寒冬腊月，一场数十年不遇的暴雪席卷了京城，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，昼夜不息，将朱墙金瓦的皇城与鳞次栉比的民居尽数覆盖，天地间唯余一片刺目的、死寂的素白，仿佛连上苍也为之披麻戴孝。
就在这个万物肃杀、寒气砭骨的清晨，宫中最沉重、也最象征着至高权力交替的那口景阳铜钟，终究还是被撞响了——皇帝，驾崩了。
钟声连绵九响，一声接着一声，沉闷、缓慢、悲怆，如同垂死巨兽最后的哀鸣，穿透漫天风雪，传遍皇城的每一个角落，也如同无形的重锤，狠狠砸在每一个知情或即将被卷入这场漩涡的人心上。
谨亲王府内，主院锦熙堂中，刘谨在钟声敲响第一下的瞬间便已豁然睁开双眼，那双深邃的凤眸之中没有丝毫刚醒的迷茫，只有冰封般的沉静与鹰隼般的锐利。
他动作迅捷如猎豹，毫不留恋温暖的衾被，起身下榻，早已候在外间的亲卫立刻无声上前，伺候他迅速穿上那套早已备好、象征着亲王权柄与此刻特殊地位的玄色织金蟠龙亲王常服。
李晩妤被那穿透力极强的钟声从睡梦中惊醒，心口猛地一阵剧烈收缩，仿佛被一只冰冷的手攥住。
她下意识地伸手，紧紧抓住刘谨正在系紧腰带的衣袖，指尖因恐惧而冰凉，声音带着无法抑制的颤抖：“夫君……这钟声……”
刘谨系带的手指微微一顿，随即回身，用力握住她冰凉颤抖的手，那力道大得几乎让她感到骨骼生疼，但他凝视着她的目光却异常平稳、坚定，如同暴风雨中屹立不动的礁石：
“记住我昨晚，以及之前对你说过的每一个字。待在府里，紧闭所有门户，安抚好琛儿。无论外面传来任何消息，听到任何动静，都不许踏出府门半步，更不许让任何外人进入！”
他俯下身，在她光洁却瞬间失血的额头上印下一个短暂、冰冷却重若千斤的吻，仿佛要通过这个吻将他的意志与力量传递给她，“等我回来。”
话音未落，他已决然松开她的手，猛地转身，玄色织锦披风在空气中划出一道凛冽决绝的弧度，带着一身寒意，大步流星地踏出内室，消失在门外呼啸的风雪声中。
紧接着，王府沉重的大门在他身后发出“轰隆”一声巨响，被彻底合拢，落钥的声音在寂静的清晨里清晰得令人心头发颤。
顷刻之间，整座谨亲王府仿佛从沉睡中惊醒的巨兽，又迅速变成了一座与世隔绝的孤岛，被无形却浓重得化不开的肃杀之气严密笼罩。
所有明处暗处的侍卫全部被调动起来，甲胄碰撞声与急促却有序的脚步声在雪地上窸窣作响。
五步一岗，十步一哨，弓弦拉满，雪亮兵刃尽数出鞘，反射着雪地刺目的寒光，将锦熙堂与世子刘琛居住的偏殿院落围得水泄不通，连一只麻雀都难以飞入。
李晩妤强迫自己压下胸腔里疯狂擂动的心跳，深吸了几口冰冷的空气，努力维持着表面的镇定。
她走到床边，将同样被钟声和紧张气氛惊醒、正吓得哇哇大哭的刘琛紧紧抱在怀里，用自己微微颤抖却依旧温柔的声音，一遍遍低声安抚着：
“琛儿不怕，娘亲在，爹爹一会儿就回来了……”然而，她自己环抱着儿子的手臂，指尖却冰凉得没有一丝温度，如同窗外屋檐下垂挂的冰凌。
她抱着孩子，走到紧闭的窗边，小心翼翼地透过窗纸的细微缝隙向外望去。
庭院中积雪深可没踝，一片皑皑，身着玄甲、外罩白色伪装披风的侍卫们如同铁铸的雕塑般，无声地矗立在风雪之中，目光警惕地扫视着四周。
空气中，除了寒风刮过屋檐、卷起雪沫发出的呜咽之声外，再无其他声响，死寂得可怕，仿佛连时间都已凝固。
而此刻的皇城之内，却是另一番截然不同、剑拔弩张的景象。
丧钟的余音尚在风雪中回荡，各方蛰伏的势力便已如同嗅到血腥味的饿狼，闻风而动。
刘谨凭借其掌控的权势与雷霆手段，第一时间率领精锐亲卫，以迅雷不及掩耳之势，强行接管并控制了通往皇宫的各处重要宫门，尤其是直达皇帝寝宫——御乾宫的主要通道。
他手持皇帝病重前秘密赐予他的、可调动部分京畿兵马的赤金龙纹符信，以亲王之尊兼先帝托孤顾命大臣的身份，悍然下令：
皇宫即刻起全面戒严，四门落锁，任何人等，无他刘谨亲手签发之令谕，严禁出入！违令者，格杀勿论！
几乎就在刘谨控制宫门的同时，五皇子刘琮也在其母族精心蓄养的死士与部分倾向于“正统”的宫廷侍卫的拼死护卫下，冲破了几道外围阻拦，匆匆赶到了御乾宫外。
他一身刺目的雪白孝服，脸上带着恰到好处的悲戚与沉痛，身后紧跟着一群同样身着丧服、看似悲痛欲绝、实则眼神闪烁、不断窥探四周的官员。
