韩老的赏识如同磐石镇海，罗司令员的强硬回绝更是斩断了来自总政的无形枷锁。“家园”基地内部，因沈星澜而起的波澜似乎彻底平息，所有人的目光都聚焦在“星火计划”的推进和即将到来的江南任务上。
然而，总有人被困在自己编织的怨毒蛛网里，无法挣脱。
秦若兰感觉自己快要疯了。
曾经，她是“烛龙”基地里最耀眼的存在之一——家世显赫，容貌出众，实力在新兵中也算拔尖，更是所有人眼中与北辰队长最“般配”的人。她习惯了众星捧月，习惯了别人的羡慕与讨好，更将北辰视为自己的禁脔。
可这一切，从那个叫沈星澜的村姑出现后，就全变了！
那个女人，像个怪物一样，实力强得不像话，脑子也聪明得可怕。她抢走了所有人的关注，抢走了北辰的注意，甚至连韩老那样的人物都公开为她撑腰！
而自己呢？一次次算计落空，一次次当众出丑，现在连母亲动用关系都奈何不了她分毫！
凭什么？！
训练场上，汗水顺着秦若兰姣好的面容滑落，却冲刷不掉她眉眼间那浓得化不开的阴郁与嫉恨。她看着不远处，沈星澜正轻松写意地指导着“星火”小组的成员进行能量引导训练。那举手投足间的从容自信，那被组员们簇拥信赖的模样，都像是一根根毒刺，狠狠扎进她的心里。
“注意能量输出的稳定性，不要追求瞬间的爆发，就像这样……”沈星澜随手演示，指尖星辉流转，精准地在测试靶上留下一个均匀深邃的印记，引来周围一片低低的惊叹。
那光芒，刺得秦若兰眼睛生疼。
轮到秦若兰所在的小组进行障碍穿越训练。这是一项结合了体能、技巧和团队协作的高强度项目。以往，秦若兰虽不算顶尖，但也总能顺利完成。
可今天，她看着那高耸的障碍墙，听着耳边队友的催促，心里却涌起一股毁灭一切的冲动。
【做得再好又有什么用？还不是要被那个贱人压一头！】她恶毒地想着，眼神一厉。
当攀爬到障碍墙顶端，需要借助绳索迅速降落到另一侧时，按照规程，下方的队友需要负责牵引和保护。秦若兰的目光扫过下方正仰头看着她的、同组的一名有些腼腆的女兵，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她没有按照规范动作将绳索在固定点绕圈缓冲，而是故意猛地向下一蹬，身体急速下坠，同时手腕隐秘地一抖！
“啊！”
下方负责牵引的女兵只觉得一股巨力猛然传来，虎口瞬间被粗糙的绳索磨破，鲜血直流，整个人都被带得一个趔趄，差点摔倒。而秦若兰则借着这股混乱的力道，姿态有些狼狈却速度极快地落了地。
“你干什么！”女兵捂着流血的手，又惊又怒地看向秦若兰。
秦若兰却只是漫不经心地拍了拍手上的灰，斜睨了她一眼，语气带着毫不掩饰的嘲讽：“自己没力气抓稳，怪我咯？真是废物，连这点小事都做不好。”
“你！”女兵气得眼圈发红，却碍于秦若兰往日的积威，不敢再多言。
这只是开始。
在接下来的格斗对抗训练中，她面对实力明显弱于自己的对手，却招招狠辣，完全超出了切磋的范畴，几次险些造成对方重伤，被教官严厉呵斥后，才不情不愿地收手。
在战术协同演练时，她更是屡次“忽略”队友的信号和位置，只顾自己猛冲猛打，严重破坏了小队整体的战术配合，导致所在小组成绩垫底。
一次，两次，三次……
秦若兰像是彻底撕下了伪装，将所有的怨气和不甘都发泄在了训练中。她不再追求优秀，甚至不再遵守最基本的规程和纪律。她变得易怒、刻薄、难以合作，如同一颗被投入平静水缸的暴躁石子，不断搅起浑浊的涟漪。
同组的队员对她避之不及，教官看向她的眼神也充满了失望与警告。
