管道在前方豁然开朗，如同肠道终于连接到了一个腐朽的胃囊。
压抑的管壁向四周退去，一个直径约十米的圆形空间展现在众人眼前。
这是一个废弃的地下泵站，中央矗立着如同史前巨兽残骸般的锈死水泵机组，粗大的管道接口如同断裂的肢体，扭曲地伸向黑暗。
地面上，工具散落，空油桶倾覆，但更触目惊心的是几乎覆盖了整个地面的、厚厚的堆积物——
那是由泥土、碎布、无法辨认的碎骨以及大量干燥发黑的粪便混合而成的巢穴材料，踩上去松软而富有弹性，带着一种令人不安的下陷感。
空气中那固有的霉味和腐败气息，在这里被一股更浓烈、更刺鼻的气味彻底覆盖。
那是类似大量老鼠尿液浓缩后的氨水味，混合着群居生物巢穴特有的、令人作呕的腥臊气。
如同无形的实体，蛮横地钻进每个人的鼻腔，粘附在喉咙深处，几乎让人窒息。
之前管道里那单调的滴水声，在这里被一种低频的、密集得让人头皮发麻的“窸窣”声所取代。
那声音来自脚下，来自那厚厚的巢穴材料之下，仿佛有无数看不见的小东西在永无休止地蠕动、摩擦、啃噬。
偶尔，会夹杂着一两声短促而尖细的“吱吱”声，像是指甲刮过锈铁皮，刺得人耳膜生疼。
几缕极其微弱的、灰白色的光线，从泵站顶部某个破损的通风口艰难地透下，在弥漫着浓重尘埃和异味的空气中形成几道模糊的光柱，勉强勾勒出这个空间的大致轮廓，却将更多的细节隐藏在深沉的阴影里。
“我们到了…某个枢纽。”火舞的声音依旧平稳，但细听之下，能分辨出一丝不易察觉的厌恶。
她（火舞）的机械足微微调整了接地参数，以适应脚下松软不平的地面，并说着“前面的气流指向那个爬梯。”
火舞抬手指向泵站另一端，一个依附在混凝土墙壁上、向上延伸的锈蚀金属爬梯。
爬梯顶端，是一个厚重的、边缘透着几丝诱人光亮的圆形检修井盖。
希望就在眼前。
但那笼罩整个空间的“窸窣”声和刺鼻气味，却像是一盆冰水，浇在刚刚因看到出口而微热的心头。
马权独臂微抬，示意队伍暂停。
他（马权）体内的九阳真气加速流转，不仅驱散着地底的寒意，更将他的生命感知能力提升。
此刻的马权能“感觉”到，脚下这片松软的巢穴之下，隐藏着数量惊人的、躁动不安的生命气息，如同一个即将喷发的火山。
“妈呀…这什么鬼地方…”
包皮脸色发白，用手紧紧捂住口鼻，另一只手死死攥着那个探测器。
屏幕之上，代表生物信号的光点密集得几乎连成一片猩红的背景，并让包皮的心脏狂跳，几乎喘不过气的说着：
“怎么这么多…这得有多少…”
李国华强忍着咳嗽，浑浊的右眼努力适应着微弱的光线，快速扫视着墙壁上那些清晰的爪痕和地面上粪便的形态。
他（李国华）压低声音，语速极快：
“是变异盲鼠…看这爪痕和排泄物…体型不会小。
它们视觉退化甚至完全缺失，极度依赖听觉和嗅觉…数量是它们最大的武器。
一旦被合围，麻烦就大了。”
李国华的话音刚落，仿佛是为了印证他的判断——
“窸窣”声骤然加剧！
靠近他们方向的巢穴材料猛地拱起几个土包，紧接着，七八只体型堪比家猫的生物猛地钻了出来！
它们的皮毛稀疏而肮脏，呈现出一种病态的灰褐色，露出了下面粉红色的皮肤。
脑袋尖削，吻部突出，最令人不适的是它们的眼睛——
那根本不是眼睛，而是完全退化、覆盖着一层白膜的凹陷，如同两颗腐烂的果实嵌在头骨上。
它们粉红色的鼻子剧烈抽动着，捕捉着空气中陌生而危险的气息，张开布满细碎黄牙的嘴巴，发出威胁性的“嘶嘶”声，毫不犹豫地朝着闯入者发起了冲锋！
“冲过来了！”火舞低喝一声，身体微微下沉，做出了防御姿态。
马权眼神一凛，没有丝毫犹豫。
在这种狭窄空间面对如此数量的敌人，速度和控制是关键。
决不能使用动静太大、消耗也惊人的【蓝焰】。
“刘波！快速清理！
别弄出大动静！”马权的命令简洁而清晰，如同出鞘的利刃。
