血色的残阳斜斜挂在破碎的天幕上，将荒芜的战场染成一片死寂的猩红。
艾莉拄着断裂的光刃，单膝跪地，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都像是有刀片在肺叶里搅动。
银白色的长发被汗水、尘土与暗红色的血渍尽然在一起，湿漉漉地贴在苍白的脸颊和脖颈上，曾经璀璨如星辰的眼眸，此刻只剩下浓重的疲惫与决绝。
她的周围，横七竖八躺着数十具觉醒者的尸体。
有的身躯被黑暗能量腐蚀得面目全非，肌肉组织像融化的蜡一样塌陷。
有的则被某种诡异的丝线洞穿了要害，血窟窿里还残留着黑色的能量余波。
鲜血浸透了脚下的焦土，散发出刺鼻的腥气，混杂着烧焦的肉味。
原本跟随她突围的二十多名觉醒者，经过半日无休止的厮杀，如今只剩下寥寥九人，每个人都带着濒死的创伤，气息微弱得仿佛随时会熄灭的烛火。
亚瑟背靠着一块焦黑的断壁，左臂无力地垂下，肩胛骨被一枚黑暗骨刺洞穿，黑色的侵蚀之力正顺着他的经脉疯狂蔓延，让他半边身体都失去了知觉，手指连握剑都在颤抖。
他紧握着手中的骑士剑，剑身布满了豁口和裂痕，却依旧散发着微弱的圣光，勉强抵挡着不断逼近的黑暗气息。
至于他那把家族代代相传的长刀……
早就不知道什么时候被劈断了！
“艾莉大人，他们又上来了！”一名年轻的觉醒者嘶吼着，话音未落，便被一道突如其来的黑影贯穿了胸膛。
那是《永黯》的低阶成员，却拥有着天赋【瞬移】，脸上带着扭曲的笑容，抽出沾满鲜血的利爪时还故意扭动了一下，鲜血喷溅，然后朝着下一个目标扑去。
亚瑟怒喝一声，不顾伤势，挥剑斩出一道圣光，将那名黑影劈成两半。
但这只是徒劳。
更多的《永黯》成员从废墟的阴影中涌现，他们如同嗅到血腥味的鬣狗，眼神狂热而冰冷，手中的武器闪烁着不祥的暗光。
为首的是一名身披黑色斗篷的男人，他的脸上覆盖着一张骷髅面具，周身萦绕着浓郁得化不开的黑暗能量，每一次抬手，都会有数道黑暗荆棘破土而出，缠绕、撕裂着残存的觉醒者。
他是《永黯》的七阶觉醒者，代号【荆棘】，也是这场围杀的主导者。
“艾莉，放弃抵抗吧。”【荆棘】的声音沙哑而冰冷，如同生锈的金属摩擦，“你们的同伴已经全军覆没，没有人会来救你们。归顺《永黯》，或者成为黑暗的一部分，你选一个。”
艾莉缓缓站起身，断裂的星尘光刃在她手中重新凝聚，虽然光芒微弱得像风中残烛，却带着不容置疑的坚定。
“我艾莉，此生只为守护光明而战，绝不会向黑暗低头！”她嘶吼着，周身爆发出最后的星芒，朝着【荆棘】冲了过去。
亚瑟和剩下的几名觉醒者也紧随其后，他们知道这是最后的反扑，即便粉身碎骨，也要拉上敌人垫背。
然而，实力的差距如同天堑。
【荆棘】只是轻蔑地冷哼一声，抬手一挥，无数黑暗荆棘瞬间形成一道密不透风的屏障，将艾莉等人的攻击尽数挡下。
紧接着，荆棘突然暴涨，如同毒蛇般缠住了艾莉的脚踝，黑色的侵蚀之力顺着荆棘迅速蔓延，让她的动作变得迟缓，能量运转也开始紊乱。
“艾莉！”亚瑟目眦欲裂，想要冲过去救援，却被两名《永黯》的六阶觉醒者死死缠住，根本无法脱身。
他的能力虽然是【裁决】，可目前的情况就是，他发动不了裁决。
战争是无法裁决的。
战场上没有法官！
黑暗荆棘不断收紧，艾莉的膝盖不受控制地弯曲，光刃的光芒越来越黯淡，她能感觉到生命能量正在快速流失，意识也开始变得模糊。
她看着身边一个个倒下的同伴，看着亚瑟被围攻得伤痕累累，心中涌起一股深深的绝望。
难道，今天真的要葬身于此吗？
她想起了陆临。
说真的，她真的不知道自己对陆临是什么感觉。
只觉得他很特别。
从小她就严守家里的规矩，做一个乖乖女，然后努力提升实力，可自从陆临出现后，她感觉自己的人生就好像有了色彩一样。
以前的她虽然会警告杰森，可因为两人有婚约在身，哪怕这只是明面上，父亲根本没有想过让自己履行，她也从未对杰森放下重话，任由他各种拿自己未婚夫的名头谋利益！