“秦若兰！出列！”又一次因为她擅自行动导致小组任务失败后，负责该项目的雷战教官脸色铁青，指着训练场边缘，“去！负重二十公斤，绕场跑二十圈！好好清醒一下你的脑子！”
周围的队员们都沉默地看着，没有人替她求情，甚至有人眼中露出了快意。
秦若兰站在原地，没有动弹。她看着教官，看着周围那些或冷漠或鄙夷的目光，最后，那淬毒般的眼神死死钉在了不远处始终平静、仿佛这一切闹剧都与她无关的沈星澜身上。
绝望，如同冰冷的海水，一点点淹没上来。
她知道，自己完了。在这个强者为尊、纪律如铁的地方，她接连的违规和糟糕表现，已经彻底耗尽了教官和队友的耐心。成绩单上那一个个刺眼的“不合格”和“严重警告”，距离最终被清退，只剩下一纸文书。
曾经引以为傲的家世，在此刻非但不能成为庇护，反而更像是一种讽刺——一个靠着背景进来，却德不配位、自甘堕落的笑话。
她所有的骄傲，所有的资本，在沈星澜那绝对的实力和价值面前，被碾压得粉碎，连一点反抗的余地都没有。
为什么……为什么会这样……
秦若兰死死咬着下唇，尝到了血腥味都浑然不觉。那是一种计划彻底失败、尊严被彻底践踏、前路一片漆黑的，彻头彻尾的绝望。
……
秦若兰在训练场上的自暴自弃和屡次违规，如同不断累加的砝码，终于压垮了基地管理层的最后一丝容忍。
一份关于她近期严重违反纪律、多次警告无效、训练成绩断崖式下滑，建议做“退训”处理的报告，被正式递交到了罗司令员和赵政委的案头。
报告批复得很快，也很干脆——“同意。按程序办理。”
这意味着，秦若兰在“烛龙”的生涯，即将画上不光彩的句号。
消息尚未正式公布，但基地内部没有不透风的墙。风声悄然传开，众人反应各异，有唏嘘，有漠然，更多的则是一种“果然如此”的了然。没有人对此感到意外，一个不断挑战底线、拖累集体的人，离开是对所有人最好的解脱。
然而，就在退训程序即将启动的前夕，一架来自京城的军用直升机，带着不容忽视的引擎轰鸣声，降落在了“家园”基地的起降坪上。
舱门打开，一位身着剪裁合体、肩章显示着不低军衔的校官服，气质雍容中带着几分不容置疑气势的中年女性，在两名随行人员的陪同下，步履沉稳地走了下来。
正是苏婉茹。
她显然是精心打理过才来的，发髻一丝不苟，妆容得体，试图用外表的精致与从容，来掩盖此行背后的仓促与……某种程度上的狼狈。但那双与秦若兰有几分相似的眼眸深处，却难掩焦灼与一丝被逼到墙角的愠怒。
她没有先去见女儿，而是直接要求面见基地最高负责人，罗司令员。
会客室内的气氛，从苏婉茹踏入的那一刻起，就变得凝重而微妙。
“罗司令员，打扰了。”苏婉茹坐在沙发上，腰背挺直，开门见山，语气保持着表面上的客气，却带着一股兴师问罪的意味，“我这次来，是为了我的女儿，秦若兰。”
罗司令员坐在对面，神色平静，看不出喜怒：“苏主任请讲。”
“我听说，基地方面，打算对若兰做退训处理？”苏婉茹目光锐利地看向罗司令员，“我认为，这个决定，是否过于草率了？若兰她年纪还小，可能是在训练和人际交往中遇到了一些挫折，情绪上有些波动，但这都是可以教育、可以引导的嘛！”
她试图将秦若兰严重违纪的行为，轻描淡写地归结为“情绪波动”和“挫折”。
罗司令员没有接话，只是将那份附有秦若兰多次违规记录、教官评语以及小组队员反馈的厚厚的报告，推到了苏婉茹面前的茶几上。
“苏主任，可以先看看这个。”