“吼！”刘波发出一声低沉的、仿佛来自胸腔深处的闷吼，巨大的身躯猛地踏前一步，覆盖着灰白色骨甲的双臂肌肉瞬间贲张。
他（刘波）没有像以往那样直接引爆狂暴的蓝色火焰，而是将意念集中于一点，调动起一股更为凝练、更为驯服的力量。
“嗡——”
一层炽热、明亮却相对温和的橙色火焰，骤然从刘波的双拳之上升腾而起，迅速蔓延至小臂！
这火焰不像蓝焰那般带着冻结万物的极致酷寒与毁灭气息，它更接近纯粹的、狂暴的高温，颜色如同熔化的铁水，在昏暗的泵站中映照出他覆盖着骨甲的、如同魔神般的身影。
面对蜂拥而至的盲鼠，刘波动了。
他（刘波）不再是大开大合的挥砸，而是将双拳如同两支精准的火焰喷射器，交替挥出！
一道道凝练的橙色火舌呼啸着扫过地面，精准地覆盖了鼠群冲锋的路径以及它们钻出的巢穴洞口。
“噗嗤…吱！”
橙焰的温度高得可怕。
冲在最前面的几只盲鼠被火舌正面扫中，连惨叫都只来得及发出半声，皮毛瞬间焦黑卷曲，血肉在高温下发出轻微的爆裂声，几乎是眨眼间就化为了一小撮冒着青烟的灰烬！
后续的火舌舔舐着巢穴材料，那些堆积的秽物和碎骨被轻易点燃，发出噼啪的声响，橘红色的火苗窜起，有效地阻断了后方鼠群继续涌出的路线。
刘波的动作快得带出了残影，双拳舞动，橙色的焰浪在他身前形成了一道死亡的屏障。
他（刘波）控制着火焰的范围和强度，确保能瞬间灭杀老鼠，却又不至于引燃整个泵站或者造成巨大的爆炸声响。
只有火焰燃烧的呼呼声、盲鼠被焚化的轻微“噗嗤”声、以及巢穴材料燃烧的噼啪声在空间中回响。
整个过程，持续了不到十五秒。
当刘波最后一拳收回，将手臂上残余的橙焰震散时，泵站入口附近已经为之一空。
率先涌出的二十多只盲鼠连同它们钻出的几个洞口，都被彻底净化，只在地面和巢穴边缘留下一些焦黑的痕迹和仍在闷燃的火苗。
空气中弥漫开一股浓郁的、皮毛和血肉烧焦的糊味，虽然依旧难闻，却奇迹般地压过了之前那令人作呕的氨水腥味。
刘波微微喘息着，覆盖着骨甲的胸膛起伏幅度比平时略大。
使用橙焰进行如此快速而精准的连续释放，虽然比驾驭狂野的蓝焰消耗小，但对他的精神和体力同样是不小的负担。
刘波转过头，看向马权，覆盖着骨甲的脸上看不出表情，但眼神清晰地传递着“完成任务”的信息。
泵站内陷入了短暂的寂静。
只有巢穴边缘零星的火苗在顽强地燃烧，提供着摇曳的光明，也映照出众人脸上尚未完全褪去的紧张。
巢穴材料之下，那密集的“窸窣”声明显减弱了许多，似乎潜藏的生物被这高效而酷烈的杀戮手段所震慑，暂时收敛了躁动，不敢再轻易冒头。
“干得好，刘波。”马权的声音打破了寂静，带着一丝不易察觉的赞许。
他（马权）的目光锐利地扫过那片暂时平息下来的巢穴，确认再也没有新的威胁立刻涌出。
最终，马权的视线越过空间，牢牢锁定在火舞之前所指的那个金属爬梯上。
锈迹斑斑的爬梯向上延伸，尽头那圆形的检修井盖边缘，透下的几缕天光在此刻显得如此清晰，如此诱人。
“出口就在上面。”火舞适时地确认道。
她（火舞）的声音也似乎因为威胁的暂时解除而轻松了一丝。
经历了漫长地下管网的压抑逼仄，经历了腐尸和未知窥视带来的心理折磨，再刚刚经历了盲鼠巢穴的惊魂一刻，这从井盖缝隙中透下的、代表着地面世界的光亮，仿佛带着温度，瞬间驱散了部分萦绕在众人心头的阴霾。
没有欢呼，甚至没有人说话。
但有一种无声的、混合着疲惫、庆幸和重新燃起的希望的振奋情绪，在每个人眼中一闪而过。
马权打了个手势，队伍再次行动起来。
他们小心翼翼地、尽量避开仍在闷燃的巢穴边缘，踩着相对坚实的地面，快速而安静地向着那架通往光明、也通往未知地上世界的金属爬梯靠近。
每一步，都离地底的黑暗更远一步。
每一步，都向着铁锈镇真正的核心，更近一步。