知到，影像中的红色晶体，正是七块火种碎片之一。“你们是从哪里得到它的？”
“我们的母星，‘进化之巢’。”凯的声音低沉下来，“那是一颗被生物科技改造到极致的星球，但在法则守护者的肃清中，被虚空猎手彻底摧毁。我们的族人带着血核，在星际中流浪了百年，一直试图解开它的秘密。”
林雨晴快速调出进化之巢的坐标，脸色一变：“这个位置，距离死寂星域只有50光年，而且……就在虚空猎手大军的必经之路上！”
“是的。”凯点头，“血核在休眠状态，无法被虚空猎手感知。但如果我们现在去取，很可能会遭遇虚空猎手的主力舰队。可如果不去，等他们发现进化之巢的遗迹，血核迟早会被夺走。”
实验室内陷入沉默。取血核，意味着要深入险境，直面虚空猎手的大军；不取，不仅失去一块关键的火种碎片，多元熔炉的激活也会受阻，面对法则守护者的终极力量，同盟将毫无胜算。
“必须去。”李维缓缓开口，眼神坚定，“星核水晶现在能吸收并转化虚空能量，我可以用它强化火种能量，隐藏我们的信号。而且，进化之巢的生物科技，或许能帮我们提升同盟的战力，弥补这次战斗的损失。”
艾莉西亚的声音从通讯器传来，她刚检查完受损的护卫舰：“我同意。我带‘深渊探索号’和三艘进化者战舰，组成突击小队，悄悄潜入进化之巢。凯，你熟悉那里的地形，和我们一起去。”
“基地的防御怎么办？”林雨晴担忧地问，“虚空猎手的大军随时可能抵达，没有‘深渊探索号’，防御力量会大幅下降。”
“交给我们。”星歌者的空灵语音突然响起，金色光带飘进实验室，“我的能量光带能暂时强化稳定场，蜂群的生物孢子可以布下更密集的预警网络。老爹已经在改造现实稳定锚，能让它具备一定的攻击能力。你们放心去，基地不会有事。”
老爹的声音也通过通讯器传来，带着一贯的粗犷：“小子们尽管去闯，我老人家在这儿守着家，保证等你们带着碎片回来，有热饭吃。”
计划迅速确定。突击小队由“深渊探索号”、三艘进化者战舰组成，凯担任向导，李维负责用火种能量和星核水晶隐藏信号，艾莉西亚负责战术指挥，林雨晴则负责解析进化之巢的遗迹数据，寻找血核的具体位置。
出发前，蜂群的集体意识将一份生物科技资料传输给林雨晴：“这是我们的‘基因适配技术’，能让不同文明的能量相互兼容。或许能帮你们在进化之巢，激活血核的力量。”
星歌者则将一道金色能量注入李维体内：“这是‘意识屏障’，能抵御虚空猎手的精神探测，保护血核不被感知。”
一切准备就绪。突击小队在夜色的掩护下，悄然驶出基地，星歌者的能量光带为他们覆盖了最后一层伪装，随后缓缓隐入迷雾星云。
舰队朝着进化之巢的方向疾驰，伊卡洛斯全程保持静默航行，飞船的能量信号被压缩到极致，如同宇宙中的一粒尘埃。李维坐在主控舱内，将星核水晶嵌入能量槽，火种能量顺着线路流淌，在舰队周围形成一道无形的伪装场，让虚空猎手的探测信号无法穿透。
“距离进化之巢还有24小时，预计将在虚空猎手大军抵达前12小时，完成任务并撤离。”伊卡洛斯的声音压到最低，“前方50光年处，检测到虚空猎手的先锋侦察队，正在巡逻。”
艾莉西亚操控舰队，缓缓转向，绕开侦察队的巡逻路线。“保持静默，不要触发任何能量波动。”
舰队在星云的缝隙中穿梭，避开了一波又一波的虚空侦察兵。凯看着屏幕上熟悉的星图，眼神中带着复杂的情绪——那是对故土的思念，也是对毁灭的悲痛。“进化之巢的核心区域，有一座生物塔，血核就藏在塔的顶层。但那里被虚空猎手的‘虚空结界’封锁，需要破解他们的能量密码才能进入。”