苏婉茹蹙着眉，拿起报告翻看起来。越看，她的脸色越是难看。那上面白纸黑字记录着秦若兰如何在训练中故意伤人、破坏协作、顶撞教官……桩桩件件，证据确凿，远不是一句“情绪波动”可以掩盖的。
她合上报告，深吸一口气，强压下心头的火气，换了一种策略：“罗司令员，我知道，若兰最近是犯了些错误。但这孩子本质是好的，只是一时钻了牛角尖。我们做家长的，和她沟通过，她也知道错了。能不能……再给她一次机会？我保证，她会改正的！”
她的语气带上了几分恳切，试图动用“人情”。
罗司令员沉默了片刻，缓缓开口，声音沉稳有力：“苏主任，这里是‘烛龙’，不是普通的连队，更不是可以讲人情、试错的地方。这里的每一个名额，都关乎重大。
秦若兰同志近期的表现，已经严重影响了团队训练，多次违反安全条例，其行为和心态，不再符合‘烛龙’队员的基本要求。”
他顿了顿，目光平静却带着不容置疑的决断：“基地做出退训的决定，是基于事实和纪律，是对其他恪尽职守的队员负责，也是对秦若兰同志本人负责。继续留在这里，对她，对基地，都没有任何好处。”
苏婉茹的脸色彻底沉了下来。她知道，罗司令员的话已经说得很绝，几乎没有转圜的余地。但她不能就这么放弃！若兰如果被“烛龙”退训，档案上留下这么一笔，不仅前程尽毁，更是她秦家和苏家难以洗刷的耻辱！
“罗司令员！”她的声音拔高了一些，带上了一丝不易察觉的尖锐，“就算若兰有错，也该给她一个改正的机会吧？直接退训，处罚是否太重了？是不是……有什么别的因素，影响了基地的判断？”
她意有所指，目光闪烁，几乎将“沈星澜”三个字刻在了脸上。
罗司令员的脸色瞬间冷了下来，眼神如同出鞘的军刀，锐利地射向苏婉茹：“苏主任！请注意你的言辞！基地的一切决定，都基于规章制度和客观事实！不存在任何你臆测的‘别的因素’！如果你对基地的处理决定有异议，可以按程序向上级部门反映！”
他站起身，居高临下地看着脸色一阵青一阵白的苏婉茹，下达了逐客令：“退训程序会按计划执行。苏主任请回吧。基地军务繁忙，不便久留。”
说完，罗司令员不再看她，径直离开了会客室。
苏婉茹僵在原地，胸口剧烈起伏，精心维持的从容彻底破碎。她没想到，罗司令员竟然如此不留情面，连最后一点虚假的客套都懒得维持！
完了，一切都完了。
当她最终在基地安排的一间临时休息室里，见到形容憔悴、眼神空洞的秦若兰时，最后一丝希望也彻底湮灭。
“妈……”秦若兰看到母亲，像是抓住了最后一根稻草，眼泪瞬间涌了出来，“我不想走……我不能就这么走了……那样我什么都完了……”
苏婉茹看着女儿这副模样，又是心疼又是愤怒，但更多的是一种无力回天的绝望。她张了张嘴，想说什么安慰的话，却发现任何语言在此刻都显得苍白无力。
最终，她只是疲惫地闭上了眼睛，挥了挥手，声音沙哑：“收拾东西吧……跟妈回家。”
“回家？”秦若兰猛地抬起头，眼中充满了难以置信和彻底的疯狂，“回哪个家？我怎么有脸回去？！我成了所有人的笑柄！都是因为沈星澜！都是因为她！”
她歇斯底里地尖叫起来，状若疯癫。
苏婉茹看着女儿崩溃的模样，心如刀绞，对沈星澜的恨意也达到了顶点。但她知道，此刻再多的怨恨也改变不了结局。
在周围或明或暗、带着各种意味的目光注视下，苏婉茹带着精神濒临崩溃的秦若兰，如同战败的逃兵，灰头土脸地登上了离开的直升机。
螺旋桨卷起的狂风，吹散了她们最后一丝体面，也吹走了秦若兰在“烛龙”所有的骄傲与未来，只留下无尽的耻辱和……深入骨髓的怨恨。