下午的课程依旧在那种如影随形的古怪注视下进行。我始终没有找到机会去查看那份“惹祸”的《预言家日报》，只能将疑虑和渐生的冷意暂且压下，专注于眼前的魔法史课本上那些枯燥的年代和事件。
终于熬到课程结束，我随着人流走出教室，西奥多依旧沉默地跟在我身侧。走廊里光线有些昏暗，窗外是铅灰色的天空。我们刚走出没多远，一个略显尖锐的声音便叫住了我：
“喂！苏家的！”
我脚步一顿，微微侧身。叫住我的是几个高年级的斯莱特林男生，我认得他们——都是出身古老纯血家族，平日里在学院内算不上活跃，但眼神中总带着一种与德拉科·马尔福那派不甚相同的、更隐晦也更倨傲的光。哥哥在那些隐秘的来信中曾略微提及，斯莱特林内部并非铁板一块，有些家族对马尔福家近年的行事风格和与魔法部的“过度亲近”颇有微词，只是碍于体面和利益，并未明面表现出来。
为首的男生个子很高，有着深褐色的头发和一张还算英俊、此刻却挂着十足恶劣笑容的脸。他抱着手臂，斜倚在廊柱上，目光像打量什么新奇物件一样在我身上扫来扫去。
“终于堵到你了，”他拖长了调子，语气里的恶意毫不掩饰，“‘我们神秘又高贵的东方勇士小姐’。”
我的心微微一沉，知道麻烦来了，而且比预想的更直接。周围下课的学生们察觉到了这边不寻常的气氛，纷纷放慢脚步，或明或暗地围观起来。
“有事吗？”我维持着表面的平静，声音不高，却足够清晰。西奥多站在我身后半步，没有出声，但我能感觉到他此刻的注意力已经完全集中在这里。
“当然有。”那男生咧开嘴笑，露出不算整齐的牙齿。他慢悠悠地从肩上的书包里掏出一样东西——不是魔杖，而是一沓用丝带捆扎好的信件。
看到那些信笺熟悉的花纹和封口方式，我的瞳孔几不可察地收缩了一下。那是……我和哥哥苏青砚之间，为了掩盖那些真正隐秘通信，而特意通过常规猫头鹰邮路互寄的、用来打掩护的“日常信件”！内容无非是些无关痛痒的问候、关于霍格沃茨生活的琐碎描述，或者我刻意写的、为了让可能的监视者看到的“家族近况”。
他怎么会有这些？
那男生似乎很享受我眼中那一闪而过的波动，他脸上恶劣的笑容扩大，然后——在周围一片低低的惊呼声中——他手腕一翻，将那一整沓信，像倒垃圾一样，“哗啦”一声全部倒在了冰冷肮脏的石板地上！
信封散落一地，有些甚至滑到了积着灰尘的墙角。
这还不够。他抬起脚，那双擦得锃亮的龙皮靴子，带着明显的侮辱意味，重重地踩在了几封信上，还故意碾了碾。
“哎呀，不好意思，”他假惺惺地说，声音却扬得更高，确保周围所有人都能听见，“手滑了。不过……这些破烂玩意儿，踩几脚也没什么吧？反正你们东方人，不也总喜欢弄些神神秘秘、见不得光的东西吗？”
他身后的几个跟班发出附和的、压低的笑声。
羞辱。赤裸裸的、精心策划的羞辱。目标明确：我的背景，我的家族，以及……我和哥哥之间那层被他们窥破（或自以为窥破）的脆弱联系。
怒火，像冰冷的岩浆，瞬间在我胸腔里炸开！比看到丽塔文章可能带来的麻烦时更甚！因为这不仅是对我的挑衅，更是对我竭力维持的、与哥哥之间那点脆弱而珍贵联系的践踏！
我咬了咬我的舌头，尖锐的痛感勉强压制住脱口而出的咒骂。手指甲深深掐进掌心，细微的刺痛提醒我保持理智。
都不知道该骂这些人愚蠢至极，还是说根本就没有脑子！ 狂怒的念头在我脑中咆哮。他们以为这只是在欺负一个“外来者”？他们知不知道触动苏家的底线可能意味着什么？哪怕只是表面上？