“虚空结界的能量特征，和暗影领主的晶核一致。”林雨晴调出之前的解析数据，“我已经破解了部分密码，但需要靠近结界，才能完成最后一步。”
李维点了点头，体内的火种能量开始轻微搏动，感知着周围的虚空能量。他能感觉到，进化之巢的方向，弥漫着浓郁的虚空能量，像是一片被污染的禁地。
24小时后，舰队抵达进化之巢的外围。曾经的宜居星球，如今只剩下一片死寂——地表被黑色的虚空能量覆盖，没有任何生命信号，大气层早已消散，裸露的岩石上布满了诡异的黑色纹路，像是某种诅咒。
生物塔矗立在星球的中心，高达数千公里，塔身由曾经的生物装甲构成，如今已被虚空能量侵蚀，呈现出腐朽的暗紫色。塔的周围，笼罩着一层黑色的能量屏障，正是虚空结界，几道暗影侦察兵的身影在结界外巡逻。
“结界的能量密码正在解析，预计需要1小时。”林雨晴快速操作着终端，“凯，生物塔内有其他陷阱吗？”
“塔的中层，有虚空猎手留下的‘噬能虫’，它们以能量为食，对火种能量尤其敏感。”凯的声音带着警惕，“我们需要快速通过中层，否则会被它们围攻。”
艾莉西亚操控舰队，在星球的背面降落，避开侦察兵的视线。“李维，林雨晴，凯，我们乘坐小型登陆艇，潜入生物塔。其他人留在舰队，负责接应和警戒。”
三人登上登陆艇，朝着生物塔的方向飞去。登陆艇在李维的火种伪装场掩护下，顺利穿过虚空侦察兵的巡逻范围，抵达生物塔的底部入口。
入口处的生物舱门早已腐朽，轻轻一碰就化为粉末。三人进入塔内，一股阴冷的虚空能量扑面而来，让林雨晴忍不住打了个寒颤。塔内一片漆黑，只有墙壁上的黑色纹路散发着微弱的紫光。
“伊卡洛斯，启动登陆艇的照明设备，同时屏蔽能量信号。”艾莉西亚下令。
柔和的白光照亮了通道，三人沿着螺旋形的生物阶梯向上攀登。塔的底层布满了进化者的骸骨，有的还保持着战斗的姿态，显然是在肃清时，与虚空猎手浴血奋战到最后一刻。
凯看着骸骨，拳头不自觉地握紧，改造后的金属指节发出咔咔的声响。“我们的族人，从来没有屈服过。”
李维拍了拍他的肩膀，没有说话。他能通过火种能量，感知到这些骸骨中残留的微弱意识——那是不屈的呐喊，是对家园的守护，是对生存的渴望。这与人类在海伯利安的遭遇何其相似，也让他更加坚定了守护同盟的决心。
抵达中层时，通道内突然传来细微的沙沙声。林雨晴立刻停下脚步，打开生物探测器：“是噬能虫！它们在墙壁的缝隙里！”
话音刚落，无数黑色的小虫从缝隙中涌出，它们只有指甲大小，体表覆盖着能吸收能量的绒毛，双眼是诡异的红色。噬能虫看到三人，立刻蜂拥而至，像是闻到了血腥味的鲨鱼。
“快走！它们怕火种能量！”李维调动火种能量，在三人周围形成一道金色屏障。噬能虫撞在屏障上，瞬间被烧成灰烬，但更多的噬能虫源源不断地涌来，屏障的光芒开始逐渐暗淡。
三人加快速度，沿着阶梯向上狂奔。噬能虫在身后紧追不舍，通道内的黑色纹路被它们激活，发出更强的紫光，虚空能量也变得更加浓郁。
“密码解析完成！虚空结界可以暂时关闭10分钟！”林雨晴大喊，同时按下终端上的按钮。
塔的顶层，黑色的虚空结界瞬间出现一道缺口。三人冲出中层，进入顶层，李维立刻关闭火种屏障，转身用主炮轰击通道入口，暂时阻挡了噬能虫的追击。