而陆临出现后，简直就是直接颠覆了她的认知。
哪怕他只是一个普普通通的觉醒者，却敢打杰森。
不在乎对方背景，不在乎对方实力，直接就是打了！
这让艾莉对陆临越来越感兴趣。
以及后面，陆临四阶，竟然坚持击败了五阶的亚瑟，这也是艾莉没想到的。
还有后面种种，她发现陆临很懂自己，她发现自己好像真的爱上了陆临。
不是那种少女的悸动，是真的看到陆临后心脏不由自主地跳动，小鹿乱撞般的感觉。
可……这颗跳动的心脏好像要停了！
就在黑暗荆棘即将贯穿她心脏的瞬间，一道冰冷的声音突然响彻整个战场，如同来自九幽深渊，带着不容抗拒的威压：
“住手！”
话音落下的瞬间，整个战场的温度骤然升高，原本浓郁的黑暗能量如同遇到了天敌，疯狂地退散、收缩。
【荆棘】脸上的骷髅面具下，瞳孔骤然收缩，他猛地转头，看向声音传来的方向。
只见远处的天际，一道金色的光芒宛如黎明之时洒下的晨光，从天而降。
“这怎么可能！”代号是“荆棘”的七阶觉醒者惊了，“明明太阳照不进来才对啊！”
可事实证明，太阳照进来了。
在陆临头顶，太阳的金光洒下，所过之处一切黑暗被吞噬、净化，连空气中的黑暗粒子都发出哀鸣般的嗡鸣声。
是陆临！
艾莉的瞳孔猛地放大，眼中闪过难以置信的光芒，紧随其后的是劫后余生的狂喜与委屈，泪水不受控制地涌出眼眶，模糊了视线。
陆临的目光扫过战场，当看到满地的尸体和艾莉等人狼狈的模样时，漆黑的瞳孔中闪过一丝冰冷的杀意，那杀意凝实得仿佛要化作实质。
他的目光最终落在【荆棘】身上，语气平静却带着致命的寒意：
“你，不该这样对我的朋友。”
【荆棘】心中涌起一股强烈的不安，他能感觉到眼前这个男人的实力深不可测，那至纯的能量让他有种心悸的感觉，就像被天敌盯上的猎物。
但他毕竟是《永黯》的核心成员，也是七阶强者，他立刻强行压下心中的忌惮，冷声道：
“你是谁？敢管我《永黯》的事，找死！”
“《永黯》？”陆临嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“不过是一群躲在阴影里的鼠辈，也配在我面前放肆？”
话音未落，陆临抬手一挥，金色温暖的光芒被陆临握在掌心，一道道金色的光辉朝着陆临的右掌汇聚，最后凝练成了一根锋利长矛！
金色长矛在掌心凝聚的瞬间，周遭的空气仿佛被点燃，温暖而炽烈的光芒穿透了战场的阴霾，将猩红的天幕映照得一片透亮。
那些残存的黑暗能量触碰到金光，立刻发出“滋滋”的灼烧声，如同冰雪遇骄阳，迅速消融、蒸发，连一丝痕迹都未曾留下。
陆临握着长矛，身影未动，却给【荆棘】带来了山崩海啸般的压迫感。
他的动作从容得不像是在赴死搏杀，反倒像是在执行一场神圣的裁决，每一道金光流转，都带着净化一切污秽的决绝。
“该死的光明能量！”【荆棘】嘶吼着，眼中满是忌惮与疯狂，那声音撕裂般刺耳，像是从喉咙深处挤出的绝望低吼。
他最擅长的黑暗荆棘在金光面前如同纸糊，根本无法形成有效的防御。
那些曾经让无数觉醒者闻风丧胆的黑暗荆棘，在这纯粹的光明力量面前，竟如同冰雪遇到烈日，连一息都撑不住。
但他毕竟是《永黯》的核心战力，七阶的底蕴让他不至于坐以待毙。
半甲子的战斗经验在此刻爆发，求生的本能压过了对光明的恐惧。
只见他双臂猛地张开，周身浓郁的黑暗能量疯狂涌动，几乎凝为实质。
地面裂开无数缝隙，泥土翻涌，数不尽的黑暗荆棘如同疯长的野草，朝着陆临铺天盖地地袭来。
空气中弥漫着腐败的气息，那是黑暗能量侵蚀万物的特有味道。
这些荆棘上布满了倒刺，闪烁着剧毒的幽光，比之前困住艾莉的那些更加狰狞、更加狂暴。
每一根荆棘都有成年人手臂粗细，表面覆盖着诡异的符文，那是【荆棘】压箱底的绝技。
【黑暗荆棘·万葬之森】。
“雕虫小技。”陆临冷哼一声，脚步轻轻一踏。
金色的光芒从他脚下蔓延开来，形成一道直径三十米的圆形光域。
那些扑来的黑暗荆棘一旦踏入光域范围，便瞬间被灼烧殆尽，连靠近他三尺之内都做不到。
