酸液腐蚀过的金属骨架在午后的阳光下扭曲变形，投下怪诞的阴影。
空气中依旧弥漫着焦糊、血腥与消毒水混合的刺鼻气味，但比起清晨的死寂，营地里已多了几分嘈杂的生气——
那是重建的声音，是幸存者们用麻木的坚韧对抗绝望的证明。
马权坐在一堆清理出来的、相对干净的碎石块上。
他（马权）赤裸着上半身，古铜色的皮肤上布满了新旧交错的伤痕：
昨夜战斗留下的酸液灼痕、爪痕、撞击淤青，还有几道刚刚凝固的、暗红色的新鲜伤口。
一个头发花白、眼神浑浊的老妇人正颤抖着用沾了清水的破布，小心翼翼地擦拭着他（马权）左臂上一道较深的划口，浑浊的水很快被血染红。
旁边放着一卷相对干净的、从废墟里抢救出来的绷带。
汗水混着清洗下来的血污，沿着马权紧绷的肌肉线条滑落。
他（马权）微微闭着眼，眉头紧锁，并非因为疼痛——
这点痛楚对他（马权）现在的体质而言几乎可以忽略——
而是因为脑海中翻腾的思绪：
阿莲那句冰冷的“为了小雨”，磐石堡垒密道坐标的灼烫，李国华的警告，还有刘波胸前那枚不祥脉动的荆棘蔷薇徽章……
以及，眼前这片需要他带领着在废墟上重建的家园。
就在这时，一股带着硝烟与尘土气息的灼热感毫无征兆地逼近。
马权猛地睁开眼。
火舞就站在他（马权）面前，像一簇突然点燃的烈焰。
她（火舞）身上那件标志性的红色战斗皮衣也沾染了污迹和破损，几缕火红的发丝被汗水黏在额角。
但这无损于她（火舞）周身散发出的那种野性而锐利的气场。
她（火舞）的目光，如同实质的火焰，直接烙在马权脸上，没有丝毫迂回，更没有丝毫对老妇人存在的顾忌。
老妇人被这突如其来的、充满压迫感的身影惊得手一抖，沾血的布掉在了地上。
她（老妇人）嗫嚅着，畏惧地看了一眼火舞，又看看马权，最终默默地捡起布，退开了几步，低头继续清理其它能找到的医疗用品。
火舞对此视若无睹。
她（火舞）的视线紧紧锁住马权，那眼神里没有劫后余生的庆幸，只有审视、探究和一丝被压抑的焦躁。
“她跟你说了什么？” 火舞的声音不高，却像淬了火的刀锋，直切主题。
没有寒暄，没有废话，矛头直指刚刚与马权有过短暂交流的阿莲：
“那女人……看你的眼神变了。”
她（火舞）的语气里带着毫不掩饰的、对阿莲根深蒂固的不信任。
在她（火舞）看来，那个为了小雨可以牺牲一切、对马权抱有深刻怨恨的女人，任何态度的转变都值得警惕。
不等马权回答，火舞的语速加快，问题如同连珠炮般砸来：
“磐石堡垒？
李国华那老头说的鬼地方？
你真打算去？”
她（火舞）逼近一步，灼热的气息几乎喷在马权脸上：
“那是龙潭虎穴！
李老头自己都不敢轻易踏足的地方！
‘铁手’背后都有他们的影子！
你刚拼了命才从鬼门关回来，又要往更深的坑里跳？！”
火舞的质问并非质疑马权的决定，而是宣泄着内心巨大的担忧。
她（火舞）亲眼目睹了昨夜战斗的惨烈，看到了马权力量的极限和透支后的虚弱。
磐石堡垒，这个名字本身就代表着未知的、可能远超“铁手”势力的巨大危险。
“我知道那里有资源，有信息，” 火舞的声音低沉下去，带着一种近乎咬牙切齿的忧虑：
“但风险呢？
阿莲告诉你什么了？
一条密道？一个坐标？
你就信了？
她（莲）凭什么告诉你这个？
就因为你救了她的宝贝生态区？”
她（火舞）的话语里充满了对阿莲动机的揣测和不信任。
她（火舞）深吸一口气，胸膛剧烈起伏了一下，仿佛在努力压下翻腾的情绪。
最终，她（火舞）直视着马权的眼睛，那火焰般的眸子里，不信任与担忧之下，是一种磐石般不可动摇的决绝：
“我不是来劝你的。
你知道我拦不住你，也不想拦。”
“我只是要你清楚，那地方的水有多浑，有多深！”
“但是——”
她（火舞）顿住了，每一个字都像是从燃烧的胸腔里硬挤出来，带着滚烫的承诺：
“——如果你决定要去。”
“——刀山火海，我跟你闯！”
没有华丽的誓言，只有最朴素的跟随。
这是火舞式的忠诚，简单，直接，炽热得能灼伤人。
马权沉默地听着火舞连珠炮般的质问和最终炽热的宣言。
他（马权）能感受到她言语下汹涌的担忧和那份无需言表的忠诚。
