几乎是在淑妃的正对面，右列次席之上，端坐着德妃张氏。
她的装扮则完全不同于淑妃的张扬。
一袭天水碧色的云锦长裙，式样简洁到近乎朴素，通体别无他饰，连袖口裙角繁复的花纹都省却了。
唯有发髻间斜插一支水色极润的碧玉步摇，玉质莹透，雕成云朵的形状，几近透明。
这素净淡雅的颜色与她眉宇间那一抹挥之不去的清冷孤高奇异地交融在一起，构成了属于她的独特气韵。
她不声不响，沉静在自己的方寸天地之中，纤长的眼睫低垂着，遮挡住了眼眸中的神色，仿佛眼前的一切笙歌笑语都隔绝在她身外数尺。
尤其当淑妃那如烈火般浓烈的身影映入余光时，她清雅的面庞线条便微微绷紧，头不由自主地偏向另一侧，将那喧嚣刺目的存在彻底隔绝于视野之外。
坐于德妃之侧的，是贤妃阮氏。
也就是翊王苏景宥的生母。
她穿着一身沉静的烟霞紫宫装，既不过分张扬亦不失雍容，恰到好处地衬托着她温和娴静的气质。
她脸上始终挂着浅浅的、恰到好处的笑意，从容地看着殿中的丝竹歌舞，偶尔微微颔首，对近旁一位新晋才人的低语轻声回应一二。
无论何时望去，她的姿态都是那般平稳得体。
再向两侧，品级渐低的妃嫔们依序落座，衣裙钗环依旧璀璨。
一曲终时，众舞姬烘托领舞上前高呼“万岁！”
龙心甚悦，鼓掌叫好，大家也都随声附和鼓掌，还不忘与邻桌寒暄，称赞：
“跳的好！跳的真是好！”
丝竹管弦之音袅袅不绝，舞姬水袖翻飞，裙裾如云，于金砖玉阶之上翩跹作态，演绎着一派太平盛世的华章。
江绮露见惯了清音妙境，对此等富丽堂皇却内涵稍逊的宫廷歌舞，内心只觉波澜不兴，但身处此间，自当入乡随俗。
她眼观鼻，鼻观心，随着兄长江绮风适时地轻轻抚掌，姿态优雅却难掩一丝游离其外的清冷。
精致的宫廷御膳如流水般呈递上来，摆满了面前名贵的紫檀矮桌。
珍馐佳肴色香味俱全，玉盘金盏交相辉映，与殿中绵延不绝的乐舞交织，营造出一种刻意为之的“安详和乐”之象。
席间觥筹交错，笑语喧哗，尤其是那些年轻的闺阁女儿与诰命夫人，无不借此良机争相显露。
她们或与邻桌娇声谈笑，或殷勤地为贵人布菜斟酒，一颦一笑皆是无声的较量。
更有数位分量颇重的诰命夫人，款款起身，带着自家精心妆扮过的女儿，趋前向高踞御座的帝后二人献上中秋贺词，气氛一时更为热络。
江绮露不得不再次随兄长离席，低眉顺目，安安静静地侍立在江绮风身侧。
待到这番繁复的祝颂告一段落，她才重新落座，暗自松了口气。
她执起玉箸，意兴阑珊地挑拣着面前精美的菜肴。
这般场合，于她而言，直如一场不得不戴上假面的煎熬。
明知其下暗流汹涌，是处变相的“鸿门宴”，却还要时刻维持着温良恭谨的姿态，其中的忍耐，唯有自己知晓。
相较之下，右侧的方家姐弟倒显从容。
方峘爽朗不羁，方岚英气大方，偶有勋贵子弟前来寒暄，他们皆能大方应对，谈笑风生，却也点到即止，并不刻意攀附。
亦有不少心思活络的诰命夫人，携着自家含羞带怯的女儿，娉婷而至。
借着向位高权重的左相大人问安之名，目光热切地在江绮风俊逸的脸庞上流连，意图再明显不过。
江绮风面上维持着得体的礼节，言语间却是滴水不漏的官样文章，客气而疏离。
几番尝试下来，见这位年轻左相始终温润如玉，却无一丝热情可循。
那些夫人眼中难掩失望，只得强笑着告退，身后跟着同样黯然的女儿们。
江绮露悄然打量着那些红着脸来、又掩面赧然退去的少女，又偷眼看向身旁依旧云淡风轻，专注品茗的兄长。
不由得端起面前温热的清茶轻饮一口，心中暗暗感慨：
看来，短期内想要拥有一位嫂嫂的愿望，是遥遥无期了。
思绪飘转间，她猛然忆起方才席间对面那对气度不凡的父女。
他们的身份竟然是当朝右相唐洛，以及其掌上明珠、相府独女唐霜！
关于唐霜的身世，京中素有佳话流传。
其母与唐洛结发情深，少年夫妻，鹣鲽情浓。
不料唐夫人于诞育唐霜时难产香消玉殒。
那时唐洛金榜题名，高中探花，本应春风得意，却骤失挚爱。
此后唐洛未曾再娶，以一己之力既为父亦作母，含辛茹苦将女儿教养成人，成为京城士林传诵的深情楷模。
纵使在朝堂之上，唐洛与兄长江绮风分属不同阵营，针锋相对，彼此掣肘，皆是帝王制衡权术下不可或缺的肱股之臣。
这份舐犊之情，却也是真切动人。
江绮露的目光不由得再次投向对面那沉静如水的墨袍男子。
恰在此时，一直安坐品茗的唐洛似乎心有所感，抬首望来，两人视线于空中不期而遇。
他并未回避，反而唇角勾起一丝难以言喻的弧度，竟放下茶盏，从容地执起面前的玉杯，起身离席，缓步朝着江家兄妹的席位走来。
江绮风亦是久历风浪之人，瞬间察觉对方动作，几乎同时持杯起身，身姿沉稳。
江绮露自然亦随兄长站起，裙裾不动。
三两步间，唐洛已然行至席前。灯火映照下，他那张蓄着短须、颇有书卷气的面容更显温润，然而那双眼眸深处，却似深潭般难测。他端着酒杯，态度谦和却不失威仪，声音温和地开口：
“江相多日不见，别来无恙？”
江绮风亦是含笑举杯，言语间滴水不漏，亦是官场的寒暄：“
托唐相福，一切尚好。唐相同是风采更胜往昔。”
两只玉杯轻轻一碰，发出清脆微响。
两人皆是一饮而尽。
礼仪性的对饮过后，唐洛目光自然而然地转向江绮风身旁的少女，眼神中恰到好处地流露出温和的探询：
“这位是……？”
语气仿佛初见，带着纯粹的长辈关怀。
江绮风侧身半步，将妹妹稍稍呈现于人前，介绍道：
“此乃舍妹，名唤绮露。自幼寄养在外，近日才归京闱。”
他的介绍简短，并未多言其他。
江绮露敛衽，姿态恭谨，声音清越：
“民女绮露，见过唐相大人。”