我都对他们那些小打小闹都没有计较了，还敢跳在我面前！ 而且，他刚才的话里似乎还透露了什么——
“哦，对了，”那男生仿佛才想起来，用靴尖踢了踢地上皱巴巴的信封，语气更加挑衅，“要不是马尔福那个爱管闲事的白鼬多事，非要拦着，我们早就该来找你‘好好聊聊’了。啧，为了护着你这点‘见不得人的小秘密’，他还挂了彩，真是……感人啊。”
我算是知道德拉科的伤是哪来的了。
原来如此。德拉科嘴角的瘀青，公共休息室里他们古怪的反应……是因为这个。他阻拦了这些人更早的挑衅，甚至因此动了手。
这个认知让我的怒火中多了一丝极其复杂的成分，但很快被更强烈的冰冷所覆盖。德拉科的行为动机暂且不论，但眼前这些人的愚蠢和狂妄，已经触碰了我的底线。
不过他们在这个时候，这个下课期间…… 我的目光扫过越聚越多、神色各异的人群，我就有些生气了呢。
不是生气被挑衅，而是生气他们选择了这样一个公开的场合，用如此粗鄙的方式，将事情闹大。这不再是可以轻易忽略或暗中解决的“小打小闹”了。
冰冷的怒火在我胸腔里凝聚成一种近乎剔透的平静。周围嘈杂的议论和那男生脸上恶劣的笑容，都像是隔着一层厚厚的水幕，变得模糊而遥远。我清晰地听到自己平稳的呼吸声，感觉到血液在指尖因用力而微微发麻。
我微微偏头，对着身后半步的西奥多，用只有我们两人能听清的气音极快地说：“别插手。也别让人碍事。”
西奥多没有说话，只是极轻地颔首，身体姿态微微调整，像一道沉默的影子，将我们与更多好奇凑近的人群隔开了一道无形的屏障。
然后，我重新看向那个高年级男生，脸上绽开一个毫无阴霾、甚至带着几分天真的笑容。这笑容出现在我那张已褪去稚气、轮廓越发清晰精致的鹅蛋脸上，眼尾微挑，琥珀色的眼眸在昏暗走廊光线映照下，流转着近乎蜜糖般的光泽，轻易就能让人放松警惕。
“所以，亲爱的是谁让你觉得……”我开口了，声音清甜，甚至带着点撒娇般的尾音，一步步朝他走近。我走得不快，姿态放松，像是在进行一场再平常不过的闲聊。“偷走了哥哥给我写的信之后，还在我面前用这种方式‘打招呼’，可以算作是有效的挑衅呢？”
那男生脸上的得意僵了一下，似乎没料到我是这个反应。他可能期待的是我惊慌失措、羞愤交加，或者至少是愤怒的斥责，而不是这种甜得发腻、内容却尖锐如刀的反问。
“我真是好奇，”我已经走到他面前几步远，停下脚步，微微歪头，眼神专注地落在他脸上，仿佛他真的提出了一个值得深入探讨的问题。“是谁给了你这样……令人惊叹的自信？”
周围的窃窃私语似乎都低了下去，所有人的目光都聚焦在我身上，看我如何应对这场公开的羞辱。斯莱特林内部的、其他学院的……眼神各异，有看好戏的，有担忧的，也有纯粹好奇的。
那男生被我的目光看得有些不自在，色厉内荏地挺了挺胸膛：“怎么？难道我说错了？你们那些神神秘……”
“嘘——”我竖起一根手指抵在唇边，笑容加深，眼底却一丝暖意也无。“亲爱的，我必须说，有一句话我深以为然——我们必须给予犯错的人，恰当的惩罚，不是吗？”
话音落下的瞬间，我甚至没有抽出魔杖做出明显的起手式——那太慢了，也太容易被防备。我的手腕只是极其自然地一翻，像是拂开眼前的尘埃，无声的禁锢咒“统统石化”便如毒蛇般精准地蹿了出去！
“petrificus totalus！”
咒光击中他胸口的刹那，他脸上的表情甚至还没来得及从强装的凶狠转为惊愕，整个人就僵直地定在了原地，只有眼珠还能惊恐地转动。