光明与黑暗的碰撞处，发出“嗤嗤”的声响，黑暗能量如同沸水般翻腾蒸发。
紧接着，他握着金色长矛，手臂微微发力，猛地朝着【荆棘】掷了出去。
长矛破空而去，带着尖锐的呼啸声，金光撕裂了空气，留下一道长长的光痕。
沿途的黑暗荆棘纷纷断裂、消融，那些荆棘在接触到长矛的瞬间，就像是被高温融化的蜡烛，连一秒的阻滞都做不到。
【荆棘】瞳孔骤缩，感受到了致命的威胁。
那是一种源自生命本能的颤栗，七阶觉醒者的感知疯狂预警。
他下意识地凝聚出一面厚厚的黑暗盾牌，将体内近乎一半的黑暗能量注入其中。
“嘭！”
金色长矛与黑暗盾牌轰然相撞，没有惊天动地的爆炸，只有金光如同潮水般涌入盾牌，瞬间将其瓦解、净化。
那面足以抵挡六阶觉醒者全力一击的盾牌，在金色长矛面前竟如同薄纸般不堪一击。
盾牌后的【荆棘】脸色煞白，他能感觉到那股纯粹的光明力量顺着手臂蔓延而来，灼烧着他的经脉，摧毁着他的生机。
那是一种极致的痛苦，光明力量所过之处，他体内的黑暗能量纷纷溃散，经脉寸寸断裂。
他想要后退，却发现身体被金光牢牢锁定，根本无法动弹。
“不！”
绝望的嘶吼声中，金色长矛贯穿了他的胸膛。
光明力量在他体内肆虐，如同燎原之火，瞬间点燃了他全身的黑暗能量。
两种截然相反的能量在他体内疯狂碰撞，每一次碰撞都如同在他体内引爆一颗炸弹。
【荆棘】的身体在金光中剧烈抽搐，骷髅面具脱落，露出一张扭曲狰狞的脸，黑色的纹路在他脸上快速消退。
最终，他的身体化为飞灰，随风飘散，连一具完整的尸体都没有留下。
七阶觉醒者，《永黯》核心成员【荆棘】，陨！
战场瞬间陷入死寂。
那些剩余的《永黯》成员看着队长被一击秒杀，脸上的狂热瞬间被恐惧取代。
他们一个个呆立在原地，不敢上前，甚至连逃跑的勇气都没有。
陆临没有理会那些吓破胆的小喽啰，他转身，目光落在艾莉身上。
金色的光域依旧笼罩着战场，温暖的光芒驱散了所有的黑暗与寒意。
艾莉拄着星尘光刃，怔怔地看着陆临。
泪水还挂在她的脸颊上，混合着血渍与尘土，却再也不是绝望的泪水。
她看着那个站在光中的男人，他的身影被金光勾勒出柔和的轮廓，明明周身散发着令人敬畏的威压，却让她感到无比的安心。
心脏在胸腔里疯狂地跳动着，不是因为濒死的恐惧，而是因为极致的悸动。
那种感觉如同电流般从心脏传遍全身。
刚才在黑暗荆棘即将贯穿心脏的那一刻，她脑海中闪过的全是陆临的身影。
他敢打杰森的桀骜，他四阶击败五阶亚瑟的坚韧，他懂她心事的温柔……原来，那种感觉不是好奇，不是欣赏，而是深爱。
“艾莉。”
陆临的声音传来，温和而沉稳，像是一股暖流，瞬间涌入艾莉的心底。
他迈步朝着她走来，每一步都踏在【晨光域】之上，金光随着他的脚步微微荡漾，如同湖面上泛起的涟漪。
那些残存的《永黯》成员想要逃跑，却被随后赶来的江子默和陆沧溟带人拦住，一场单方面的清扫迅速展开。
陆临走到艾莉面前，停下脚步。
他看着她苍白的脸，看着她身上的伤痕，眉头微微皱起。
那些伤口有深有浅，有些甚至已经伤及内脏，黑色的侵蚀之力还在她体内肆虐。
陆临没有多说什么，默默抬手，一道柔和的金光落在艾莉身上。
那金光温暖而不灼热，如同春日的阳光，轻柔地包裹着她的身体。
那些伤口以肉眼可见的速度愈合，黑色的侵蚀之力也被彻底净化，甚至连体内的暗伤都被一并修复。
“没事了。”他轻声说。
艾莉张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一般，什么声音都发不出来。
她只能看着陆临，眼中满是复杂的情绪，带着感激、敬畏、还有那份深藏心底的爱意。
可她也知道，陆临看她的眼神，始终只是战友的关切，没有半分男女之情。
那眼神温和而疏离，如同长辈看晚辈，如同战友看战友。
艾莉心中一痛，却强行压下那份苦涩，露出一个勉强的笑容：“谢谢你，陆临。”
她知道，有些感情，注定只能藏在心底。