“谨亲王这是何意？！”刘琮看着宫门前那些如同铜墙铁壁般严阵以待、手持利刃、冰冷地拦住他去路的刘谨亲兵，强压下心中的惊怒，沉声质问，声音在风雪中显得格外清晰，“父皇龙驭上宾，山河同悲！本王身为中宫嫡子，于情于理于礼，都应当即刻入内，为父皇守灵尽孝，尔等为何阻拦？！”
刘谨留下的亲卫统领面色冷硬如铁，面对这位身份尊贵的嫡皇子，只是不卑不亢地拱手，声音没有丝毫波澜：
“禀五殿下，谨亲王有严令在先！非常时期，为防奸佞小人趁机作乱，祸乱宫闱，危及社稷，宫禁需得以最严等级管控。所有宗亲、勋贵、大臣，无论品阶身份，皆需得谨亲王亲手签发之令谕，验明正身，方可入内。此乃权宜之计，亦是不得已而为之，望三殿下体谅！”
“手令？！”刘琮闻言，几乎气极反笑，声音陡然拔高，带着难以置信的愤怒与指责，“本王乃父皇嫡亲血脉，是这天下最名正言顺的继承人之一！如今父皇仙逝，入宫守灵竟还需他刘谨一纸手令？！他这分明是狼子野心，欲挟父皇遗躯以自重，行那挟天子以令诸侯之逆行！尔等也要助纣为虐吗？！”
双方在宫门前对峙，剑拔弩张，气氛紧张得一触即发。
宫门内外，刘谨麾下精锐的玄甲亲兵与刘琮身后那群身着素服、却暗藏兵刃的护卫形成了鲜明而诡异的对比。
冰冷的兵刃在雪光映照下闪烁着致命的寒芒，刺骨寒意弥漫在每一寸空气之中。
刘谨本人，此刻却并未在宫门处与刘琮多做无谓的口舌纠缠。
他已凭借绝对的控制力，迅速进入了气氛凝重、弥漫着药味与死寂的御乾宫正殿。
在几位早已被他或威逼或利诱、彻底掌控的御前带刀侍卫与心腹太监的无声见证下，他直奔存放传位诏书等绝密文件的鎏金蟠龙金匮。
然而，当他亲手打开那沉重的匮盖时，里面竟是空空如也！
“传位诏书何在？！”刘谨倏然转身，目光如同两道淬了冰的闪电，猛地射向跪伏在地、浑身抖如筛糠的司礼监掌印太监，声音不高，却带着令人肝胆俱裂的杀意。
那太监早已吓得魂飞魄散，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出“咚咚”声响，带着哭腔颤声道：
“王爷明鉴！奴才……奴才罪该万死！陛下……陛下病重昏迷之前，皇后娘娘曾以侍疾之名，数次单独前来探视，每次都将奴才等人屏退……之后……之后奴才就再未曾亲眼见过那金匮开启，更不知诏书去向了啊！王爷饶命！王爷饶命！”
果然如此！刘谨心中发出一声冰冷的嗤笑，皇后与刘琮果然早已按捺不住，抢先一步，要么藏匿，要么更糟，直接毁掉了可能对他不利的传位诏书！没有明确指向的传位诏书，那么“嫡子”这个身份，便是刘琮此刻最大的、也是唯一的依仗！
他眸中寒光一闪，当机立断，一面派出最信任的暗卫与侍卫，对皇宫进行地毯式的严密搜查，不放过任何可能藏匿诏书的角落；一面毫不犹豫地连续下达命令：
京城九门即刻起全面戒严，许进不许出！他麾下嫡系的、驻扎在京郊的忠勇、果毅两营兵马，立刻拔营，全副武装，开赴至京城外围指定战略要地驻防，形成威慑！同时，八百里加急的谕令迅速发往各地实权藩王及封疆大吏手中，告知皇帝驾崩噩耗，严令国丧期间，各方务必严守疆土，安抚地方，无朝廷明诏，绝不可擅自率兵入京！
一条条或紧急、或机密的消息，如同雪片一般，被通过各种隐秘渠道，飞速传入如同孤岛般沉寂的谨亲王府。
李晩妤抱着好不容易才安抚睡去的儿子，听着管事嬷嬷压低到几乎耳语、却字字惊心的禀报，心一次次提到了嗓子眼，又沉沉落下，手脚冰凉。
宫门深锁，诏书离奇失踪，军队紧急调动……他的夫君，此刻正踏在怎样一条刀尖之上，每一步都面临着万丈深渊！她只能更紧地抱住怀中这柔软而脆弱的小生命，仿佛这是她此刻唯一的浮木，一遍遍在心底最深处，向着所有她知道或不知道的神佛祈祷，祈祷她的夫君，能再次以他那强悍无匹的姿态，平安踏破这重重险阻，归来。
夜幕，在无数人的焦灼与等待中，如同巨大的墨色幔帐，缓缓降临。
皇宫内外，依旧处处灯火通明，亮如白昼，然而那光亮却驱不散弥漫在每个角落的、死一般的寂静与压抑。
一场围绕那至高无上、足以令父子兄弟反目的九龙金椅的最终博弈，在皑皑白雪的无声覆盖下，悄然进入了最凶险、最残酷的阶段。
刘谨坐镇于御乾宫偏殿之内，烛光映照着他俊美却冷硬如石的侧脸，他如同蛰伏在暗处、锁定了猎物的猛虎，耐心而危险地等待着对手的下一步动作，计算着每一个可能出现的变数。
而远在风暴圈之外的谨亲王府，则成了这场席卷天下的权力风暴中，最安静、最固若金汤，却也最令人揪心牵挂的一隅。
宫门深锁，锁住的是皇城内的波谲云诡、刀光剑影，也锁住了李晩妤那望眼欲穿、紧悬在刀刃之上的牵挂与思念。