但这还不够。远不够平息那被践踏的信笺所带来的冰冷怒火。
在他僵直的躯体向后倒去之前，我已经上前一步。动作快得几乎带出残影，那是苏家残酷训练留下的、刻入骨髓的反应速度。我左手顺势扶（或者说按）住他僵硬的肩膀，稳住他倒下的趋势，同时右拳紧握，指骨在皮肤下绷出清晰的线条，没有丝毫犹豫，挟着全身拧转发出的力道，结结实实地一拳砸在了他因为惊愕而微张的嘴上！
“砰！”
一声沉闷的、令人牙酸的撞击声响起。
周围响起一片抑制不住的抽气声。
那男生被石化的身体无法做出任何缓冲，直挺挺地向后仰倒，后脑勺重重磕在冰冷的石板地上，发出更响亮的一声“咚”！而他被击中的口鼻处，迅速泛红肿胀，一丝血迹从破裂的嘴角蜿蜒而下。
整个世界似乎都安静了几秒，只剩下他粗重、因为石化咒而无法顺畅表达的“嗬嗬”声。
我垂眼看着地上狼狈不堪的人，脸上的甜美笑容一丝未减，只是眼神彻底冷了下来，像是结冰的琥珀。我抬起脚，不紧不慢地踩上了他的胸口——不是刚才他碾踩信纸的靴子位置，而是更靠上、更能施加压力、也更带有侮辱意味的地方。龙皮靴底轻轻碾了碾他昂贵的袍子面料。
然后，我微微俯身，靠近他因愤怒和疼痛而涨红的脸，声音压得极低，轻柔得宛如情人间的耳语，却带着足以冻结骨髓的寒意：
“我真是搞不懂了。”
我的语气甚至带着一丝真实的困惑。
“明明我给了你们这么多机会，在我背后说那些无聊的小话，搞那些明里暗里的小动作……”我顿了顿，目光扫过他身后那几个脸色煞白、蠢蠢欲动又不敢上前的跟班。“我都懒得计较。”
“可偏偏……”我的脚尖又加了一分力，满意地听到他喉间发出一声痛苦的闷哼。“偏偏要跳到我面前来，用这种……愚蠢至极的方式。”
我直起身，环视了一圈周围鸦雀无声的人群。那些目光里有震惊，有骇然，也有深藏的忌惮。我完美地接收着这些信息，脸上的笑容终于淡去，只剩下一种居高临下的、近乎悲悯的冰冷。
“亲爱的，好好珍惜吧。”我收回脚，优雅地拍了拍手上并不存在的灰尘，仿佛刚才那暴烈的一拳只是幻觉。“我只是‘轻轻’打了你一下，外加了一个无伤大雅的小恶咒。既没打断你的鼻梁骨，也没让你留下什么……终生难忘的‘纪念品’。”
我弯腰，用两根手指，极其嫌弃地从地上那些被踩脏的信封中，拈起最上面那封还算干净的。指尖燃起一簇微弱的红色彼岸花火焰（控制在极小的、几乎无人察觉的范围内），瞬间将信封上沾染的污渍和灰尘烧灼殆尽，只留下干净的信笺和熟悉的花纹。
我将信轻轻收起，最后瞥了一眼地上动弹不得的人。
“所以，感谢我的‘宽容’吧。”
说完，我不再看他，也不再理会周围任何目光，转身，穿过自动分开的人群，向着斯莱特林地窖的方向走去，西奥多默不作声地跟上，他的目光掠过地上的狼藉，又落在前方少女看似平静的背影上，灰色的眼眸深处，有什么东西微微沉了下去，又悄然翻涌。他什么也没说，只是保持着一步的距离，与她一同消失在走廊拐角的阴影里。
走廊重新恢复了流动，但低低的议论声如同潮水般在我们身后蔓延开来。我知道，关于苏灵儿——这个神秘的东方转学生，这位新晋的、备受争议的第四位勇士——的形象，从今天起，恐怕又要添上浓墨重彩的一笔了。
至于德拉科·马尔福为此挂彩……这个信息让我心情有些复杂。那点别扭的维护，在这种愚蠢的闹剧背景下，显得既可悲又有点……说不清道不明的意味。