顶层是一个巨大的圆形舱室，中央的生物平台上，一块红色的晶体悬浮在半空，正是血核。血核的表面覆盖着一层薄薄的虚空能量，像是在休眠。
“是血核！”凯激动地冲了过去。
但就在他伸手触碰血核的瞬间，舱室的墙壁突然裂开，三道暗影猎手的身影从里面走出，它们的体表覆盖着更坚硬的黑色鳞片，手中握着虚空能量刃，眼神冰冷地盯着三人。
“欢迎来到进化之巢，火种传承者。”一道熟悉的金色身影，从暗影猎手身后走出——正是法则守护者的残余指挥官，他手中握着另一块黑色的火种碎片，脸上带着戏谑的笑容，“我们等你们很久了。”
陷阱！
艾莉西亚立刻拔出粒子枪，对准金色身影：“你怎么会在这里？”
“虚空猎手的侦察兵，早就发现了你们的踪迹。”金色身影冷笑一声，“进化之巢是你们的必经之路，也是你们的葬身之地。交出李维和血核，我可以让你们死得痛快一点。”
暗影猎手同时发动攻击，虚空能量刃带着刺耳的呼啸，朝着三人劈来。艾莉西亚和凯立刻还击，粒子枪的光束和能量刃的光芒在舱室内交织，李维则快速冲向生物平台，试图激活血核。
“想激活血核？晚了！”金色身影抬手一挥，一道金色的法则能量束射向血核，试图彻底污染它。
李维瞳孔骤缩，体内的火种能量毫无保留地爆发，挡在血核前。金色能量束与火种能量碰撞，发出震耳欲聋的巨响，舱室的墙壁开始剧烈震颤，随时可能坍塌。
血核被两股能量的冲击波击中，表面的虚空能量瞬间消散，红色的光芒爆发出来，与李维体内的火种能量产生强烈共鸣。舱室内的虚空能量被血核的光芒压制，暗影猎手的动作变得迟缓。
“血核激活了！”林雨晴大喊。
李维伸手握住血核，红色的能量顺着掌心涌入体内。他能感觉到，火种能量瞬间暴涨，脑海中，一段新的远古记忆被唤醒——那是关于多元熔炉的启动方法，以及另一块火种碎片的位置，就在死寂星域的核心。
“我们走！”李维握紧血核，转身与艾莉西亚、凯汇合。
金色身影脸色大变，下令道：“拦住他们！不能让他们带着血核离开！”
暗影猎手疯狂地扑上来，舱室的顶部开始坍塌，碎石不断落下。艾莉西亚掩护着李维和凯，朝着舱室的紧急出口冲去。
“舰队！立刻接应！我们被包围了！”艾莉西亚对着通讯器大喊。
“收到！舰队正在靠近！预计5分钟后抵达！”
三人冲出紧急出口，登上等候在外面的小型登陆艇。但金色身影和暗影猎手也紧随其后，虚空能量刃不断击中登陆艇的护盾，护盾的光芒越来越暗淡。
“护盾快撑不住了！”林雨晴大喊。
李维将血核嵌入登陆艇的能量槽，红色的能量与星核水晶的蓝色能量融合，登陆艇的速度瞬间提升，同时主炮发射出一道金红色的能量束，击中了追击的暗影猎手，将它们暂时逼退。
登陆艇朝着舰队的方向疾驰，身后，金色身影的怒吼声和暗影猎手的嘶鸣声响彻夜空。
舰队的身影已经出现在视野中，但李维知道，他们的危机还未解除。金色身影的出现，意味着法则守护者的残余已经掌握了他们的行踪，而虚空猎手的大军，也正在快速赶来。
手中的血核散发着温暖的红光，与体内的火种能量共鸣。李维看着屏幕上死寂星域的坐标，心中充满了紧迫感。
他们必须尽快集齐所有火种碎片，激活多元熔炉。
否则，不仅是同盟，整个多元宇宙的未跃迁文明，都将在法则守护者和虚空猎手的联合绞杀下，彻底消失。
登陆艇缓缓驶入“深渊探索号”的舱门，舰队立刻启动，朝着迷雾星云的方向疾驰。李维站在舷窗边，看着逐渐远去的进化之巢，心中暗暗发誓：
这一次，他们一定会赢。