马权拿起旁边那卷绷带，示意火舞退开的老妇人可以继续。
老妇人迟疑了一下，在火舞锐利目光的余威下，小心翼翼地重新上前，开始为他（马权）手臂上的伤口缠绕绷带。
绷带一圈圈缠绕，轻微的勒紧感传来。
马权看着火舞那双燃烧着火焰的眼睛，声音低沉而清晰地开口，没有回避她（火舞）的任何问题：
“阿莲给了我一条密道的信息。
在西北方向的黑石峡谷。” 他直接承认。
“位置和初步的密钥片段。
来源是清理‘铁手’核心数据时发现的，他（铁手）背后有堡垒派系的影子，这条密道是他准备的退路或进路，但他（铁手）至死没敢用。”
他（马权）客观地陈述了信息及其风险来源，没有为阿莲辩解，也没有夸大其价值。
“老李说得对，那里是漩涡，也是唯一的希望。” 马权继续道，目光越过火舞，扫过正在废墟中艰难重建的幸存者们，扫过远处布满伤痕的生态区穹顶：
“我们需要的东西——
干净的能源核心、先进的医疗设备、可能存在的抗病毒血清、甚至……关于小雨下落的确切线索，只有那里可能有。”
马权顿了顿，声音里带上了一丝冰冷的锐意：
“更重要的是，‘铁手’的覆灭只是开始。
他（铁手）背后的势力不会善罢甘休。
堡垒内部的派系倾轧，对外的扩张野心……
它本身就是一个巨大的威胁源。
与其坐等他们再次将爪子伸出来，不如……”
他（马权）握紧了未受伤的拳头，掌心皮肤下隐隐有金色脉络一闪而逝。
“——主动潜进去！”
“——找到我们需要的情报和资源。”
“——摸清他们的底细。”
“——在必要的时候……” 他（马权）的眼神锐利如刀：
“——从内部，削弱它！”
这是马权第一次如此清晰地阐述他（马权）对磐石堡垒的意图。
不仅仅是寻找希望，更是主动出击，将可能威胁到营地、威胁到小雨最后希望之地的源头，扼杀或重创在堡垒内部！
这计划大胆得近乎疯狂，却也透着一股置之死地而后生的决绝。
火舞听着，眼中的火焰跳动着。
她（火舞）明白了马权的决心，也理解了他（马权）更深层的战略意图——
将战场主动推进到敌人的核心地带。
风险巨大，但潜在的收益和对未来的保障，同样巨大。这很马权。
老妇人终于笨拙地打好了绷带的结。
马权活动了一下手臂，示意可以了。
老妇人如蒙大赦，连忙收拾东西离开。
火舞的目光随着老妇人的离开，无意中落在了不远处临时医疗点。
刘波依旧躺在那里昏迷不醒，脸色灰败。
她（火舞）的视线扫过他胸前别着的那枚荆棘蔷薇徽章。
就在这一瞬间！
那枚原本只是光泽黯淡的徽章，其内部灰褐色的光芒，如同濒死的心脏被强电流刺激了一下，猛地、剧烈地抽搐、急跳！
一股极其微弱、却带着强烈不祥与冰冷的气息瞬间扩散开来，让近在咫尺的火舞都感到脊背一凉，汗毛倒竖！
这感觉稍纵即逝，徽章立刻又恢复了死寂的黯淡。
快得让人以为是错觉。
但火舞的瞳孔骤然收缩！
她（火舞）猛地转头看向马权，手指向刘波的方向，声音带着一丝她自己都未察觉的紧绷：
“那东西……刚才……”
马权也早已察觉。
他（马权）的眼神瞬间变得无比锐利，如同鹰隼般锁定了刘波胸口的徽章，眉头紧锁成了一个深刻的“川”字。
这异动比清晨他（马权）演讲时那次更剧烈，更不祥！
而且，似乎距离刘波越近，感应越强？
“你也感觉到了？” 马权的声音低沉，带着前所未有的凝重。
这徽章的异常，显然与刘波的状态，甚至可能与即将前往的磐石堡垒，都存在着某种未知而危险的关联！
火舞脸上的质问和担忧，瞬间被这突发的诡异事件带来的警惕所取代。
她（火舞）看向马权，等待着他的判断和指令。
马权站起身，绷带下的肌肉微微贲张。
他（马权）最后看了一眼正在废墟中努力重建家园的人们，又望向西北方向——
黑石峡谷和磐石堡垒所在的位置。
密道的坐标在脑海中灼灼发烫，而刘波胸前徽章那不祥的脉动，如同敲响的警钟，预示着前路的凶险远超想象。
“走，” 马权的声音不容置疑，率先向刘波的担架走去：
“先弄清楚这鬼东西到底怎么回事！”
火舞毫不犹豫地跟上，烈焰般的红发在带着焦糊味的风中扬起。
磐石堡垒的阴影尚未踏足，营地里潜藏的未知威胁，
已经亮出了獠牙。